제4권 천기진 제551장 전륜현

과연 팔괘경 위로 푸른 빛이 감싸들어 와 여래만을 감쌌지만, 노란 빛에 의해 밖으로 막혔다. 후토는 놀랐다. 여래가 토의 힘을 극도로 활용하는 모습이 자신인 후토 녀왕보다도 뛰어났기 때문이다. 여래는 모든 성인들의 신능을 손쉽게 사용했는데, 이는 분명 도의念을 수집했기 때문일 것이다.
여래의 야망은 매우 컸다. 이 점만으로도 이들 성인들은 그를 결코 용납할 수 없었다.
복희 역시 자신이 여래를 해칠 수 있을 거라고 생각하지 않았다. 여래의 경지는 현장에 있는 모든 이들보다 반 단계 높았으며, 그 반 단계는 마치 천지차이와 같았다.
그러나 그렇다 해도 모두는 여래를 붙잡아 그가 원숭이에게 압력을 가하는 것을 막아야 했다.
여래는 푸른 빛과 노란 빛에 감싸여 있었지만 전혀 힘들어하는 기색이 없었으며, 오히려 여유로운 모습이었다. 사람들은 여래를 중앙에 둘러싸고 각자 법술을 사용해 공격했다.
수천 년 전, 여래는 단지 불교의 퇴위한 현재의 부처에 불과했다. 그때 그는 사람들의 눈에는 다소 신비로운 느낌의 부처에 불과했다. 하지만 여래가 세상에 나타나자마자 놀라운 행동을 보였다. 그는 판구를 물리치고 소수미산을 차지했는데, 이는 수천만 년 동안 성인들 사이에서 일어난 가장 큰 사건이었다.
그러나 그 후 여래는 사라져 사람들의 시야에서 점차 사라졌다. 성인들 중에서도 계략이 있는 몇몇만이 그를 잊지 않았을 뿐, 나머지는 별로 신경 쓰지 않았다. 수천 년의 시간은 길지도 짧지도 않아 사람들이 일부 사건들을 잊어버리기에 충분했다.
최근에 이르러 천지에 변화가 생기자 사람들은 비로소 성인들 중에 이토록 기이하고 대담한 자들이 존재한다는 것을 알게 되었다. 그들은 세상의 모든 성인들을 한꺼번에 잡으려고 했던 것이다! 정말 참을 수 없는 일이었다!
하지만 사람들이 온 힘을 다해도 여래 주위의 노란 빛을 뚫을 수 없었다. 불교의 금강력은 여래에 의해 극한까지 단련되어 각종 신능 법술에 융합되었으며, 그의 육신은 이제 수미산의 돌보다 훨씬 강해져 진정한 성인의 몸에 버금갔다.
바로 그때 서쪽에서 두 줄기 길운이 떠오르더니 순식간에 가까이 다가왔다. 자세히 보니 오랫동안 모습을 드러내지 않았던 상고의 연등불과 현재 세상을 다스리는 존귀한 미륵불이었다.
아직 가까이 오기 전에도 미륵이 멀리서 외쳤다. “어찌하여 다수가 소수를 괴롭히는가?” 그는 내막을 모르고 있었지만, 결국 여래도 한때 불교의 지도자였으므로, 아무리 큰 일이 있더라도 이렇게 많은 성인들을 동시에 화나게 하는 것은 상상할 수 없는 일이었다. 이 말은 겉보기에는 여래를 돕는 것처럼 보였지만, 사실은 내막이 어떤지 묻는 것이었다.
지장은 그 두 사람과 평소 친했기에 앞으로 나아가 사건의 경과를 간결하게 설명했다. 연등과 미륵은 그 말을 듣고 모두 믿을 수 없다는 표정을 지었다.

