제18권: 거센 바람과 비

제1장: 이중적 근원

만도로부터 온 소식을 듣고 코머는 다소 초조해졌다. 이브와 피니츠로부터 온 소식은 고무적이었지만, 코머는 심판소 사람들이 그렇게 쉽게 남의 의견만으로 자신들의 의심을 해소하지 않을 것이라 믿었다. 만도에서 마스카트로 오는 과정이 그 증거였으며, 그들은 캅카스에서도 철저한 조사를 할 것이다. 그 두 사람은 레마 기사단처럼 많은 기사들의 신념에 얽매이지 않는, 수사에 능한 전문가들이었다. 특히 어둠의 힘에 대한 감지 능력은 비범할 정도로 민감했으며, 의심스러운 점을 발견하면 어떤 대가를 치르더라도 반드시 진실을 밝혀낼 것이다. 그때가 되면 캅카스의 운명은 정말로 결정하기 어려울 것이다.

계속되는 근심거리들이 코머를 괴롭혔다. 이브와 피니츠는 최선을 다했지만, 코머는 그들이 더 잘해야 한다고 생각했다. 그는 이브의 마음속 깊은 저항감을 느낄 수 있었지만, 아마도 자신이 캅카스에서 보여준 행동이 그다지 나쁘지 않았기 때문에 그녀는 어쩔 수 없이 그다지 밝지 않은 계획에 동의한 것 같았다. 심판소의 고위 인사들의 편견을 바로잡는 것은 매우 중요하면서도 어려운 일이었다. 그들의 적대감을 조금이라도 해소하여 캅카스를 상대적으로 공정한 시각으로 바라보게 만드는 것만으로도 충분했다. 코머는 캅카스에서 상당한 노력을 기울였다고 생각했다. 지워야 할 것은 모두 지웠고, 떠나야 할 사람들은 모두 떠났으며, 숨겨야 할 것들도 모두 숨겼다. 이제 그 두 사람이 오기만을 기다리고 있었다.

레브리는 떠나지 않았다. 자신이 심판소 사람들이 곧 올 것이라고 말했을 때 상대방은 별로 신경 쓰지 않는 듯했으며, 심판소 사람들의 이름을 물었을 때 대답해 주자 그는 이상한 태도를 보였다. 그것은 우울하고 혼란스러우면서도 긴 여운을 남기는 표정이었다. 비록 잠깐이었지만 코머는 그것을 예리하게 느낄 수 있었다. 그는 레브리의 심경 상태로 어떻게 그런 변화가 생길 수 있는지 알 수 없었지만, 상대방은 분명히 이 문제에 대해 답하고 싶어 하지 않았으므로 코머도 더 이상 묻지 않았다. 하지만 코머는 상대방이 자신의 목숨을 가지고 장난치지 않을 것이라 믿었으며, 그의 실력도 믿었다. 상대방이 그토록 확신하고 있다면 분명 대처 방법이 있을 것이다.

미하이비치, 뉴먼, 그리고 솔렌베르그와 블라드코프는 모두 코카서스를 떠나 코디예라 황무지로 용을 사냥하러 갔으며, 그들과 함께 우마, 로메, 그리고 그 아름다운 빙룡도 함께 갔다. 악룡이 다시 바덴 금산맥에 나타났고, 대비교에서 온 소식에 따르면 지금이 그 악룡을 처치할 최적의 기회라고 한다. 그 강력한 악룡을 물리치기에 대비교조차도 역부족이라고 생각했기에, 코머는 위험한 인물들을 모두 코디예라 황무지로 보내서 야만인들의 땅에서 원시적인 풍경을 경험하게 했다. 삼가 부족의 야만인 제사장들과 마법사들이 자신들이 가진 힘을 목격한 후에는 더욱 충성스럽게 자신과 협력할 것이라고 믿었다.

코머는 로메가 떠나는 것을 원하지 않았고, 로메도 떠나고 싶어 하지 않았다. 하지만 코머는 심판소의 자들이 로메의 이상함을 쉽게 알아차릴 수 있다는 것을 알고 있었다. 로메의 외모는 심판소 사람들이 반드시 구분할 수는 없겠지만, 그녀의 내면에 있는 마력의 본질은 그들의 눈을 피할 수 없었다. 그래서 코머는 마지못해 로메를 코디예라 황무지로 보내야 했다.

