제7장 뒷정원

상대방의 무례한 말투와 행동에도 카마도는 상당히 자제심을 유지했다. 바바로샤 가문은 아직 갑옷과 무기 제조 분야에서 오디세우스 가문에 위협이 될 정도는 아니었으며, 당분간은 그럴 수도 없었다. 카마도는 코머를 상대방에게 소개하는 데 전혀 거리낌이 없었다. 오디세우스 가문은 여전히 바바로샤 가문과 사업적인 교류를 하고 있었으며, 파트레에서 북쪽으로 운송되는 물품의 상당 부분도 바바로샤 가문의 선박을 통해 운반되었다. 두 가문의 관계는 그다지 좋지는 않았지만, 예의상의 교류는 계속되고 있었다.
소개가 끝난 후, 바바로샤 가문의 바스키는 코머에게 상당히 관심을 보였다. 특히 코머가 이번에 오디세우스 가문에 갑옷을 주문하러 온 것을 알고는 눈을 번쩍이며 뭔가 꿍꿍이를 꾸미는 듯했다. 하지만 카마도는 상대방의 생각에는 신경 쓰지 않았다. 바바로샤 가문의 갑옷과 무기 제작 공방은 갓 설립된 터라 기술적 경험과 규모 면에서 이런 큰 거래를 감당할 수 없었다. 게다가 이 물품들이 완성되면 캅카스로 운반하기 위해 다시 바바로샤 가문의 선박을 이용해야 했기에, 카마도는 바스키가 계속 떠들어대는 것을 그냥 내버려 두었다.
하지만 코머는 아름다운 풍경 속에서 또 한 명의 수다스러운 동행자가 생긴 것을 전혀 개의치 않았다. 하이레딘 일당이 바바로샤 가문에 의해 쫓겨났다는 것은 그들이 스파르타는 물론 남부 지중해 지역에서도 어느 정도 영향력을 가지고 있음을 의미했다. 카마도의 말을 통해 바바로샤 가문이 적어도 해운업 분야에서는 스파르타 왕국 내에서 여전히 중요한 위치를 차지하고 있다는 것을 알 수 있었다. 남부 지중해 지역에서 혼란을 일으키고 싶다면 이런 대가문들과 관계를 맺을 수밖에 없었다.
의미 없는 잡담은 카스톨리아 호수 기슭에 도착해 배를 세울 때까지 계속되었다. 호숫가의 아름다운 환경을 자랑하는 레스토랑은 코머 일행에게 잊을 수 없는 점심 식사를 제공해 주었다. 다행히 점심 식사 동안 그 바스키 씨는 자제심을 발휘하여 계속 떠들어대지 않아, 코머는 조용히 구운 철갑상어를 즐길 수 있었다. 대나무 꼬치로 내장을 제거한 철갑상어의 배 속에 향신료를 채우고 기름을 발라 소나무 모닥불에서 구운 후 퍼지는 진한 향기는 맛보기도 전에 사람을 취하게 만들었다. 진한 레몬주와 함께라면 정말이지 고향을 잊을 정도였다.

