제20장 동맹자들

코디예라 황무지를 시찰한 결과는 만족스러웠다. 카기야는 자신을 피해 코머가 삼가 부족의 세 명의 수장들과 여러 차례 비밀 회담을 가졌다는 것을 알고 있었다. 회담 내용은 정확히 알 수 없었지만, 거래와 관련된 것들일 것이라고 짐작할 수 있었다.
코머가 삼가 부족을 완전히 통제할 수 있다는 확신이 있으니, 카기야는 캅카스와 리온이 야만인들과 더욱 긴밀한 동맹을 맺는 것을 반대하지 않았다. 그녀 역시 이 힘을 이용해야 했다. 패배한 하급 귀족들, 더러운 반인종들, 거친 야만인들, 변방 지역의 원주민들, 그리고 토지를 잃은 대규모 이주민들로 구성된 이 혼합 집단은 점차 그녀의 후원군이 되어가고 있었다. 만약 그들이 이러한 발전세를 유지한다면, 그녀는 이 힘을 어떻게 더 효과적으로 자신의 목적에 활용할지 진지하게 고민해야 했다.
물론 상대도 만만한 상대가 아니었다. 탐욕과 교활함이 그 작은 귀족의 피 속에 스며 있었으며, 그를 상대하는 것도 자신의 이복 경쟁자를 상대하는 것만큼 쉽지 않을 것이다. 하지만 카기야는 자신과 그 사이에 더 많은 공동 이익이 있다고 생각했다. 충분한 이익을 제공한다면, 그는 기꺼이 자신과 한 편이 될지도 모른다. 단지 주크 계곡만으로는 그의 욕심을 채우기에 부족할 것이다. 하지만 그게 오히려 좋았다. 야망과 욕심이 없으면 협력의 기반도 없으니까. 그의 욕심이 크다 해도 걱정할 것은 없고, 탐욕스럽지 않기를 바랄 뿐이었다. 이 점에 있어서 카기야는 자신의 능력에 상당한 자신감을 가지고 있었다.
카기야의 캅카스 방문은 서둘러 이루어졌고, 우그루로 돌아온 후에도 거의 머물지 않고 바로 마인츠로 돌아갔다. 이는 그녀가 렌타가 자신의 행방을 파악하는 것을 피하고 싶어 했음을 보여주었다. 적어도 자자일 측이 그녀가 캅카스를 방문한 정확한 목적을 알지 못하게 하고 싶었던 것이다.
떠나기 전에 카기야는 마침내 코머에게 밝은 교회가 아닌 세력들과 너무 깊이 얽히지 말라고 경고했다. 캅카스와 리온의 지위가 점점 높아지면서, 이전까지는 이곳을 무시해왔던 밝은 교회도 이 땅이 더 이상 외진 곳이 아니라는 것을 깨닫기 시작했다. 이제는 재판소뿐만 아니라 교회의 다른 두 거물들도 이곳에 관심을 보이고 있었다. 비록 일반적인 관심에 불과했지만, 이 땅이 더 이상 아무도 관심 갖지 않는 곳이 아니라는 것을 충분히 증명해주고 있었다.

카기야의 말은 매우 은유적이고 우아했으며, 코머는 상대방이 자신이 소위 ‘비광명계 세력’과 어떤 연관이 있는지에는 별로 신경 쓰지 않는 것 같지만, 중요한 순간에 광명교회에 결정적인 빌미를 주어서는 안 된다고 생각하는 것을 알 수 있었다. 코머 역시 상대방의 광명교회에 대한 태도가 자신의 대비밀교에 대한 태도와 어느 정도 일치한다고 느꼈다. 반감은 없지만 결코 친밀하지도 않으며, 오히려 어떤 식으로든 이용하려는 심리로 연결되어 있었다. 자신에게 이익이 된다면 즉시 협력하고, 이익이 없다면 예의상 존중을 유지하며, 자신의 이익이 침해될 경우에는 방법을 찾아 억제하거나 제거하려 했다. 코머는 어떤 면에서 카기야와 자신에게 많은 유사점이 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다.

