제15장 영광 속의 귀향 거절

성의 양파 모양 꼭대기에 홀로 우뚝 선 줄무늬가 있는 깃대는 필립 가문의 백합 문장이 언제인가 이미 내려져 새 주인의 도착을 기다리고 있음을 상징했다.
거리의 사람들 얼굴에는 말로 표현할 수 없는 복잡한 표정들이 가득했다. 혐오, 공포, 걱정, 증오가 있었지만, 그보다 더 많은 것은 희미한 기대감이었다. 몇 년 전이었다면, 도시 전체의 사람들이 쓰레기로 여겼던 세이플러스의 ‘세 마리 늑대’ 중 한 명인 레서 가문의 둘째 아들이 이런 방식으로 다시 등장할 것이라고는 아무도 믿지 않았을 것이다.
도시의 귀족들과 상인들 중 필립과 함께 세이플러스를 떠난 일부를 제외하고는 대부분 문을 닫고 불안한 마음으로 상황의 변화를 지켜보고 있었다. 거리에 모인 사람들 대부분은 도시의 빈민들과 소시민들로, 그들은 한때 세이플러스에서 쫓겨났던 코머 레서가 어떤 태도로 세이플러스에 들어올지, 정복자로서일까 아니면 영광 속에 귀향할까 하는 호기심과 신기함으로 그를 지켜보고 있었다.
람라 레서의 표정은 변덕스러웠고, 홀 안에는 시가 연기가 피어오르고 있었다. 홀에 둘러앉은 사람들은 세이플러스는 물론 호마 전체에서도 유명한 인물들이었으며, 그들의 표정 역시 복잡하고 기묘했다. 아마도 이런 기이한 상황은 그들 누구도 예상하지 못했던 것이었지만, 지금은 실제로 일어나고 있었다. 호마에 새 주인이 생긴 것이다.
카팅 쪽에서 온 칙서에 따라 코머 레서가 호마 지역의 새로운 영주로 공식적으로 임명되었다. 세이플러스의 귀족들은 의심스러운 눈빛으로 그 칙서를 바라보았다. 비록 그 칙서의 법적 효력이 의심스러웠지만, 별실 법정의 판사들은 모두 카기야 공주 주위에 모여 있어서 아무도 그 칙서의 법적 효력에 대해 함부로 의문을 제기할 수 없었다.
세이플러스의 귀족들과 대상인들에게 가장 골칫거리가 된 것은 고트부르크 쪽에서 온 불완전한 소식이었다. 고트부르크 쪽도 캅카스 쪽과 비밀리에 접촉하고 있는 것 같았으며, 코머의 호마에 대한 영주 권력을 인정하는 대가로 캅카스 쪽의 고트부르크에 대한 인정과 지원을 얻으려는 의도가 있는 것 같았다. 하지만 이는 단지 의도적인 주장일 뿐이었으며, 양측 모두 적어도 지금은 그런 가능성을 인정하지 않고 있었다.

바렌스키 룩스는 무의식적으로 손을 비비며 시선을 이리저리 옮겼다. 푸버 룩스는 그의 아들이었지만 이제는 코카서스의 제1정무관이 되었다. 코머 레서의 지위가 순식간에 최고점에 오르면서 푸버 룩스의 지위도 함께 높아졌다. 모두가 푸버가 코머의 절친한 친구이며 현재 코카서스에서 매우 중요한 영향력을 행사하고 있다는 것을 알고 있었다. 이제 호마 전체는 사실상 코머 레서의 발아래에 엎드려 있었고, 불안에 떠는 사람들은 자신들이 어떤 상황에 직면하게 될지 알 수 없었다.

그들에게 리온이든 코카서스든 모두 너무나 멀리 떨어져 있었다. 그들 대부분은 리온에 가본 적조차 없었으며, 코카서스는 말할 것도 없었다. 그들은 한때 영광을 누렸던 필립 가문의 통치가 이런 식으로, 그것도 이렇게 빠르게 끝날 줄은 전혀 생각하지 못했다. 심지어 그들 모두는 아무런 준비도 할 수 없었는데, 람라 레서와 바렌스키 룩스, 그리고 셔먼 모도, 이로트 모도의 아버지까지 포함해서 말이다.

