제10장 성녀 백합검사

“프로시스 씨, 그런 설명은 정말 실망스럽군요. 대비교의 남부 지역 선교 사업이 그저 노숙자와 거지들 사이에서만 이루어져야 한다는 말인가요? 그들의 신앙을 얻는 것이 과연 얼마나 가치가 있단 말입니까?” 코머는 고개를 저으며 말했다. “저는 후셰로와 이 문제에 대해 진지하게 의견을 나눌 생각입니다. 하지만 여러분께도 당부하고 싶습니다. 맹목적으로 낙관하지 마십시오. 어쩌면 광명교회는 아직 손을 뗄 여유가 없을지도 모르지만, 광명교회에는 뛰어난 인재들이 많으며 결코 여러분이 생각하는 것처럼 평범하고 무능하지 않습니다. 만약 암흑 세력이 자신들의 결점을 진지하게 돌아보고 부족한 점을 서둘러 개선하지 않고, 광명교회의 군대가 몰려올 때까지 깨닫지 못한다면 너무 늦을 것입니다.”
코머의 날카롭고 무정한 비판에 프로시스와 세라뮤라는 대비교의 핵심 인물들은 모두 우울해졌다. 이 암흑의 군주는 자신들의 남부 지역에서의 상황을 전혀 긍정적으로 보지 않는 듯했다. 하지만 그들도 상대의 말이 일리가 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 암흑 세력은 시작부터 선천적인 한계가 있었기에, 수년에 걸쳐 남부 각국에서 공개적으로 선교할 자격을 얻었음에도 불구하고 상류층 주류 사회의 신뢰를 얻은 이들은 극소수에 불과했다. 피레우스 항구가 성공적인 사례로 꼽힐 뿐, 다른 도시와 국가들은 아직 그 수준에 이르지 못했다.
두 대비교의 핵심 인물이 자신의 주장에 반박하지 않고 오히려 깊이 생각에 잠긴 모습을 보자 코머의 기분은 조금 나아졌다. 적어도 이들은 머리를 써서 생각할 줄 알았다. 만약 자신들이 이룬 성과에만 집착한다면 이 대비교도 큰 미래가 없을 것이다. 한 종파가 얼마나 강력한 고수들을 보유하고 있는지는 중요하지만, 무엇보다도 문제를 고민하고 진퇴를 알며 지혜로운 사람들이 있어야 한다. 그런 인재들만이 일반 대중의 지지를 얻는 것에서부터 중상류층 귀족들의 신뢰를 얻는 것까지 이룰 수 있다. 이 단계에 이르러야 암흑 세력은 남부에서 진정으로 자리를 잡았다고 할 수 있다. 그리고 지금, 다른 국가와 도시들도 이런 상황이라면 암흑 세력도 기껏해야 기초를 다진 정도에 불과할 것이다.
코머는 조용히 그레이미에 정착한 두 사람에게는 신경 쓰지 않았다. 그들이 그레이미에 머물고 싶어 한다면, 누구도 그들을 막을 권리는 없었다. 코머에게는 자신의 할 일이 있었다.

오디세우스 가문과 스티븐스 가문과 장기적인 협력 관계를 구축하는 것이 바로 지금 코머가 해야 할 일이며, 바스키와의 목면성과 크리스탈 성의 가격 문제에 대한 협상도 기본적으로 합의에 이르렀다. 45만 금화에 두 성과 그 주변의 산림 및 목장을 얻게 되었으며, 추가로 플란더스 계곡의 영지 계약도 함께 제공되었다. 이 거래는 양측 모두에게 매우 만족스러운 결과였다.

코머가 아테네에 도착한 세 번째 날, 올림피아 축제가 마침내 시작되었다. 오디세우스 가문의 귀빈으로서 코머도 관람석에 앉아 지중해 풍미가 짙은 웅장한 무용 공연을 감상할 수 있었다. 각국에서 온 가장 유명한 무용단들이 차례로 무대에 올랐으며, 음유시인들과 악사들이 협력하여 거대한 행렬을 만들어 대경기장에서 온갖 곳에서 온 손님들에게 황홀한 음악을 선사했다.

