제38라운드 혼전

“시렉은 정말 미친 신이야…”
진, 밀리아, 피오나 세 사람이 두개골 항구에 도착했을 때, 그곳은 이미 혼란에 빠져 있었다.
진은 앞쪽 얼마 떨어지지 않은 곳에서 불타는 검은 인영들이 누군가와 치열하게 싸우는 모습을 선명하게 “보았다”. 또 다른 인영들은 재빨리 멀어지고 있었다. 그 인영들 각각의 몸속에는 폭력적이고 혼란스러운 강력한 신력이 가득했으며, 그녀의 감각 속에서는 마치 검은 태양처럼 밝게 빛났다.
“이렇게 무분별하게 신력을 베풀다니, 함부로 신도들을 선민으로 격상시키다니?”
피오나 역시 눈앞의 광경에 충격을 받았다. 설령 그들이 신의 축복을 받은 자들이라 할지라도, 얼마 전 영광의 신전에 나타난 새벽의 여신도 그들을 성스러운 빛 속으로 이끌고 영광의 주인의 뜻을 전달했을 뿐이었다. 그 뜻은 안개의 여인이 깃든 소녀 케로를 찾아 거짓의 여신의 부활을 막는 것이었다.
하지만 지금 보니, 어둠의 신은 자신의 신력 씨앗을 대량으로 할인된 가격에 나눠주고 있는 것 같았다!
그는 대체 무엇을 하려는 걸까?
폭풍이 몰아치는 전장에서 적어도 세 개의 검은 에너지 화살이 동시에 47번을 강타했다.
시렉의 위력이 담긴 마법 빔은 격렬한 폭발을 일으킬 뿐만 아니라 거대한 불길도 일으켰다. 그 불은 사실 그다지 뜨겁지도 않았으며, 불꽃의 빛도 희미해서 마치 흩날리는 수증기처럼 보였지만, 엄청난 속도로 자신이 닿는 모든 것을 부식시켰다. 게다가 그 죽음의 불꽃은 마치 의식이 있는 것처럼 시렉의 신도들을 피해 그들의 옷자락조차 건드리지 않았다.
“주님을 찬양하라!” 자신의 공격 효과를 본 한 신도가 기뻐 날뛰었다. 엄청난 힘은 그의 자신감을 더욱 부풀렸다. 이런 힘이라면 심류성뿐만 아니라 온 대륙에서도 마음대로 행동할 수 있을 것이다!
불타는 안개를 가르며 내리치는 폭우가 그의 주변에 있는 신력 방패를 강타했다. 방패를 때리고 폭발하는 그 바늘 모양의 빛들은 사실 꼬리불을 단 소형 로켓탄이었다.
그뿐만 아니라 적을 막기 위해 남아 있는 모든 시렉의 신도들도 이 파괴적인 비 속에서 흔들리고 있었다.
주요 포화를 직접 맞은 시렉의 신도들의 방어막은 한계를 넘는 공격을 받은 후 마침내 무너졌고, 다음 순간에는 화살처럼 날아오는 탄환에 몸이 관통되어 충격으로 인해 뒤로 세게 날아갔다. 그리고 곧 부풀어 오르며 폭발하고 녹아내렸다. 이는 다시 한 번 다른 이들에게 시렉의 “은총”도 모든 것을 할 수 있는 것은 아니라는 것을 상기시켜 주었다.
다행히 이런 공격은 끝없이 이어지지는 않았다. 폐허 위에 우뚝 선 무시무시한 검은 그림자는 한 손으로 거친 스타일의 거대한 무기를 들고 있었다. 그 무기는 마치 연금술에 미친 난쟁이들이 만든 연발 석궁의 변형체처럼 보였으며, 긴 총열의 앞부분에는 붉게 뜨거운 불꽃이 나오고 있었다. 그 불꽃은 마치 심연의 붉은 불꽃을 발하는 세 번째 눈처럼 남아 있는 시렉의 신도들을 향해 있었다.