“람라 씨, 지금 카틴의 칙령은 이미 성 곳곳에 붙어 있고, 성 안의 백성들도 이 현실을 받아들인 것 같습니다. 필립 대공은 당분간 돌아오지 않을 것 같습니다. 그들은 가져갈 수 있는 모든 것을 가져갔고, 이제는 우리만 남았습니다. 우리는 어떻게 해야 할지 잘 생각해봐야 합니다.”

두 번 기침을 하며 어색한 분위기를 깨는 귀족은 분명 그의 뒤에 있는 모든 귀족들의 생각을 대변하고 있었다. 필립은 이미 성을 버리고 도망쳤고, 그들이 필립을 따라 도망가지 않은 것은 몇 가지 문제를 증명해주었다. 그들은 키프로스를 떠나고 싶지 않았고, 호마를 떠나고 싶지 않았다. 오늘 그들이 온 것은 명확한 소식을 듣기 위해서였다.

“프룹 씨, 당신의 뜻을 이해합니다. 바렌스키와 셔먼 두 분을 함께 불러오신 것만 봐도 당신의 뜻을 알 수 있습니다. 하지만 유감스럽게도 저는 제 힘의 장을 바꿀 생각이 없습니다. 코머는 더 이상 우리 레서 가문의 일원이 아닙니다. 3년 전에 우리 레서 가문이 그와 완전히 결별했다는 것을 당신도 잘 알고 있을 것입니다. 저 람라 레서에게는 코난 레서라는 아들밖에 없으며, 다른 자식은 없습니다. 만약 당신들이 코머와 무언가 거래를 하거나 할 말이 있다면, 차라리 그에게 직접 가는 것이 좋을 것입니다. 우리 레서 가문과 그는 아무런 관계도 없습니다.”

람라의 얼굴 표정이 마침내 평온을 되찾았고, 단호한 어조는 그의 태도에 의심의 여지가 없게 했다. 바론스키와 셔먼조차도 레서 가문의 수장이 이토록 단호하고 강경한 태도를 보일 줄은 예상하지 못했다. 과연 코머의 행동 때문에 극도로 실망한 것일까, 아니면 필립에 대한 어리석은 충성심 때문일까? 혹은 코머의 행동으로 인해 망신을 당해 분노한 것일까?

“람라 씨, 굳이 이러실 필요가 있나요? 젊은이들이 경박하고 방탕한 것은 어쩔 수 없는 일입니다. 우리도 젊었을 때 그런 어리석은 시절을 보냈잖아요. 필립 대공은 이미 코머의 잘못을 징계했으며, 이제 코머가 예전처럼 어리석은 소년이 아니라는 것도 증명되었습니다. 그는 이제 카틴 측으로부터 작위를 받았으니, 우리가 더 이상 머뭇거릴 필요는 없습니다. 현실적으로 생각하고 현실을 받아들이는 것이 지금 우리가 해야 할 일입니다.”

프루프의 태도는 여전히 온화했지만, 목소리에는 이미 짜증이 드러나고 있었다. 그의 생각에 람라는 분명 너무 고집스럽고 경직되어 있으며, 심지어 편집증적인 수준에 이르렀다. 어쨌든 코머도 그들 레서 가문의 일원이며, 비록 그의 혈통이 그다지 고귀하지는 않지만, 이제는 카틴 측조차 그를 호마의 새로운 영주로 인정하고 작위를 수여했다. 그의 손에는 강력하고 거만한 야만인들과 반인종의 군대가 있으며, 심지어 광명교회와 궁정마법사단이 연합한 호마군조차도 그 앞에서 패배했다. 이런 상황에서 더 이상 시류를 파악하지 못하는 것은 너무 고집스러운 것이다. 프루프에게 람라는 그저 과장된 행동, 거의 병적인 과장일 뿐이었다. 만약 코머와 이 람라 씨 사이에 특별한 혈연관계가 없었다면, 프루프는 결코 이렇게 많은 시간을 들여 그와 말다툼을 하지 않았을 것이다.

“우리 호마가 카틴 측을 인정했다고요?” 람라가 차갑게 물었다. “카기야 공주는 공식적인 인정을 받지 못했습니다. 그녀와 호프만 공주 중 누가 왕국의 왕위를 계승할지 아직 결론이 나지 않았습니다. 그런데 그녀가 지금 호마에게 지시를 내리다니, 그건 오만한 행동입니다!”