이 풍성한 점심 식사 덕분에 코머의 기분은 상당히 좋아졌다. 오후 차 시간은 갑판에서 보냈는데, 카마도는 바스키와 함께 앉고 싶지 않았지만 이런 상황에서는 어쩔 수 없이 코머와 함께 갑판에 나가 카스톨리아 호수의 고요한 풍경을 감상할 수밖에 없었다. 카스톨리아 호수를 지나 피ndus 협곡 지대에 들어서자 날씨도 서늘해졌고, 세 사람은 다시 선실로 돌아와 오후 차 시간을 이어갔다.
서로를 시험해본 끝에 코머는 바바로샤 가문의 바스키 씨가 왜 자신에게 그토록 관심을 보이는지 깨달았다. 그가 관심을 갖는 것은 자신 자체가 아니라 자신을 통해 캅카스 지역의 정책 변화를 알아보려는 것이었다. 자신의 실종 소식이 남부 중해에까지 전해진 모양이었다. 캅카스와 리온이 이미 남부 중해에서 가장 중요한 철광석, 원철, 무연탄의 공급지가 되면서, 바바로샤 가문의 선단은 이 두 지역의 엄청난 물류 교류로 이익을 보고 있었기에, 두 지역의 영주인 자신의 행방에 큰 관심을 갖는 것이 당연했다. 그건 그렇고, 코머 역시 상대방의 입을 통해 남부 중해의 더 자세한 상황을 알아보고 싶었다. 특히 아테네에서 열리는 올림피아 대회에 어떤 중요한 인물들이 참석할지도 알고 싶었다.
지금까지도 코머는 이번 아테네 방문의 정확한 목적을 완전히 확신하지 못하고 있었다. 캅카스 자위군을 위해 500벌의 갑옷을 주문하는 것 외에도, 그는 남부 중해 지역의 여러 나라와 도시 국가들 사이의 복잡한 역사적 인연과 원한 관계를 알아보고 싶어 했다. 이를 통해 향후 캅카스와 리온을 위해 이들 나라와 도시 국가들을 더 잘 활용할 수 있기를 바랐다.
험하고 웅장한 피ndus 협곡을 지나자 스파르타 중부의 평야 지대가 나타났다. 이곳은 스파르타의 중요한 농경지로, 올리브 과수원과 포도밭이 연이어 있었다. 올리브와 포도는 스파르타 중부의 가장 중요한 경제 작물이었으며, 짜낸 올리브 오일과 만든 와인은 오랫동안 명성을 떨쳤다. 특히 스파르타의 올리브 오일은 스파르타 지역의 가장 중요한 수출품이었다. 호메로스와 캅카스에 있는 부유한 가정들조차도 스파르타산 올리브 오일은 사치품의 상징으로 여겨졌으며, 모든 가정이 함부로 즐길 수 있는 것이 아니었다.

바스키의 다소 음탕해 보이는 외모는 그의 뛰어난 화술과는 정반대였으며, 심지어 카마도조차도 그에 비하면 다소 부족해 보였다. 카마도가 피곤한 듯 자신의 개인 방으로 들어간 후, 넓은 실내 카페에는 코머와 바스키 둘만 남았다. 분명히 카마도는 이 바스키 씨에게 아무런 호감도 가지고 있지 않았지만, 바바로샤 가문도 오디세우스 가문이 마주치고 싶지 않은 존재는 아니었다. 이런 상황에서 다소 무례해 보일 수 있는 피하기는 현명한 선택일지도 모른다. 카마도는 이미 바스키가 자신이라는 큰 고객에게서도 뭔가를 얻어내려 한다는 것을 알아차렸다.

코머가 30만 금덩이를 주고 틸로스인들로부터 시프노스 섬을 구입했다는 사실을 알게 되었을 때, 그는 상대방의 눈에 자신이 완전히 부유하지만 어리석은 사람으로 비춰진다고 느꼈다. 바스키의 화술은 더욱 뛰어나졌으며, 그는 계속해서 코머에게 바바로샤 가문이 여러 곳에 소유한 자산들을 소개했다. 예를 들어 아테네에 있는 두 개의 성과 넓은 산림 목장, 이베리아 왕국 북서부의 넓은 땅, 파트라 연안의 작은 섬 등이었다.

“칼라딘 씨, 목면성과 수정성은 분명히 투자하기에 최적의 선택입니다. 아테네는 남부 지중해 지역에서 가장 번화하고 아름다운 도시로, 사업을 하든 거주를 하든 아테네를 선택하는 것은 현명한 결정이 될 것입니다. 당신의 재력과 지위를 고려할 때, 아테네에 제대로 된 거주지가 없다면 다른 사람의 성을 빌려 성대한 연회를 열어 손님을 맞이하는 것은 상상도 할 수 없는 일입니다. 여가 시간에는 성에서 경마를 하거나 사냥을 즐길 수 있으며, 목장과 산림도 당신의 다양한 취미를 충족시켜 줄 것입니다.”

“헤헤, 바스키 씨, 말씀대로 저도 아테네에 몇 가지 자산을 구입할 생각이 있습니다. 하지만 저는 아테네와 당신이 추천하는 자산들에 대해 잘 모르고, 게다가 이번에 아테네에 온 주된 목적은 전투 갑옷을 주문하기 위한 것이라서……” 코머는 미안한 표정을 지었다.