로메는 이미 코머의 삶의 일부가 되어 있었다. 정확히 말하자면, 그녀는 점차 코머의 삶에 스며들고 있었다. 특히 코머가 코카서스와 리온에서의 지위가 점점 안정되고 위기가 사라지자, 그는 다시 옛날의 삶에 대한 그리움이나 집착에 빠지는 듯했다. 간단히 말해, 그는 점점 더 아름다운 여자들을 좋아하게 된 것이다. 로메와 그레이스는 모두 코머의 손아귀에 있는 사냥감이 되었다. 로메의 부드럽고 배려심 많은 성격과 그레이스의 열정적이고 섹시한 성격은 분명히 정반대였지만, 로메는 누구의 시선도 신경 쓰지 않고 자유롭게 코머와 함께할 수 있었던 반면, 그레이스는 많은 제약을 받았다. 동료들의 시선 때문에 그녀는 자신의 행동을 억제해야 했으며, 특히 이브의 태도는 그레이스의 마음속에서 가장 큰 걸림돌이었다.

아마도 모든 것이 문제없이 진행될지도 모르지만, 오직 자신만이 가장 힘든 관문일 것이다. 코머는 혼자서 생각했다. 자신은 영원히 피할 수 없으며, 심판소의 사람들은 분명 자신과 가까이 접촉할 것이다. 만약 자신이 피하려 한다면 그들의 의심을 더욱 증폭시킬 뿐이니, 차라리 당당하게 정면으로 대응하는 것이 그들의 의심을 최대한 줄일 수 있다. 하지만 자신의 근본적인 마력은 과연 심판소 사람들의 탐지를 피할 수 있을까? 코머는 확신할 수 없었다. 자신은 레브리와 다르다. 코머는 레브리의 마력이 분명히 빛의 마법에서 비롯된 것이라고 확신할 수 있었지만, 후기에는 어둠의 힘이 섞여 들어갔다. 그 역시 자신처럼 어둠의 마력과 빛의 마법을 어떻게 변환할지 계속 탐구해 온 것 같았다. 다만 자신은 강력한 어둠의 근본 마력을 가지고 있어 자유롭게 빛의 마법으로 변환할 수 있었지만, 그는 그 반대였다.

마법사의 본성을 알아보는 가장 간단하고 직접적이며 신뢰할 수 있는 방법은 그의 마법(마력)의 근원을 탐지하는 것이다. 그의 마법(마력) 근원의 본질을 확인할 수 있다면, 그가 어떤 종류의 마법사인지 대체로 판단할 수 있다. 일반적으로 마법사들은 자신의 근원 마력에 부합하는 마법과 그와 유사한 다른 유형의 마법만을 사용할 수 있다. 하지만 진정으로 대규모나 고급 마법을 사용할 때는 반드시 근원 마력을 동원해야 하며, 일반 마법사들은 자신의 마법만을 사용할 수 있다. 일부 고급 마법사나 천부적인 재능을 가진 마법 수련자들만이 두 가지 이상의 다중 속성을 가진 대규모 및 고급 마법을 사용할 수 있지만, 설령 대마법사급의 마법사라 할지라도 자신의 마법이 아닌 다른 대규모나 고급 마법을 사용하려면 상당한 위험을 감수해야 한다.

레브리의 근원 마력은 빛의 마법에서 비롯되었기 때문에 약간의 수정과 위장만으로도 감출 수 있다. 그의 몸에 남은 어둠의 마력의 흔적은 뚜렷하지 않으며, 이를 실현하는 것은 그리 어렵지 않다. 하지만 자신은 다르다. 비록 자신이 보여주는 빛의 마법이 주변 모든 사람들보다 훨씬 웅장하고 정교해 보이지만, 이것이 단지 일반 마법 수련자들을 속이는 것에 불과하다는 것을 오직 자신만이 알고 있다. 심지어 레브리조차 속일 수 없으며, 감지 능력이 뛰어난 심판소 사람들에게는 더욱 그렇다. 그들은 자신의 근본적인 핵심을 쉽게 탐색할 수 있으며, 일단 자신이 어둠의 존재라는 것이 확인되면 자신의 종말이 다가올 것이다.