“이렇게 빨리 총알이 다 떨어졌나?” 47번은 자신의 손에 든 어깨에 메는 것도, 손에 드는 것도 아닌 기관총이나 고속포를 살펴보며, 오샬리번의 마법총 “아틀라스”를 기반으로 만들어진 이 살상 무기에 그다지 만족하지 않았다. 그는 오랫동안 자신을 모욕한 그 젊은 백작에게 이 무기로 제대로 복수하려고 마음먹고 있었던 것이다!
거친 포효가 온 두개골 항구를 뒤흔들었다.

흑화에 휩싸인 시렉 사제는 양손을 높이 들고 크게 외쳤다. 그의 목소리는 천둥 같은 울림과 함께 울려퍼져, 해골항 아래에서 교차하는 수로까지 불안한 파동을 일으켰다.
동굴 안의 어둠은 더욱 짙어졌고, 거센 진동이 해골항에 있는 모든 이들의 머릿속으로 밀려들었다. 이미 거처를 옮긴 늙은 인크는 지팡이를 짚고 세 걸음에 두 걸음씩 달려가 단 하나의 틈만 있는 창문으로 밖을 살펴보더니 갑자기 두 걸음 뒤로 물러섰다. 높게 솟은 회색 눈썹 아래 작은 노란 눈에서는 사나운 빛이 뿜어져 나왔다. “미쳤어! 정말 미쳤어!”
그는 방 안을 두 바퀴 돌았다. 이 피난처의 암벽 두께가 10여 피트나 된다는 사실은 전혀 신경 쓰지 않았다. “여기서 떠나야 해! 젠장, ‘독이빨’이 나에게 가져다준 게 대체 뭐야! 빌어먹을, 사람들을 데려다주고는 그냥 도망가버리다니!”
“젠장! 발로 화마!” 피오나는 거대한 검을 꽉 쥐고, 비틀린 어둠 속에서 붉은 빛이 새어 나오는 허공의 틈새에서 걸어 나오는 더러운 괴물—발로 화마를 격렬하게 노려보았다. 발로 화마는 거대한 몸을 두 번 흔들며 짙은 연기에 싸인 거대한 날개를 펼쳤다. 그 과정에서 마치 몸에서 떨어져 나가는 암적색 비늘처럼 작은 불꽃들이 튀어나와, 불꽃의 대검을 든 이 끔찍한 존재를 악몽 같은 검은 연기와 거센 불길 속에 가두었다.
“범인들이여! 왜 나를 부르는가! 너희에게는 심연의 화마의 분노를 가라앉힐 만한 제물이 있느냐?”
발로 화마는 분노에 차 소리쳤다. 그 목소리는 마치 심연에서 울려오는 것처럼, 서로 부딪히는 타오르는 석탄에서 나는 삐걱거리는 소리와 같았다. 그는 거대한 검을 휘둘렀고, 검은 형체도 없이 길게 늘어나 구부러져 적어도 다섯 개의 머리를 가진 불꽃의 채찍이 되어 암벽을 때렸다. 그러자 연이은 큰 폭발음이 울려퍼졌다.
심지어 그를 물질계로 소환한 시렉 사제들조차도 저절로 뒤로 물러섰다. 그들은 바닥없는 심연에서도 가장 무시무시하고 사악한 종류의 악마에 대한 본능적인 공포를 느꼈으며, 동시에 그 주변에서 점점 퍼져나가는 극심한 열기를 피해야 했다.
“나는 영원한 어둠의 이름으로 너와 계약을 맺는다!” 짙은 어둠의 신력으로 온몸을 감싼 시렉 사제는 분명히 발로 화마와 맞설 자신이 있었다. “심연의 지배자여! 내 주인의 적들을 멸하면 너는 합당한 보상을 받게 될 것이다—”
발로 화마는 갑자기 고개를 돌려 세 명의 성기사들을 바라보았다. 그곳에서 들려오는 질서와 선함의 성스러운 빛은 그에게 마치 눈에 박힌 가시와 같았다. 계약이나 보상 따위는 중요하지 않았다. 정의를 믿고 공정함과 자비를 추구하는 영혼들을 고문하고 짓밟고 유린하는 것이야말로 가장 큰 즐거움이었다!
