제14권 축적과 발현

제1장 무력감

창밖으로 이어지는 가을비를 바라보며, 거칠고 용맹한 반인종은 홀에 앉아서도 우울한 표정을 지었다. 예전에는 도저히 도달할 수 없는 곳이었으며, 화려한 주거지는 그가 상상조차 할 수 없었던 곳이었다. 하지만 지금 여기에 앉아보니, 이곳이 자신이 원래 생각했던 것처럼 편안하고 안락한 곳이 아니라는 것을 깨달았다. 그의 말로는, 여기 앉아서 하인들의 불만과 협박을 듣는 것보다는 차라리 싸우거나 일하는 편이 낫다고 했다.

홀 밖에서 다시 발걸음 소리가 들렸다. 우드하드는 자신의 부하들을 마주하는 것이 두려워졌다. 그들의 필요를 충족시킬 수 없었으며, 최소한의 생활 필수품조차 제공할 수 없었으니, 겨울 옷은 말할 것도 없었다. 반인종은 비록 인간보다 체력이 뛰어나지만, 음식과 옷도 필요로 했다. 지금 그에게는 아무것도 없었다. 이 겨울을 어떻게 보내야 할까?

우드하드 앞에 나타난 것은 인간의 얼굴이었다. 그는 안도의 한숨을 내쉬며 지친 마음으로 상대방을 안으로 들여보냈다. 상대방의 표정은 이전처럼 우울해 보이지 않고 다소 이상해 보였다. 우드하드는 또 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 그는 자신의 능력으로 이 땅을 제대로 관리할 수 없다는 것을 인정해야 했다. 10만 명이 넘는 사람들의 식사, 의복, 주거 등 모든 것을 자신이 책임져야 했으며, 그는 전능한 신들이 아니어서 이런 것들을 만들어낼 수 없었다. 이 땅의 상황이 점점 악화되는 것을 지켜보며 그는 무력감을 느꼈다. 아마도 선택을 해야 할 때가 온 것 같았다. 그는 자신이 무능할지라도 이기적이고 권력에 집착하는 지도자가 아니라는 것을 동족들에게 증명하고 싶었다.

“포팔, 어때?” 자신과 함께 언제 무너질지 모르는 석탄광의 동굴에서 나온 이 인간은 항상 그의 가장 확고한 지지자이자 가장 유능한 계획가였다. 하지만 그 역시 현재 바나샤의 상황을 바꿀 수는 없었다. 그는 이 인간 친구에게 행복한 삶을 제공해주지 못해 미안해했다. 사실 그들의 요구는 그리 높지 않았는데, 왜 인간 귀족들은 조금이라도 양보하여 동족들에게 만족을 주려 하지 않는 걸까?

“음, 약간의 변화가 있어. 코머 남작이 우그루로 돌아왔다고 하더군. 게다가 좋은 소식도 가져왔어. 해파리인들이 코머 남작님의 설득에 넘어가 카탈리니아 강의 항로를 개방하기로 했대. 이제 캅카스 전체가 들끓고 있어. 캅카스와 만두의 식량 가격도 내려갔으니, 이렇게라도 조금 더 오래 버틸 수 있을지도 몰라.”

보파르는 복잡한 표정을 지었다. 곡물 가격이 내려가는 것은 분명 좋은 일이지만, 그건 캅카스에게는 큰 이익이지 레온에게는 별다른 실질적 의미가 없었다. 현재 레온은 사실상 캅카스에 완전히 종속된 만도를 제외하고는 나머지 세 지역이 모두 혼란에 빠져 있었다. 세 지역의 반란군들도 더 이상 상황을 통제할 수 없으며, 충분한 식량 공급도 없어 점점 더 많은 반란군들이 몰래 도적으로 변해가고 있었다. 대량의 반인종들은 모든 것을 버리고 아이들까지 데리고 만도로 몰려들고 있었다. 새로운 만도 행정관이라는 자와 드라구모라는 자는 이미 두 번이나 이곳에 경고를 보내어 주민들을 통제할 것을 요구했으며, 그렇지 않으면 만도와 레온의 다른 지역들 사이의 통로를 완전히 차단하겠다고 했다.

