제19장 도우루이타이

“정말 훌륭하군요! 코머 남작님, 사흘 만에 뵈니 더욱 대단해 보이십니다.” 마차는 요새 안의 한 관저 앞에 멈춰 섰지만, 코머와 하비에르는 대화에 너무 몰두해 있어 마차 밖에서 들려온 맑은 목소리가 자신들을 현실로 끌어내는 것을 알아차리지 못했다.
“도우루이타이 공주님?” 다소 놀라며 마차 문을 열고 내린 코머는 자신의 마차 옆을 따라오는 말 위에 앉은 도우루이타이 공주를 한눈에 보았다. 그녀는 이미 예전의 키프로스에서 보였던 우아한 여성의 풍모나 섬세한 외모를 잃고, 정갈한 기수복을 입고 있었다. 몸에 꼭 맞는 기수복 아래로 길고 가는 다리가 탄탄하면서도 유연하게 드러났으며, 보라색 망토로도 그녀의 우아한 몸매를 가릴 수는 없었다. 코머의 시선은 심지어 망토 아래로 어렴풋이 드러나는 둥글고 우아한 엉덩이까지 닿았다. 이는 귀족다운 품격에 어긋나는 모습이었으며, 로메가 자신에게 처녀성을 바친 이후 자신의 마음가짐에도 이상한 변화가 생겼음을 깨닫게 했다. 마치 오랫동안 마음속 깊이 억눌려 있던 욕망이 갑자기 풀려나 모든 행동에 그 영향이 스며든 것 같았다.
“탬블 요새에 어떤 손님이 오셨는지 궁금했는데, 웬일이세요, 코머 남작님. 남작님은 우리 로젠부르크 공국을 방문하신 건가요? 그렇다면 저와 토마스도 분명 매우 기뻐할 거예요.” 그녀는 가볍게 다리를 움직여 손에 들고 있던 채찍을 옆에 있는 기사에게 건네고 말에서 내렸다.
“헤헤, 공주님, 당시 저와 토마스 왕자님이 했던 약속을 기억하시나요? 코머는 헛말하는 사람이 아닙니다. 오늘 온 것도 바로 그 약속을 지키기 위해서입니다.” 그는 그녀의 가는 손을 부드럽게 잡고 귀족다운 가벼운 키스를 했다. 코머의 시선은 운동으로 인해 더욱 붉어진 그녀의 볼에 머물렀고, 그녀의 밝은 미소는 그녀의 마음속 의문들을 많이 사라지게 했다.
“약속? 맹세?” 도우루이타이는 키프로스에서 운명이 어떻게 될지 알 수 없던 그 소귀족과 함께했던 시절의 대화들을 떠올리려 애썼다. 솔직히 말해, 그 소귀족은 당시 선물로 준 활로 토마스의 마음을 사로잡았을 뿐, 그녀는 자신과 형, 그리고 그 소귀족 사이에 어떤 약속이나 맹세가 있었는지 전혀 기억나지 않았다.

상대방의 어색한 표정을 보고 코머도 마음속으로 한숨을 쉬었다. 실력이 없는 자는 결코 사람들의 관심을 끌 수 없다. 처음에 자신이 한 약속은 상대방이 마음에 담아두지 않은 모양이다. 하지만 이제의 자신은 더 이상 예전처럼 누구에게나 짓밟히는 코머가 아니다. 캅카스의 영주로서, 신분상으로는 아직 상대방과 비교할 수 없을지 몰라도 적어도 자신은 이 지역의 주인이 되었다. 비록 이 지역이 이 사람들에게는 여전히 황량한 땅에 불과할지라도 말이다.

“도루이타이 공주님, 그때 키프로스의 연회 전에 토마스 전하와 공주님께 말씀드렸던 요청을 기억하십니까? 만약 제가 카탈레니아 강을 통과할 방법을 찾는다면, 로젠부르크 왕국이 캅카스의 식량 수요를 충족시켜 줄 수 있을까요? 토마스 전하께서는 카탈레니아 강을 통과할 수 있다면 모든 조건을 충족시켜 줄 수 있다고 분명히 말씀하셨습니다. 공주님도 기억하십니까?” 코머는 동료들의 놀란 표정과 의문스러운 시선을 알아차렸지만, 지금은 그들에게 설명할 때가 아닌 것 같았다. 모든 것은 나중에 천천히 설명하기로 하자.

소녀의 눈빛이 순식간에 뜨거워졌고, 기쁨이 얼굴에 가득했다. “바론님, 그러니까 해파리 인간들이 통제하는 카탈레니아 강을 통해 운송할 수 있다는 말씀이십니까? 확실합니까?”