발로 화마는 갑자기 날개를 펼쳤다. 연기와 불길이 축제의 불꽃놀이처럼 폭발적으로 터져 나왔고, 다음 순간 그의 추악하고 무시무시한 거대한 몸이 미리아 일행 앞에 나타났다. 세 명의 아름다운 소녀들이라는 것을 보자 발로 화마는 흥분하여 주위의 불꽃들이 요동쳤다. 이토록 달콤한 장난감들이 선신의 축복까지 받았다니—
“정말 훌륭한 야식이군!” 그는 크게 웃으며, 더러운 노란색 이빨 사이로 유황 냄새가 나는 뜨거운 바람을 내뿜었다. “천천히 오랫동안 먹을 수 있겠어!”

사십칠은 매우 실망했다. 그는 손에 든 기이한 총포를 발로 염마의 등에 겨누고 방아쇠를 당겼지만, 금속 장치가 회전하며 부딪히는 소리와 뜨거운 증기가 울부짖는 소리만 들렸을 뿐이었다.
분명히 탄약이 떨어졌거나, 아니면 쿨타임이 아직 지나지 않은 것 같았다.
히렉 신도들은 죽음을 두려워하지 않고 결전을 벌일 결심을 한 듯했다. 그들의 날카롭고 변조된 함성 속에서 신력이 다시 한번 공간의 경계를 왜곡시켰고, 또 하나의 불타는 끔찍한 그림자가 서서히 모습을 드러내기 시작했다.
“동료여, 사랑하는 형제들이여…” 만약 사십칠의 오른팔에 장착된 총기가 새로운 형태로 변형되고 있으면서도 전혀 거둘 생각이 없다면, 이런 말들이 조금 더 설득력 있었을지도 모른다.
“이 사람들과 시간을 낭비하지 마!” 모리엘은 공중에 떠서 여러 종류의 마법 보호막으로 자신을 철저히 보호하며 말했다. “우리는 오설리번을 쫓아가자! 여기는 주물질계야. 새벽기사단의 신의 기사들이 완벽하지 않은 두 마리의 발로 염마조차 감당하지 못할 리가 없어!”
오설리번은 모리엘과 사십칠을 보자마자 도망치는 전통을 다시 한번 이어갔지만, 이번에는 그들을 심해로 던져버릴 마법 크리스탈이 없었다. 모리엘도 그가 자신의 정신적 투영에서 사라지도록 내버려두지 않았다.
“오설리번.” 사십칠은 잠시 생각한 뒤 말했다. “네 말이 맞아. 나는 이 죽지 않는 얼굴 좋은 놈에게 진심으로 질렸어.”
발로 염마는 으르렁거리며 큰 걸음으로 앞으로 나아가 성기사 젠의 성광 보호막을 검으로 내리쳤다. 흰색 빛과 심연의 사악한 불꽃이 격렬하게 반응했다. 질서와 혼돈, 선과 악이 충돌하며 서로 소멸하고 원래의 원시 에너지로 돌아갔다.
“밀리아! 너는 붉은 로브를 입은 여마법사를 따라가!” 젠은 염마의 불꽃 검을 막은 뒤 피오나와 함께 눈부신 성광을 쏘아 발로 염마가 거대한 발톱으로 얼굴을 가리고 뒤로 물러서게 했다. 동시에 그는 우레와 같은 분노의 울부짖음을 내질렀다. 그녀는 검을 들고 서서 주위로 화려한 은색 불꽃이 퍼져나갔고, 마침내 위로 올라가면서 두 갈래로 나뉘었다. 한 갈래는 그녀의 발걸음을 따라 땅 위에 복잡하고 기이한 마법진을 그렸고, 다른 한 갈래는 그녀의 등 위로 올라가 순백의 빛 날개로 변했다. 발로 염마는 채찍을 휘둘러 수십 자 길이의 불꽃 채찍으로 공격했지만, 마치 공중에서 천둥이 치는 것 같았음에도 젠을 성광 마법진 밖으로 끌어낼 수는 없었다. 결국 두 마리의 염마는 모두 공중으로 날아올라 타고난 마법과 같은 능력으로 우위를 차지하려 했다.
