제17장 자연스러운 결과

사전에 마음의 준비는 하고 있었지만, 솔직한 반인종의 그런 직설적인 말을 듣고 코머는 어쩔 수 없이 부끄러움을 느꼈다. 자신이 교묘한 수단을 쓴 것도 바로 이런 효과를 얻기 위함이 아니었는가? 하지만 다시 생각해보니, 현재 리온의 상황으로 볼 때 캅카스가 개입하지 않는다면 그곳이 폭동의 천국이 될 가능성도 결코 과장이 아니었다. 상대방이 말한 대로, 이른바 해방을 얻은 수만 명의 반인종 노예들이 다시 사람의 통제와 규율 속에서 살도록 적응시키는 것은 물론, 노동만이 빵을 얻을 수 있는 가장 기본적인 원칙임을 다시 깨닫게 하는 것도 결코 쉬운 일이 아니었다. 자신도 이를 이루기 위해 상당한 노력을 기울여야 했다.

“드라구모 씨, 조금 성급해 보이는군요. 리온은 니코시아 왕국에 속하며, 호마에게도 속하고, 필립 공작에게도 속할 수 있으며, 심지어 포닌스키 백작에게도 속할 수 있습니다. 결국 왕국의 궁정 법원은 아직 포닌스키 백작의 귀족 및 영주 지위를 공식적으로 박탈하지 않았으니까요. 하지만 리온은 당신에게도, 저에게도 속하지 않습니다. 법적인 관점에서 볼 때, 여러분은 지금도 세속 사회에서 반역자이자 폭도에 불과하여 사회로부터 인정받지 못할 것입니다. 비록 여러분이 반란을 일으킨 이유가 이해될 수 있지만, 그것이 합법화의 근거가 될 수는 없습니다. 스스로를 해방시킨 그 노예들 역시 법의 보호를 받지 못할 것입니다. 왜냐하면 어떤 영주도 그들을 자유민으로 받아들이지 않기 때문에, 자유민이 되기 위해 필요한 법적 절차를 밟을 수 없기 때문입니다. 세속 사회에서 그들은 여전히 노예이며, 게다가 폭동을 일으킨 노예들로서 어떠한 이유나 근거도 없이 즉시 처형될 수 있는 존재들입니다. 당신의 심정은 이해할 수 있습니다. 만두 지역의 상황이 불안정하고 주민들이 식량이 필요하니, 저희는 이미 일부 원조를 먼저 제공하겠다고 약속했습니다. 그러니 이런 방식으로 제 마음을 얻으려 할 필요는 없습니다. 저는 상대적으로 안정된 캅카스를 관리하는 것이 더 적절하다고 생각합니다.”

코머의 말은 매우 침착하면서도 체계적이었다. 그는 어떤 상황에서도 연기하는 법을 배웠으며, 이는 귀족이 갖춰야 할 훌륭한 자질인 것 같았다. 코머는 자신이 이 분야에서 특히 재능이 있다는 것을 깨달았다.

“아, 남작님, 제 말을 오해하신 것 같습니다. 방금 제가 말씀드린 바와 같이, 저는 리온 전체의 형제자매들을 대표할 수는 없지만, 현재 만도 지역에 살고 있는 형제자매들을 대표할 수는 있습니다. 아마도 남작님이 말씀하신 법리나 세속적인 것들은 남작님께는 매우 중요할지 모르지만, 항상 사회의 최하층에서 살며 언제 죽음에 직면할지 모르는 반인족들에게는 전혀 중요하지 않습니다. 만약 누군가 자신의 생명권조차 언제든 빼앗길 수 있다면, 어떻게 그런 소위 법과 도덕 같은 것들을 신경 쓸 수 있겠습니까? 그러니 남작님께서는 우리가 지금 만도에서 살면서 만도가 남작님의 통치를 받아들이기를 바란다는 점을 이해해 주시기 바랍니다. 우리는 캅카스의 백성들처럼 남작님을 주인으로 모시고 남작님의 명령을 따르며, 결코 남작님을 배신하는 일은 하지 않을 것입니다. 이 점은 제 형제자매들을 대표하여 마르스 전쟁신 앞에서 맹세할 수 있습니다. 단지 남작님께서 우리를 받아들여 살 길을 주신다면 말입니다.”

