제14장 대체품

일레나는 도대체 어디로 간 걸까?
오니아와 살렌코가 일레나의 현재 상황을 알게 된다면 분명 미쳐버릴 것이다.
코머는 이미 혼수상태에 빠진 이 몸을 흥미롭게 바라보았다.
이 몸을 감싸고 있던 베일을 벗기자 코머는 약간 후회했다. 진실과 선함, 아름다움과 고요함이 가득한 이 머리가 우마라는 변태적인 원령의 손에 넘어간 것은 일종의 모독처럼 느껴졌기 때문이다. 하지만 코머는 그런 모독을 좋아했다. 빛을 모독하는 것은 어둠을 숭배하는 것과 같았으며, 이는 코머가 항상 추구해온 것이었다.
코머는 천천히 이 빛의 성녀의 옷을 벗겨냈다. 완벽무결한 몸이 코머 앞에 드러났다. 아름답고 우아한 벌거벗은 몸, 볼록해야 할 곳은 볼록하고 오목해야 할 곳은 오목했으며, 성숙한 여성이 갖춰야 할 모든 것을 갖추고 있었다. 게다가 성스러운 기운이 가득한 우아한 얼굴까지 더해져, 혼수상태에 있음에도 코머는 그녀의 마음속 충정함을 느낄 수 있었다.
코머는 쪼그려 앉아 그녀의 가슴에 있는 풍만한 유방을 만져보았다. 두 유방 사이에는 붉은색의 혹이 있었는데, 아마도 그들의 빛의 성교에서 성녀를 나타내는 표시일 것이다. 오직 가장 순수하고 완벽한 여성만이 이 고귀한 직책을 맡을 수 있었다. 하지만 자신의 손에 넘어오면 아마도 불꽃처럼 자신을 태우는 매혹적인 여자가 될 것이다.
정말 타고난 미인이다! 코머는 진심으로 감탄했다. 보기만 해도 안타까울 정도였다.
코머는 턱을 쓰다듬으며 생각에 잠긴 채 이 몸을 바라보았다. 우마에게 약속한 것은 반드시 주어야 했다. 게다가 우마도 이 전투에서 상당히 많은 것을 희생했다.
두 마리의 거인 좀비는 비록 자신들의 어둠의 본질을 지키는 데 성공했지만, 상처투성이인 몸을 보면 빛의 기사들과의 전투가 얼마나 치열했는지 알 수 있었다. 끊임없는 마법 공격으로 인해 그들은 엄청난 압박을 받았으며, 그들의 강인한 저항이 없었다면 세 명의 빛의 기사가 야만인 전사들의 대형 속으로 침입하여 상상할 수 없는 결과를 초래했을 것이다.
흑기사들의 해골 부대는 완전히 멸망했다. 빛의 마법사단의 연합 공격 속에서 전쟁의 마지막 단계까지 버틴 것만으로도 이미 대단한 일이었다. 가장 안타까운 것은 그 ‘영혼을 삼키는 난쟁이’가 바로 이 여자의 성화에 의해 심장이 타버려 산 채로 재가 되었다는 점이다. 코머조차도 깊은 슬픔을 느꼈다. 하지만 일레나가 성공적으로 그 난쟁이의 주의를 끌어당기지 않았다면 자신의 기습도 성공하지 못했을 것이다. 어쩌면 이것도 그에 걸맞은 대가였을 것이다.

대곰의 그 몸을 마침내 자신에게 돌려받을 수 있게 되었다. 솔직히 말해, 이미 금시로 진화한 이 몸을 우마라는 낭비벽이 심한 녀석이 차지하고 있는 것을 보니 코머로서는 정말 아쉬웠다. 자신은 대곰을 이 정도 수준까지 훈련시키기 위해 많은 노력을 기울였는데, 우마에 의해 함부로 짓밟히게 되다니. 코머는 오래전부터 이 몸을 되찾으려 했지만 적절한 대체품을 찾지 못했다. 이제 눈앞에 있는 이 몸이 바로 최적의 교환물인 것 같았다.

등 뒤에서 차가운 기운이 느껴졌다. 코머는 공기 중의 파동을 감지할 수 있었다. 실체적인 물체는 없었으며, 우마를 제외하고는 아무도 이 정도 수준을 해낼 수 없을 것 같았다. 그 녀석은 그토록 큰 타격을 입었음에도 여전히 거만했다. 정말 회개할 생각이 없는 것이다.

