제23장 나의 분노는 하늘을 태울 수 있다 2절

컴컴한 우주, 푸른 천사……
순간, 그 광경을 직접 목격한 모든 이들은 무력감을 느꼈다. 쓸쓸한 아름다움이 조용히 그들의 마음속으로 스며들었다. 잘생긴 소년조차 말을 잇지 못하고, 극도로 아름다운 그 푸른 실루엣을 멍하니 바라보았다.
“안 돼!!!!” 검은 머리의 왼손이 쾅 하고 분해되어 가는 듯한 검은 실들로 변했다. 감정이 격해지자 그는 더 이상 자신의 몸을 통제할 수 없었다. 폭동적인 유전자가 마치 폭풍처럼 순식간에 그의 온몸을 휩쓸었다. 선실 안의 검은 실들은 순식간에 모든 구석구석을 가득 채웠다.
“유리!!”
“꽈과광!!” 천둥 같은 거대한 소리와 함께, 뇌전 공격함의 엔진이 번쩍이며 강하게 작동했다. 함선은 순식간에 밖으로 빠져나갔고, 다음 순간 이미 앞을 가로막는 모든 기갑을 날려버렸다. 그 푸른 실루엣 옆에 도착했다. 함선 앞부분의 장갑은 산산조각 나고, 그 안의 격리실까지 드러났다.
비명과 절규만이 채널 안에서 유일하게 들리는 소리가 되었다. 모든 포획 기갑들은 그 전함이 이토록 광란적일 줄은 상상도 못했고, 순식간에 대부분이 피하느라 우주 공간에 흩어진 잔해가 되고 말았다!!! 그리고 모든 이들의 눈앞에서, 그 신비한 전함의 선수 부분에도 육안으로 확인할 수 있는 검은 안개가 나타났다.
“그게 뭐야!?” 잘생긴 소년은 놀라서 입을 다물지 못하고, 이 믿을 수 없는 광경을 멍하니 바라보았다.
아무도 그에게 대답할 수 없었다. 왜냐하면 그때 이미 모든 이들이 그 검은 안개가 사실은 수많은 검은 실들이라는 것을 알아차렸기 때문이다. 하지만 그 검은 실들이 도대체 무엇을 의미하는지는 아무도 몰랐다.
날아다니는 검은 실들은 마치 마왕의 더듬이와 같았다. 번개처럼 불과 몇 초 만에 수백 미터나 되는 거리를 가로질러 그 아름다운 푸른 천사 쪽으로 날아갔다!!
하지만 모든 것이 너무 늦은 듯했다……
그렇게 짧은 시간 안에 푸른 천사는 완전히 결정화되었다. 기갑의 형체는 거의 보이지 않았으며, 표면은 더욱 맑고 투명해졌다. 사람들은 그 반짝이는 얼음 결정을 통해 그 안에 있는 아름다운 인영까지 볼 수 있었다. 그리고 그 아름다운 인영 주위로는 육안으로도 볼 수 있는 푸른 에너지가 거세게 흐르고 있었다. 두 개의 거대한 에너지 날개가 흔들릴 때마다 포획 기갑들이 연이어 폭발했다. 단 한 순간에 30대가 넘는 기갑들이 그녀의 손에 죽었다. 뇌전 공격함이 그녀 곁에 도착했을 때, 주변은 이미 엉망이 되어 있었다.
거세게 흐르는 검은 실들을 바라보며 유리는 만족스러운 미소를 지으며 눈을 감았다.
“꽈과광!!”

귀를 찢을 듯한 엄청난 소음이 울려퍼졌다. 모든 이들의 눈앞에서 아름다운 푸른 천사가 갑자기 눈부신 빛구슬로 변했다. 무시무시한 에너지 파동이 순식간에 퍼져나가 주변의 모든 적들을 순식간에 허무로 만들어버렸다. 그 무시무시한 위력은 수 킬로미터 떨어진 귀족들의 기함에서도 선명하게 느껴질 정도였다. 천사를 잡으려 했던 모든 기갑들은 거의 전멸했다!!

그녀에게 가장 가까이 있던 흑발의 공격선도 피할 수 없이 그 영향을 받았다. 단지 번개가 에너지 무기에 대해 강력한 방어력을 가졌기에 겨우 살아남았을 뿐이다. 하지만 그 흑색의 실들은 순식간에 사방으로 흩어졌다.

한동안 모든 이들의 눈에는 그 무시무시하면서도 극도로 아름다운 푸른 빛구슬만이 보였다. 전장은 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.

