제28장, 한 조각의 돌이 일으킨 학살 제10절

혈동은 결론을 내렸다. 하지만 안타깝게도 그의 말을 이해할 수 있는 사람은 거의 없었다……
흑발을 제외하고는.
“아주 오래전에…… 어쩌면 이건 하나의 이야기일지도 모른다.” 흑발은 조용히 자신의 의자에 기대어 한 손으로 턱을 부드럽게 문질렀다. “우리는 지금 전쟁 중이다.”
“매우 잔혹하면서도 규모가 엄청난 전쟁이다. 이 전쟁은 여러 성역에 걸쳐 일어날 수 있다.” 혈동이 동의하며 덧붙였다. 그는 손가락으로 창밖을 가리켰다.
“바로, 지금이다.”
모두가 그의 손가락이 가리키는 곳을 바라보았지만, 그 짧은 시간 동안에도 밖의 전투는 더욱 격렬해져 있었다. 그 거대하고 강력한 바위 전사들은 더 이상 소수로 나타나는 것이 아니라 온통 그들뿐이었다. 건물의 폐허 속에서, 어두운 골목길에서, 그리고 멀지 않은 곳의 높은 탑 아래에서 수많은 거대한 그림자들이 울부짖으며 쏟아져 나왔다. 그들의 거대한 몸집은 마치 작은 산과 같았으며, 무거운 발걸음은 대지마저 떨리게 했다. 휘두르는 돌 도끼는 마치 대지를 갈라버릴 것 같았다. 그들의 강렬한 투지는 가장 용맹한 검투사들조차 부끄러워할 정도였다.
혈랑 해적들의 눈에는 이 용맹한 바위 전사들이 사방에서 울부짖으며 나타나, 주저 없이 천천히 내려오는 전함 쪽으로 돌진하는 모습이 보였다. 모든 이들의 표정은 두꺼운 돌 투구에 가려져 있었지만, 그들의 격렬한 울부짖음은 그들의 분노를 듣는 이들 모두가 느낄 수 있을 정도였다. 그들 앞에서 혈랑 해적들은 자신들이…… 두려워하고 있는 것 같다고 느꼈다.
그 용기, 죽음을 두려워하지 않는 그 영웅적인 기개를 두려워하는 것일까?
하지만 의심할 여지 없이, 이것은 불공평한 싸움이었다!!
비록 이 바위 전사들이 아무리 용맹하고 그들의 힘이 아무리 강력하다 해도, 설령 그들이 정말로 대지를 갈라버릴 수 있다 해도, 그들의 적은 인간의 힘으로는 도달할 수 없는 존재였다. 그것은 바로 함대였다. 몰족과 같은, 온 성역을 파괴할 수 있을 만큼 거대한 함대였다!!
혈랑 해적들의 시선 속에서 하늘에 떠 있는 그 거대한 전함들은 점점 더 많아졌다. 마치 재앙 영화와 같았다. 이 전함들은 곧 수백 척에 달하는 규모를 이루었다. 몰족의 거대 전함들이 사용하는 특유의 파란색 에너지 포화는 마치 신의 번개와 같았다. 매번 포화가 발사될 때마다 땅에는 거대한 원형 구덩이가 생겼으며, 포화에 닿은 모든 물질은 순식간에 증발해 버렸다. 아무리 용맹한 바위 전사라 해도 도망칠 기회는 전혀 없었다.
흑발의 눈에는 이런 광경이 전쟁이라기보다는 학살에 가까워 보였다!!