“공주님, 지금은 아직 확실히 장담할 수는 없지만, 그렇게 할 수 있을 것이라고 크게 확신합니다. 그렇지 않았다면 캅카스에서 이곳까지 멀리 오지도 않았을 것입니다. 제가 묻고 싶은 것은, 처음에 토마스 전하께서 약속하신 모든 것이 여전히 유효한지입니다.” 코머의 얼굴에는 절대적인 자신감이 담긴 미소가 떠올랐고, 그 모습에 도루이타이는 더욱 흥분했다.

“바론님의 말이 사실이라면, 저는 토마스와 로젠부르크 공국을 대표하여 약속드립니다. 카탈레니아 강이 항해에 적합해진다면, 캅카스와 로젠부르크 간의 무역에는 어떠한 장애도 없을 것입니다. 식량이든 다른 물자든, 로젠부르크는 가장 유리한 가격으로 공급해 드릴 것입니다.” 주저함 없이 도루이타이는 단호히 승낙했다. “하지만 우리는 확실히 알아야 합니다. 바론님은 어떤 방법으로 해파리 인간들이 선박의 항해를 허용하도록 할 것입니까?”

“헤헤, 공주님, 그 점은 걱정하지 마십시오. 지금은 명확한 답변을 드릴 수 없지만, 오래 걸리지 않을 것입니다. 제가 로젠부르크를 떠나기 전에 반드시 공주님과 토마스 전하께 만족스러운 답변을 드리겠습니다.” 코머는 상대방의 질문에 직접 답하지 않았다. 해파리 인간들과 접촉하기 전까지는 100% 성공을 보장할 수 없었기 때문이다.

두루이태도 자신이 다소 조급해졌다는 것을 깨달았다. 로젠부르크 공국은 내륙에 위치해 있어 대외 무역을 할 때 반드시 다른 나라를 거쳐야 했으며, 높은 통행 관세와 운송 비용으로 인해 로젠부르크 공국의 물자 수출입이 지속적으로 제한되었다. 로젠부르크 공국이 겪은 가장 참혹한 전쟁은 관세 분쟁으로 인해 발생한 보헤미아 왕국과의 전쟁이었다. 로젠부르크 공국과 북방 연맹 국가들 간의 무역은 주로 보헤미아 왕국을 통해 이루어졌지만, 보헤미아 왕국의 높은 통행 관세로 인해 로젠부르크 공국의 무역에 큰 타격이 가해졌다. 이에 로젠부르크 공국은 여러 차례 보헤미아 왕국과 협상을 시도했지만 성과를 거두지 못하고 결국 전쟁에 이르렀다.

결과적으로 보헤미아 왕국은 강력한 마법사단을 바탕으로 로젠부르크 공국의 정예 보병 부대에 엄청난 피해를 입혔으며, 그들의 기사단은 기회를 잡아 로젠부르크의 방어선을 돌파하여 전장을 수도인 로젠부르크 성 앞까지 밀어붙였다. 이로 인해 로젠부르크는 굴욕적인 항복 조약을 맺을 수밖에 없었으며, 관세는 그대로 유지되었을 뿐만 아니라 엄청난 전쟁 배상금까지 지불해야 했다.

이 사건은 로젠부르크 공국에게 엄청난 수치였지만, 보헤미아 왕국의 강력한 마법사력과 공국 북부의 평탄한 지형이 보헤미아 왕국 기사단의 공격에 매우 적합했기 때문에, 로젠부르크 공국은 막대한 자금을 들여 여기에 탐블 요새를 건설했다.

이 모든 것은 로젠부르크 공국의 단일한 무역 경로와 보헤미아 왕국의 비합리적인 관세 제도 때문이었으며, 이러한 상황을 바꿀 방법이 없는 한 로젠부르크 공국은 높은 관세로 인한 손실과 불편을 감수할 수밖에 없었다. 하지만 카탈리아 강이 실제로 항해가 가능해진다면, 로젠부르크 내의 물자 수출입은 모두 수로를 통해 이루어질 수 있으며, 보헤미아 왕국의 높은 관세를 피할 수 있을 뿐만 아니라 운송 비용도 크게 줄어들고 보헤미아 왕국의 통제를 받지 않게 될 것이다. 이로 인한 이점은 상상할 수 없을 정도로 크기 때문에 두루이태가 그토록 흥분한 것도 당연하다.

