제6장 바바로샤 가문

“아, 남쪽도 이렇게 재앙과 고통이 많을 줄은 몰랐어. 내 조국은 악독한 오우거들에 의해 파괴되었고, 그래서 우리는 어쩔 수 없이 캅카스로 이주해야 했지. 다행히 자비로운 코머 자작이 우리를 받아주었지만, 야만인들도 이토록 잔혹할 줄은 예상하지 못했어. 남쪽도 마찬가지로 불안에 떨고 있군.” 코머는 마음속에서 우러나온 것인지, 아니면 무언가에 감동한 것인지 알 수 없는 탄식을 내쉬었다. “어디든 상상했던 것처럼 평화로운 곳은 없는 것 같군.”
“그렇지 않나요? 야만인들은 마치 저주처럼 계속해서 우리 남쪽을 위협하고 있어요. 우리는 결코 그들을 완전히 물리칠 수 없죠. 코디레라 황무지는 그들의 천연 은신처예요. 매년 우리 남쪽의 여러 나라와 도시국가들은 코디레라 황무지 주변 국가들과 도시국가들에게 전쟁 자금을 수천만 단위로 지원해요. 그건 야만인들이 이 사슬을 끊지 못하도록 하기 위함이죠. 그런데도 올해처럼 또다시 이런 일이 일어날 줄은 몰랐어요.”
카마도는 머리를 흔들며 고민스러워했다. “이 전쟁이 도대체 언제 끝날지 모르겠어요. 이번 올림피아 선수권 대회와 함께 열리는 남부 지중해 지역 정상회의에서는 분명히 스메르나 왕국과 이베리아 왕국에 대한 지원을 늘리는 문제가 논의될 거예요. 혹시 우리 스파르타에도 급하게 세금이 부과될지도 몰라요. 카랄딘 씨, 왕국이 세금 정책을 내놓기 전에 서둘러 이 거래를 마쳐야 할 것 같아요. 그렇지 않으면 또 한 번 돈을 더 내야 할지도 모르니까요.”
“음, 카마도 씨가 두 달 후에 납품할 수 있다고 확신해 준다면 저는 문제없어요. 코머 영주가 이 거래를 완료하라고 저에게 맡긴 것은 주로 시간 문제 때문이에요. 그는 3개월 안에 이 500벌의 갑옷을 캅카스의 마트단이나 바호몬 항구로 운송해 주기를 원해요.” 코머는 고개를 끄덕였다. “스핑크스 가문에 충분한 정철 재고가 있기를 바랍니다.”
“큰 문제는 없을 것 같아요. 스핑크스 가문은 올해 제련 및 단조 공방의 규모도 상당히 확대했고, 지난 반년 동안 북부 상황이 불안정했기 때문에 이런 문제도 고려했을 테니 재고량도 상당히 늘어났을 거예요. 예상치 못한 상황에 대비하기 위해서죠. 다만 두 달 전에 바바로샤 가문도 스핑크스 가문에 정철을 주문한 것 같은데, 그 후 스핑크스 가문이 그 정철을 보충했는지는 모르겠어요.” 바바로샤 가문이라는 이름이 언급되자 카마도의 얼굴에는 경멸하는 표정이 떠올랐다.