연등은 반신반의하며 말했다. “어디에 그런 신능이 있어 성인의 도념을 삼킬 수 있단 말인가?”
지장이 말했다. “도념을 기르는 것도 우리가 생각할 수 있는 일이 아니니, 그렇다면 도념을 그대로 삼키는 것도 불가능한 일은 아니다.”
연등이 말했다. “정말 그렇다면 제대로 물어보아야겠군.”
연등은 상고의 부처로서 지위가 매우 높아, 지장과 미륵조차 그 앞에서는 제자의 태도를 취해야 했으며, 수많은 성인들 중에서도 복희와 봉황, 기린, 진무를 제외한 나머지 사람들도 연등을 보면 모두 공경하는 표정을 지었다.
연등이 전투에 뛰어들자 모두들 저절로 공격 속도를 늦췄다. 연등이 큰 소리로 말했다. “여래여, 어찌하여 이러한 행동을 하는가?”
여래는 모든 이들의 공격을 받으면서도 전혀 주저하지 않고 대답했다. “단지 생존을 위해서일 뿐, 다른 의도는 없다.”
“생존? 부처법을 얻으면 생멸하지 않을 텐데, 수년간 부처경을 공부한 것이 모두 헛된 것이었단 말인가?” 연등이 물었다.
“하하, 네가 말하는 생멸하지 않는 것은 거짓이고, 내가 도념을 모으는 것이야말로 진실이다!”
단 한 마디로 연등은 여래의 집착이 극심함을 알아차렸으며, 더 이상 설득할 가능성이 없음을 깨달았다. 그는 여래의 수련이 이토록 급속히 발전하여 전설 속의 ‘거짓을 버리고 진실을 남기는 경지’에 이른 것을 보고도 상당히 놀라며 물었다. “어떻게 이토록 빨리 진전할 수 있었는가?”
여래가 말했다. “너희에게 말해도 상관없다. 너희는 도를 수련하고, 나는 도념을 수련하는데, 겉보기에는 같은 길로 가는 것처럼 보이지만 실제로는 큰 차이가 있다.”
도념을 수련한다고? 솔직히 말해, 이것도 결국 타인의 도념을 빌려 도를 증명하는 것이며, 여전히 남을 해치고 자신만 이익을 취하는 행위일 뿐이다.
연등의 얼굴이 침울해지자 그는 옷자락을 들어 올려 밝은 등불을 꺼내며 말했다. “예전에 나는 네가 반드시 부처가 될 것이라고 말했었는데, 오늘 보니 네 마음속에는 악심이 가득하구나. 그렇다면 네 악념을 없애주는 게 어떻겠는가?”
여래는 약간 놀랐다. 연등의 수련 수위는 높았지만 자신을 위협할 정도는 아니었는데, 어찌 감히 그런 말을 할 수 있단 말인가? 연등은 만부의 근원인 고부처로서 항상 말한 대로 행동했기에, 여래의 마음속에는 불안감이 생겼다.
연등은 고개를 돌려 복희를 한 번 쳐다보았고, 복희는 연등의 의도를 이해하고 팔괘경의 푸른 빛을 거두었다. 연등은 손에 든 밝은 등불을 들어 올리며 외쳤다. “모든 빛은 나와 같으라!”
말이 끝나자마자 그 등불은 엄청난 빛을 발하며 마치 밝은 태양처럼 눈부신 빛을 내어 여래의 몸을 비추었다. 여래는 연등의 실력을 알고 있었기에, 그 등불의 빛은 세상의 모든 부처법과 신능을 비추는 빛이며, 불교도라면 그 빛 속에서는 어떻게 해도 숨을 수 없다는 것을 알고 있었다.
하지만 여래는 개의치 않았다. 그가 지금 가지고 있는 것은 천하 성인들의 가장 강력한 법술이었으니, 설령 자신의 부처법과 신능을 사용하지 않는다 해도 누가 그를 어찌할 수 있겠는가?

연등이 다시 말했다. “오랫동안 중생들의 고통을 생각해왔으나, 그들을 구해낼 방법이 없었네. 이제 보리를 성취하니, 더 이상 아무런 장애도 없구나! 부처님께서 미륵에게 말씀하시길, 보살에게는 또 다른 아홉 가지 수행법이 있다고 하셨네. 모든 악한 길을 버리고 악한 지식인들을 따르지 않는 것, 그 아홉 가지는 무엇인가?”

