제13장 또 다른 전선

다양한 준비 작업들이 빠르게 진행되고 있었다. 담라렌스크 요새의 2단계 탐사부터 리온 지역의 공식적인 인수에 이르기까지, 코머는 적극적으로 추진하고 있었다. 자자일에서 온 소식에 따르면 왕국의 성심재판소 판사들은 캅카스의 요청을 고려하고 있었다. 리온 지역은 사실상 혼란에 빠져 있으며, 호마는 이 문제를 해결할 힘이 전혀 없다는 것이었다. 브루스 요새의 부교 건설 중단과 호마가 아직까지 리온에 대해 군사적 조치를 취하지 않은 점도 중요한 증거였다. 리온 지역의 혼란은 주변 지역의 상황에 심각한 영향을 미치고 방해가 되고 있었기에, 리온 지역에 새로운 행정 체제를 마련해야 했다. 캅카스는 성심재판소에 리온 지역을 왕국 직속으로 하여 코머 남작에게 직접 하사하거나, 일시적으로 캅카스의 영주인 코머 남작이 영주 직무를 대행하도록 하고 1년이 지난 후 성심재판소가 조사를 통해 최종 판결을 내리도록 요청했다.
호마는 캅카스의 금전과 인맥을 동원한 강력한 공세를 예상하지 못했다. 아마도 푸버의 노력 덕분인지, 왕국의 군무대신인 마슈 공작은 곧바로 캅카스의 제안을 지지한다는 입장을 분명히 했다.
성심재판소는 왕국의 행정 체계와는 별개로 운영되지만, 마슈 공작과 같은 왕국의 명문 가문 출신 고위 관리들의 의견은 불가피하게 성심재판소 판사들의 의견에 상당한 영향을 미친다. 반면 왕국의 또 다른 중요한 인물인 내무대신 테이즈 공작은 이례적으로 침묵을 지키고 있었다. 만약 테이즈 공작도 같은 의견을 내놓는다면, 그것은 국왕 폐하의 입장도 매우 명확하다는 것을 의미할 것이다. 이 두 사람의 의견은 종종 국왕 폐하의 입장을 대변하는데, 잘 알려져 있듯이 국왕 폐하는 거의 공개적으로 의견을 밝히지 않는다.
호마도 반격을 위한 몇 가지 조치를 취했지만, 호마를 지지하는 귀족들과 관리들은 마슈 공작의 태도 때문에 주저했다. 누구도 현재 국왕 폐하의 입장을 알 수 없었으며, 마슈 공작은 원래 성격이 냉담하고 강경한 것으로 유명했고, 그 늙은 여우 테이즈는 계속해서 명확한 입장을 밝히지 않았다. 이로 인해 호마를 옹호하는 관리들과 귀족들도 어느 정도 타협적인 태도로만 의견을 표현할 수밖에 없었다.

푸버의 자자일에서의 활약은 마치 물에 빠진 물고기와 같다고 할 수 있었다. 왕도 궁정의 특별한 지위를 가진 정보통들이든, 자자일 상류사회의 패셔니스타들이든, 혹은 쇠퇴했지만 화려한 성씨와 문장을 가진 몰락한 귀족들이든 모두 이 관대하고 겸손한 태도를 가진 젊은 귀족을 금방 좋아하게 되었다. 약간의 호색적인 면이 있긴 했지만, 이 젊은 귀족의 등장은 많은 사람들의 삶에 새로운 화제를 제공했으며, 호색심은 결코 단점으로 여겨지지 않았다. 그것은 단지 귀족의 본능일 뿐이며, 그 사람의 취향이 얼마나 높은지에 달려 있을 뿐이었다. 반면 카프리의 편지에서는 푸버가 몰락한 귀족의 후계자와 활달한 과부 귀족 사이를 오가는 행동에 다소 불만을 표하고 있었는데, 이러한 행동은 상인에게 있어 분명 현명한 선택이 아니었다.

코머는 푸버가 여성에 대해 강한 욕망을 가진 것을 이해하는 태도를 보였다. 젊은 귀족이 가문에 의해 추방되어 어떠한 재정적 지원도 받지 못한 채 열심히 공부해야 한다면, 그 지루한 삶은 사람을 미치게 만들기에 충분했다. 오락도 없고, 술도 없고, 여자도 없으며, 아무것도 없는 그런 삶은 다른 취미가 없는 푸버에게는 목숨을 잃는 것보다 더 고통스러운 일이었다. 하지만 푸버는 그것을 견뎌냈으며, 2년간의 학습 기간도 버텨냈다. 이제는 업무에 지장을 주지 않는 한, 젊음을 즐기고 감정을 표출하는 것도 코머는 이해할 수 있었다. 그래서 입으로는 가끔 그를 꾸짖기는 했지만, 자신의 오랜 친구의 건강을 위해서는 자신이 공들여 만든 건강수를 아끼지 않았다.

