제10장 바람이 불어오다

파도처럼 캅카스로 밀려든 야만인들은 순식간에 바호몬의 입국 검문소에 위치한 캅카스 영주의 저택을 무너뜨릴 듯했다! 몰려드는 야만인들을 상대로 임시로 설치된 검문소는 감당하기에 턱없이 부족했다.
자신들의 부족이 대캅카스 영주의 코머 영주와 《산악민의 시민권 조약》을 공식적으로 체결했다는 사실을 알게 된 야만인들은 더 이상 비밀 유지를 신경 쓸 여유가 없었다. 더 나은 삶에 대한 갈망과 가족에 대한 그리움 때문에 그들은 하나둘씩 코디레라 황무지로 돌아가 짐을 싸고 노인과 어린이들을 데리고 코디레라 황무지 깊은 곳에서부터 구불구불 이동해왔으며, 이는 막을 수 없는 거대한 물결이 되었다.
삼자 부족이 이 소식을 들었을 때는 이미 이러한 흐름을 막을 방법이 전혀 없었다. 광활한 코디레라 황무지에서는 누구나 자유롭게 이동할 수 있었으며, 무장도 없는 동족들을 상대로 삼자 부족의 전사들도 어떻게 대처해야 할지 몰랐다. 게다가 그들은 이 사람들의 북상을 막으라는 어떠한 명령도 받지 못했다.
니세 강에 있는 것처럼 가테니아 강에는 떠다니는 다리가 없어, 넓은 가테니아 강을 건너려면 반드시 바호몬 페리터미널을 이용해야 했다. 몰려드는 인파를 감당할 준비가 되어 있지 않은 페리 주인들은 매일 수천 명의 사람들과 많은 짐들로 인해 몇 척의 페리가 매번 가득 찼으며, 동전이나 은방패가 자신의 품으로 굴러들어오면 페리 주인들은 기쁨에 겨워 웃음을 감추지 못했다.
바호몬의 부두와 시장 광장에는 각종 노동력 모집 광고가 넘쳐났으며, 이렇게 많은 저렴한 노동력을 앞에 두고 현명한 광산주들과 공장 주인들은 이 좋은 기회를 놓치지 않았다.
바호몬에서 우그루로 가는 길에는 행군하는 야만인들의 무리가 가득했다. 바호몬의 광산과 제련소의 일자리는 이렇게 많은 사람들을 감당할 수 없었으며, 아마도 그들의 목적지는 우그루와 마테단, 혹은 더 멀리 있는 산티아고와 마스카트일 것이다. 또한 대캅카스 북부에서 가장 번영한 도시로 알려진 브루스 마을에도 수많은 일자리가 그들을 기다리고 있었다. 평범한 이민자들과는 달리, 농사에는 적합하지 않은 야만인들에게는 발달된 상업 도시만이 가장 적합한 정착지였다.
코머는 조용히 바호몬에 도착했다. 비록 코머는 현재의 광명교회가 캅카스에 그다지 관심을 기울이지 않을 것이라고 믿었지만, 상황을 확인하기 전까지는 필요한 절제를 유지하는 것이 중요하다고 생각했다.