반인족은 이 말을 할 때 상당히 깊은 감정을 담았다. 원래 좀 더 버틸 생각이었던 코머는 자신의 수련이 아직 충분하지 않다는 것을 깨달았으며, 적어도 상대방의 이 말 이후로는 더 이상 직접 거절의 말을 할 수 없었다. 솔직히 말해, 그의 마음속 깊은 곳에서는 이미 상대방을 받아들였으며, 이 모든 것은 원래 그가 계획한 대로였다.

그럼에도 불구하고 코머는 오랫동안 고개를 숙인 채 침묵을 지켰으며, 이 일이 가져올 수 있는 온갖 결과와 영향을 고려하는 듯했다. 반면 반인족은 긴장하고 걱정스러운 눈빛으로 코머의 변덕스러운 표정을 유심히 바라보며, 상대방이 여전히 거절할까 봐 두려워했다.

코머가 반짝반짝 윤기 나는 머리를 천천히 들어 올리자, 드라구모의 심장도 두근거리기 시작했다. 그가 상대방의 얼굴에서 약간은 무력감과 감동이 섞인 쓴웃음을 보았을 때, 그는 상대방이 마침내 자신의 요청을 받아들였다는 것을 알았다. 그의 마음도 드디어 안정을 찾았으며, 그동안 자신에게 짓눌려 있던 짐도 마침내 내려놓을 수 있게 되었다. 이는 드라구모에게 있어 엄청난 심리적 해방이었다. 그동안 그는 제대로 잠을 자지도 못했는데, 이는 반인족에게 있어 의심할 여지 없이 가장 고통스러운 일이었다.

“드라구모 씨, 당신의 진심을 거절하기는 정말 어렵습니다. 처음의 무례함과 냉담함을 용서해 주십시오. 동포들을 위해 이토록 고심하여 계획을 세우신 것에 부끄럽고 감동받았습니다. 현재 캅카스도 어려운 상황이지만, 저는 당신의 제안을 받아들이기로 결심했습니다. 잠시 동안만이라도 만두의 관리를 맡을 수 있습니다. 다만 한 가지 전제 조건이 있습니다. 당신은 반드시 동포들의 사고를 바로잡는 데 도움을 주어야 합니다. 또한 당신의 군대도 당신처럼 저와 제 행정관의 명령에 절대적으로 복종해야 합니다. 그렇지 않으면 이 일을 성공적으로 마치기 어려울 것입니다.” 코머는 고개를 살짝 끄덕이며 눈에는 존경과 진심이 가득했습니다. 드라구모는 자신이 올바른 사람을 선택했다고 느꼈으며, 마침내 어깨 위의 무거운 짐을 맡길 수 있게 되어 안도했습니다.

“영주님, 걱정하지 마십시오. 저 드라구모는 온 마음을 다해 당신과 당신의 행정관이 만두의 관리를 잘 마칠 수 있도록 도울 것입니다. 제가 해야 할 일이 있다면 언제든지 명령해 주십시오.” 이때 드라구모는 반인반수 무장 지도자에서 코머의 부하로 급격히 변모했으며, 태도도 더욱 공손해졌습니다.

“드라구모 씨도 잘 알고 계시겠지만, 리온은 원래 수입에 전적으로 의존해 필요를 충족시키는 지역입니다. 식량과 기타 필수품을 얻기 위한 자원은 바로 그곳의 광물 자원입니다. 하지만 이제 브루스가 폐쇄되어 리온 지역의 광물 자원은 외부로 운송될 수 없게 되었고, 사실상 마비된 상태입니다. 이제 만두가 스스로 생존하려면 캅카스로부터 식량과 각종 생활 필수품을 공급받는 것 외에도, 무엇보다도 광산을 다시 가동해야 합니다. 즉, 만두 지역의 광산이 운영되어야 하며, 마스카트에서 만두로 가는 도로도 즉시 확장 및 보수되어 육상 운송의 중요한 역할을 수행할 수 있어야 합니다. 이 모든 것에는 많은 노동력이 필요합니다. 당신의 형제자매들이 그 일을 맡을 수 있을 것입니다. 광산이든 도로 공사든 원하는 대로 선택할 수 있지만, 더 이상 노력 없이 이익을 얻는 일은 있을 수 없습니다. 물론 저도 제 행정관이 광산을 관리하도록 하고, 사법관도 광산의 운영 상황을 감독할 것입니다. 광부들의 생활 환경은 캅카스의 광산 광부들과 동일할 것이며, 제 통치 하에서는 광부들을 학대하는 일은 결코 용납되지 않을 것입니다.”

