제6장 아무도 감당할 수 없는 분노 제4절

아무도 사태가 이렇게 커질 줄은 예상하지 못했고, 베린 전체가 엉망이 되었다. 주위를 둘러보면 모든 거리가 마치 세상의 종말처럼 혼란스러웠다. 거대한 메카들이 미친 듯이 이동하고, 곳곳에서 온갖 용병 무기를 든 악당들이 총을 쏘고 있었다. 총알들이 메카의 장갑판에 부딪혀 연달아 불꽃을 튀겼다.
절대적인 이익을 위해 베린의 북부 도시는 이미 통제 불가능한 사회가 되어 있었다. 살인마든 도주 중인 큰 범죄자든, 여기에 숨어 있는 자들이 얼마나 많은지 알 수 없었다. 마치 불꽃 하나만으로도 폭발할 수 있는 화약고와 같았다.
평소라면 그런 상황도 괜찮았겠지만, 정부군이 도시에 진입하자마자 충돌은 불가피하게 발생했다.
마치 불장난과도 같았다. 사실 베린의 상층부는 이미 흑발 일행이 흑금 상회에 얼마나 중요한 존재인지 알고 있었다. 흑발을 도시에 들여보낸 것도 사실은 흑금에게 호의를 베풀기 위함이었다. 도움을 간절히 원하던 카레가 그 소망을 이룰 수 있도록 하기 위해서였다. 결국, 엄청난 암시장 세금에 의존해 운영되는 정부로서는, 수배 중인 몇 명의 이익 때문에 자신들의 생계를 책임지는 존재들을 화나게 할 수는 없었다.
하지만 그들은 흑금이 흑발 일행을 제압하는 데 실패할 뿐만 아니라 오히려 전부 잡히고 말 것이라고는 전혀 예상하지 못했다.
이건 정말 엄청난 우스꽝스러운 일이었다. 경보가 울린 순간, 거의 모든 고위 인사들이 서로를 멍하니 바라보았다. 그들의 눈빛에는 믿을 수 없다는 혼란이 가득했다. 하지만 다음 순간 그들은 분노에 휩싸여 즉시 자신들이 동원할 수 있는 모든 힘을 동원했다.
그래서 위에서 본 그런 광경이 벌어진 것이다.
물론 이런 혼란은 지금의 흑발에게는 의심할 여지 없이 최고의 은폐 수단이 되었다.
과도하게 왼팔을 사용한 데다 신뢰의 에너지까지 소모되어, 그는 이제 거의 기력이 다한 상태였다. 온몸이 심하게 떨리고 있었으며, 혈동안이 아무리 애써도 그 증상을 조금도 줄일 수 없었다. 이마에는 콩알만 한 땀방울들이 계속해서 맺혀 작은 시냇물처럼 흘러내려 그의 몸을 미끄럽게 만들었다. 거친 숨소리와 생기 없는 눈빛을 보면 누구나 그가 얼마나 쇠약한지 알 수 있었다. 그의 이런 모습 때문에 소녀는 이미 여러 번 울었으며, 혈동안조차도 어쩔 줄 몰라 했다.