시간이 지나자 빛구슬은 점차 사라지며 수많은 에너지의 빛점들로 변해 우주 속으로 천천히 흩어져 갔다……

“이건…… 진짜가 아니야……” 텅 빈 별하늘을 멍하니 바라보며 치명적인 무력감이 흑발의 온몸을 휩쓸었다. 혼란 속에서 그는 마치 현실에서 벗어난 듯했다.

가을바람이 내 그리움을 데려가 주오.
내 눈물도 함께 가져가 주오.
나는 여전히 조용히 기다리고 있어요.
약속한 그 장소에서……
제발 하늘이 내 눈을 적셔주고, 내 마음을 얼려주어요.
더 이상 네가 돌아오기를 간절히 바라지 않게 해주세요……

음악은 점차 사라져 결국 흔적도 없이 사라졌다. 흑발은 갑자기 자신의 마음이 너무 아프다는 것을 깨달았다……

그 아름다웠던 밤들, 고요한 별하늘, 다정했던 그 사람들, 모두 순식간에 그에게서 멀어져 간 듯했다. 그 진실한 시선, 부드러운 속삭임, 그리고 가까우면서도 먼, 하지만 결코 떠나지 않는 그 감정들도 말이다.

부드러운 외모, 강인한 성격. 이 순간 흑발은 무엇이 꿈이고 무엇이 현실인지 더 이상 구분할 수 없었다. 선실 안에서 거세게 움직이는 흑색의 실들이 있었지만, 돌아온 것은 오직 푸른색의 결정체 하나뿐이었다.

투명하고 맑아 세상에서 가장 완벽한 다이아몬드보다도 깨끗한 결정체였다. 마치…… 천사의 심장 같았다.

“유리……” 손에 든 결정체를 바라보며 흑발은 고통에 가득 찬 얼굴을 했다. 마음속에서는 마치 파도처럼 밀려오는 극심한 통증이 그를 집어삼켰다. 마른 몸도 심하게 떨렸다. 어느새 두 줄기 눈물이 그의 볼을 타고 흘러내렸다. 이 순간, 흑발은…… 길을 잃었다.

결정체는 따뜻했는데, 마치 유리의 체온 같았다. 무의식중에 흑발의 손바닥이 천천히 조여들어 결국 그것을 꽉 쥐었다. 늑대의 울음소리 같은 포효가 선실을 가르며 울려퍼졌다. 피가 튀는 가운데 그는 그 결정체를 자신의 가슴 깊숙이 밀어넣었다!!

아프다…… 이건 현실이지?

유리…… 너는…… 영원히 내 것이야……

자신을 해치는 모든 자들…… 반드시…… 대가를 치러야 해!!!!!
모두! 대가를 치러야 해!!!!!
“아아……” 고통스러운 울부짖음이 목구멍 깊은 곳에서 터져 나왔다. 언제부터인가 검은 머리의 두 눈은 이미 피빛으로 변해 있었다. 그는 미친 듯이 선실을 뛰쳐나갔다.
한편, 귀족들의 기함 안에서도 사람들은 멍하니 서 있었다. 이미 사라진 빛의 구체가 있던 곳을 바라보며, 모두 말할 기력을 잃었다. 평소에 말이 많았던 늙은 잭조차도 이 순간에는 입을 다물지 못했다.
“방금…… 꿈이 아니지?”
“그냥 기갑의 자폭일 뿐인가?” 잘생긴 소년도 멍하니 그 지역을 바라보며 말을 잇지 못했다. 겉으로는 여전히 침착해 보였지만, 떨리는 몸짓이 그의 심정을 드러냈다.
왜, 왜 이런 일이 벌어지는 거지!?
자신은 그저 그녀를 붙잡고 싶었을 뿐인데. 그 기술자는 왜 그렇게 격렬하게 반응한 걸까? 그리고 나중에 나타난 그 신비한 전함도 왜 그렇게 무모하게 행동하는 걸까? 혹시 그들은 자신의 거대한 함대 앞에서 저항하는 것은 아무런 소용이 없다는 것을 모르는 걸까?
그 피빛 늑대 머리…… 맞아. 그들은 혈늑대 세력의 사람들이야!!
시선이 갑자기 굳어졌고, 잘생긴 소년의 얼굴은 순식간에 창백해졌다. 그는 벌떡 일어섰다.
“모두 멍하니 있지 마. 당장 공격하라. 상대방에게는 아직 전함이 하나 더 있어!”
“네, 네!” 부관은 즉시 정신을 차리고 서둘러 명령을 내리려 했다. 하지만 바로 그때, 또 다른 거대한 실루엣이 그의 눈앞에 갑자기 나타났다.
“또…… 또 기갑이다!?! 게다가 엘리트급이다!! 몸집도 엄청나게 크다!!” 부관은 깜짝 놀라 소리를 질렀다.
방금 전의 전투를 겪고 나서 그는 더 이상 기갑의 위력을 과소평가할 수 없었다. 단 한 대의 엘리트 기갑만으로도 그들은 수백 대의 전투 단위를 잃었다. 그런데 이번에 나타난 이 기갑은 또 무엇을 가져올까?
“뭐라고!?” 잘생긴 소년의 얼굴색도 급격히 변했다. 그의 동공도 크게 수축했다. 하지만 그가 명령을 내리기도 전에, 그 신비한 거대 기갑은 이미 수 킬로미터를 가로질러 선봉 함대가 있는 곳까지 도달해 있었다. 상대방의 공격은 전혀 신경 쓰지 않은 채, 그는 한 손으로 전함의 교각을 짓눌렀다!!
“꽈앙!!”
엄청난 폭발음이 울려퍼졌다. 그 기갑의 손에는 마치 폭탄이 들려 있는 것 같았다. 그의 손에 짓눌린 교각은 즉시 산산조각 났고, 파편들이 사방으로 날아갔다. 연이은 격렬한 폭발로 인해 순식간에 불덩이가 되어버렸다!! 그리고 거대한 함체도 교각을 잃어 균형을 유지할 수 없게 되어 함대의 대형에서 떨어져 나갔다!!
단 한 방에! 전함 한 척을 파괴해버렸다!!