“그래, 밀리아 언니! 영광의 주인의 명령을 완수해! 여기에는 나와 젠 언니만 있으면 돼!” 피오나는 손에 든 거대한 검으로 순백의 빛막을 만들어 두 마리의 발로 염마가 쏟아내는 불꽃을 막았다. “영광스러운 햇빛 아래에는 너희 같은 사악한 생물들이 있을 자리가 없어! 심연으로 돌아가!”
밀리아는 잠시 망설이다가 사십칠과 모리엘이 떠난 방향으로 달려갔다.
‘성력’, ‘거대화 마법’, ‘칼날 장벽’ 등 일련의 마법이 가해진 히렉 암살자는 마치 검은 번개처럼 동굴의 어두운 공기를 가르며 붉은 로브를 입은 여마법사를 향해 돌진했지만, 질서를 유지하는 마법으로 발사된 연속적인 화염구가 일으킨 격렬한 폭발 속에서 사라져버렸다.

모리엘의 마법이 모든 것을 태워버렸고, 발밑의 차가운 바닷물조차 끓어오르기 시작했다.
“만약 너희 신이 정말로 너를 보호하려 한다면, 화염·탄환·방사선에 저항할 수 있는 동력 갑옷을 주어야 할 텐데!” 47은 이 녀석을 업고 거세게 불어오는 뜨거운 바람 속에서 걸어 나왔다. 시렉교도의 몸은 이미 불에 타서 인간의 형체를 잃었으며, 마치 총검에 꽂힌 개구리처럼 47의 오른팔에 달린 대포 같은 총열에 꽂혀 있거나 그냥 감겨 있었다.
거대한 창을 구성하는 톱니축 부품들이 재구성되고 연마되면서, 이 공포의 거대한 무기는 동시에 고기 분쇄기와 같은 효과를 내기 시작했다. 차가운 기계의 굉음 속에서 타버린 살점들이 계속해서 총신의 틈새로 채워졌다. 47은 마치 뭔가를 발견한 듯 그 총을 들어 올리며 말했다. “흥미롭군.”
“넌 도망칠 수 없어, 오설리번!” 모리엘은 47 옆에 내려앉아 손을 들었다. 그녀의 손가락 사이로 거대한 마법 에너지가 흘러나왔다. “계속 이런 무의미한 저항을 할 셈인가?”
동굴 깊은 곳의 그림자가 한 번 떨렸다. 마치 갑자기 가장 어둡고 칠흑 같은 본질이 빠져나간 것 같았다.
두 그림자가 천천히 걸어 나왔다. 앞에 있는 사람이 바로 오설리번이었다.
“네 용기를 칭찬해야 할까, 아니면 어리석음을 칭찬해야 할까?” 그의 뒤에 있던 흑각이 쉬익 하고 차갑게 웃으며 검은 손톱이 달린 손가락을 붉은 입술 사이에 가져갔다. “하찮은 인간이 감히 영원한 어둠의 날에 맞서 신들 간의 전쟁에 개입하다니?”
그의 눈도 이제 오설리번과 비슷해져서 심연과 성운 사이의 흐릿한 상태가 되었으며, 그 검은색은 사람의 마음을 위협했다. 이것이 징표가 된다면, 두 사람은 시렉의 신력을 받는 의식에서 가장 많은 이익을 얻은 것 같았다. 하지만 이미 전투 준비가 되어 있고 온몸에서 파괴의 기운을 뿜어내는 중장갑형 47을 상대로 살인의 신을 들고 나오는 것은 다소 겁에 질려 허세를 부리는 것처럼 보였다.
“이건 공평하지 않아.” 예상과 달리 오설리번은 이런 말로 대화를 시작했다. “당신은 완전무장하고 무적이며, 아구스의 최신형 구조 병기를 갖춘 군대보다도 더 강력해. 반면 나는 모든 것을 잃은 망명 귀족일 뿐이야… 잠깐, 당신의 그 거대한 창도 내 ‘아틀라스’를 핵심으로 만들어진 것이 아닌가?”
