제4권 천기진 제552장 천지형

如来는 보상 위에 높이 앉아 온 세상을 내려다보는 듯한 위엄을 지녔다. 전륜성왕은 그 마념이 가져다준 예상치 못한 기쁨이었다. 그는 대일여래가 불경에 나오는 전륜성왕의 모든 신능을 진짜로 여길 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.
如来 역시 전륜성왕에 대해 관심이 없었던 것은 아니지만, 전륜성왕의 칠보는 기이한 현상이었고 아무런 징조도 없었으며, 설령 만들려 해도 어떻게 시작해야 할지 알 수 없었다. 반면 전륜성왕의 사덕은 그에게는 너무나 쉬운 일이었다. 가장 중요한 것은, 如来는 전륜성왕이라는 것을 전혀 진심으로 믿지 않았다는 점이다.
수행에서 가장 중요한 것은 바로 ‘믿음’이다. 믿지 않으면 모든 것이 헛된 것이 된다. 하지만 그는 믿지 않았음에도 대일여래는 믿었으며, 거대한 용광로 속에서도 이 생각을 결코 포기하지 않고 계속 그 방향으로 노력했다.
이제 如来도 이 점에 대해 의심하기 시작했다. 부덕, 용덕, 법덕, 수덕, 이 네 가지 덕을 세상 누구도 따라올 수 없을 정도로 갖춘다고 해서 그것이 곧 전륜성왕이 되는 것일까? 이건 너무나도 단순한 것이 아닌가!
하지만 현실은 눈앞에 있었다. 칠보의 기이한 현상도 如来는 본 적이 없었지만, 방금 그 순간 자신이 갑자기 그 능력을 갖게 되었다는 것을 느낄 수 있었다. 이 칠보는 자신의 마음대로 언제든지 불러낼 수 있었다.
왜, 왜 하필 이 순간인가? 부덕과 용덕은 말할 것도 없고, 如来는 소수미산을 소유하고 있으며 심오한 법력을 지녀 세상의 물건 중 그가 얻지 못할 것은 거의 없었다. 외모도 준수하고 우아하여 보는 이들의 마음을 움직였다. 如来가 가장 중요하게 여긴 것은 바로 법덕과 수덕이었다.
신능이 위대하여 세상 누구도 따라올 수 없고, 영생불로하여 천지와 함께 살고 죽는다! 이것이 바로 如来가 원하던 것이 아닌가? 자신이 정말로 이것을 이루었단 말인가?
전륜성왕이 되었다는 것은, 그 깊은 동굴에 갇힌 영명한 신원조차 자신보다 못하다는 뜻이다! 如来가 가장 두려워한 것은 대수미산의 주도념뿐이었는데, 이 위협이 사라지면 그는 더 이상 아무런 걱정 없이 행동할 수 있었다.
그때 지장이 갑자기 앞으로 뛰어나와 말했다. “如来, 당신은 그 자격이 없습니다!”
如来는 슬쩍 눈길을 주었지만 지장을 무시했다. 자신이 이미 전륜성왕이 된 마당에 지장이 이런 헛소리를 하는 것이다. 지장은 계속 말했다. “《대승대집지장십륜경》에는 ‘선남자여, 전륜왕은 칠보를 갖추어 모든 행동을 할 때마다 바퀴보가 앞장서고 나머지 보들이 뒤따라 네 대륙을 돌아다닌다!’고 되어 있습니다.”
如来가 물었다. “무슨 뜻인가?”
지장은 엄숙하게 물었다. “불교에서 선남자는 오계를 지켜야 합니다. 당신은… 그것을 지킬 수 있습니까?”