카기야가 광명교회 내에서 이토록 은밀하면서도 깊은 영향력을 가지고 있으리라고는 생각지도 못했다. 자신이 니코시아 왕국 교구 내에서 광명교회의 주요 감시 대상이 되었다는 사실까지 알고 있었다. 캅카스와 리온의 세력이 부상한 이유 외에도, 아마도 자신의 마음속에 있는 광명교회에 대한 거부감과 반감이 일상적인 일들 속에서 의도적이든 무의식적이든 드러났기 때문일 것이다. 자신은 벨란과 쿠스타프라는 두 녀석을 과소평가했던 것이다. 자신의 작은 호의로 그들을 속여 눈을 가릴 수 있을 거라고 생각했지만, 결국 그들은 자신에게 이런 수를 썼다. 이런 생각에 코머는 약간 화가 났다.

아마도 대비밀교의 그 녀석들을 한번 혼내줄 때가 된 것 같다. 바호몬, 산티아고, 이즈메르와 같은 비교적 외진 지역에서 대비밀교가 은밀히 신도들을 모으고 있다는 것을 코머는 알고 있었다. 움직임은 크지 않지만 자신의 눈을 피할 수는 없었다. 확고한 무신론자인 마하구미는 이미 여러 차례 이런 지역들에서 대비밀교가 벌이는 온갖 소동들을 자신에게 보고해 주었다.

심지어 대로 중부 지역 출신의 암흑 세력인 명객회도 브루스 요새에 자리를 잡았다. 이 명객회도 대비밀교와 복잡한 연관이 있다고 한다. 그들이 아직 특별한 행동을 보이지는 않았지만, 이 역시 자신의 경계심을 불러일으키기에 충분했다. 이는 많은 사람들이 자신의 통제 구역을 각자의 신앙과 교리를 전파하는 천국으로 여기고 있다는 것을 의미했으며, 그다지 긍정적인 징조는 아니었다. 또한 광명교회가 자신의 통제 구역 내에서 퍼지는 비광명계 사상에 점점 더 관심을 가질 것이며, 결국 관심에서 영향과 개입으로 이어질 것임을 예고했다. 코머는 당분간 자신의 영토가 그런 상태가 되는 것을 원하지 않았다.

카기야는 자신이 밝은 교회 쪽의 일을 조율할 수 있도록 도와주겠다고 약속했지만, 심판소 쪽에서는 자신이 아무것도 할 수 없다고 상기시켜 주었으며, 심판소의 능력을 결코 과소평가해서는 안 된다고 매우 엄숙하게 경고했다. 카기야의 그 말 이후 코머의 불안감은 더욱 심해졌다. 사실 카루와 보레즈가 떠난 후부터 레노는 말로 표현할 수 없는 불안감을 느꼈지만, 그 이유를 찾을 수 없었다. 상대방의 행동은 너무나 순조로워서 거의 어떤 방해도 없었으며, 비록 자신이 이전에 모든 일을 잘 처리해왔지만, 명성 뒤에는 반드시 실력이 따른다. 레노는 심판소가 정말로 모든 것을 해결하고 태연하게 떠난 것인지 확신할 수 없었다.

카기야의 경고와 충고는 코머의 이 문제에 대한 의심을 더욱 깊게 만들었지만, 지금 당장 대응 방법을 내놓으라고 하면 코머도 속수무책이었다. 오만하고 고집 센 심판소는 이 세계와는 완전히 독립된 존재였으며, 심지어 밝은 교회조차도 그들에게 큰 영향을 미치기 어려웠다. 바로 이런 초월적이고 강력한 집단이 그들의 독특한 지위를 만들어냈으며, 크게는 자비롭고 성스럽고 관대하며 사랑이 넘치는 이미지로 세상에 나타나는 밝은 교회의 알려지지 않은 또 다른 면을 대신하고 있었다. 화형대, 교수대, 채찍질, 감금 등 온갖 잔혹한 수단과 행위들은 밝은 신의 성상 아래에 함께 존재한다는 사실을 도저히 믿기 어렵게 만들었다.

“증거, 증거야, 카루. 너에게 상기시켜 주어야 해. 우리에게는 확실한 증거가 필요해. 네가 말하는 모든 것은 전적으로 주관적인 추측과 가정일 뿐이며, 터무니없고 기이한 내용들뿐이야. 사실 나는 네 말에서 충분히 신뢰할 만한 것을 찾을 수 없어. 아니면 내가 너희들이 과장해서 말한다고 생각하는 건가?” 과장되게 고개를 흔들며 흩어진 긴 머리와 엉망인 수염을 보면 그가 유명한 심판소 부수장 로렌초라고는 도저히 믿기 어려웠다. 카루의 말에 따르면 그는 극단적인 회의주의자로, 모든 것을 의심했으며, 심지어 자신이 자신의 어머니와 밝은 교회 사제의 간통으로 태어났는지조차 의심했다.