선진 문명이 원시 문명을 학살하는 장면!! 잔혹하고 인륜의 가치와는 전혀 무관한 학살!! 분명히, 하늘에 떠 있는 그 거대한 전함들의 목표는 점령이 아니라 파괴였다. 완전하게 파괴하는 것!! 그들의 푸른색 포화는 전사든 민간인이든 전혀 신경 쓰지 않았다. 흑발은 방금 한 척의 전함이 발사한 포탄이 집단을 그대로 증발시키는 것을 직접 목격했는데, 그 집단 속에는 수백 명의 울부짖는 아이들과 고통스러워하는 여자들이 있었다.
이 광경을 본다면, 조금이라도 정의감이 있는 남자라면 가만히 있지 않을 것이다. 비록 이것이 자신들과는 아무런 관련이 없는 전쟁이라 할지라도, 해적들의 피 속에 흐르는 의지는 모든 피의 늑대 해적들의 눈을 붉게 물들였다.
그들은 더 이상 두려워하지 않았으며, 이 전쟁의 인과관계도 신경 쓰지 않았다. 별들 사이를 누비며 피와 전쟁으로 위엄을 과시하는 이 남자들에게 정의와 악은 단지 농담에 불과했다. 그들은 전혀 신경 쓰지 않았다. 하지만 남자로서 그들에게는 도저히 참을 수 없는 것이 있었다. 그것을 보면 피가 다섯 걸음이나 흘러나오고, 분노로 머리가 빨개질 정도였다!
그것은 바로 약자의 울음소리였다……
“행동하세요, 선장님.” 한 명의 해적이 일어섰다. 얼굴의 창백함은 아직 가시지 않았지만 다시 붉어지기 시작했다. 주의 깊게 보면 그의 손가락들이 힘을 주어 하얗게 변해 있는 것을 알 수 있었다.
“행동하세요, 선장님!” 더 많은 해적들이 일어섰다. 아마도 그들은 방금까지 이 괴물 같은 상황 때문에 두려워했을 것이다. 하지만 이제는 오직 분노만이 있었다.
잠시 후, 상륙선의 모든 공간에 긴장감이 감돌았다. 모든 사람의 얼굴에는 대전을 앞둔 흥분으로 붉어졌으며, 핏발 선 눈동자들은 마치 늑대 무리와 같았다…… 그렇다, 피의 늑대 해적들은 마치 늑대 무리와 같은 인상을 주었다.
피의 늑대들.
이토록 피비린내 나는 눈빛을 바라보며 흑발은 웃었다. 매우 무력하고 창백한 미소였다. 그의 곁에서 마찬가지로 쓴웃음을 짓는 혈동과도 같았다. 그는 손바닥을 펼쳤다.
“나는, 이 명령을 내릴 수 없어.”
“왜요!! 선장님! 그 전함들이 여기 모든 것을 파괴하는 것을 그냥 지켜보실 건가요? 이 찬란한 문명을 파괴하고, 모든 건물을 녹여버리며, 모든 여자와 아이들을 죽이는 것을요!? 왜요! 선장님!! 우리는 그들을 돕지 않아도 됩니다. 하지만 아무것도 하지 않을 수는 없어요!!” 피의 늑대 해적들은 당황했다. 그들은 오랫동안 흑발을 따라왔지만, 그가 이런 모습을 보이는 것은 처음이었다. 무력감에 빠진 절망감이었다. 그리고 그들의 인식 속에서 이런 절망감은 결코 있어서는 안 되는 것이었으며, 자신들의 수장에게서는 나타나서도 안 되는 것이었다!
하지만 흑발의 다음 말은 그들을 모두 멍하게 만들었다.

“우리는 그저 관객일 뿐이니까. 이 전쟁은 지금 일어나고 있는 것이 아니야. 너희가 보는 것도 단지 기억으로 남은 영상들일 뿐이다.”
“뭐… 뭐라고?” 피늑대 해적들은 모두 어리둥절해졌다. 눈앞에서 벌어지는 격렬하고 잔혹한 전투를 멍하니 바라보았으며, 자신들의 상륙선 옆을 스쳐 지나가는 바위전사들을 멍하니 바라보았고, 하늘에서 계속 푸른 빛을 뿜어내는 거대한 전함들을 멍하니 바라보았다. 모두 말을 잇지 못했다.
흑발의 말이 맞았다. 이것은 분명히 단지 영상일 뿐이었다. 과거 지구의 영화들과 같았다. 그들은 그저 볼 수 있을 뿐, 아무것도 바꿀 수 없었다.
이 죽은 도시에 도대체 무엇이 있는지 알 수 없었지만, 수천 년 전에 일어난 이 전쟁의 장면들이 온전히 보존되어 있었다. 그래서 죽은 도시에 들어오는 사람은 누구나 어쩔 수 없이 이 광경을 보게 되는 것이었다. 이 죽은 도시의 마지막 영광을 말이다. 흑발 일행도 우연히 이 광경을 목격하게 된 것이었다.
하지만 모든 해적들의 추측과는 달리, 유령 같은 것은 전혀 존재하지 않았다. 여기는 귀신의 세계도 아니었다. 모든 것은 단지 영상일 뿐이었다. 우연히 이 자리에 있던 피늑대 해적들도 그저 관객일 뿐, 그저 볼 수 있을 뿐 아무것도 바꿀 수 없는 관객들이었다.
그렇게 잠시 사이에 바깥의 전쟁 상황은 다시 변했다.
하늘에는 거대한 전함들의 수가 점점 늘어났고, 땅 위의 바위전사들은 급격히 줄어들었다. 이런 학살은 오래 지속되지 않았다. 아마도 감당할 수 없는 손실을 보고서인지, 곧 죽은 도시에 이상한 나팔 소리가 울려퍼졌다. 이 소리를 듣자 모든 용감하게 돌격하던 바위전사들은 즉시 몸을 돌려 도시 안의 그 높은 탑으로 빠르게 달려갔다. 수많은 거대한 실루엣들이 땅을 밟을 때 생기는 진동으로 인해 상륙선들까지 떨렸다.
“그들은 무엇을 하려는 거지?” 한 피늑대 해적이 이 광경을 보고 의아해하며 물었다.
“모르겠어.” 혈동공은 차갑게 대답했지만, 그의 시선은 잠시도 바깥 전장 상황에서 떠나지 않았다.
이것은 수천 년 전에 일어난 전투였으며, 규모가 매우 크고 잔혹하며 실제와 같은 학살이었다. 아마도 이 전투가 바로 이 도시가 죽은 도시가 된 원인일 것이다. 혈동공은 어떤 장면도 놓치고 싶지 않았다.