“괜찮습니다, 칼라딘 씨. 목면성과 수정성이 투자하기에 가치가 있는지 알아보실 수 있습니다. 우리 바바로샤 가문의 신용은 남부 지중해 전역에 널리 알려져 있습니다. 이 점은 의심의 여지가 없습니다. 우리 바바로샤 가문은 칼라딘 씨와 좋은 관계를 유지하고 싶으며, 앞으로 비즈니스 면에서 더 많은 교류가 있기를 기대합니다.” 바스키의 얼굴에 떠오른 미소는 약간 변형된 것처럼 보였으며, 코머의 눈에는 설명할 수 없는 이상함으로 비쳤다.

“카마도 씨, 바스키 씨가 제게 추천한 그 부동산에 대해 어떻게 생각하십니까?” 석양이 황금빛 후광을 뿌리며, 잔잔히 흐르는 아크몬 강은 이때 가장 아름다운 모습을 드러냈다. 코머는 선실 가장자리에 기대어 대수롭지 않게 물었다.
“만약 칼라딘 씨가 정말로 스파르타에 부동산을 구입하고 싶다면, 아테네가 당연히 최적의 장소입니다. 게다가 바스키가 당신에게 추천한 그 부동산이 그만한 가치가 있다는 점도 인정해야 합니다. 당신에게 있어서 시프노스 섬을 사기 위해 30만 금덩이를 쓰는 것은 이해할 수 없지만, 목면성과 수정성, 그리고 그 주변의 목장과 산림은 분명 50만 금덩이의 가치가 있습니다. 음, 현실적으로 볼 때 매우 합리적인 가격이죠.” 잠시 생각한 뒤, 오후 내내 휴식을 취한 카마도는 매우 정신이 맑아 보였다.
“오? 카마도 씨가 바스키 씨에 대해 그다지 좋은 인상을 갖고 있지 않은 것 같은데, 왜 바스키 씨의 추천에 대해서는 그렇게 긍정적으로 평가하시나요? 바스키 씨는 바바로샤 가문이 파트라를 거점으로 삼아 아테네의 자산을 점차 옮길 것이라고 했는데, 그게 이유인가요?” 코머는 잠시 멍하니 있다가 물었다.
“오, 그 부동산이 합리적인 가격이라는 것은 바바로샤 가문의 자산 이전과는 아무런 관련이 없습니다. 칼라딘 씨는 바바로샤 가문이 해운업 외에도 다른 사업을 하고 있다는 사실을 잘 모르는 것 같군요.” 카마도는 코머를 바라보는 시선이 약간 이상해졌다.
“고리대금업?” 잠시 생각한 뒤 코머는 깨달았다. “그 부동산은 담보로 얻은 것인가요?”
“음, 원래 주인은 이베리아 왕국의 솔로몬 후작이었습니다. 그는 유명한 방탕한 귀족으로, 이베리아 왕국에 넓은 영지를 가지고 있었죠. 하지만 야만인들이 이베리아 왕국의 국경에 있는 그단스크 요새를 공격해 그 요새를 완전히 파괴하자, 그의 영지는 야만인들의 놀이터가 되고 말았습니다. 게다가 그는 아테네에서 사랑해서는 안 될 여자에게 빠져, 그녀의 마음을 얻기 위해 반년 만에 100만 금덩이를 써버리고 바바로샤 가문에 엄청난 빚을 지게 되었습니다. 그래서 목면성과 수정성도 자연스럽게 바바로샤 가문의 소유가 된 것입니다.”
가볍게 한숨을 쉬며 카마도는 약간 아쉬워하며 고개를 저었다. “지금의 솔로몬 후작은 이미 한 푼도 없습니다.”
“오, 그렇군요. 바스키 씨는 이베리아 왕국의 넓은 땅을 추가로 주겠다고 했는데, 제가 그 부동산을 구입한다면 혹시 솔로몬 후작의 영지가 될 수 있을까요?” 코머는 생각에 잠긴 채 물었다.

“흥, 그 영토는 아주 크지만 지금은 한 푼의 가치도 없어. 이베리아 왕국은 그 지역을 완전히 포기하고 새로운 요새 방어선을 구축했지. 흠, 바스키는 정말 관대하군.” 카마도는 냉소적으로 웃더니 이어 말했다. “하지만 무캄 성과 크리스탈 성은 그만한 가치가 있긴 하지. 다들 바바로샤 가문의 사람들이 그 두 성에 살 수는 없다는 걸 알고 있어서, 그들이 이 재산을 싼 가격에 팔기를 기다리고 있었지. 누가 알았겠어, 바스키가 그 목표를 네게로 돌릴 줄은.”