그때 미륵 존자가 연등 곁에 내려와, 만 년 동안 변하지 않았던 미소를 거두고 엄한 표정으로 외쳤다. “첫째는 욕망에서 벗어나 모든 악으로부터 멀어지는 것이며, 악한 법에 대한 생각을 버리고 고요하고 기쁜 마음을 얻는 것이네.”

연등이 이어 말했다. “지금如来는 악한 욕망을 품고 있으니, 네의 타심통의 법력을 거두겠다!”

타심통이란 사실상 불교에서 외부에 전해지지 않는 신비한 능력이다. 이 능력을 수행하면 타인의 마음을 알 수 있고 마음의 차이를 이해할 수 있으며, 타인의 마음속 차이를 진실하게 알아볼 수 있는 신비한 힘을 얻게 된다.

그때 명등이 떨리는 듯했고, 마치 如来의 몸에서 보이지 않는 힘이 빠져나가는 것 같았다. 如来는 표정을 굳히고 놀란 기색을 드러냈다. 그는 연등이 이런 능력을 가지고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 자신의 몸에서 그런 신비한 능력을 그냥 빼앗아 갈 수 있다니, 분명 자신을 과소평가했던 것이다. 하지만 如来에게는 의지할 것이 있었기에, 그는 잠시 놀란 뒤 다시 평온한 표정을 되찾고 조용히 서서 연등이 법력을 펼치기를 기다렸다.

연등이 다시 말했다. “부처님께서 미륵에게 말씀하시길, 모든 악한 길을 버리는 것, 그 둘은 무엇인가?”

미륵이 대답했다. “내면적으로는 마음을 고요하게 하는 것이 첫째이며, 생각도 행동도 없으면 고요한 마음을 얻게 되고, 마음은 기쁨으로 가득 차네.”

연등이 말했다. “지금如来는 고요하지 않은 마음을 품고 있으니, 네의 신족통의 법력을 거두겠다!”

신족통은 또한 의리통이라고도 하며, 돌을 금으로 바꾸거나 불을 물로 변화시키거나 자유롭게 날아다니거나 자유롭게 현현할 수 있는 능력을 말한다. 이러한 법력들은 모두 한 마음으로만 발휘될 수 있다. 如来가 타인의 마음을 빼앗으려 하면, 그것은 망동하는 마음을 품은 것이 되어 더 이상 불교의 도리를 한마음으로 지킬 수 없게 되므로, 이 신비한 능력도 거두어져야 한다.

如来는 당연히 느끼고 있었으며, 그는 연등을 향해 살짝 냉소적으로 바라보며 아무 말도 하지 않았다.

연등이 다시 외쳤다. “부처님께서 미륵에게 말씀하시길, 모든 악한 길을 버리는 것, 그 셋은 무엇인가?”

미륵이 말했다. “셋째는 기쁨을 버리고 항상 고요함을 유지하는 것이며, 몸은 안정을 얻어 모든 성인들과 같아지고, 말하거나 바라보는 마음에는 아무런 생각도 일어나지 않네.”

연등이 말했다. “如来가 세상에 나와 악한 일을 하면 몸은 안정을 얻지 못하고 고요함을 잃게 되니, 네의 누진통의 법력을 거두겠다!”

누진통이란 불교에서 계정혜를 지키고 탐진치를 제거하며 집착을 없애고 근본적으로 마음의 틈을 막아 최고의 원각의 본래 모습을 깨닫는 신비한 능력을 말한다. 말하자면, 이 능력은 도교에서 수행하는 이들이 천지의 이치를 거슬러 자연을 빼앗고 후천을 전천으로 바꾸어 자신을 단련하고 기초를 다지며 정을 정화하여 기로 만들고 기를 신으로 만들고 신을 허공으로 돌려보내는 세 번의 회귀와 아홉 번의 전환 과정과 어느 정도 유사하다. 이 능력은 불교 제자들에게 매우 중요하며, 이 능력이 없다면 수행의 길이 끊긴 것과 같다.