푸버는 돈을 잘 썼으며, 적절한 곳에 돈을 투자했다. 카기아와 호프만과 같이 명백하거나 은밀한 형태로 도움을 주는 사람들에게는 매우 인색했는데, 그들은 모두 이해관계로 묶인 집단이었기 때문이다. 그들에게는 작은 돈조차도 중요하지 않았으며, 큰 돈도 필요 없었다. 돈은 이번 캅카스 지역에서의 계획에 도움이 될 사람들에게 써야 했으며, 그런 면에서 그는 매우 단호하게 투자했고, 물론 뚜렷한 성과도 얻었다. 마슈 공작은 당연히 돈으로 매수할 수 있는 사람이 아니었다. 그런 위치에 오를 수 있는 사람은 자신의 가치를 잘 알고 있었으며, 푸버도 마찬가지로 그 점을 잘 알고 있었다. 하지만 푸버는 돈을 이용해 주변 사람들의 태도에 영향을 줄 수는 있었다. 결국 그 역시 귀족이었으며, 귀족이라면 그의 계층의 지지 없이는 살아갈 수 없었다.

테이즈 님도 마찬가지였다. 푸버는 테이즈 님이 무언가를 기다리고 있다고 생각했다. 아마도 국왕 폐하의 결정을 기다리거나, 국왕 폐하의 심복들이 내놓는 의견을 기다리는 것일 테다. 어쨌든 망설이거나 과시하려는 것은 결코 아니었다.

옅은 햇살이 바닥까지 내려오는 창문을 통해 들어와 방 안의 참나무 바닥에 얼룩덜룩한 그림자를 만들었다. 방 구석의 코스모스는 화려한 꽃을 피웠는데, 혹시 이것이 자신의 곁에 있는 이 여자를 상징하는 것일까? 푸버는 하품을 하며 조용히 그녀의 아름다운 몸에서 정신을 빼냈다. 약간 아픈 허리는 어젯밤이 얼마나 열정적이었는지를 보여주었고, 레드와인으로 인한 숙취로 머리도 여전히 아팠다. 혹시 자이르 상류사회의 사적인 모임에서도 가짜 저품질 술이 사용되는 것일까? 푸버는 의심스러워했다. 들리는 바에 따르면 최근 남부 지역에서 생산된 저품질 술이 만연하여 왕국 내에서 남부 와인의 이미지에 심각한 영향을 미치고 있다고 한다. 혹시 이런 술들도 자이르로 유입된 것은 아닐까?

여전히 깊이 잠든 소녀를 한 번 쳐다보았다. 그녀의 분홍빛 가슴과 배에는 어젯밤 자신이 남긴 흔적들이 여전히 남아 있었다. 살짝 솟아오른 꽃봉오리가 반쯤 가려져 있었고, 눈가에는 아직 눈물 자국이 남아 있었다. 정말 사랑스러운 아이였지만, 어젯밤의 행동은 정말 열정적이었다. 자신의 연인에게도 전혀 뒤지지 않았다. 아마도 레드와인과 꿀의 유혹 앞에서는 누구도 예외가 될 수 없는 것 같았다.

“푸버 님, 깨어나셨나요?” 아주 조심스럽게 움직였지만, 일어나는 소리에 민감한 소녀가 깨어났다.

“오, 데슬리, 조금 더 쉬어. 나는 먼저 일어날게.” 푸버는 우아하게 몸을 숙이며 매혹적인 미소를 지었지만, 다소 창백한 얼굴색은 어젯밤에 제대로 쉬지 못했다는 것을 보여주었다.

“그럴 수는 없어요. 제가 옷을 입혀드릴게요.” 그녀는 약간 부끄러워하며 몸을 돌려 실크 잠옷을 입고, 옷고리를 매고 다시 돌아와 푸버에게 옷을 입혀주었다.