如来는 잠시 멍해졌다가 크게 웃기 시작했다. 자신이 이미 전륜성왕이 된 마당에 지장이 이런 질문을 한다는 것은 마치 세상에서 누군가가 왕위를 찬탈해 황제가 된 후 누군가가 “당신은 태자인가?”라고 묻는 것만큼 우스꽝스러운 일이었다.
지장은如来의 조롱을 무시한 채 아래를 가리키며 말했다. “소수미산 위에는 한때 천 개의 불전과 만 채의 승가가 있었으나, 이제 산봉우리가 무너져 거의 아무도 살아남지 못했습니다. 이는 살생의 큰 죄입니다. 고백할 수 있겠습니까?”
如来는 전혀 동요하지 않았다. 이들의 생사는 그에게 아무런 의미도 없었다. 그의 눈에는 천지만물이 모두 무정한 존재들뿐이었다. 만물이 무정하다면 자신이 굳이 정을 가질 필요가 있겠는가?
지장은 다시 말했다. “당신은 성인들의 도念을 모방해 세상에 퍼뜨렸으니 도둑질의 죄를 지었습니다. 인정할 수 있겠습니까?”
如来는 약간 짜증이 났다. 지장이 곧 자신의 거짓말이나 성냄 등의 계율 위반 사항들을 말할 것임을 알고 있었기에 그의 말을 들을 기분이 전혀 들지 않았다. 그래서 손짓하자, 룬보 앞에 있던 두 명의 신인들이 큰 걸음으로 지장왕에게 다가가 황금빛 주먹을 휘둘러 내리쳤다.
지장왕은 손에 든 주먹밥 지팡이를 들어 맞섰고, 금속과 철이 부딪히는 소리가 울렸다. 그 두 신인은 몇 걸음 뒤로 물러났지만, 지장의 주먹밥 지팡이는 구부러지고 말았다!
두 신인은 아무 일도 없었다는 듯 다시 지장을 향해 달려들자, 연등이 소리쳤다. “전륜성왕의 칠보는 영원히 변하지 않는 것입니다. 파괴될 수 없습니다!”
지장은 한 걸음 앞으로 나아가 큰 소리로 말했다. “이 신인들은 칠보가 아니라 단지 보물을 지키는 하인들일 뿐입니다!”
연등은 전륜칠보 중에서도 룬보가 가장 놀라운 보물이라는 것을 알고 있었다. 그 보물은 “빛이 밝아 해와 달의 빛마저 가릴 수 있으나, 왕의 마음에 생각이 있으면 모든 강한 것을 파괴할 수 있다.”
如来의 표정을 보니 그도 전륜칠보의 실제 용도가 얼마나 되는지 알 수 없었다. 연등은 사람들에게 전음으로 말했다. “如来를 붙잡아라!” 그와 미륵은 각자의 보법을 사용해 지장을 도왔다.
이 두 신인은 힘이 엄청났지만 어떤 신능도 가지고 있지 않았으며, 오직 강인한 몸과 주먹, 발로만 공격했다. 그럼에도 불구하고 지장은 감당하기 벅찼다.
미르는 후천주머니를 꺼내 법결을 외우자, 그 두 신인의 몸이 순식간에 작아져 후천주머니 안으로 들어갔다. 미르는 놀라며 생각했다. ‘어떻게 이렇게 효과적일 수 있지?’
연등이 손을 쓸 틈도 없이 미르가 이미 성과를 거두었다. 연등은 정신을 차리고 서둘러 사람들에게 말했다. “무리하게 공격하지 말고, 마법을 더 많이 사용하라!” 이 성인들 중 어느 누구도 어리석은 자는 없었기에, 각자 자신의 비기를 발휘했다. 역시 다른 두 신인과如来의 보상상도 마법 공격을 견디지 못했다. 그 두 신인은 몇 번의 교전 끝에 대유유정에 의해 잡혔고, 그 보상상은 몸이 튼튼해서 반격하지 않아도 상처를 입지 않았다.
如来는 급히 소리쳤다. “물러서라!”