하지만 이런 모습임에도 불구하고 흑발의 사나움은 여전히 그들을 경악하게 했다. 그는 경비군단이 도착하기 전에 흑금 본부의 지하 소굴에 대량의 폭파 장치를 설치해 놓았다. 모든 하중을 견딜 수 있는 기둥 옆에 무더기로 배치된 그 장치들 위의 점화 장치들은 마치 어둠 속의 눈처럼 깜빡거렸다.
“두목, 이건 좀 너무한 것 아닌가……” 겨우 모든 장치를 설치한 후, 혈동은 즉시 악마를 조종해 흑발과 수레이를 데리고 나와 골목 사이로 멀리 피신한 뒤 불안하게 말했다.
그는 원래 흑발을 데리고 즉시 성문을 공격하려 했다. 하지만 흑발은 성문의 경비가 엄중하다는 이유로 여기에 숨어 있으며 흑금 본부의 동향을 멀리서 감시하자고 주장했다. 비록 지금 그의 몸이 극도로 쇠약해졌지만, 그의 뼛속에서 뿜어져 나오는 차가움 때문에 혈동은 이 거의 터무니없는 명령을 거역할 수 없었고, 그저 입으로만 불평할 뿐이었다.
“전혀 그렇지 않아.” 흑발은 입술을 꽉 다물고 고통으로 얼굴이 심하게 경련했지만 목소리는 여전히 안정적이었다.
“내가 말했잖아…… 그들은 반드시 죽어야 해.”
“전멸시키겠다는 건가?” 혈동은 깜짝 놀랐다.
“전멸시킬 거야!”
울려 퍼지는 처절한 사이렌 소리가 점점 가까워지며 지원군인 경비군단이 마침내 현장에 도착했다. 무려 20대가 넘는 마도 기갑의 대형으로 온 거리가 막혀버렸다. 혈동 일행이 있는 곳에서는 그들이 든 무기의 빛까지도 선명하게 볼 수 있었다.
“와, 짐승급 기갑이야. 정식 군용형이군.” 혈동은 심하게 숨을 들이쉬며 낮은 목소리로 감탄했다. 하지만 다음 순간 그는 약간 자만심에 사로잡혔다. 만약 자신이 빨리 대응하지 않았다면 지금쯤 자신들은 이 무시무시한 군용 기갑에 포위되었을 것이다.
짐승급 기갑은 그들이 이전에 싸웠던 일반 기갑과는 비교도 되지 않았다. 그것은 이 행성에서 가장 정식인 군사력이었다. 방어력이든 화력이든 모두 비정상적으로 강력했으며, 지금의 그들이 상대할 수 있는 수준이 전혀 아니었다.
“꽈앙!!!”
천지를 뒤흔드는 엄청난 폭발음이 울려 퍼졌다. 혈동이 지하 광장에 설치해 둔 폭파 장치가 마침내 효과를 발휘한 것이다. 수백 톤의 TNT에 버금가는 무시무시한 위력으로 순식간에 건물 전체를 흔들어 놓았다. 육안으로도 땅 전체가 한 층 들려 올라가는 것을 볼 수 있었다. 순간적으로 건물의 모든 창문 유리가 산산조각 났고, 긴 불길이 뿜어져 나왔다. 멀리서 보면 마치 무시무시한 거수와 같았다.

아래에 있던 지원 메카들이 반응하기도 전에, 진정한 재앙이 이미 닥쳤다. 더욱 거세진 폭발음과 함께 흑금 본부 건물을 중심으로 수백 미터 반경의 지면이 동시에 붕괴되었다. 엄청난 양의 연기와 먼지가 하늘로 솟구쳤고, 지면에는 갑자기 거대한 구덩이가 생겨서 방금 도착한 메카들을 모두 삼켜버렸다. 그 후 건물 전체가 완전히 무너지기 시작했다. 수많은 거대한 건축 잔해와 피와 살점이 날아다니는 인체들이 처절한 비명 소리와 함께 지면으로 떨어졌다. 마치 종말과도 같았다.

멀리서 이 광경을 본 혈동은 한숨을 내쉬며 얼굴에 안타까움이 스쳤다. 어린 소녀 수레이는 너무 놀라 두 손으로 눈을 꽉 가리고 필사적으로 고개를 흔들며 더 이상 보지 못하겠다고 했다.

“가자.” 흑발은 눈을 감고 차갑게 말했다.

“어디로? 성문으로?” 혈동은 당황하여 급히 물었다.

베린에서 살아가는 암살자로서 그 역시 완벽한 정보원을 가지고 있었다. 그래서 이렇게 오랜 시간 동안 준비한 끝에 이제 성문은 분명히 엄중한 경계를 하고 있을 것이며, 성벽 위의 모든 감시 시스템과 화력 장치도 모두 가동되어 있을 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 대규모 메카 경비대가 순찰을 시작했다. 그들처럼 큰 목표물은 말할 것도 없고, 새 한 마리조차 베린 상공을 날 수 없을 것이다.

단, …… 혈동의 눈이 번쩍 빛났다.

“공항으로.” 흑발의 목소리는 여전히 침착하고 안정적이었다.

“지금 베린 외곽은 봉쇄되어 있지만 내부는 혼란스럽다. 경계 병력이 분명 부족할 것이다. 공항의 경비병들은 다른 곳으로 파견될 수도 있다. 이것이 우리의 기회다. 내 ‘작은 귀신’은 꺼낼 수 없지만, 네 ‘악마’라면 충분할 것이다.”

“좋아!!”

망설임 없이 혈동은 즉시 동의했다. 그의 정신이 급격히 집중되면서 머릿속이 명확해졌다. 악마의 거대한 몸체가 갑자기 일어서더니, 멀리 있는 혼란스러운 흑금 본부를 쳐다보지도 않고 곧바로 사라져갔다……