“히히, 코머, 네가 이런 취미가 있을 줄은 정말 몰랐어. 의식을 잃은 여자를 가지고 노는 게 무슨 재미가 있어? 가지고 놀고 싶으면 그녀를 깨워서, 조금씩 네가 그녀를 가지고 노는 즐거움을 느끼게 하고, 네 즐거움을 그녀의 고통 위에 세우는 게 진짜 맛이지.”

등 뒤에서 좌우로 움직이는 듯한 목소리가 들려왔다. 도발적이고 유혹적인 목소리였다. “나는 잠시 그녀를 며칠 동안 너에게 빌려줄 수 있어. 하지만 너무 오래는 안 돼. 나는 이 몸이 필요하고, 게다가 그녀에게 적응하는 데도 시간이 필요하거든.”

“내가 이 몸을 너에게 줄 거라고 말했나?” 코머는 일어서며 뒤돌아보지 않은 채 담담하게 물었다. 지금은 상대방을 볼 수 없다는 것을 알고 있었다.

“무슨 뜻이야?!” 목소리가 갑자기 날카로워졌다. 마치 목이 조이는 것 같았다. 코머는 등 뒤에서 느껴지는 분노까지도 감지할 수 있었다.

“별 뜻 없어. 그냥 이 여자의 몸속에 있는 광명의 기운이 너무 순수하고 진하다고 생각해. 네 현재의 몸 상태로 그녀를 잘 통제할 수 있을까? 역공에 의해 녹아버리지 않도록 조심해. 그게야말로 큰 웃음거리가 될 테니까. 이건 네를 위한 거야.” 코머는 어깨를 으쓱하며 대수롭지 않게 말했다.

“흥, 나를 얕보는 거야? 나를 얕보는 건 곧 너 자신을 얕보는 거야!” 우마의 목소리가 갑자기 차가워졌다. “나는 약간의 손실을 입었지만, 광명성교의 이런 속임수 따위는 나를 굴복시킬 수 없어. 한 달만 시간을 줘. 너는 새로운 광명성녀를 보게 될 거야.”

“네가 그렇게 고집한다면, 나는 당연히 반대하지 않아.” 코머는 상대방과 적대적인 관계를 맺고 싶지 않았다. 앞으로 벌어질 전쟁은 더욱 계속될 수 있으며, 더욱 격렬하고 잔혹해질 수도 있었다. 그에게는 더 강력한 지원이 필요했고, 등 뒤에 있는 이 녀석은 의심할 여지 없이 중요한 구성 요소였다.

“흥, 네가 이해하면 됐어. 그럼 서둘러 몸을 추스르도록 해. 나도 회복하는 데 시간이 필요하니까. 광명교회의 ‘무상광명천라망’은 정말 흥미로워. 거의 나를 가두는 데 성공할 뻔했지. 이 몇 년 동안 광명교회가 도대체 어떤 새로운 것을 만들어냈는지 제대로 연구해봐야 해. 이 여자가 바로 가장 좋은 연구 대상이야. 너도 분명 그런 것이 필요할 거야.” 차가운 목소리가 철사처럼 공기 중을 퍼져나가며 점점 멀어져 가는 듯했다.

“우마, 너는 자신의 본질을 제대로 보완하는 게 좋겠어. 광명성력을 얕보지 마. 거만함은 자신감이 아니야. 나는 아직 네 도움이 필요한 경우가 많아. 병약한 동료는 보고 싶지 않아.” 코머의 말투는 전혀 정중하지 않았다. 이 녀석은 너무 자만심이 강해. 그게 바로 좌절을 겪는 주된 원인이며, 비판도 받아들이려 하지 않아. 교훈을 얻지 않는다면 더 많은 타격이 그녀에게 닥칠지도 몰라. 이 점에서는 샤티마가 그녀보다 훨씬 낫다.

“흥!” 분노에 찬 차가운 소리가 코머의 뒤쪽 공기 중으로 흩어져 사라졌다. 코머는 상대의 불만을 신경 쓰지 않았다. 이 녀석은 그녀에게 조금이라도 교훈을 주지 않으면 자신이 세상에서 가장 뛰어나다고 생각할 테니까. 오늘 클래런스의 뛰어난 활약이 없었다면 그녀는 아마 ‘무상광명천라망’ 속에서 평생을 보내야 했을 것이다.

클래런스의 활약은 훌륭했다. 그는 자신의 행동으로 자신의 능력과 충성심을 증명했다. 아마도 그에게 적절한 조언을 해줄 수 있을 것이다. 자신의 군대에 토속계 마법사가 있다면 군대의 전투력을 크게 향상시킬 수 있다. 프란은 이미 이 방면에 대한 관심을 암시했는데, 이는 드문 일이다. 하지만 이는 사고방식의 변화이며, 코머는 이를 매우 기대하고 있었다.