그 함성이 터져 나오자 모두는 거대한 위압감이 밀려오는 것을 느꼈다. 그것은 눈에 보이지 않아 더욱 무섭게 느껴졌고, 사람들은 급히 뒤로 물러났다. 여래는 광희에 찬 표정을 지었는데, 전륜성왕의 함성이 이 정도로 강할 줄은 그도 상상하지 못했던 것이다. 더욱 중요한 것은, 방금 그 순간 여래가 천지의 힘이 자신의 몸속으로 미친 듯이 유입되는 것을 분명히 느꼈다는 점이다. 이제 그는 천지의 힘을 이용할 수 있게 되었으니, 앞으로 누가 그를 상대할 수 있겠는가?

십여 명의 성인들은 멀리 물러나 모두 공포에 질린 표정을 지었다. 전륜성왕이 이토록 강력하니 여래를 붙잡는 것도 불가능한 일이었다.

그때 동쪽에서 한 인물이 멀리 날아오는 것이 보였다. 사람들은 그 모습을 보고 자연스럽게 손을 멈췄으며, 여래도 눈을 가늘게 뜨고 조용히 바라보며 기다렸다.

그 인물은 큰 새였는데, 날개를 두 번 퍼덕이자 곧 가까이 다가왔다. 바로 천지간의 제일 신물인 군붕이었다!

군붕의 등에는 다섯 명이 서 있었는데, 세 명은 도복을 입고 수염과 머리카락이 모두 하얗았으며, 옆에는 용모가 아름답고 풍취가 뛰어난 여도사가 서 있었다. 바로 삼청과 여래였다. 그러나 앞에 선 사람은 외모가 평범하여 언뜻 보기에는 지저분한 학자와 다를 바 없어 보였다.

누가 알았겠는가, 이 사람이 바로 천지간에서 가장 신비로운 성인, 소요도의 도주인 노장이라는 것을.

여래는 군붕을 보고 노장이 반드시 따라왔다는 것을 알았다. 삼청과 현녀는 그다지 신경 쓰지 않았지만, 거의 모습을 드러내지 않는 노장을 마주하니 여래는 약간의 경계심을 느꼈다.

대수미산주를 제외하고 노장은 모두가 인정하는 진정한 성인의 경지에 이른 성인이었다. 여래의 함성으로 십여 명의 성인들이 물러난 후, 노장이 갑자기 나타난 것은 분명히 그가 여래를 두려워하지 않는다는 것을 의미했다!

한 명은 진정한 성인이고, 다른 한 명은 전륜성왕이다. 과연 누가 더 강하고 누가 더 약할까?

노장은 군붕의 등을 발끝으로 찍고 공중으로 떠올라 천천히 룬보 앞으로 날아가 여래에게 말했다. “너도 이해했나?”

주변 사람들은 모두 혼란스러워했지만, 여래만이 알고 있었다. 노장이 이렇게 물은 것은 분명히 방금 그 함성을 가리키는 것이었다. 사람들이 있는 곳은 하나의 세계이며, 천지의 본원적인 힘이 움직이면 그 힘을 감지할 수 있는 사람은 자연스럽게 반응을 느낄 것이다.

여래는 갑자기 ‘정법어세’라는 네 글자의 의미를 깨달았다. 원래 이 힘이 바로 어세의 힘이며, 천지의 정법이었던 것이다. 그래서 그는 “이해하기 어렵지 않다”고 말했다.

노장은 고개를 끄덕이며 말했다. “이해하면 어렵지 않다.” 그는 주변 사람들을 둘러보며 조용히 말했다. “물러나라.”

목소리는 가벼웠지만, 어떤 신능을 사용했는지 모르겠지만 마치 산들바람처럼 힘이 사람들을 뒤로 밀어냈다. 사람들이 어찌 이를 알아차리지 못하겠는가? 분명히 노장은 여래와 큰 싸움을 벌일 생각이었고, 그들이 다칠까 봐 물러나라고 한 것이었다.