이 말을 듣고 드라구모는 연신 고개를 끄덕였습니다. 그는 광산을 다시 가동해야 하는 필요성을 당연히 잘 알고 있었습니다. 석탄과 철광석을 다시 채굴하여 이를 외부로 운송해야만 식량을 얻을 수 있었고, 이는 그 혼자서는 결코 할 수 없는 일이었습니다.

“또한, 드라구모 씨, 당신의 기존 군대도 재편성이 필요할 것 같습니다. 3천 명이라는 수는 만두에게는 너무 많습니다. 전체 캅카스 자위군과 제 호위대를 합쳐도 1천 명에 불과하니, 한 명의 만두가 그렇게 많은 병사를 필요로 하지 않습니다. 병력은 정예화되어야 하며, 이 말은 드라구모 씨도 들어보셨을 테니까요. 그래서 저는 당신의 3천 명의 병사를 1천 명으로 줄이기로 결정했습니다. 이 1천 명은 당신이 지휘관으로 맡게 될 것입니다. 음, 이름이라… 일단은 ‘만두 자위군’이라고 부르도록 하죠. 저는 당신에게 필요한 무기, 갑옷, 복장을 제공할 것이며, 당신을 포함한 만두 자위군의 모든 병사와 장교들은 캅카스 자위군과 제 호위대와 동일한 대우를 받게 될 것입니다. 어쩌면 드라구모 씨도 앞으로 기사가 될 수도 있겠군요.”
코머의 마지막 말에 드라구모는 이처럼 대규모 군대 감축으로 인한 불쾌감이 즉시 사라졌습니다. 기사?! 오, 반인종인 그에게, 특히 반년 전까지만 해도 자유도 없는 노예였던 그에게 이건 마치 신화와 같았습니다. 드라구모는 자신이 기사가 될 가능성이 있다고는 전혀 생각해본 적이 없었습니다. 그것은 평범한 인간 중에서도 최상위 계층만이 승진할 수 있는 지위였으며, 반인종에게는 들어본 적도 없는 일이었습니다. 비록 드라구모는 코머가 한 ‘병력은 정예화되어야 하며, 수가 많아도 소용없다’는 다소 어려운 말을 완전히 이해하지는 못했지만, 대체적으로 그 의미는 파악할 수 있었습니다. 상대방은 자신의 병사들의 전투력을 그다지 신뢰하지 않는 것 같았고, 이는 드라구모를 불쾌하게 했지만, 곧이어 이 영주가 가진 마법의 힘을 생각하니 충분히 이해할 수 있다고 느꼈습니다.
만두가 조용히 캅카스에 편입되자 처음에는 별로 주목받지 못했습니다. 어차피 만두는 마스카트와 접경해 있어 양측 간의 교류가 상당히 잦았으며, 만두의 모든 물자는 마스카트에서 수입해야 했기 때문입니다. 하지만 니프톤이 캅카스의 보좌 정무관이자 만두 지역의 수석 정무관으로 취임하자마자, 마치 돌을 물풀에 던진 것처럼 만두 지역 전체에 큰 파장을 일으켰습니다.
사실 드라구모는 사전에 코머와 맺은 합의 내용을 자신의 부하들과 지지자들에게 전달하여 대부분의 사람들의 지지를 얻었습니다. 결국 빵이 가장 중요하니 다른 것들은 나중에 해결할 수 있었기 때문입니다. 하지만 실제로 변화가 닥치자 그들은 여전히 많은 이해할 수 없음과 혼란을 느꼈습니다.

하나둘씩 광산들이 다시 가동되고, 만두에서 마스카트까지 이어지는 도로를 건설할 노동자를 모집하는 곳들이 곳곳에 설치되었습니다. 이 모든 것은 상상했던 것과는 다소 달랐습니다. 한편, 만두 지역 곳곳에는 공고가 붙어 있었습니다. 군대는 더 이상 모든 사람에게 무료로 빵을 제공하지 않을 것이며, 모든 사람은 광산에서 일하거나 도로를 건설하는 등 노동에 참여해야 합니다. 모든 것은 시장 가격에 따라 계산될 것이며, 매일 일해야만 임금을 받을 수 있습니다. 그리고 그 임금으로는 빵을 포함한 모든 필수품을 어디서나 구입할 수 있습니다. 노예 신분에서 자유민으로 변신한 이들에게 임금이나 급여는 여전히 새로운 개념이었습니다. 광산에서 자유민 광부들이 이러한 대우를 받는 것을 본 적은 있었지만, 직접 자신들에게 해당하는 것을 보니 정말 신기했습니다.