프루프는 화가 났다. 이 람라는 정말 문제를 골라내는 데 능숙했다. 지금 왕국 양측 모두 각 영주들의 영토에 대한 통제력이 거의 없으며, 카틴의 칙령도 단지 변명에 불과하다는 것을 알면서도 일부러 까다롭게 굴었다. 혹시 코머가 카틴이나 고트부르크의 확인 없이 그냥 캅카스로 돌아갈 것이라고 생각하는 걸까? 정말 터무니없다!

“람라 씨, 고트부르크 측에서도 공식적인 칙령이 있어야만 호마의 영토 소유권 이전을 인정하신다는 뜻이신가요?” 프루프가 인내심을 가지고 물었다.
“아니요, 인정한다고 보기는 어렵습니다. 저는 영원히 필리프 대공의 호마에 대한 영토 소유권만을 인정할 뿐입니다.” 람라는 단호하게 고개를 저었다.
프루프는 마침내 자리에서 일어나 아쉬운 듯 말했다. “람라 씨, 당신의 충직하고 변함없는 마음에 깊은 존경을 표합니다. 하지만 시세의 변화는 당신의 태도에 따라 바뀌지 않습니다. 우리는 흐름에 적응하는 법을 배워야 합니다. 저는 당신의 선택을 존중합니다. 발렌스키 씨, 셔먼 씨, 여러분, 이제 더 이상 여기서 시간을 낭비할 필요는 없습니다. 우리는 우리 자신의 결정에 따라 행동하는 것이 좋겠습니다.”
모두가 마침내 레서 가문의 저택을 떠났다. 람라는 다소 지친 채 이마를 손으로 짚고 힘없이 비단 의자에 앉아 있었다. 밝은 햇살이 앞마당에 내리쬐어 바닥의 손스 카펫 무늬를 선명하게 비추었으며, 아주 미세한 바느질 자국의 변화까지도 똑똑히 볼 수 있었다. 복잡하고 입체적인 짜임새는 람라의 혼란스러운 심경을 상징했다. 코머가 돌아왔으며, 그것도 이런 식으로 돌아왔다. 코난도 돌아왔지만, 그의 동생의 부하인 야만인들에게 패배하여 수모를 당하고 돌아왔다. 정말 놀라운 아이러니였다!
자신이 항상 신뢰해온 장남 코난은 이제 집을 잃은 개가 되었고, 자신이 늘 혐오하며 분리하고 싶어 했던 코머는 이제 호마의 새로운 영주가 되었다. 자신조차도 그의 신하가 될 판이었다. 정말 우스꽝스럽고 터무니없었다! 하지만 이것이 현실이었다!
자신은 이 받아들일 수 없는 현실을 어떻게 마주해야 할까?
끔찍한 지행룡 전사들이 무거우면서도 단호한 걸음걸이로 세이플러스의 거리를 걸어갈 때, 거구에 사나운 모습의 야만인들과 반수인 전사들이 세이플러스의 골목길마다 거만하게 서 있을 때, 모든 세이플러스 사람들은 이제야 비로소 호마의 주인이 진정으로 바뀌었다는 것을 깨달았다. 오러크들의 위협이 호마 사람들의 마음속에서 아직 완전히 사라지지 않았는데, 진짜 야만인 전사들이 세이플러스 성벽 위에 서 있었다. 이는 세이플러스 사람들에게 어느 정도 공포와 두려움을 안겨주었으며, 그들은 이러한 변화에 어떻게 대응해야 할지 몰랐다.
인간들의 두려운 시선은 야만인들과 반수인 전사들에게 리온과 캅카스에서는 결코 느껴보지 못한 자부심과 긍지를 안겨주었다. 비록 그들도 호마 기사단에게 패배하여 수모를 당했지만, 결국 그들은 승리했다. 이제는 승자들이 그들의 위엄 있는 군용 자세를 드러낼 때였다.