여래가 말했다. “노장아, 나는 정법으로 세상을 다스리는데, 너는 아직도 나와 싸우려 하는가?”
노장이 웃으며 말했다. “네게 정법이 있다면, 나에게도 없는 것이 아니지. 네 그 정법은 수미사주를 통일한다고 하지만, 세상이 그렇게 네 곳뿐이 아니란 것을 알아야 해!”
여래가 말했다. “지금 세상은 네 곳뿐이 아니며, 언젠가는 네 곳이 바로 세상이 될 것이다.” 그의 말뜻은 이 네 곳을 중심으로 밖으로 확장하여 홍로계 내의 서우허주처럼 온 세상을 네 곳 안에 가두려는 것이었다.
노장은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “전륜성왕은 그저 석가종의 진성인일 뿐, 이것만으로 자신이 유일하다고 생각하지 마라.”
“석가종의 진성인이라니, 그게 무슨 뜻인가?” 여래가 물었다.
노장이 말했다. “석가종에 진성인이 있으면 도가에도 있고, 인종에도 있으며, 짐승들에게도 있어. 다만 누가 먼저인지의 차이일 뿐이다.”
“헛소리!” 여래가 반박했다. 진성인이라는 것은 결코 평범한 수련자들 중에서 많이 나오는 것이 아니며, 천년에 한 명 나온다 해도 과언이 아니다. 만약 각 종파마다 진성인이 한 명씩 있다면, 세상에 적어도 여섯 명에서 일곱 명은 있어야 하는데, 그 근거가 무엇인가?
노장은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “너는 눈앞의 것만 보고 어떻게 뒤의 일을 알 수 있겠는가?”
여래가 물었다. “그럼 너는 어떻게 알았는가?”
노장은 눈을 들어 하늘을 바라보며 장난스러운 표정을 지우고 진지하게 말했다. “추측한 것이다.”
여래는 미간을 살짝 찌푸렸다. 노장의 지위를 생각하면 거짓말을 할 리가 없다. 그가 추측했다고 하니 자신에게 말하고 싶지 않은 것 같았지만, 오히려 마음속으로는 조금 더 믿게 되었다.
노장이 계속 말했다. “너는 천지자평의 도를 알고 있는가?”
여래는 노장을 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 그 역시 도학에 깊이 연구했기에 당연히 이런 것들을 알고 있었다.
노장이 말했다. “너는 한때 세존이었으니 당연히 많은 책을 읽었을 테지만, 겉으로는 알 것 같아도 실제로는 그렇지 않을 수도 있다. 알아야 할 것은, 만물의 운화는 모두 보이지 않는 손에 의해 조종되며, 우주의 만물이 넘치지도 부족하지도 않는 것은 모두 자평의 도 때문이라는 점이다. 이 도는 빛과 먼지와 같아서, 크게는 수미산에 이르고 작게는 겨자씨에 이른다…”
이렇게 말한 뒤 노장은 갑자기 목소리를 높여 말했다. “석가종이 강하면 도가는 반드시 약해지고, 짐승들이 강하면 새들은 반드시 약해지며, 비늘진 생물들이 강하면 곤충들은 반드시 약해진다. 하지만 이 세상에서 만약 너 혼자만 도를 얻는다면, 온 세상이 약해지는 것이 아닌가? 이는 큰 불균형이 아닌가?”
여래는 차갑게 웃으며 말했다. “이 말을 그 사람에게도 했는가?” 여래가 말한 그 사람은 당연히 대수미산주를 가리킨다. 대수미산주는 태어날 때부터 논쟁의 여지가 없는 세상에서 가장 강한 자였으며, 그와 비교할 수 있는 사람은 아무도 없었다. 여래의 뜻은, 당시 산주의 수련이 이토록 강했는데 왜 너는 천지의 불균형을 말하지 않고 굳이 나를 언급하는가 하는 것이었다.