모두의 시선 속에서 바위전사들은 곧 높은 탑 주위에 모였으며, 인원이 너무 많아 그들의 진형은 매우 조밀했다. 피의 늑대 해적들에게 그들의 행동은 곧 죽음을 자초하는 것과 같았다. 진형이 조밀할수록 전함의 포화에 더 쉽게 파괴될 목표가 되기 때문이다. 하늘에 떠 있는 그 거대한 전함들은 분명 모르족과 복잡한 관계가 있었으며, 그들의 푸른 빛 에너지 무기는 진정한 치명적인 무기였다!

그러나 이어진 장면은 모든 해적들을 깜짝 놀라게 했다.
하늘의 거대한 전함들은 실제로 이 바위전사들의 이상한 행동을 발견하고 해적들이 예상한 대로 엄청난 포화를 퍼부었다. 하지만 하늘을 가릴 정도의 푸른 빛이 바위전사들 위로 쏟아졌을 때, 그 이상한 높은 탑은 갑자기 눈부신 백색 빛을 발했다. 그 백색 빛은 너무나 강렬해서 사람이 직접 볼 수조차 없었다. 모든 해적들은 저절로 눈을 감았다. 다시 눈을 떴을 때, 그 높은 탑 주위에 수백 킬로미터에 달하는 거대한 방어층이 생겨난 것을 발견했다.

분명히 이것은 바위족의 마지막 방어 수단이었다. 하지만 매우 효과적이었다. 거대한 전함들의 푸른 빛 포화는 그 방어층 앞에서 마치 눈과 얼음처럼 사라졌다. 엄청난 포화가 쏟아진 후에도 전혀 손상이 없었다. 바위전사들은 물론이고 그들의 발밑 땅조차도 먼지 한 톨 일어나지 않았다.

이런 방어 능력이라면, 설령 현재 가장 강력한 요새인 레이건조차도 결코 따라올 수 없을 것이다!!

“정말 놀랍군…” 해적들은 감탄하며 얼굴에 기쁨의 빛을 드러냈다.
원래 그들은 이 바위족에게 동정심을 가지고 있었으며, 하늘의 거대한 전함들이 난동을 부리는 것을 보고 자신들이 도와줄 수 없어 분노했었다. 그런데 갑자기 이런 전환점이 생기자 그들이 기뻐하지 않을 수 있을까? 순식간에 상륙선 전체의 분위기가 활기차졌으며, 이전의 침울한 분위기는 사라졌다.

하지만 그들이 예상하지 못한 것은, 바위족의 능력이 이것에 그치지 않는다는 것이었다.
현재의 흑발족에게는 그들의 문명이 다소 원시적으로 보일지도 모른다. 하지만 원시적이라고 해서 무력하다는 뜻은 아니며, 약하고 얕보일 수 있다는 뜻도 아니다. 바위족에게도 분명 자신들만의 비장의 카드가 있었다!

한 조각의 돌!
농구공 크기에 불과하지만 유난히 밝은 돌이었다!

이 돌은 그 높은 탑의 중앙에 박혀 있었는데, 처음에 해적들은 그것이 장식품이거나 종교적인 물건이라고 생각했습니다. 하지만 방어층이 나타나자 이 돌은 갑자기 움직이기 시작했습니다. 격렬하게 몸부림치며 원래 있던 자리를 떠나, 흔들리며 모든 해적들의 시선 속에서 천천히 상승하여 마침내 탑의 꼭대기에 도달했습니다.
그리고는 눈으로 볼 수 없는, 모든 것을 비출 수 있을 것 같은 눈부신 백색 빛이 나타났습니다……