프란에게는 거의 특별한 지시가 없었으며, 하프오르크와 야만인 전사들은 세이플러스 성에서 놀랍도록 완벽한 활약을 보였다. 그들은 규율을 준수하고 명령에 즉각 복종했으며, 모든 행동이 성에 들어가기 전에 정해진 요구사항에 따랐다. 프란이 처음 우려했던 문제들은 전혀 발생하지 않았고, 이에 그는 크게 안도했다. 그는 군대의 명예 의식이 야만인과 하프오르크에게도 여전히 뛰어난 성과를 이끌어낼 수 있다는 사실을 예상하지 못했다. 하지만 프란은 이러한 상황이 오래 지속될 수 없다는 것도 잘 알고 있었다. 이 하프오르크와 야만인들이 낯선 환경에서 계속 제약을 받으면 그들의 인내심은 점차 사라질 것이다. 그들이 그 환경에 적응할 수 있을 때까지는 말이다. 하지만 지금으로서는 그것이 현실적이지 않아 보였다.

코머는 자신이 호마에게 부여한 권력이 그의 이전 삶에 있던 많은 사람들에게 미친 심리적 충격을 깨닫지 못했다. 그는 지금 세이플러스가 자신의 손에 들어간 후 니코시아 왕국 전체에 어떤 변화를 가져올지 알아볼 흥미조차 거의 없었다. 그에게는 고려해야 할 더 많은 문제들이 있었으며, 특히 광명교회 측의 문제들이 있었다.

마하구미로부터 소식이 전해졌는데, 고트부르크 측은 캅카스 지역의 강력한 군사력에 완전히 당황해 있었다. 그들 중 누구도 광명교회가 세 명의 대성인을 파견해 궁정기사단과 함께 행동하는 상황에서도 호마의 대군이 여전히 가장 짧은 시간 안에 캅카스에 의해 패배할 것이라고는 예상하지 못했다. 현재 궁정마법사단은 큰 손실을 입었으며, 고트부르크로 돌아온 마법사들은 그 전쟁에 대해 입을 다물고 있었다. 광명교회는 아직도 엘레나 성녀의 행방에 대해 충격과 의문을 가지고 있었으며, 내부적으로는 이미 일부 불화와 갈등이 생겨나고 있다고 한다.

북방의 두 거물인 시리시아와 포즈난은 군사 준비를 중단했다. 적어도 겉으로는 호마의 북부 국경 지역에 집결해 있던 그들의 군대가 각자의 영토로 철수한 상태였다. 아마도 그들은 기다리고, 지켜보며, 추측하고 있을 것이다. 이러한 갑작스러운 변화를 받아들이기 위해 시간이 필요했던 것이다.

갈레인들의 행동은 더욱 과장되었다. 부활기사단이 돌아온 후 고트부르크 측은 계속 침묵을 지켰으며, 카틴 측이 호마의 새로운 통치자 후보를 공식적으로 발표한 후에는 제린이 즉시 축하의 메시지를 보냈다. 물론 이 축하는 매우 은밀하게 이루어졌으며 공개되지 않았다. 이로 인해 코머는 이 세상에서 가면을 벗은 후 사람들 사이의 “따뜻한 정서”가 얼마나 “귀중한지” 다시 한 번 깨달았다.

호프만은 즉시 협력 제안을 하지는 않았지만, 카틴 측이 그들의 승인 칙령을 발표한 것은 분명히 그에게 큰 자극이 되었다. 필립 가문은 이미 완전히 쇠퇴했으며, 과거의 영광을 되찾을 가능성은 거의 없었다. 특히 왕국 중부가 혼란에 빠진 지금은 아무도 그의 존재에 관심을 기울이지 않았다. 실레시아가 필립 가문을 수용했지만, 필립 가문이 로마노프 가문에게 항상 혐오의 대상이었던 점을 고려하면, 필립이 어떠한 실질적인 도움을 받는 것은 불가능했다. 아마도 그의 유일한 결말은 실레시아에서 은퇴한 귀족으로서 평온한 노후를 보내는 것뿐일 것이다. 그가 키프로스에서 가져온 그 물건들만으로도 그는 평생을 쓰고도 남을 것이다.

드디어 그는 짧은 휴식 기간을 맞이했다. 물론 이는 군사적 차원에서의 일이었으며, 겉보기의 평온함은 다음 위기가 닥쳤을 때 더욱 거센 파동이 일어날 것임을 예고하고 있었다. 이러한 모든 것들은 정치적, 외교적 차원을 통해 드러날 것이다. 예를 들어 카틴과 게틀보르크의 유혹, 광명교회와의 협상, 그리고 다른 여러 영주들의 비밀스러운 연락 등이 그것이다.