하지만 이 모든 것도 스파르타의 가장 유명한 세 가지 스포츠인 경주마, 경주용 말, 그리고 검투사 경기에는 미치지 못했다. 개막식에서 스파르타인들은 자신들의 용맹함과 기술로 남부 지중해 지역에서 단연 최고의 육상 강국임을 과시할 것이었다.

날개 달린 전쟁마가 순은으로 만들어진 전차를 끌고 대경기장의 원형 트랙에 나타났을 때, 3만 명을 수용할 수 있는 대경기장은 열기로 가득 찼다.

코머는 이 귀한 전차를 호기심 어린 눈으로 살펴보았다. 이 하얀 전쟁마는 분명 올림포스 산맥에서 나온 유명한 천마였다. 비록 살짝 난 날개로는 날 수는 없었지만, 강건한 체격에 담긴 무한한 힘과 아름다운 갈기, 균형 잡힌 네 발로 트랙 위를 가볍게 걸어다니는 모습은 마치 춤곡에 맞춰 춤추는 공연자와 같았다. 전문 지식이 없는 사람이라도 이 천마가 무엇을 의미하는지 잘 알 수 있었다.

순은으로 만들어진 전차는 마중의 왕이라 할 수 있는 이 천마에 전혀 어울리는 것이었다. 섬세하고 정교한 전차의 고삐와 안장은 조화롭게 연결되어 있었으며, 전차 뒤쪽 기둥에 매달린 금색 리본은 이 전차의 주인이 평범한 사람이 아님을 보여주었다.

전차에 앉은 선수는 온 대경기장을 열광시켰다. 사람들이 던지는 꽃과 리본은 그들의 진심 어린 축복을 담고 있었다. 검은 긴 머리와 상아처럼 하얀 피부, 그리고 밝은 눈동자로 대경기장 전체를 둘러보는 그 모습은, 수십 미터 떨어진 곳에 있는 코머조차도 다른 관객들처럼 그 눈빛에서 느껴지는 시원함을 느낄 수 있게 했다.

코머는 가볍게 숨을 들이마시며 자신의 감정을 억누르려 애쓰고는 낮은 목소리로 물었다. “카마도 씨, 이 아가씨는 누구입니까?”

레노를 놀란 눈빛으로 한 번 쳐다본 후, 카마도가 웃으며 말했다. “칼라딘 님, 혹시 우리 올림포스 산의 성녀에 대한 명성을 들어보지 못하셨나요? 그녀는 바로 우리의 위대한 아테나 성녀, 헬레나 양입니다. 그녀는 곧 우리를 위해 멋진 자동차 기술을 선보일 것이며, 이번 올림피아 대회의 전차 경주에도 참가할 예정입니다.”
너무 닮았어, 코머는 저도 모르게 중얼거렸다. 만약 이 헬레나 양이 보여주는 그 우아하고 위엄 있는 기품이 없었다면, 그녀는 분명히 비로 그 자체였을 것이다! 이제 코머는 헬레나 양과 비로 사이에 분명히 어떤 혈연관계가 있을 것이라고 거의 확신하게 되었다.
비로는 자신에게 쌍둥이 자매가 있었지만 어릴 때 누군가에게 빼앗겼다고 말한 적이 있다. 그 후 수년간 제린 대공은 수많은 노력을 기울여 그녀를 찾았지만 결국 아무런 단서도 찾지 못했다. 비로가 이 일에 대해 언급할 때마다 항상 눈물을 흘렸고, 코머도 그녀의 아픈 마음을 조심스럽게 위로해 주며 언젠가 그녀가 자매와 재회하는 소망을 이룰 수 있도록 도와주고 싶었다. 그리고 이제, 희망의 빛이 바로 눈앞에 있는 것 같았다.
“오? 성녀 헬레나 양이라고요? 그녀는 귀국의 귀족 출신인가요?” 코머는 태연한 척 물었다.
“아니요, 그녀는 스파르타 귀족 출신이 아닙니다. 하지만 그녀는 우리 스파르타의 가장 위대한 성녀인 백합 검사, 클레이퍼 양의 유일한 제자입니다. 그녀의 검술은 이미 클레이퍼 양과 견줄 만하다고 합니다.” 카마도는 자랑스럽게 고개를 들었다.
“성녀 백합 검사? 클레이퍼?” 코머는 마음속으로 몇 번 반복해 보았지만, 정말로 기억나는 것은 없었다. “그녀는 어떤 인물인가요?”