여래는 누진통을 얻은 후 마침내 입을 열어 말했지만, 먼저 두 번 “하하” 웃고는 말했다. “연등아, 너는 불교에 이런 천박한 수단만 있는 줄 아느냐?”
연등은 깜짝 놀랐다. 불교의 구신통은 석가모니교가 비밀리에 전수하는 최고의 법술인데, 여래가 이러한 신통들을 경멸하는 것인가? 여래는 계속해서 말했다. “구대신통을 모두 네가 얻었다 해도 무슨 상관이 있겠느냐? 그저 시간만 낭비할 뿐, 내가 좋아하지 않는 일이다.”
말을 마친 여래는 손을 흔들며 외쳤다. “륜보현!”
공중에서 맑고 아름다운 소리가 울려 퍼지더니, 여래의 발 아래 갑자기 엄청나게 화려한 대전이 나타나 그의 몸 전체를 받쳐 주었다. 그 대전이 떠오르는 순간, 연등의 밝은 등불은 오히려 희미해졌다.
여래 앞에는 아무런 전조도 없이 황금륜이 나타났다. 이 황금륜의 지름은 4장에 달했으며, 륜 안에는 천 개의 륜바퀴가 있어 각종 색깔의 빛과 환상적인 색채를 내뿜었다. 황금륜 옆에는 네 명의 천신들이 함께 있었는데, 그들의 용모는 불길했으며 기세는 극도로 위엄 있었다. 특이하게도 이 네 명의 천신들의 수련 깊이는 전혀 알 수 없어 사람들로 하여금 두려움을 느끼게 했다.
여래는 이 황금륜을 꺼내 연등과 미륵에게 미소를 지으며 말했다. “어떠냐?”
연등과 미르는 크게 놀라 이 일이 믿기 어렵다고 생각했다. 여래는 약간의 자만스러운 표정을 지으며 다시 손을 흔들어 말했다. “상보현!”
여래의 발 아래 대전 안에서는 들어본 적도 없는 거대한 코끼리가 천천히 걸어 나왔다.
이 거대한 코끼리의 키는 5장에 달했으며, 몸은 옥처럼 순백색이었다. 거대한 몸체 아래에는 옥기둥 같은 여섯 개의 거대한 발이 있었고, 코끼리의 머리와 긴 코는 붉은색이었으며, 양쪽으로는 마치 밀랍처럼 매끄러운 여섯 개의 코뿔소 뿔이 드러나 있었다.
코끼리는 사람들을 향해 무시무시한 표정을 지으며 긴 코를 흔들어 몇 번의 이상한 소리를 냈다. 그러다 여래 쪽으로 돌아가자 다시 어린 양처럼 온순해져 여래의 발 아래까지 걸어가 마치 주인을 인정하듯 여래를 자신의 몸 아래에 올려놓았다. 두 개의 앞발은 그 황금륜 위에 올려져 마치 공중을 날아다니는 듯했다!
여래는 코끼리 등에 앉아 높은 곳에서 내려다보며 말했다. “연등아, 알아보겠느냐?”
연등은 외쳤다. “이럴 리가 없어!”
연등이 놀라는 것도 당연했다. 방금 그 륜보와 상보는 불경에 나오는 전륜왕이 세상에 나타나기 전의 징조였기 때문이다.
전륜왕은 석가모니교에서 가장 최고의 존주로, 왕들 중에서도 가장 존귀한 자로 불리며 세상에서는 보기 드물다. 연등은 상고의 부처로서 불경에 대한 해박함은 세상에 비할 데가 없었다. 불경에는 전륜성왕이 세상에 나타나 일곱 보물을 만들고 네 가지 신덕을 갖추게 된다고 여러 번 언급되어 있으며, 이 네 가지 신덕은 네 가지 최고의 신통적 능력을 의미한다.

하지만 승가 안에서는 거의 모든 이들이 전륜성왕의 이름을 알고 있었지만, 실제로 그를 본 사람은 아무도 없었습니다. 오랜 시간이 지나면서 그것은 단지 전설에 불과하다고 여겨졌습니다. 예상치 못하게도 방금 목격한 그 두 가지 이상한 현상이 바로 전륜성왕의 칠보물이었습니다.
만약 전륜성왕이 불경에 기록된 것처럼 정말 그토록 신기한 존재라면, 세상에는 과연 부처를 제압할 수 있는 사람이 아무도 없는 셈입니다.