하지만 이런 위협적인 말들은 우리 쪽에게는 아무런 의미가 없었다. 누구도 만도와 레온의 다른 지역들 간의 연락을 완전히 차단할 수 없었다. 반인종들은 산을 넘는 데 가장 능숙했으며, 포트 산맥조차 그들의 발걸음을 막을 수 없었는데, 평지라면 더 말할 것도 없었다. 캅카스인들이 모든 자위군과 영주 근위대를 만도에 보낸다 해도, 단지 식량을 찾으려는 반인종들의 남하 물결을 막을 수는 없을 것이다. 게다가 그 영주님의 자위군과 영주 근위대의 상당수는 그들의 동족들로 구성되어 있으니, 그 영주님도 그런 어리석은 행동은 하지 않을 것이다.

“조금 더 버틴다고? 보파르, 무엇을 위해 버티는 거지? 그건 언젠가는 일어날 일일 뿐이야. 이 저주받은 곳에서는 우리가 필요로 하는 식량을 생산할 수 없어. 설령 생산할 수 있다 해도 시간이 허락하지 않아. 석탄 광산과 철광산도 제대로 가동되지 않고 있어. 우리 바나샤뿐만 아니라 메레와 이즈메르도 우리와 마찬가지인 것 같아. 만도가 어떻게 이렇게 짧은 시간 안에 다시 가동을 시작할 수 있었는지, 게다가 생산량도 상당히 늘었다고 하던데… 혹시 우리 반인종들은 태어날 때부터 노예가 되도록 운명지어진 건가? 오직 너희 인간들만이 이런 일을 할 수 있는 건가? 석탄과 철광석을 생산하지 못하면 식량을 얻을 수 없어. 우리가 빼앗아 가야만 하는데, 너도 봤잖아. 그 코머 남작님과 그의 친구들의 모습을… 그들은 마치 신의 사자들 같아. 한 사람의 손가락 하나로 우리 수백 명을 죽일 수 있어. 인정해야 해, 우리 반인종들의 지혜는 이런 면에서는 결코 너희 인간들과 비교할 수 없어. 보파르, 왜 너는 그렇게 할 수 없는 거지?” 우드하드는 좌절한 채 의자에 앉아 중얼거렸다.

쓴웃음을 지었다. 보파르도 당시의 그 장면을 목격한 적이 있었다. 그는 비록 평범한 인간이었지만 계속해서 석탄광에서 지내왔기에 바깥세상에 대해서도 그다지 잘 알지 못했다. 특히 음유시인들의 환상적인 신화와도 같은 그런 행동들에 대해서는 반인족 동료들처럼 공포와 두려움을 느꼈다. 그들이 왜 신들과 소통할 수 있는지도 알 수 없었지만, 그들이 신들의 사자이며 신들의 뜻에 따라 세상 사람들에게 형벌을 내리는 존재라고 믿었다. 신들의 사자에게 도전하는 것은 분명 자살행위였다.

“우드하드, 인간들 사이에도 차이가 있어. 어떤 이들은 태어날 때부터 신들의 축복을 받아 마법사나 귀족이 되지만, 신들에게 버림받은 이들은 나처럼 노예가 될 수밖에 없어. 운명을 바꾸려면 우리 스스로 노력해야 해. 지금 우리도 운명을 바꾸기 위해 노력하고 있는 것 아닌가?” 보파르는 입이 쓰라려서 겨우 침을 삼키며 상대를 위로했다.

“보파르, 우리는 다시 우그루에 가서 코머 님께 우리의 진심을 보여줘야 해. 드라구모의 행동이 만두를 진정시키고 그곳의 동포들이 캅카스 자유민의 대우를 받게 할 수 있다면, 우리도 왜 안 될까? 코머 남작은 편파적으로 대해서는 안 돼. 리온은 하나야. 지난번 코머 남작이 집에 없을 때 그들의 입장이 반드시 그의 의견을 대변하는 것은 아니야. 어떻게 생각해?” 결심한 듯 우드하드는 일어나 주먹을 꽉 쥐었다. “만약 코머 남작이 동의하지 않는다면, 나는 그의 영주관 밖에서 그가 동의할 때까지 무릎을 꿇고 기다릴 거야.”