“자만하지 마. 난 그걸 ‘세라존’이라고 부르지. 이 세상은 원래 공평하지 않아. 적응하는 법을 배워야 해.” 47은 총의 방아쇠를 당겼고, 금속이 부딪히는 딸깍 소리에 흑각은 무의식적으로 몸을 떨었다. 마치 죽음의 신의 사나운 웃음소리를 들은 것 같았다. “귀족에게는 처녀권도 있잖아!”
“모리엘 양, 인정해야겠군… 우리는 정말 인연이 깊은 것 같아.” 오설리번은 47과 인간이 태어날 때부터 평등한지에 대한 대화를 그만두고, 온통 검은 눈동자로 모리엘을 바라보았다. “하지만 우리 사이의 오해는 이미 다 풀렸다고 생각했는데… 왜 다시 이렇게 공격적으로 나오는 거죠?”
모리엘은 이 순간 오설리번의 눈에 자신이 어떻게 보일지 알 수 없었다. 왜냐하면 그 여마법사는 이 순간 오설리번의 눈을 통해 이 세계에 속하지 않는 풍경을 엿볼 수 있었기 때문이다. 혼란, 살육, 황폐함, 끝없음… 세상의 모든 슬픔과 광기가 섞인 날카로운 비명—그것이 바로 시렉의 어둠의 나라였다.

“카이로가 어디에 있는지 말해줘.” 모리엘은 47의 몸으로 신중하게 자신을 가렸다. 신력을 부여받은 선거인은 결코 무시할 수 없는 존재였다. “내가 말했잖아, 영원한 어둠과 안개의 여인 사이의 싸움에는 관여하고 싶지 않다고. 난 그저 내 친구 카이로가 이로 인해 상처받지 않도록 하고 싶을 뿐이야… 이제 네가 히렉의 총애를 받는다면, 오설리번 백작, 우리 서로 한 걸음 물러서는 게 어때? 네가 카이로를 찾아주면, 너희가 하는 일이 그녀에게 해를 끼치지 않는다고 확신한다면 나도 도와줄게… 어둠의 히렉이 안개의 여인을 신부로 잡으려는지는 내가 신경 쓸 일이 아니야.”
“고집 센 무지한 인간!” 흑각이 비명을 지르며 말했다. “인간이 신의 부활을 위한 매개체가 된 후에 무엇을 남길 수 있다고 생각해? 동화, 삼켜짐, 영원하고 완전한 파멸! 설령 네가 명계의 강을 헤엄쳐 다녀도 그녀의 영혼 조각 하나 찾을 수 없을 거야! 네 어리석은 선택은 영원한 어둠을 화나게 할 뿐만 아니라 안개의 창녀도 기뻐하지 않을 거야!”
“흑각!” 오설리번은 흑각의 조롱을 막으려 했지만 이미 늦었다.
모리엘의 목소리는 얼음처럼 차가웠다. “고집과 무지는 여자들의 전유물이야. 그리고 소위 선택이라는 것도… 맞아, 우리 같은 인간에게 있어서 모든 선택은 결국 자신을 안심시키기 위한 것일 뿐이야.”
그러고는 여마법사가 공격을 시작했다.
‘고등 해제 마법’으로 방출된 파괴 마력장은 대마법사의 정교한 조종 하에 부채꼴 모양으로 오설리번과 흑각을 향해 쏟아졌으며, 47을 피하지도 않았다. 그가 하루 종일 활동할 수 있는 에너지의 원천이 무엇이든 간에, 그것은 분명 ‘해제 마법’으로는 없앨 수 없는 것이었다.
파괴 마력장보다 더 위험한 것은 47의 총구에서 뿜어져 나오는 파괴력이었으며, 많은 공격 마법보다도 더 위험할 수 있었다. 총알로 사용되어 총열에 채워진 육체는 거대한 불타는 혈장으로 변해, 억제할 수 없는 굶주림을 안고 적들을 향해 돌진하여 그들의 몸을 찢고 영혼을 폭발시켜 모든 것이 구분할 수 없는 피와 살과 내장이 섞인 진흙덩이로 만들어버렸다.
