제4권 천기진 제543장 유금낭

이 일합의 교전은 단 일순간에 끝났다. 如来는 일대칠의 상황에서도 여전히 우위를 점했으며, 복희를 비롯한 이들은 모두 경악했다. 如来는 타인의 신공을 마치 자신의 것처럼 자연스럽게 사용할 수 있었는데, 그것은 형태적인 모방이 아니라 진정한 신력의 발휘였다. 이것이 바로 ‘거위진진’의 경지인가?
거위진진이란 길을 선택하는 것이다. 如来가 선택한 길은 과연 무엇인가?
현장에 있던 이들은 모두 평범한 자들이 아니었으며, 조신공에 대해서도 어느 정도 이해하고 있었기에 ‘광음지’의 위력이 아무리 강력해도 순식간에 막아냈다.
가장 먼저 정신을 차린 것은 복희였다. 그는 양손을 벌리고 두 팔을 감싼 채 如来 쪽으로 천천히 다가갔다.
如来는 집중하여 말했다. “인왕의 그물?”
상고 시대에 백성들은 어리석어 사냥하는 방법을 몰랐다. 인왕 복희는 줄을 엮어 그물을 만들어 짐승과 물고기를 잡아 백성들에게 이로움을 주었다. 그 후 복희는 방대 위에 앉아 팔방의 기운을 듣고 음양의 변화 원리를 깨달아 팔괘를 만들었다!
이 그물에는 팔괘의 형상이 은은하게 비쳐 있었으며, 고대로 거슬러 올라가면 인왕의 그물은 수만 년에 걸친 지혜와 세월의 흔적이 담겨 있었다.
이때의 如来는 모습이 매우 이상했다. 그는 두 발을 오므리고 두 팔을 벌렸다. 봉황이 두 번째로 ‘광음지’에서 정신을 차렸는데, 如来의 기이한 모습을 보고 급히 외쳤다. “무공, 빨리 피해!”
무공은 망설임 없이 ‘잠연수지’를 사용해 도망쳤다. 그가 공중에서 사라지는 순간, 如来의 막강하고 날카로운 기운이 옆을 스쳐 지나가는 것을 느꼈다.
如来가 사용한 이 기술은 바로 ‘천봉변’이었다! 다행히 봉황이 ‘천봉변’의 시작 동작을 알아보았기에, 그렇지 않았다면 무공은 이미 如来의 손아귀에 있었을 것이다.
진무는 한 번 울부짖으며 진신을 드러냈다. 칠색의 거대한 용이 구불구불 움직이며 입을 벌려 如来를 삼키려 했다. 如来는 차갑게 웃으며 어떤 신공을 사용했는지는 알 수 없었지만, 순식간에 안에서 밖으로 붉고 투명해졌다.
봉황은 크게 외쳤다. “금화지극! 진무, 빨리 물러나!”
진무는 고개를 돌려 如来 옆을 지나갔고, 봉황은 한 번 울부짖으며 하늘로 날아올라 온몸이 불타오르더니 화살처럼 如来를 향해 쏘아져 가며 외쳤다. “어느 쪽이 진짜이고 어느 쪽이 가짜인지 보자!”
如来도 화가 났다. 이들은 갓 온 원숭이 한 마리 때문에 자신과 적이 되는 것도 마다하지 않았다. 그는 봉황이 달려드는 것을 보고 그냥 정면으로 부딪혔다.
두 사람 모두 금화지극을 사용했으며, 이 충돌은 단지 법력의 높낮이를 겨루는 것이었다. 복희, 기린 등은 두 사람이 눈이 뒤집혀 싸우는 것을 보고 이 일격이 결코 가벼운 것이 아니라는 것을 깨닫고 자신들이 피해를 입지 않도록 뒤로 물러났다.
두 덩어리의 뜨거운 불꽃이 부딪히자 상상했던 천지를 울리는 거대한 소리는 나오지 않았고, 오히려 조용했다. 이 순간, 천지는 마치 고요해진 듯했다.

