제21장 주우기

하얗고 풍만한 몸매는 마치 갓 태어난 아기와 같았으며, 크림처럼 부드러운 피부는 거의 투명할 정도였다. 그 몸 주위에는 옅은 안개가 감돌고 있었는데, 그것은 차가운 기운이 가득한 얼음 안개가 아니라 뜨거운 몸에서 나오는 진짜 안개였다. 바다색의 긴 머리카락이 목과 어깨에 흩어져 있었지만, 가슴 위의 커다란 유두를 가리지는 못했다. 코머는 처음으로 여성의 가장 매력적인 특징을 이토록 생생하게 목격했다. 이전의 트레이시와 로메에게도 그런 아름다움이 없었던 것은 아니지만, 이 벌거벗은 여인의 가슴 유두에 비하면 트레이시와 로메의 가슴은 작고 예쁘다고밖에 표현할 수 없었다.

부풀어 오른 유두는 발효된 흰 빵처럼 높이 솟아 있었으며, 분홍빛을 띤 붉은 점들은 마치 그림에 점을 찍은 듯이 온통 하얀 몸에 무한한 매력을 더해주었다. 그로 인해 온몸에서는 숨 막힐 듯한 매혹적인 빛이 발산되었다. 이렇게 가까이서 바라보면 숨을 죽일 수밖에 없었는데, 자신의 더러운 숨결이 이 몸을 더럽힐까 봐 걱정되었기 때문이다. 허리와 배 사이의 돋보이는 배꼽은 깊게 움푹 들어가 있었으며, 매끄러운 다리와 어우러져 더욱 매력적이었다. 이러한 유혹은 온몸에서 느껴지는 신성함이 주는 압박감을 상쇄하기에 충분했으며, 사람을 멈출 수 없는 고통스러운 상태에 빠뜨렸다.

관자놀이가 두근거리며, 코머는 조용히 잠든 채로 있는 그 벌거벗은 여인 주위를 한 바퀴 돌았다. 상대방을 확인하기 위해 코머는 감히 그녀의 연꽃 같은 팔을 치우고 그녀의 허리 아래를 자세히 살펴보았다. 맞았다, 역시 이 얼음 용이었다. 허리 아래의 상처는 이미 자연스럽게 회복되었지만, 그곳에 남은 연한 붉은 선은 그 부위가 얼마 전 심각한 상처를 입었음을 증명했다. 그리고 그 상처는 바로 스타리의 검기로 인한 것이었다.

연꽃 같은 팔은 코머가 상상했던 것처럼 차갑지 않았으며, 따뜻함 속에 약간의 서늘함이 섞인 편안한 느낌이었다. 용의 향은 분명히 이 얼음 용에게 상처를 입혔으며, 얼음 용은 여기까지 달려와 숨어서 휴면 상태에 들어간 것이었다. 코머는 심지어 그녀의 몸에서 나오는 안개 속에 담긴 용의 향기까지 또렷하게 맡을 수 있었다. 보아하니 이 얼음 용은 휴면을 통해 용의 향의 효과를 해소하고 있는 것 같았다.

조용히 몸을 숙인 코머의 눈은 그 몸체에서 불과 3척 떨어져 있었다. 변신한 빙룡은 여성적 특징을 유지하고 있었지만 키가 엄청나게 커서 매우 매혹적이었다. 코머는 이 몸체가 자신보다 적어도 조금은 더 키가 클 것이라고 추측했다. 풍만하고 둥근 엉덩이와 분홍빛 비단처럼 부드러운 그 사이를 보며 코머는 마음속으로 탄식을 금할 수 없었다. 만약 이 엉덩이가 로메이나 그레이스에게 있다면 정말 멋질 텐데, 매일 이 둥근 엉덩이를 안고 잠들 수 없다면 그건 정말 낭비일 것이다. 하지만 안타깝게도 이건 용이었다. 비록 그녀가 진정한 암용이긴 했지만 결국은 용이었고, 용의 힘을 시험해보고 싶지는 않았다. 조금만 방심해도 사람의 몸에서 피를 빨아들여 말라죽게 될 테니까.

코머는 요동치는 감정을 억누르며, 자신의 발 아래 누워 있는 이 몸체를 벌거벗은 여자가 아닌 빙룡으로 바라보려 애썼다. 아직 성숙하지 않은 이 빙룡은 스타리의 검기에 맞은 후 용암향에 젖어 이런 모습이 된 것 같았다. 코머는 용암향의 힘이 이 빙룡을 얼마나 오래 잠들게 할 수 있는지 알 수 없었지만, 지금의 모습으로는 당분간 깨어날 것 같지 않았다. 그렇다면 이 빙룡을 어떻게 처리해야 할까?