“그렇게 되어 다행입니다, 남작님. 저희에게 놀라움을 선사해 주시기를 바랍니다. 저는 급한 일이 있어 먼저 여기를 떠나 로젠부르크 성으로 돌아가야 합니다. 모레 토마스와 저는 그곳에서 당신의 방문을 기다리고 있겠습니다.” 두루이태의 어조도 훨씬 친절하고 부드러워졌다. 이처럼 큰 이익이 걸린 문제로, 이런 예상치 못한 일은 공국의 내부 정치 구도에 미묘한 변화를 가져올 수도 있었기에, 그녀는 먼저 돌아가 자신의 형과 상의하여 이 변화 속에서 최대한의 이익을 얻으려 했다.

로젠부르크 성의 아술궁은 로젠부르크 대공의 사유지로, 알레한산의 산중턱에 위치해 있으며, 로젠부르크 대공 가문의 구성원들이 중요한 행사를 열거나 휴식을 취하는 곳이었다. 궁문 밖에는 300명이 앉아도 붐비지 않을 정도로 넓은 대리석 플랫폼이 있으며, 우아하고 화려한 주옥으로 만들어진 울타리에는 10미터 간격으로 생생하게 조각된 짐승의 머리들이 있는데, 이는 로젠부르크 공국의 상징인 날개달린 호랑이의 머리 조각상이다. 사나운 짐승의 머리들이 예술적인 처리를 통해 인간적인 장식으로 변모하여 말로 표현할 수 없는 친근감을 준다. 여기서 산 아래를 내려다보면 로젠부르크 성 안의 풍경을 한눈에 볼 수 있다.

따뜻한 햇살이 플랫폼 위에 내리쬐고, 파라솔들이 울타리를 따라 드문드문 배치되어 있어 여기에 앉아 커피를 마시거나 오후 차를 즐기며 친구들과 이야기를 나누는 것은 진정한 특별한 즐거움이다. 하지만 여기서 이야기를 나누고 차를 마실 수 있는 사람은 아무나 될 수 있는 것이 아니다. 로젠부르크 대공은 친절하지만, 일반 평민들이 여기서 휴식을 취하도록 허용할 정도로 관대하지는 않다. 여기서 휴식을 취하는 사람들은 대부분 대공 가문의 가까운 친척들과 손님들이며, 물론 공국 내에서 상당한 지위를 가진 귀족들과 관리들도 포함된다.

“탁탁탁”하는 가죽 부츠 소리가 책에 몰두해 있던 청년 앞에서야 멈췄다. 청년은 고개를 들어 가슴이 격렬하게 오르내리는 소녀를 바라보며 놀라서 눈썹을 치켜올렸다. “도우루타이, 너 이틀 후에 돌아온다고 하지 않았었나? 혹시 프라그의 마법 대회가 예정보다 일찍 끝난 건가, 아니면 실망한 건가?”

주위를 재빨리 둘러본 소녀는 아무도 자신을 주목하지 않는 것을 보고, 오늘 전망대에는 손님이 그리 많지 않다는 것을 알았다. 몇몇 대공의 먼 친척들이 로젠부르크에 휴가를 와서 휴식을 취하며 카드놀이를 하는 것 외에는 다른 사람들이 없었다.

“토마스, 우리가 키프로스에 갔을 때 만났던 그 사람 기억나?” 도우루타이는 자신의 흥분을 억누르며 연두색 눈동자에 기쁨의 빛을 담았다.

“오? 호프만?” 청년은 의아해하며 눈살을 찌푸렸다. 평소 침착한 여동생이 이렇게 흥분하는 이유를 알 수 없었으며, 그녀가 흥분 속에 긴장감도 섞여 있다는 것을 알 수 있었다. “호프만과 트레이시의 관계에 변화가 생긴 건가?”

“아니, 아니, 호프만이 아니야. 코머야, 코머, 그 남작, 작은 귀족, 캅카스에 임명된 그 작은 귀족 말이야.” 도우루타이는 자신의 형이 여전히 그 이해할 수 없는 일방적인 사랑에 집착하는 것에 약간 불만을 느꼈지만, 상대를 상처 주고 싶지 않아 참으며 말했다.

“코머? 아, 어렴풋이 기억나. 이상한 녀석이었지. 원래는 호프만에게 주어질 선물이었는데 나에게 주어졌어. 마법 상자형 석궁이었는데, 정말 마음에 들었어.” 고개를 끄덕이며 토마스는 의아한 표정으로 고개를 들었다. “어떻게, 그 녀석에게 당신이 주목할 만한 점이 있나?”