그 후, 두 그림자가 잠시 멈춰 섰다. 붉은 물결이 퍼져나가 주위로 빠르게 퍼져나갔으며, 마치 보이지 않는 칼날이 허공을 찢는 듯한 소리가 들려왔다. 그러고 나서야 천지를 울리는 천둥소리가 들리며 두 그림자가 갈라졌고, 봉황의 깃털들이 많이 떨어졌으며, 여래의 흰 옷도 짙은 붉은색으로 물들었지만 그것이 누구의 피인지는 알 수 없었다.
두 사람은 점차 붉은색을 잃고 원래 모습으로 돌아왔다. 여래는 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “봉황아, 나는 너를 과소평가했구나.” 봉황의 날카로운 부리에서는 여전히 피가 떨어지고 있었으며, 그는 말했다. “당신이 과소평가한 것은 나뿐만이 아닙니다.”
이제 사람들은 그제야 알아차렸다. 방금 있었던 엄청난 충돌에서 봉황의 날카로운 부리가 여래의 몸에 박혔으며, 그 피는 바로 여래의 것이었다! 다만 봉황의 얼굴이 창백해져 내상을 입은 것이 분명했다.
여래가 물었다. “몇 번째인가?” 이 질문은 맥락이 없었다.
봉황이 대답했다. “여덟 번째입니다!”
여래는 고개를 끄덕이며 말했다. “열반에 여덟 번이나 이르다니, 정말 고생이 많구나.” 사실 그가 물은 것은 봉황이 열반에 이른 횟수였다.
사람들은 이제 여래의 무시무시함이 모든 사람들의 신능을 꿰뚫어 보는 데 있다는 것을 깨달았다. 마치 그가 모르는 법술이나 수단이 없는 것 같았다. 내막은 알 수 없었지만, 분명 여래가 만든 신비로운 세계와 관련이 있을 것이었다. 이를 생각하며 사람들은 여래를 잡고자 하는 마음이 더욱 강해졌고, 신능을 발휘해 여래를 중앙에 가두고 더 이상 자비를 베풀지 않았다.
여래는 상처를 입었지만 그다지 심각하지 않았다. 그는 번개처럼 움직이며 사람들과 맞서 싸웠지만, 갑자기 원숭이가 사라진 것을 발견했다! 여래는 크게 놀랐다. 그의 신념은 적어도 반쪽 세상을 꿰뚫어 볼 수 있었는데, 원숭이의 수련 수준이 그렇게 빨리 도망칠 수 있을 리가 없었다. 여래는 신능을 발휘해 전투 구역 밖으로 나와 주위를 둘러보았다.
하늘은 푸르고 땅은 광활했으며, 그 원숭이는 정말로 흔적도 없이 사라져 있었다!
한편, 원숭이가 성인이 된 이후 이 ‘심연 축소’ 신능을 사용한 것은 두 번째였다. 이번에는 힘을 조절하지 못해 십만 리가 넘는 곳까지 들어가고 말았다. 그도 스스로 놀랐다. 이 신능을 이 세상에서 사용하니 이토록 강력하다니.
원숭이는 땅속에 들어갔지만 여전히 하늘의 전투 상황을 주시하고 있었다. 그는 봉황과 여래가 정면으로 충돌하는 모습을 보고 마음이 뒤흔들렸다. 봉황이 이토록 강력하여 여래의 옷을 붉게 물들일 수 있다니.
그는 집중하여 사람들이 여래를 포위하는 모습을 지켜보며 마음이 조금 안정되었다. 그때 갑자기 귀에 목소리가 들렸다. “원숭이야, 내려와서 이야기하자.”
원숭이는 멍해졌다. 이 목소리는 익숙한 사람의 것 같았지만 도무지 누구인지 짐작할 수 없었다. 이 세상에 그의 친숙한 사람은 아무도 없었다. 하지만 이 목소리에는 적의가 없어 보였다. 원숭이는 속으로 생각했다. 자신을 잡을 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될까? 내려가서 한번 보는 것도 나쁘지 않겠지.