신술의 방어막이 강제로 제거된 두 히렉 선거인은 감히 이 혈장포의 위력을 자신들의 신의 몸으로 시험하지 못했다. 마치 아무리 강력한 마법사라도 산사태를 막으려 하지 않는 것처럼 말이다.
히렉의 신력은 그들의 신체 구조를 변화시켜, 두 사람이 팔을 흔드는 것처럼 자유자재로 형태를 바꿀 수 있게 했다. 오설리번과 흑각은 어두운 동굴 속에서 더욱 짙고 어두운 검은 안개로 변해 흩어져 임박한 재앙을 피했다.
혈장 화염구가 일으킨 폭발은 어떤 목격자라도 놀라게 할 정도였으며, 심지어 불안정하게 떠다니는 안개조차도 완전히 피할 수 없었다.
혼탁하고 불안정한 기류가 거대한 동굴 속에서 요동치며 두 개의 회오리바람을 형성해 점점 사라지는 검은 안개를 가두었다. 오설리번과 흑각은 좌우로 동시에 나타났으며, 둘 다 멀쩡해 보였다.
“네 강철 소년을 막아, 모리엘.” 오설리번의 손에는 마치 그림자로만 이루어진 듯한 긴 검이 나타났는데, 실체가 있는 것 같기도 하고 공간을 찢어낸 틈새인 것 같기도 했다. “그의 무모함이 그를 망칠 거야. 마치 예전 레인시티에서 그랬던 것처럼.”

흑각은 아무 말도 하지 않고 앞으로 양손을 벌렸다. 순간, 그의 흑색 로브가 무한히 바깥쪽으로 퍼져나갔으며, 사제 자신도 마치 끊임없이 차가운 바람을 불어내는 거대한 구멍이 된 듯했다. 재들은 갑옷을 입은 해골로 모여들었고, 공기 속에서는 비틀린 귀신들이 생겨났다. 불사의 괴물들이 이 차가운 바람 속에서 하나둘씩 나타나 그들의 희미한 눈을 뜨고 모리엘과 47에게 달려들었다.
“그래? 만약 싱어 노인을 불러낼 수 있다면 전술을 바꿔볼 생각도 해볼 수 있지.” 47이 총을 들고 조롱했다.
47보다 먼저, 여마법사는 쉬익거리며 계속해서 굴러다니는 짙은 안개를 이용해 맞섰다. 흑각이 소환한 망령들은 그 짙은 안개에 한 번에 삼켜져 비명조차 지르지 못한 채 허무로 돌아갔다. 이는 47이 하나하나 처리하는 것보다 훨씬 쉽고 간단했다.
오설리번은 때때로 모습을 드러내며 일곱여 곳의 다른 위치에 동시에 나타났다가 마침내 사라졌다. 모리엘이 사용한 마법의 보호장은 어떤 환상이나 은신 능력에도 흔들리지 않고 그의 앞에 충실히 나타나 그와 모리엘 사이를 가로막았다. 그림자 검이 그 보호장의 엄지손가락을 제외한 모든 손가락을 잘라냈고, 이어서 오설리번도 47의 팔포 대총에서 뿜어져 나오는 용의 숨결처럼 뜨겁고 끓어오르는 폭발적인 불꽃을 감당해야 했다.
검은 안개가 다시 퍼져나갔지만, 이번에는 넓은 지역이 불타고 있었다. 흑각은 격렬하게 소리 지르며 사라졌다가 다시 나타나, 마치 그림자로 이루어진 족쇄처럼 보이는 것을 휘둘러 모리엘을 공격했다. 47은 아직 불길이 남아 있는 팔포를 이용해 여마법사를 품에 안았고, 족쇄는 강철 총몸에 부딪혀 산산조각 났다. 흑각은 튀어나오는 스파크 속에서 20개가 넘는 마법 탄환을 맞고 줄이 끊긴 연처럼 뒤로 날아갔다.