“하이넴, 이들은 모두 당신들 부족의 산악민들인가?” 무장 검문소 울타리 밖에 모여 있는 야만인들을 보며 코머는 미간을 찌푸리며 물었다.
무례한 반인족들은 야만인들에게 별로 호감을 가지고 있지 않았다. 무거운 갑옷을 입고 장창을 든 반인족 전사들은 통과를 간절히 원하는 산악민들을 거칠게 꾸짖으며, 손에 든 장창으로 불안해하는 야만인들에게 위협적으로 경고했다. 이들 반인족 전사들은 야만인들을 대할 때 결코 정중하지 않았으며, 자랑스럽게 갑옷을 흔들며 가슴을 펴고 자신들의 전사다운 모습을 과시하려 했다. 코에서 내뿜는 숨소리는 다소 거칠었으며, 이 야만인들 앞에서 자신들의 위엄을 과시할 수 있다는 것은 반인족 전사들에게 분명 자랑스러운 기회였다. 그들은 자신들보다 더 야만적으로 보이는 야만인들을 노려보며 반란자들을 찾아내려는 듯 눈길을 이리저리 옮겼다.
검문소가 두 곳 더 설치되었지만, 네 곳의 검문소에서도 한 시간에 통과하는 사람은 수십 명에 불과했다. 울타리 밖에 모여 있는 수백 명의 야만인들에게 이는 인간 사회에 온 첫 번째 교훈이 될 것이었다. 바로 인간들이 정한 법과 규칙을 엄격히 준수해야 한다는 것이었으며, 그들은 인내심을 가지고 줄을 서서 질서 있게 통과를 기다려야 했다.
하이넴의 가슴은 격렬하게 오르내렸다. 자신들의 동족들 앞에서 거만하게 행동하는 반인족 병사들 때문에 그는 분노를 느꼈으며, 반인족 장교들은 일부러 이런 상황을 방치하는 듯했다. 새로운 삶을 간절히 원하는 동족들도 모두 분노에 찬 표정이었지만, 출발하기 전에 인간 사회의 법과 규칙을 반드시 지켜야 한다는 경고를 여러 번 들었기 때문에 상당히 자제하며 인내했다.
“영주님, 전부는 아닙니다. 저기 모여 있는 사람들은 우리가 영주님의 조약으로 보호받는 일곱 부족에 속하지 않습니다. 그들은 다른 부족의 산악민들입니다.” 하이넴은 화가 나는 현장에서 주의를 돌리려 애쓰며 정신을 차리고 코머의 질문에 답했다. “바로 그래서 영주님을 뵙고 싶었던 이유 중 하나입니다. 그들 부족의 대표들도 이미 바호몬에 도착하여 영주님을 알현하고자 합니다.”
코머는 하이넴이 ‘알현’이라는 단어를 사용한 것을 알아차리고, 입가에 미세한 미소를 지었다.

“하이넴, 내 고민이 아직도 충분하지 않다고 생각하는 건가? 디반치 일행은 이미 우그루에서 나를 위해 사흘을 기다렸어. 그들은 나에게 만족스러운 설명을 요구하고 있지.” 코머가 차갑게 말했다. “반인족 중의 유명 인사들도 온갖 방법으로 나에게 압력을 가하고 있어. 《권리 조약》의 승인과 시행이 그들 반인족의 이익을 해칠 것이라고 생각하는 거지. 나는 지금 중간에 끼어 양쪽으로부터 고통을 받고 있어. 내 곤란한 상황을 이해하겠나?”

그는 약간 긴장한 채 마른 입술을 핥았다. 이 시간 동안 하이넴은 일곱 부족의 산악민들을 어떻게 이주시키고 그들을 어떻게 정착시킬지를 위해 밤낮으로 계획을 세우느라 정신이 없었으며, 그로 인해 몸무게도 두 배나 줄었다.

다행히 일곱 부족 중 상당수의 건장한 사람들이 대캅카스 지역에서 일자리를 찾아 자리를 잡았으며, 이제는 합법적인 시민 신분까지 갖게 되었다. 남은 문제들은 복잡하지만 이전보다는 훨씬 쉬워졌으며, 주로 주거 문제뿐이었다. 산악민들은 평범한 사람들만큼 주거 환경에 대한 요구가 높지 않았다. 오랜 야생 생활로 인해 그들은 야외에서 생활하는 데 익숙해져 있었으며, 낡은 텐트 하나만 있어도 만족했다. 배를 채울 충분한 빵만 있으면 그들은 이미 감사해했다. 이제 이러한 문제들이 점차 해결되면서 하이넴도 편히 숨을 쉴 수 있게 되었다.

“영주님, 이런 문제들은 사전에 예상하셨어야 했습니다. 영주님께는 아무 문제도 아닙니다. 삼가 부족의 족장들은 단지 미리 알려주지 않았다고 불평할 뿐이에요. 반인족들이라고? 흥, 그들이 무슨 자격으로 지시를 내릴 수 있겠어요? 몇 년 전만 해도 그들은 리온의 광산에서 개보다 못한 삶을 살며 광산 주인들과 감독관들의 채찍 아래에서 겨우 살아남았죠. 영주님이 그들을 해방시키지 않았다면 그들이 지금의 행복한 삶을 누릴 수 있었겠습니까? 영주님, 평범한 사람들이 이의를 제기하지 않는다면 모든 것은 문제가 되지 않습니다.”