보파르는 우드하드의 이런 생각에 놀라지 않았다. 반인족들은 솔직한 성격으로 직설적인 대화를 선호했으며, 교활한 계략이나 수단에는 능숙하지 않았다. 바나샤의 10만 명이 넘는 반인족과 인간들의 생존 압박은 그와 보파르조차 숨 쉬기 힘들 정도였다. 석탄광과 철광산의 운영도 처음 생각했던 것만큼 쉽지 않았다. 물침입, 독가스, 붕괴 사고가 빈번히 발생해 여러 민족의 광부들이 불만을 토로했으며, 생산도 정체되어 석탄과 철광석을 캐내지 못하면 캅카스에서 식량을 구할 수 없었다. 가을이 지나면 혹독한 겨울이 다가오는데, 식량 문제로 두 사람은 이미 골머리를 앓고 있었다. 이제 겨울 옷 문제까지 더해져, 우드하드든 보파르든 둘 다 이 문제들을 해결할 수 없을 것이라는 것을 깨달았다.

코카소스는 예전처럼 너그럽게 지원을 해주지 않고 있습니다. 만도가 그 대표적인 예인데, 오직 노동을 통해 생산해야만 보상을 받을 수 있으며, 그 보상으로 자신이 필요로 하는 생활 필수품을 구입할 수 있습니다. 드라구모는 선견지명이 있어서 현명하게 만도를 넘겨주었고, 그 덕분에 수만 명의 광부들의 식량과 의복 문제를 해결할 뿐만 아니라 코카소스의 신뢰와 찬사를 얻어 부러움의 대상이 되는 코카소스 자위군의 장교가 되었습니다. 우드하드도 같은 대우를 받기를 바랐지만, 이제 코카소스는 만도를 인수한 이후 다른 지역에는 관심이 없는 것 같습니다. 아마도 그들도 코카소스의 식량 공급만으로는 리온 전체의 수요를 감당할 수 없다는 것을 깨닫고 압력을 피하기 위해 이런 태도를 취하는 것 같습니다.

하지만 지금 코카소스에서 온 소식에 따르면 카탈레니아 강의 수로가 개통된 것 같아서 코카소스의 식량 문제는 상당히 완화될 것으로 보입니다. 다만 우리 쪽이 직면한 문제는 코카소스의 식량과 무엇을 맞바꿀 것인가 하는 것입니다. 석탄광과 철광은 제대로 가동되지 않고 있으며, 수십만 명의 사람들이 먹고 입어야 합니다. 관리와 배치를 받는 데 익숙한 노예 광부들에게 갑자기 스스로 광산을 관리하라고 하면 그들은 오히려 어찌할 바를 모릅니다. 오랫동안 형성된 습관은 단기간에는 결코 바뀔 수 없으며, 권위도, 관리 체계도, 유능한 관리자도 부족하여 전체 바나샤가 혼란에 빠졌습니다. 이대로 계속된다면 바나샤는 정말로 혼란과 붕괴에 빠질 것입니다. 그들에게는 관리자와 제약이 너무나도 필요합니다. 이는 다소 우스꽝스럽게 들리는 요구이지만 현실로 눈앞에 놓여 있습니다!

마하구미는 요즘 꽤 기분이 좋은 것 같습니다. 비록 멀레이 쪽의 그 소위 귀족 기사가 아직 굴복하지 않았지만 상관없습니다. 그건 시간문제일 뿐입니다. 바나샤와 이즈메르 쪽은 이미 공식적으로 의사를 표명했습니다. 굶주린 상태에서는 아무도 버틸 수 없습니다. 현재 리온에 사는 사람들에게 있어 식량이 모든 것을 결정합니다.

사실 이런 상황도 예상된 바였습니다. 반인족은 가장 소박한 민족으로, 그들에게는 단지 배를 채우는 것만으로도 충분합니다. 하지만 현재 모레이, 바나샤, 이즈메르의 폭도들의 우두머리들은 바로 이 최소한의 요구조차 충족시키지 못하고 있습니다. 혼란스러운 상황은 이미 2~3개월째 계속되고 있으며, 식량은 점점 더 부족해지고 있습니다. 이제 마스카트의 상인들은 이 세 지역에 대한 식량 공급을 거의 중단했습니다. 비록 식량 가격은 많이 내렸지만, 그것과 바꿀 만한 충분한 석탄과 철광석이 없습니다. 영리한 상인들은 신용 거래에 대한 관심은 있지만, 신용도가 확립되지 않은 반인족 구매자들의 요청은 코카서스 영주의 보증이 있지 않는 한 함부로 받아들이지 않습니다.