47은 그를 겨냥했지만, 눈이 잠시 깜빡이더니 쏘지 않았다. 흑각의 몸에는 수십 군데의 상처에서 피가 흘러나오고 있었다. 여마법사의 마법 탄환은 비정상적으로 날카로워 마치 칼이나 창으로 찌르는 것 같았지만, 그는 그 정도는 문제가 되지 않는다고 생각했다. 신력이 그의 몸속을 순환하며 모리엘의 마법 탄환으로 찢어진 곳을 치유하는 데 도움을 주고 있었다. 잠시만 기다리면—
뒤에서 거센 베기 공격이 들어왔다. 어깨부터 허리까지. 흑각은 비명을 지르며 온몸이 떨렸다. 거의 분신당할 정도의 극심한 고통 때문이었다. 게다가 공격자의 베기에는 말로 표현할 수 없는 엄숙함과 단호함이 담겨 있었고, 혼돈의 신력마저도 이 일격에 미친 듯이 혼란스러워졌다. 그 신력들은 미친 듯이 도망치며 흑각의 상처를 다시 벌렸다. 마치 아버지의 손바닥을 피하려는 어린아이처럼… 이는 도저히 이해할 수 없는 모순이었다.
방금 도착한 밀리아는 장검을 뒤집었다. 평범하고 소박한 이 장검에는 검몸에 새겨진 일련의 명문 외에는 아무런 화려한 장식도 없었으며, 심지어 성력의 빛조차도 희미했다.
이 검에는 안톤의 가르침과 안톤의 의지가 담겨 있었다. 밀리아의 망설임은 검을 뽑는 순간 사라졌으며, 이전에는 절대 하지 않았을 뒤에서의 기습조차도 이제는 문제가 되지 않았다—
신념, 수단… 아무리 의심이 많아도 결국 아무것도 하지 않을 수는 없었다. 그녀는 장검을 높이 들고 흑각의 머리를 베려 했다.
바람과 함께 온 검은 안개가 흑각을 데려가 동굴의 한쪽 구석에서 다시 형태를 갖추었다.

안개 속에서 나타난 오설리번은 여전히 옷에는 흠집 하나 없었지만, 얼굴은 더욱 창백해졌으며 그림자 검에 기대어 거칠게 숨을 헐떡였다. 누구나 그가 멀쩡한 것은 단지 위장에 불과하다는 것을 알 수 있었다.
“네가 방해하지만 않았다면, 나는 스타워커가 제다이 행성을 파괴한 것처럼 이 인간과 요괴를 처리할 수 있었을 텐데.”
47이 밀리아에게 말했다.
모리엘은 그들을 한 번 쳐다본 뒤 오설리번과 흑각 쪽으로 고개를 돌렸다. 이제 그녀는 절대적인 우위를 점하고 있었다. “어떻게, 여전히 카이로의 행방을 말해주지 않을 건가?”
오설리번은 쓴웃음을 지었다. 이 두 악당의 실력은 예상했지만, 자신을 이토록 궁지에 몰아넣을 줄은 몰랐다. 끊임없이 가해지는 강력한 공격으로 인해 숨 쉴 틈조차 없었다. 도망칠 수도 없고, 싸워 이길 수도 없다. 정말로……
“영원한 어둠의 날이 너희에게 영원한 고통을 안겨줄 거야!” 옆에 있던 흑각은 여전히 분노에 차 소리쳤다. “목숨도 모르는 계집애들!”
47은 팔에 달린 포를 내려 그것이 길이를 조절하며 변형되도록 했다. “이놈들을 처리해버리자. 빨간 모자 문제는 나중에 생각해보자……”
모리엘의 시선이 갑자기 좁아졌다. 그녀는 47을 제지하며 마치 무언가를 찾거나 무언가를 듣고 있는 듯했다.
동굴 안으로 불어오는 바람은 점점 더 거세졌다.
우우우 하는 바람 소리는 점점 커졌고, 이제는 오설리번과 흑각조차도 얼굴색이 변했으며, 그들의 눈 속 어둠도 불안하게 요동쳤다.
달콤한 소녀의 목소리가 점점 더 선명해지며 바람 소리와 함께 동굴 안을 맴돌며 모든 이의 귀에 스며들었다. “아이고…… 모리엘 언니, 나를 찾으려면 어떻게 이런 바보들에게 의지하고 미친 자를 믿으려 하나요?”