“바발로샤 가문? 카마도 씨, 바발로샤 가문이 파트레에서도 상당한 영향력을 가지고 있다고 들은 것 같은데, 주로 해상 운송업에 종사하는 것으로 알고 있습니다. 혹시 그들도 무기와 갑옷 제작도 하는 건가요?” 상대방이 바발로샤 가문에 대해 언급하자 코머는 마음이 살짝 움직였다. 헤이레딘 바발로샤는 이미 남지중양으로 가는 길에 있을 터, 그가 그토록 그리워하는 곳을 다시 방문하는 것이 어떤 기분일지 궁금했다.
“흥, 그들의 제작 기술은 아직 시작 단계에 불과해 진정한 제작 가문들과는 거리가 멀어. 하지만 지금 북쪽의 에베소와 피르고스 등지에서 난쟁이 장인들을 모집하며 제품의 품질을 개선하려 하고 있지. 그 자들은 자신들의 해상 운송업을 제대로 운영하지도 않으면서 이 제작업으로 큰돈을 벌 수 있을 거라 생각해 이 분야에 많은 투자를 하고 있어.” 카마도는 증오에 찬 목소리로 말했다. “그들의 기반은 아직 너무 약해. 스파르타의 무기와 전투 장비 제작 분야에서는 바발로샤 가문은 이름조차 거론될 수 없어. 왕국 군대의 공급업체 자격조차 얻지 못했지.”
“그렇군요, 카마도 씨. 스파르타 왕국은 전사 대륙에서 유명하죠. 야만인들의 위협이 이토록 큰데, 왜 왕국은 자국 군대를 최전선에 투입해 스메르나 왕국과 이베리아 왕국을 돕지 않나요?” 상대방이 스파르타 왕국의 군대에 대해 언급하자 코머가 무심코 물었다.
“카달린 씨, 우리 스파르타 왕국도 결코 안심할 수 없습니다. 야만인들이 우리의 유일한 적은 아니라는 것을 아시겠죠. 카르타고인들과 트로이인들도 계속해서 우리의 영토를 빼앗으려 음모를 꾸미고 있습니다. 우리가 군사력을 유지하지 않으면 그들은 기회를 틈타 공격할 것입니다. 비록 우리는 그들을 두려워하지 않지만, 우리 스파르타 땅에서 전쟁이 일어나는 것은 원하지 않습니다.” 카마도는 한숨을 쉬었다. “게다가 제1차 틸로스 동맹 때 우리 회원국들은 이미 합의에 도달했습니다. 북쪽에서 오는 위협에 맞서 우리는 가능한 한 지원을 아끼지 않겠다는 것이었죠. 하지만 절박한 상황이 아니라면 우리 군대는 결코 우리나라 땅을 떠나지 않을 것입니다. 코린토스 도시 연맹에서도 이 약속을 다시 확인했습니다.”
남지중양 지역의 복잡한 상황에 대해서는 코머도 이미 들어 알고 있었다. 코린토스 도시 연맹은 남지중양에서 가장 중요한 조직이긴 하지만 모든 국가와 도시를 포함하지는 않는다. 민족과 언어의 차이로 인해 여전히 일부 국가와 도시들이 코린토스 도시 연맹 밖에 남아 있었다.

스메르나 왕국은 코린토스 도시 연맹에 가입하지 않았지만 계속해서 코린토스 도시 연맹과 상당히 긴밀한 관계를 유지해 왔다. 반면 스파르타 왕국의 남북 양쪽에 위치한 카르타고 왕국과 트로이 도시국가들은 코린토스 도시 연맹의 회원도 아니었을 뿐만 아니라 스파르타 왕국과도 항상 악화된 관계를 유지했으며, 양측 모두 스파르타 왕국과 전쟁을 치른 바 있었다. 카르타고인들과 트로이인들은 심지어 스파르타 왕국을 상대로 하는 군사 동맹까지 결성했으며, 이 두 나라는 코린토스 도시 연맹 내의 피레우스 도시국가와 에베소 도시국가와도 긴밀한 관계를 맺고 있었다. 그래서 스파르타 왕국이 도시 연맹 회의에서 카르타고인들과 트로이인들에 대한 경제 제재를 제안했지만 여러 차례 거부당했으며, 이것도 코린토스 도시 연맹 내부의 불화의 중요한 원인이 되었다.

고개를 끄덕이며 코머는 다소 놀란 표정으로 상대방을 바라보았다. 그는 이 카마도 씨가 평범한 상인처럼 보이지 않는다는 것을 깨달았다. 오디세우스 가문이 오랫동안 명성을 누려왔지만, 스파르타 왕국과 주변 국가들의 일화와 역사를 이토록 잘 알고 있는 것은 오디세우스 가문의 평범한 구성원이 할 수 있는 일이 아닌 것 같았다.

“카를라딘 씨, 그런 식으로 저를 쳐다보실 필요 없습니다. 오디세우스 가문은 스파르타 왕국 원로원의 구성원 중 하나이며, 저는 가문을 대표하여 자주 원로원 회의에 참석하기 때문에 조금 더 많이 알고 있는 것은 이상한 일이 아닙니다.” 어깨를 으쓱하며 코머의 놀란 표정을 알아차린 카마도는 미소를 지으며 설명했다.

“그렇군요. 저는 스파르타 왕국의 모든 상인들이 이렇게 수다스러울 줄 알았는데, 정말 놀랍군요.” 코머도 웃음을 지었다.