코머는 당연히 가만히 죽음을 기다리지 않을 것이다. 사실 그는 이미 오래전부터 이 문제를 고민해왔다. 밝은 교회의 세력이 절대적인 우위를 차지하는 상황에서 살아남으려면 피난처를 찾아야만 했으며, 상대를 이길 확신이 없다면 어떻게 대응할지 고민해야 했다. 빛과 어둠은 결코 타협하지 않았으며, 코머도 두 심판소의 사람들을 매수할 수 있을 거라고는 기대하지 않았다. 그들에게 신앙은 영광이고, 영광은 생명이었다. 밝은 신에 대한 숭배는 그들의 사고와 혈통의 모든 곳에 깊이 자리 잡고 있어서, 그들의 신앙을 바꿀 수 있는 것은 아무것도 없었다. 설령 밝은 교회의 교황이 직접 나타난다 해도 마찬가지였다.

유일한 방법은 속이는 것이었기에 코머는 은밀한 계략을 꾸몄으며, 이브와 피니츠의 행동도 그 계략의 일부에 불과했다. 이제 첫 단계는 성공적이었다. 이브와 피니츠는 상대의 적대감과 편견을 어느 정도 줄였으며, 핵심은 여전히 자신에게 있었다.

오래전부터 코머는 한 가지 문제를 고민해왔다. 바로 케니버 3세가 자신에게 남긴 방대한 마력을 어떻게 변환할 수 있을지였다. 현재 그는 그 강력한 마력의 일부만을 사용할 수 있을 뿐, 상당 부분은 여전히 자신의 몸속에서 제멋대로 흐르고 있었다. 하지만 정신력의 한계로 인해 방대한 마력을 조종하는 능력이 제한되었기에, 코머는 자신의 몸속에 새로운 마력의 근원을 만들 수 있을지 고민했다. 케니버 3세가 남긴 마력은 매우 복잡했으며, 그는 분명 마법계의 천재 중의 천재였다. 어둠의 근원력이 주류를 이루고 있었지만, 그 안에는 다양한 원소 마력들과 심지어 일부 밝은 마력도 섞여 있었다. 어둠의 마력은 점차 코머의 몸속에서 현재의 마력 근원을 형성해갔지만, 다른 마력들도 역시 크게 억제되었다. 코머는 계속해서 그 안에서 균형점을 찾으려 했지만, 마력 근원이 없다면 아무리 노력해도 그 안의 마력들은 어둠의 근원에 의해 억제될 수밖에 없었다.

이를 위해 코머는 어둠의 근원 외에 다른 근원을 만들 수 있는지 고민했다. 그 근원은 빛의 근원이 될 수도 있고, 원소 마력의 근원이 될 수도 있었다. 이 아이디어는 의심할 여지 없이 충격적이었다. 한 몸속에 두 가지 근원이 공존한다는 것은, 마법을 모르는 평범한 사람들조차도 불가능하다는 것을 알고 있었다. 한 사람의 몸에 담긴 마력이 제한적인 상황에서 두 가지 근원을 만들려는 시도는 그야말로 자살행위였으며, 마력 간의 충돌은 즉시 수련자를 마법에 사로잡힌 상태로 만들어버릴 것이다. 시도한 천재들이 없었던 것은 아니지만, 그들은 첫 관문도 넘지 못하고 사라져버렸기에 이에 대한 전승도 존재하지 않았으며, 누구도 자살 사건에 관심을 갖지 않았다. 케이니버 3세도 마력을 공존시키는 데에만 성공했을 뿐이며, 일부 위대한 마법사들과 강자들도 이를 해낼 수 있었다. 다만 케이니버 3세가 더 잘 해냈을 뿐이다. 하지만 그들에게 두 가지 근원을 만들라고 한다면, 아마 감히 시도조차 하지 못할 것이다.

그러나 코머는 이를 도전하고자 하는 듯했다. 그의 근거는 다모렌스크 성에서 얻은 양피지와 관련 서적들이었다. 이 책들은 모두 케이니버 3세의 것이었으며, 케이니버 3세도 이 분야에 대해 연구한 것 같았다. 다만 그는 얕은 수준에서만 시도했을 뿐이며, 분명히 성공하지는 못했다. 하지만 그가 남긴 자료와 경험담들은 코머에게 탐구의 길을 제시해주었으며, 마력 간의 충돌을 어떻게 조화시킬 것인가가 그 핵심이었다.