푸버는 약간 감상에 잠겼다. 결국 그녀는 사생아였다. 설령 몰락한 귀족의 딸이라 할지라도 정식으로 태어났다면 이렇게 세심하고 배려심 많지는 않았을 것이다. 그녀의 어머니가 어릴 때부터 딸을 위해 계획을 세워왔던 것 같았다. 하지만 자신은 그저 작은 기사에 불과했다. 아마도 캅카스의 정무관들이 그들이 더 중요하게 여기는 인물들일 것이다. 요즘 사람들은 점점 더 현실적이 되어가고 있으며, 귀족의 존엄성과 명예도 점점 더 가치가 없어지는 것 같았다.

“푸버 님, 오늘은 오그마 님을 만나러 가시나요?” 소녀는 푸버에게 옷을 입혀주며 조용히 물었다.

“맞아. 오그마 님은 이번에 자이르에 온 나의 중요한 목표 중 하나야.” 푸버는 자신의 목적을 숨기지 않았다. 이번에 자이르에 온 목적은 너무나 명백했으며, 거의 모든 사람들이 알고 있었다. 하지만 푸버는 개의치 않았다. 그렇게 하는 것이 더 나을지도 모른다. 모든 압력을 호마에게 전가함으로써 필립이라는 늙은이를 더 빨리 늙게 만들 수 있을 것이다.

소녀가 뭔가 말하고 싶어 하는 것 같자, 푸버도 머릿속으로 급히 생각을 정리했다. 그녀는 사생아였고 빈더 가문도 오래 전부터 쇠퇴했지만, 자자일에서는 어느 정도 기반이 있는 큰 가문이었다. 어쩌면 상대방이 쓸모 있을지도 모른다. “말하고 싶은 게 있나?”
“오그마 님은 아내를 매우 두려워한다고 들었어요. 그의 정실부인은 홀렌초 가문의 직녀로, 마법의 등불을 매우 좋아하죠. 만약 푸버 님이 선물에 마법의 등불을 추가해 준다면, 오그마 님께서 매우 기뻐하실 거예요.” 잠시 망설이다가 소녀는 조심스럽게 말했다.
“오? 마법의 등불?” 푸버는 눈살을 찌푸렸다. 자자일에도 그런 것이 없는 것은 아니지만, 그는 그런 물건에 대한 감식 능력이 매우 제한적이었고 어디서 구할 수 있는지도 몰랐다. 적절한 것을 구할 수 없다면 큰 손해가 될 것이다. 오그마는 성실법정의 주심 판사 중 한 명이었다. 현재 고카소의 신청 사건을 누가 심리할지는 아직 확정되지 않았지만, 오그마가 맡을 가능성이 매우 높았다. 설령 이번에 그가 주심이 아니더라도, 영지, 지위, 혈통 면에서 여러 어려움을 겪고 있는 코머에게는 이런 중요한 인물과의 관계는 훗날 매우 유용할 것이다.
“만약 푸버 님이 편하지 않으시다면, 제가 한번 시도해 볼 수 있어요. 파머 스트리트에는 장식용 마법 소도구들이 다양하게 있고 가격도 적당해서 필요를 충족시켜 줄 수 있을 거예요.” 소녀는 가볍게 미소 지으며 맑고 투명한 눈빛을 보였다.
“음, 그렇다면 점심시간에 대신 사다 줘. 오후 티타임에 쓸 거거든.” 푸버는 망설이지 않았다. 이 빈더 가문의 사생아가 정말 훌륭한 조력자가 될지도 모른다. 적어도 고카소가 자자일에서 불필요한 지출을 많이 줄이는 데 도움이 될 것이다.
“또한, 세비들리 판사도 이 심리에 참여할 가능성이 있다고 들었어요. 그의 사생아는 그의 총애를 받지만 출신이 그다지 좋지 않아서, 그녀에게 어울리는 작은 장신구를 갖고 싶어 해요. 하지만 세비들리 판사는 수입이 많지 않아서 그녀의 요구를 들어주지 못하고 있어요. 만약…” 소녀는 자신의 제안이 효과가 있자 더욱 흥미를 보였다.
“좋아, 그럼 이 일도 네가 함께 처리해. 잘 해내야 해. 여기 3만 금방패짜리 수표가 있어. 괜찮겠지?” 푸버는 이런 면에서 결코 인색하지 않았다.
눈이 반짝였다. 3만 금방패! 이건 결코 작은 금액이 아니다. 고카소의 경제력이 정말 강력한 모양이다. 자신도 이 큰 나무 그늘에 기대어 편안히 쉴 수 있을까? 소녀의 심장이 몇 번 뛰었지만, 푸버의 교활한 눈빛은 보지 못한 듯했다.