그녀를 죽여 그 몸에서 보물을 얻는 것인가? 그건 너무 지루하다. 마음대로 할 수 있는 용에게 그런 폭력적인 수단을 쓴다면 그건 단지 자신의 무능함과 비겁함을 증명하는 것뿐이다. 그렇다면 그녀를 정복하는 것인가? 말은 쉽지만 실천은 어렵다. 용은 인간이 아니며, 정신 마법으로 그녀의 기억을 지우는 것은 불가능에 가깝다. 게다가 용의 끈질긴 성격은 인간의 강자들조차도 비교할 수 없을 정도다. 그녀를 굴복시키는 것은 이미 매우 어려운 일이며, 그녀가 자신에게 복종하도록 하는 선례는 코머의 기억에도 없었다.

코머는 케니버 3세의 기억 속에서 실행 가능한 방법을 찾으려 애썼다. ‘영혼 부적’이라는 단어가 점차 케니버 3세의 기억 속에서 발견되었다. 이것은 주술 마법과 정신 마법이 결합된 변이 마법으로, 아직 완전하지 않은 연구 결과였다. 케니버 3세의 기억 속에도 불완전한 기록들만 있을 뿐이었으며, 너무 많은 모호한 추측과 해석들 때문에 코머는 이것이 실패한 실험체에 가까워 보인다고 생각했다. 케니버 3세는 이종 마원에 대한 실험을 한 적이 있는 것 같았지만, 그 실험 결과에 대한 기록은 기억에 없었다. 코머도 이를 쉽게 믿을 수 없었다. 용은 마수가 아니니, 만약 역공을 당한다면 저항할 기회조차 없을 것이다.

어둠의 구속 마법은 잠시 동안 그녀의 힘을 제한할 수 있을지도 모르지만, 용족의 지혜는 결코 과소평가할 수 없다. 이런 어둠의 마법은 당분간 효과가 있을지는 몰라도, 용족은 자신들의 지혜를 이용해 쉽게 해결책을 찾아낼 수 있다. 일단 그녀가 구속 마법을 뚫고 나오면, 누가 그녀를 제압할 수 있을까?

코머는 참지 못하고 한숨을 내쉬었다. 그에게 용을 죽이라고 명령하는 것은 도저히 마음이 허락하지 않았으며, 너무 아깝다고 생각했다. 인간의 모습을 한 이 얼음 용을 자신의 편으로 만들 수 있다면 그것은 상상할 수 없을 정도로 큰 도움이 될 텐데, 어떻게 그렇게 할 수 있을까? 코머는 오랫동안 고민했지만 방법을 찾아내지 못했다.

멀리서 레브리의 마법 소환 소리가 들려오고, 솔렌베르그의 강렬한 투기도 어렴풋이 보였다. 하이레딘의 걸음걸이도 느리지 않아서 이렇게 빨리 두 사람이 도착할 수 있었다. 모두 자신들이 어떤 엄청난 위험에 처했을 거라고 생각했지만, 이렇게 골치 아픈 일을 겪게 될 줄은 몰랐다.

잠시 생각한 끝에 코머는 일단 눈앞의 이 난처한 존재를 처리하기로 결심했다. 그는 천궁주머니를 꺼내어, 여전히 잠들어 있는 나체의 여자를 천천히 빨아들였다. 이 차원이 다른 주머니 안에서는 당분간 코머에게 위험을 주지 않을 테지만, 일단 얼음 용이 깨어나면 이 주머니 안에서 무슨 일이 일어날지 코머도 확신할 수 없었다.

레브리는 이 지역에 접근하자마자 익숙한 용의 숨결 냄새를 맡았지만, 그 영주는 아무 일도 없는 듯한 태도를 보였다. 자신의 감각에 착각이 생겼다고만 말했을 뿐이다. 연이은 사과의 말들도 레브리와 솔렌베르그의 의심을 줄이지는 못했다. 코머는 더 이상 말하고 싶어 하지 않는 듯했고, 두 사람도 어쩔 수 없이 화를 삼키고 돌아갈 수밖에 없었다. 솔렌베르그는 그렇다 치더라도, 레브리는 그렇게 쉽게 속아 넘어가지 않았다. 그 용의 숨결은 이 지역을 떠나면서 사라지지 않고 계속해서 일행을 따라 마르타호로 돌아갔으며, 이는 레브리의 의심을 더욱 깊게 만들었다.