하이넴은 코머의 심리를 꽤 정확하게 파악하고 있었다. 사실 반인족들은 제대로 된 발언을 한 적이 없었다. 코머의 절대적인 권위 앞에서 그들은 기껏해야 사적으로 중얼거릴 뿐이었으며, 조금의 불평조차 감히 하지 못했다. 하이넴이 말했듯이, 코머가 대캅카스 지역의 통치 기반인 평범한 사람들이 이의를 제기하지 않는 한, 모든 것은 코머의 계획대로 진행될 것이다.

코머는 상대를 흘깃 쳐다보며 눈빛에 담긴 칭찬의 기색을 감추었다. 그는 아직 상대에 대한 자신의 호감을 너무 일찍 드러내고 싶지 않았다. 야만인들 중에도 분명 뛰어난 이들이 있었고, 적어도 이 자는 그중 한 명이었다. 사고가 빠르고 태도가 유연하며, 야만인들 특유의 고집스러움도 없었으며, 코디올라 황무지에서 막 이주해 온 그런 어리석고 거친 면모도 전혀 없었다. 정말 드문 인물이었다.

“하이넴, 넌 문제를 너무 단순하게 생각하고 있어. 평민들이 별다른 의견을 내지 않는 것은 너희 산악인들의 이주가 그들에게 경쟁적 위협이 되지 않기 때문이야. 하지만 반인족은 다르지. 그들은 여러 면에서 너희와 경쟁 관계에 있어. 더 중요한 점은 그들이 지금 내 군대의 주력이라는 것이야. 그들의 목소리는 결코 무시할 수 없어.” 코머는 암시적으로 말했다.

“영주님, 제 말씀을 이해합니다. 안심하십시오. 우리가 자리를 잡는 대로 산악인 전사들이 영주님께 보고할 것입니다. 반인족에게 결코 뒤지지 않는 군대가 영주님 앞에 설 것입니다. 그들은 오직 영주님만을 충성할 것이며, 영주님이 전진하라고 하면 앞이 칼산 불바다라 해도 한 걸음도 물러서지 않을 것입니다. 후퇴하라고 하면 앞에 황금과 보석이 가득하다 해도 한 번도 쳐다보지 않을 것입니다. 진정한 산악인의 명예로 맹세합니다.” 하이넴은 몰래 코머의 표정을 살피며 단호한 어조로 말했다. “다만 우리 부족들의 산악 전사들 수가 다소 적을 수 있어서, 감히 제안드리자면, 시간이 되신다면 아직 영주님의 축복을 받지 못한 부족 대표들을 만나보시는 것도 좋을 것 같습니다. 영주님의 자비를 보여주는 것이든, 캅카스의 필요를 위해서든, 분명 더 많은 것을 얻으실 수 있을 것입니다.”

“흐흐, 하이넴, 네가 정말 산악인인지 의심스러워. 네 말투는 완전히 평민들과 같아. 유혹과 도발로 가득하군. 정말 그렇게 좋은 일들이 나를 기다리고 있는 걸까?” 코머의 얼굴에는 희미한 조롱의 미소가 떠올랐다. “하이넴, 넌 아직도 평민들의 위선을 제대로 배우지 못했군. 만약 평민이 그런 의도를 표현한다면 더욱 은근하고 암시적으로 표현해서 네가 무의식중에 함정에 빠지도록 할 텐데, 넌 그저 약간만 위장할 뿐이야. 음, 하지만 넌 이미 꽤 깨달음이 있군. 캅카스에 완전히 동화되는 것은 시간문제일 뿐이야.”

코머는 단호하게 하이넴의 화제를 돌렸다. 그는 상대의 질문에 직접 답하지 않았다. 필요한 자제심은 다음 협상에서 더 많은 이익을 얻는 데 도움이 될 것이었고, 하이넴이 자신의 이러한 태도를 전달해 가는 것도 매우 중요했다.

“영주님, 그들은…” 하이넴은 조급해졌다.

“자, 하이넴, 일단 우리 주제와 관련 없는 이야기는 잠시 접어두죠. 2천 명의 산악 전사들이 언제 캅카스의 깃발 아래에 설 수 있을지 명확한 답을 원합니다.” 코머는 손짓으로 상대의 말을 가로막았다.