제17장 선물

셀링거 일행의 실수로 인해 제린은 매우 아쉬워했다. 상대의 강력한 실력이 예상을 뛰어넘는 것 같았다. 셀링거 삼인방과 마법사 길드의 마법사들의 실력은 제린도 잘 알고 있었다. 자신의 니르반 기사단과 마법사단의 전체적인 힘은 그들보다 약간 더 강할 수도 있지만, 개개인의 실력은 각자의 장점이 있었다.
이렇게 완벽하게 준비된 공격이 성공하지 못했으며, 셀링거 삼인방도 마치 사라진 것처럼 아무런 소식도 없었다. 이는 제린을 의아하게 만들었다. 만약 그들이 정말로 죽었다면 보헤미아인들은 분노를 호마인들에게 쏟아부을 수밖에 없고, 만약 포로가 되었다면 호마인들은 처리하기 어려운 문제를 안게 될 것이다. 체면을 중시하는 보헤미아인들은 상대방의 모욕을 받아들이지 않을 것이며, 설령 자신들이 잘못했더라도 남의 지시를 받아들이지 않을 것이다.
하지만 지금까지 포즈난 쪽에서는 아무런 소식도 오지 않았다. 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼, 이 역시 제린의 걱정을 불러일으켰다. 도망쳐 온 마법사는 셀링거 삼인방이 탈출하기 어려울 것이라고 확신했으며, 그들이 죽었는지 포로가 되었는지는 알 수 없었다.
바로 진실을 알 수 없기 때문에 제린은 불안해했다. 그는 상대가 도대체 무엇을 생각하고 있는지 알 수 없었다. 전선의 상황은 여전히 변함이 없었다. 원칙적으로 상대가 셀링거 일행의 정체를 알게 되었다면 자신들의 소행이라고 생각하지 않을 리가 없지만, 이런 침묵은 너무나 이상했다. 상대는 도대체 무엇을 꾸미고 있는 것일까?
“뭐라고? 호마인들? 니코시아의 호마인들?” 놀란 표정의 청년은 멀리서 온 방문객들에 대해 매우 의아해했다. “음, 니코시아에서는 내전이 일어나고 있어. 호마인들과 그들 내부의 포즈난인들, 가레인들 사이에 전쟁이 벌어지고 있는 건가? 월렌, 내가 잘못 기억하지 않았다면 말이야.”
“전하, 전하의 기억력은 매우 뛰어납니다. 그들은 바로 그 호마인 반역자의 사자들입니다. 하지만 그들은 기자인들이며, 그란 가문의 술마입니다.” 충실하고 성실한 월렌 백작이 고개를 끄덕였다. “블라멘트 전하는 비로 백작부인의 마음을 얻고 싶어 하는 것 같아서 그의 태도가 매우 명확합니다.”
“흥, 자신의 이익을 위해 왕국의 이익을 무시하다니, 블라멘트가 그렇게 행동해도 아버지 왕은 신경 쓰지 않는 건가?” 청년은 분명히 불만스러워했다.