그래서 그는 마법을 사용해 아래를 살펴보았다. 4~5만 리를 내려가자 아래쪽에 황색빛의 원형 후광이 나타났는데, 그 후광은 마치 하나의 세계와 같았으며 그 크기는 적어도 십 리는 되었다.
오공은 그 후광을 보자 익숙한 느낌이 들었다. 이것은 분명히 오행 중 토의 색깔이었다. 그때 후광 속에서 부드러운 목소리가 들려왔다. “지장과 후토가 여기 있습니다. 감히 몸을 낮추어 한 번 뵙고 싶습니다.”
그제야 오공은 그 목소리가 정말로 지장왕보살의 목소리와 약간 비슷하다는 것을 기억해냈다. 지장과 후토는 그 세계에서 오공과 매우 친밀한 사이였으며, 이 두 세계의 많은 인물들의 성격과 기질도 극도로 비슷해서 오공은 약간 혼동스러웠다. 그들이 바로 그 두 사람이라는 것을 알고는 망설임 없이 그 후광 속으로 뛰어들었다.
안으로 들어가 보니 후광 안에는 또 다른 세계가 있었으며, 방금 밖에서 현공법의 비결을 사용해도 완전히 볼 수 없었던 것이었다. 금색빛의 큰 전당이 있었는데, 어떤 재료로 지어졌는지 알 수 없었으며 그 전당은 그 후광의 정중앙에 홀로 떠 있었다. 전당 위에는 두 사람이 앉아 있었는데, 주인공 자리에는 우아한 여인이 있었으니 바로 후토냥니였고, 옆에는 주먹밥 지팡이를 든 보살이 있었으니 바로 지장이었다.
오공이 들어오자 후토는 손짓으로 그를 불러오게 했으며, 그 후 조용히 신력을 발휘하여 그 구형 빛구슬이 소리 없이 계속 지하로 가라앉았는데, 그 속도는 오공의 잠연수축지법에 못지않았다.
오공은 그 안에 있으면서 밖에서는 바람처럼 빠르게 움직이는 각종 암석, 불, 물, 금맥들을 보며 마음이 설레었다. 후토는 오공에게 앉으라고 하며 부드러운 목소리로 말했다. “세상의 모든 흙들은 내 명령을 따르기에, 그래서如来조차도 이곳을 찾을 수 없는 것이다.”
이 말을 듣고 오공은 마침내 마음이 편해졌다. 그는 지장과 후토 두 사람이 모두 미소를 지으며 자신을 바라보는 것을 보고 그들의 표정이 매우 친근해져서 약간 놀랐다. 그래서 물었다. “두 분이 저를 여기로 부르신 것은 제가 말한 것을 믿으셨기 때문입니까?”
지장은 고개를 끄덕이며 말했다. “당연하지. 너를 믿지 않았다면 어찌 네 행적을 감춰주겠는가?”
후토는 웃으며 말했다. “너가 이 세계에 온 이후, 우리 둘이 가장 먼저 너를 믿었단다.”
“오?” 오공은 약간 놀랐다. 자신은 이 두 사람과 전혀 만난 적이 없는데, 그들이 어떻게 자신을 믿을 수 있단 말인가?
지장은 손을 흔들어 소매에서 작은 짐승을 꺼냈다. 오공은 그 작은 짐승을 보자마자 입에서 저절로 이름을 외쳤다. “적청!” 지장은 고개를 끄덕이며 말했다. “너는 왜 용광로에서 나올 때 아무런 장애도 없이 나올 수 있었는지 알고 있느냐?”
오공은 당연히 모르고 있었다. 그는 갑자기 무언가를 깨닫고 말했다. “혹시 지장왕보살이 저를 도와주신 것입니까?”
지장왕은 말했다. “나는 그런 능력은 없지만, 누가 너를 도와주었는지는 알고 있다.” 그는 적청을 가리키며 당시의 상황을 설명했다.