“하지만 카를라딘 씨 말씀도 맞습니다. 이번에는 우리 스파르타 왕국이 정말로 스메르나인들과 이베리아인들을 돕기 위해 군대를 파견해야 할지도 모릅니다. 우리는 야만인들이 우리 동포들의 땅을 짓밟는 것을 그냥 지켜볼 수 없습니다. 절대로 안 됩니다!” 카마도의 목소리가 갑자기 높아지고 눈빛도 날카로워졌다.

“흥, 카마도 씨, 원로원은 당신들 오디세우스 가문이 마음대로 결정할 수 있는 곳이 아닙니다. 지금이 과연 최악의 위기인가요? 그렇지는 않을 것 같군요.”

음산한 목소리가 옆에서 들려왔다. 코머가 고개를 돌려 보니, 보라색 모자를 쓴 자가 순은으로 만든 파이프를 물고 똑똑 소리를 내며 피우고 있었으며, 그의 얼굴에는 사람의 마음을 화나게 하는 거만한 미소가 가득했다.

이 빠른 돛단배에 탈 수 있는 손님들은 결코 평범한 사람들이 아니다. 배의 화려하고 호화로운 인테리어와 아침 식사, 커피 등의 준비를 보면 이를 알 수 있다. 담쟁이덩굴로 만든 누워있을 수 있는 의자는 백마법의 치유 기능은 없지만 정신적인 즐거움을 준다. 선수 쪽에서 코머는 배에 오자마자 수속성 마법의 기운을 느꼈지만 자세히 살펴봐도 아무것도 발견하지 못했다. 아마도 선수 아래 수선선 아래에 배의 저항을 줄이기 위한 특별한 수속성 마법 도구가 설치되어 있어 배의 속도를 높일 뿐만 아니라 배의 안정성을 유지해 승객들이 더욱 편안함을 느낄 수 있게 하는 것 같다. 또한 배의 돛대와 돛 천도 분명히 마법 도구 제작자가 특별히 처리하고 설정한 것으로, 대부분 작은 마법 도구들도 설치되어 있다. 비록 고급 마법 도구라고 할 수는 없지만, 여객선에 이런 마법 장비가 사용된다는 것 자체가 이미 호화로운 것이다.

이런 호화로운 빠른 돛단배는 마치 개인용 대형 요트와 같지만, 아크몬 강에서 이런 속도로 항해하는 것은 다소 빠른 편이다. 분명히 이런 빠른 돛단배는 파트레와 아테네 사이를 오가는 부유한 상인들과 관리들을 위해 특별히 만들어진 것으로, 편안함과 안전성을 보장해야 할 뿐만 아니라 속도도 고려해야 하므로 당연히 운임도 저렴하지 않을 것이다.

잠시 멍하니 있던 카마도는 곧 상대방을 알아보고는 입가를 살짝 비틀며 태연하게 말했다. “바스키 씨도 배에 계시다니 뜻밖이군요. 당신도 원로원 회의에 참석하기 위해 아테네로 서두르는 건가요? 원로원은 당연히 오디세우스 가문이 주도하는 것이 아니지만, 바바로샤 가문도 마찬가지로 그럴 수는 없을 것 같군요.”

바바로샤 가문? 이 은밀하고 수상쩍은 자도 바바로샤 가문 사람인가? 코머는 답답해졌다. 자신이 본 루이자호의 선장 이미지보다도 더 비열해 보이는데, 역삼각형 얼굴에 약간 누렇게 변한 안색은 영양실조의 징후처럼 보였으며, 수염은 많지 않은데도 일부러 길게 기르고 있었다. 원래 자랑스러워하던 높은 코도 마른 살 때문에 움푹 들어간 독수리코가 되어버렸다. 만약 이 자를 바바로샤 가문의 이미지 대변인으로 선택한다면, 바바로샤 가문의 사업은 분명히 크게 침체될 것이라고 코머는 악의적으로 생각했다.

“흥, 누가 주도하는지는 원로원 회의가 열리면 알게 될 거야. 카마도, 나는 너와 다투고 싶지 않아. 왜 네 친구를 소개해주지 않는 거지? 그는 우리 남부 지중해 지역 사람이 아닌 것 같은데.” 표정에 변화가 없는 그 마른 비열한 남자는 카마도의 반격에 개의치 않고 자신의 의도대로 계속 질문했다.

그는 상당히 자만심이 강한 녀석이다. 겉으로 보이는 것만큼 형편없지는 않을지도 모른다. 코머는 상대를 유심히 관찰했다.