카루와 보레즈가 온 것은 정말 우연치 않았다. 심판소의 두 거물이 마침 명상실에서 속죄를 마친 참이었기 때문이다. 이런 상황에서 이 미친 듯한 회의주의자를 피하려다 오히려 그의 의심만 더욱 커질 뿐이었다.

“음, 로렌초 님, 저희는 이미 저희의 이유를 설명했습니다. 적어도 한 가지는 확실하다고 생각합니다. 바로 그 캅카스의 작은 영주에게는 어둠의 성향이 존재한다는 것입니다. 그의 영지에는 온갖 불순한 것들이 가득하며, 비록 그와 어둠의 세력 사이의 명확한 증거는 찾지 못했지만, 그곳에 만연한 타락과 소극성, 방종한 분위기는 의심할 여지 없이 어둠의 세력이 자라나기에 최적의 환경입니다. 저희는 그곳에서 선교 활동을 하는 벨란 사제와 쿠스타프 목사와 접촉했으며, 그들의 말에 따르면 그 작은 영주는 광명교회에 전혀 존중심을 갖고 있지 않습니다. 그런 숨 막히는 분위기 속에서는 광명교회가 결코……”
분노에 찬 보레즈가 말을 끝내기도 전에, 흰 머리카락이 풍성한 뚱뚱한 노인이 이미 그의 말을 가로막았다. “보레즈, 너희의 임무는 어둠의 세력이 어떻게 자라나는지 확인하는 것이지, 광명교회가 그곳에서 어떻게 생존하고 발전하는지 조사하는 것이 아니야. 광명교회의 발전 상황은 우리의 책임이나 의무가 아니야. 그건 프렌스트와 바진키가 고려해야 할 문제야. 그 선교사들의 어리석음과 서툴음은 우리와 상관없어. 우리는 관심도 갖지 말아야 하고, 간섭해서도 안 돼. 우리가 알아야 할 것은 단지 그곳에 어둠의 세력이 자리 잡았는지, 실제 상황이 어떤지뿐이야. 너희가 아직 행동에 옮기지 않은 것은 힘이 부족해서인가, 아니면 상황이 명확해서인가? 심판소가 다른 힘을 동원해 해결해야 할 필요가 있나?”
강압적인 기세로 로렌초의 의견은 순식간에 밀려났다. 뚱뚱한 얼굴에 평범한 눈동자를 가진 그는 특별할 것 없는 평범한 사제의 복장을 하고 있었으며, 의자 뒤에 있는 집행권 지팡이 외에는 심판소의 수장과 관련된 흔적을 찾아볼 수 없었다. 이것이 바로 심판소의 최고 권력자인 노요라 대주교였다.
“노요라, 당신의 선입견에 반대합니다. 그 두 사람의 말에 따르면, 그들의 이번 여행은 순전히 시간 낭비일 뿐입니다. 당신의 이런 태도는 그들의 방종한 태도를 더욱 부추기는 것입니다. 우리의 심판관들이 이런 태도를 가지고 있다면 우리의 사업에 얼마나 큰 손실이 생길지 매우 우려됩니다.” 불만스러운 눈빛으로 상대를 바라본 로렌초는 동료의 강경한 태도에 전혀 개의치 않았다. 진리를 고수하는 것이 이 단체가 존재하는 전제이자 기반이기 때문이다.

“로렌초, 그렇게 비관하지 마세요. 우리의 심판들에게 충분한 신뢰를 가져야 합니다. 우리는 어둠의 세력의 존재를 용납할 수 없으며, 니코시아 내에서는 더욱 그러합니다. 조기에 대응해야 하죠. 어둠의 세력이 존재하는 한, 우리는 무자비하게 그것을 완전히 뿌리 뽑아야 합니다. 지금 남쪽에서 그런 어둠과 이단들이 이토록 기승을 부리는 것은 바로 우리 심판원과 교회의 지나친 관대함과 자비 때문입니다. 우리는 똑같은 실수를 반복해서는 안 됩니다.” 노요라는 자신의 동료들에 대한 그런 태도에 이미 익숙해져 있었다.