지장과 디청은 항상 북구루주에 머물렀으며, 디청은 세상의 모든 소리를 들을 수 있어 신선이든 범인이든 신성한 존재든 그의 귀를 피할 수 없었다. 원공이 홍로에서 뛰어나오기 직전, 소수미산에서 수천 년 만에 들리지 않았던 목소리가 울려 퍼졌다.

여래는 홍로 앞에서 조용히 앉아 있었으며, 로 안의 영명한 신원이 움직이며 천상으로 나가는 길을 간절히 찾고 있다는 것을 알 수 있었다. 바로 그때, 그의 마음을 혼란스럽게 할 만한 목소리가 들렸다. “나는 관문을 나갈 것이다.” 그 목소리는 바로 대수미산의 주인이 내는 것이었다.

어떻게 가능한가? 여래는 이미 대수미산 주인의 길이 잘못된 것이라고 확신하고 있었다! 그가 이번에 은둔한 것은 돌아올 수 없는 길이었으며, 결코 관문을 나올 가능성이 없었다!

만약 대수미산 주인이 성공한다면, 이 세상에 영원한 길이 생긴다는 뜻이다. 하지만 도는 무상한 것이며, 바로 그것이 영원한 도다! 도는 항상 충만하지도, 항상 부족하지도 않으며, 시작도 끝도 없다. 도는 수천 가지로 변화한다! 그러므로 영원한 도는 결코 존재하지 않는다!

그가 정말로 관문을 나왔다고? 그가 영원히 사라지지 않는 방법을 찾아냈다고? 대수미산 주인이 일단 세상에 나오면, 자신이 해온 일들을 그가 모를 리가 없다. 수천 년간의 계획이 모두 헛수고가 될 것이다!

이럴 수 없다! 여래는 몸을 일으켜 번개처럼 날아 대수미산으로 향했다.

대수미산은 구름 속으로 솟아 있어 그 높이가 얼마인지 알 수 없었으며, 산주는 은둔 중이었고 그는 대수미산 정상에 있었다. 여래는 매우 언짢은 표정으로 정상에 내려섰다.

구름과 안개가 정상의 대전을 가리고 있어, 여래는 점점 더 잘 보이지 않는다고 느꼈다. 대수미산 주인의 존재는 그의 마음속에서 결코 넘을 수 없는 거대한 산과 같았으며, 그뿐만 아니라 온 세상 사람들도 모두 대수미산 주인의 보호 아래에서 살아가는 것 같았다. 여래는 이런 상태를 원하지 않았다!

그날 대수미산 주인이 은둔을 선언한 것은 여래에게 있어 마치 천상의 음악이 귀에 울리는 것과 같았다. 그 사람이 은둔하기만 하면, 여래는 오랫동안 계획해온 중요한 일을 시작할 수 있었다.

그리고 이제, 수천 년이 순식간에 지나가고, 모든 것이 여래의 예상대로 진행되는 것 같았다…… 왜, 왜 이 사람은 굳이 이때에 깨어나는 걸까? 혹시 그가 정말로 내 인생의 저주인가? 여래는 분노와 원망이 섞인 마음으로 여기에 온 것은 대수미산 주인이 어떻게 관문을 나오는지, 그리고 나온 후에는 어떤 모습일지 직접 보기 위해서였다.

대수미산은 텅 비어 있어 아무도 없었으며, 수미산의 돌은 비록 세상의 귀중한 보물이지만 아무도 감히 들어가 가져가지 못했다. 산주가 은둔한 이후, 이곳은 마치 금지된 곳이 되었다.

금지된 곳은 경외심을 가진 사람들을 위한 것이지만, 야망에 가득한 사람들은 그 금지를 견디지 못한다.

如来는 고개를 높이 들고 대전으로 들어와 바로 뒷전의 비밀실로 향했다. 천하의 진법들도 모두如来의 눈에는 들어오지 않았다. 如来는 이 사람이 깨어날 것이라고 믿지 않았으며, 그의 신념이 방출되어 온 전당을 뒤덮었다.
이 순간, 如来는 거의 비명을 지를 뻔했다. 어떻게 이럴 수 있단 말인가?