이게 대체 무슨 기갑인가!?! 모두가 그 무시무시한 파괴력에 당장 겁에 질렸다. 한 사람 한 사람이 입을 다물지 못했다. 바로 그때, 그들의 공용 채널에서 갑자기 한 남자의 쉰 목소리가 울려 퍼졌다.
“너희들, 모두 죽을 거다!!”
“당신은 누구죠?” 잘생긴 소년은 빠르게 반응하여 즉시 물었다.
그는 대답을 듣지 못했다. 그 쉰 목소리는 그의 질문을 완전히 무시한 채 마치 저주처럼 중얼거릴 뿐이었다……
“너희들, 모두 죽을 거다! 죽지 않으면 내 분노를 가라앉힐 수 없어!! 죽지 않으면 백합을 잠재울 수 없어!!”
모두가 순간 몸을 떨었다. 그 목소리 속의 증오심은 바보라도 알 수 있을 정도였다. 그 무시무시한 한기는 마치 지옥 깊은 곳에서 온 것 같았다. 선실 안의 분위기는 순식간에 사람을 피를 토하게 할 정도로 억눌렸다.
“당신은 도대체 누구죠!?! 방금 자폭한 기갑과 무슨 관계가 있나요?” 이런 상황에서 잘생긴 소년은 참지 못하고 다시 물었다.
“내가 누구냐고? 나는……”
“학살의 황제!!”
“꽈앙!!!” 무시무시한 거대한 소리가 울렸다. 모두는 갑자기 그 거대한 기갑의 외피가 열리는 것을 보았다. 그들의 시점에서 보면 마치 그 물체의 크기가 순식간에 커진 것 같았다. 그 후, 전함에 버금가는 화력이 그 기갑 전체에서 분출되어 순간적으로 주변의 전함들 속으로 파고들었다.
폭발, 섬광. 극심한 진동! 마치 갑자기 나타난 태양과 같았다. 그 신비로운 기갑은 순식간에 무시무시한 힘을 발휘했다. 그것이 내뿜은 화력은 마치 폭풍과 같은 충격파를 형성하여 그 중심을 기점으로 급속히 퍼져 나갔다. 주변의 전함들은 순식간에 온통 구멍투성이가 되었다. 폭풍이 지나간 곳의 전함들은 날아가 버렸고, 장갑은 들려 올라가고 잔해들은 사방으로 흩어졌으며 파편들이 날아다녔다.
모두가 직접 목격했다. 가까이 있던 한 전함이 피할 틈도 없이 무시무시한 에너지 폭풍에 의해 단숨에 둘로 갈라지는 것을!
믿을 수 없었다. 이것이 과연 기갑의 힘인가?
모두가 서로를 쳐다보았고, 각자의 눈에서 공포를 읽을 수 있었다!
바로 그때, 그들은 갑자기 상대방의 오른손이 등 뒤로 가서 가방에서 거대한 낫을 꺼내는 것을 보았다. 엔진의 빛이 급격히 밝아지며 순식간에 눈부신 빛줄기가 되었다. 다시 나타났을 때는 이미 기함 앞에 도착해 있었다. 두 손을 세차게 들어 올렸다……
“안 돼!!!!” 모두가 공포에 질려 비명을 질렀다…… 선교의 창문을 통해 그들은 그 피로 물든 눈동자, 마치 악마와 같은 눈을 보았다.