“전하, 명확한 소식이 있기 전까지는 폐하께서 이런 일에 대해 의견을 내시지 않을 것입니다. 어차피 블라멘트 전하는 이미 왕세자 신분이시니, 폐하께서도 블라멘트 전하의 위신을 고려해야 하죠. 너무 지나친 일이 아니라면 폐하께서는 분명 관심을 가지실 것입니다.” 월렌의 눈빛에서는 그가 겉으로 보이는 것처럼 평범한 사람이 아님을 알 수 있었다.
“그러니까 이 사절님이 우리에게 흥미로운 것을 가져다줄 거라는 말인가? 혹시 내 형이 뭔가 지나친 행동을 한 건가?” 왕궁에서 20년 이상 살면서 그 청년은 이미 매우 예리한 감각을 기르고 있었으며, 특히 정치적인 면에서는 누구에게도 뒤지지 않았다. 이것은 아마도 왕족으로서 피할 수 없는 행운이자 비극일 것이다.
“그럴 것 같습니다. 하지만 구체적인 내용은 전하께서 이 사절님과 직접 만나서 자세히 이야기해 보아야 알 수 있을 것입니다.”
“기사인들! 난 기사인들을 싫어해. 이 천한 종족들은 오래전에 모간 황무지나 코디올라 황무지로 쫓겨나야 했어. 하지만 좋은 소식을 가져다주는 기사인들은 예외야.” 중얼거리면서도 그 청년은 자신의 충실한 신하의 말에 분명히 큰 관심을 보였다.
“전하, 그런 불필요한 감정은 억제하시는 게 좋습니다. 전하께는 더 많은 사람들의 도움이 필요합니다.” 월렌이 고개를 저었다.
“알고 있어, 월렌. 낯선 사람들 앞에서는 이런 식으로 행동하지 않을 거야.” 청년이 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 우리의 사절님을 들여보내도록 하자.”
들어온 날카로운 얼굴의 남자는 첫인상부터 그다지 좋지 않았다. 옷차림은 어느 정도 예의를 갖춘 것처럼 보였지만, 끊임없이 움직이는 그의 눈동자가 그의 모든 노력을 무너뜨렸다.
“술마 씨, 이분이 바로 도론니 전하입니다. 중요한 일로 전하를 뵙고 싶다고 하셔서 이런 기회를 마련해 드렸습니다. 잘 활용하시길 바랍니다. 전하의 여유 시간이 많지 않습니다.” 월렌은 날카로운 얼굴의 남자 앞에서는 침착해 보였지만, 말투에서는 여전히 우월한 태도가 드러났다.
“월렌 백작님의 배려에 감사드립니다. 저와 저를 보냈던 분 모두 월렌 씨의 큰 은혜를 잊지 않을 것입니다.” 날카로운 얼굴의 남자는 조심스럽게 인사를 했다. “존경받으며 고귀하신 도론니 전하, 니코시아 왕국의 포즈난-호메르-캅카스의 영주인 코머 씨를 대신하여 전하께 진심 어린 축복과 인사를 드리고 싶습니다.”
“오, 코머 영주님의 관심에 감사합니다. 하지만 제 시간이 많지 않으니, 술마 씨는 바로 본론으로 들어가 주세요.” 청년은 몹시 초조해 보였으며, 술마가 온 목적에 대해 전혀 모르는 듯했다.

날카로운 얼굴의 남자가 다시 고개를 숙이며 말했다. “전하, 침착하십시오. 제가 전하께 가져온 것은 분명 전하의 흥미를 끌 것입니다.”
“오? 니코시아에 내가 특별히 관심을 가질 만한 특산물이 무엇이 있을지 상상도 가지 않는군.” 눈썹을 치켜올린 청년은 정말로 짜증이 나는 듯했다.
“아니요, 전하. 제가 가져온 것은 니코시아의 특산물이 아니라 귀국의 특산물입니다.” 날카로운 얼굴의 남자가 웃을 때는 마치 계략이 성공한 여우처럼 보여 사람을 불편하게 했다.
“우리나라의 특산물?” 청년과 월렌은 둘 다 눈살을 찌푸렸다. 이 자는 바보인가? 천리를 달려와서 보헤미아의 특산물을 주려는 것인가?
“맞습니다. 오직 귀국의 특산물뿐입니다.” 날카로운 얼굴의 남자는 계속 고개를 끄덕였다.
“무엇인가요?” 청년과 월렌이 동시에 물었다. 월렌조차도 이런 만남을 주선한 것을 후회하기 시작했다. 아마 자신이 너무 민감한 것 같았다.
“마법 기사, 보헤미아 궁정 마법 기사입니다.”
청년과 월렌은 멍하니 서로를 바라보았다. 이 자는 정말 미친 것인가? 자신이 무슨 말을 하는지 모르는 것인가? 보헤미아 왕국의 궁정 마법 기사를 선물로 가져오다니, 이게 대체 무슨 뜻인가? 청년과 월렌은 상대의 말에서 전혀 의미를 찾을 수 없었다.
상대방이 멍하니 서로를 쳐다보는 모습을 본 날카로운 얼굴의 남자는 침착해 보였다. “전하, 이건 설명이 길어질 테니 처음부터 말씀드리겠습니다. 두 분도 이 주제에 대한 관심이 다른 어떤 것보다도 클 것이라 믿습니다.”
계속 혼란스러워하는 두 사람은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕여 동의를 표했다.