제4권 천기진 제529장 천외노

두 사람이 장기말을 주워 다시 게임을 시작하려는 것을 본 원숭이는 더 이상 시간이 없어 모습을 드러내고 내려왔다.
두 사람은 깜짝 놀라 원숭이를 보자 맹곡이 놀라며 말했다. “어? 이 작은 원숭이, 널 본 적이 있어!”
“오?” 원숭이는 기억해냈다. 그는 삼계에서 이 원숭이 몸으로 맹곡과 한 번 만난 적이 있었다. 당시 가짜 죽음은 순식간의 일이었는데, 맹곡이 아직도 기억하고 있었다.
원숭이는 하하 웃으며 곧바로 인간의 모습으로 변해 두 사람에게 말했다. “이제 이 몸으로야 비로소 진짜로 만난 거야!”
맹곡은 원숭이가 신능을 발휘해 이 인간의 모습으로 변한 것을 보고, 자신이 수년간 감히 상상조차 하지 못했던 사람임을 깨닫고 곧바로 몸을 숙여 ‘상선’이라고 인사했다. 반면 용수는 옷을 가다듬고 원숭이에게 간단히 인사했다.
원숭이는 맹곡을 부축하며 직설적으로 물었다. “맹 노인, 어떤 선단을 먹었소?”
맹곡이 대답했다. “상선, 제가 너무 오래 산다고 보시는 건가요? 아, 이런 질문을 받은 사람이 얼마나 많은지 모르겠습니다. 사실 선단 같은 것은 먹지 않았습니다. 저는 선기조차 조금도 얻지 못했습니다.”
원숭이는 분명히 알고 있었다. 맹곡은 전혀 법력이 없었지만, 이렇게 오래 산 것은 정말 세상에서 드문 일이었다. 그는 용수에게 물었다. “용수, 너는 도를 찾으러 가지 않고 어떻게 여기서 술 마시며 장기를 두는 거냐?”
용수가 웃으며 말했다. “술 마시며 장기를 두는 것도 도입니다!”
원숭이가 물었다. “너는 도를 찾았느냐? 내가 묻겠다. 대도란 무엇이냐?”
용수가 대답했다. “대도는 만상만물 사이에 존재합니다. 제가 어떻게 찾을 수 있겠습니까? 솔직히 말씀드리면, 3년 전부터 저는 그 허무맹랑한 도를 찾지 않고 있습니다.”
원숭이는 고개를 끄덕였다. 용수가 이 정도까지 깨달았다니, 정말 대단했다.
맹곡이 말했다. “용수 동료여, 제 스승이 되어 주시오.”
용수가 말했다. “맹 노인, 그런 말은 감히 받을 수 없습니다. 모든 사람이 다른 사람의 스승이 될 수 있다면, 그것이야말로 진정한 것입니다.”
원숭이가 물었다. “용수, 네 얼굴이 변하지 않는 이유는 무엇이냐?”
용수가 대답했다. “모르겠습니다. 모르니 그냥 그대로 두는 것입니다!”
정말 이상한 사람이다! 원숭이는 속으로 칭찬했다. 도를 찾는 자들은 대개 ‘치’라는 마음에 얽매여 벗어나지 못하는데, 용수는 젊은 나이에도 쉽게 포기하는 법을 알고 있었다. 원숭이는 생각했다. 용수는 오랫동안 사대부주를 돌아다녔지만 겉보기에는 자유분방해 보이지만, 사실 대도는 이미 그의 마음속에 있었다. 용녀의 마음속에는 그가 있지만, 그는 용녀가 누구인지 모른다. 아마 이번에는 용녀의 마음이 헛될 것이다.
하지만 원숭이는 이미 용녀와 관음에게 용수를 라가산으로 데려가겠다고 약속했으니, 당연히 말을 어길 수 없었다. 그는 생각하며 말했다. “내가 너를 한 사람에게 데려가 주겠다.”
용수가 말했다. “좋습니다!”
“누군지 모르면서도 승낙했느냐?” 원숭이가 물었다.

“너를 보지 못해도 그를 보고, 사람을 보지 못해도 사물을 본다. 세상의 만남이란 대체로 이와 같구나.” 용수가 담담히 말했다.
오공은 고개를 끄덕이고 맹곡에게 작별 인사를 했다. 맹곡은 헤헤 웃으며 말했다. “이 이름 없는 도관에 몇 달을 머물렀으니, 이제는 나도 어딘가로 가봐야겠어!”
맹곡은 큰 옷자락을 펄럭이며 마치 선인처럼 거침없이 걸어갔다. 오공은 그 모습을 보며 부러움을 느꼈다. 이런 삶이라면 참으로 자유로울 것이다. 천지 사이에 얼마나 많은 기이한 인물들이 있을까. 회원의 재앙이 닥쳤을 때 판구가 그토록 마음 아파한 것도 당연하고, 자신조차도 이것을 인간 세상에서는 상상할 수 없는 행위라고 생각했다.
오공은 용수를 데리고 구름을 타고 올라가 구름 위에 머물렀다. 용수는 처음으로 구름을 타보았지만 전혀 두려워하지 않았으며, 그저 “내가 생각했던 것과 크게 다르지 않군.” 하고 탄식했다.
오공은 용수의 침착한 모습을 보고 더욱 확신하게 되었다. 이 용수의 출신은 아마도 음양이 말한 대로 뿌리 없이 태어난 것일 것이다. 뿌리 없이 태어난다는 것은 무엇을 의미할까? 창화 속에서 태어난 것일 수도 있고, 궁봉처럼 그럴 수도 있으며, 또 다른 가능성은 외부의 힘이 개입했다는 것이다. 이 외부의 힘이란 당연히 천외의 인물을 가리킨다. 그 사람 말고 누가 그토록 한가해서 이런 놀라운 인물을 만들어낼까?
잠시 후 낙가산에 도착했다. 오공은 용수를 직접 연화지 앞으로 데려갔다. 관음과 용녀는 여전히 그 자리에서 기다리고 있었으며, 오공이 사람을 데리고 돌아오자 두 사람의 시선은 모두 용수에게 쏠렸다.
관음은 괜찮았지만, 입술을 살짝 벌려 무언가 말하려다가 참았다. 용녀는 용수를 뚫어져라 바라보며 오랫동안 움직이지 않았고, 두 줄기 눈물이 흘러내렸다. 마치 손을 잡고 눈물을 마주 보는 듯한 모습이었다.
용녀는 절대로 착각하지 않을 것이다! 그녀의 표정만으로도 이 사람이 바로 용수보살이며, 창화신원과는 아무런 관련이 없는 용수보살이라는 것을 증명했다!
오공은 이제 진정으로 사랑이라는 것이 생사를 초월할 수 있다고 믿게 되었다!
용수도 용녀를 보자 놀란 표정이 스쳤다. 그 표정은 잠시 지나자 극도의 놀라움으로 변했고, 잠시 후 용수의 눈빛은 부드러워졌다. 용녀의 눈물을 보고 용수는 조용히 말했다. “원래 이 세상에는 정말로 네가 있었구나.”
용녀는 이 말을 듣고 더욱 눈물을 참지 못했지만, 이번에는 기쁨에 겨워 울면서 말했다. “너, 나를 기억하고 있었구나?”
용수는 고개를 끄덕이며 말했다. “기억해! 넌 내 꿈에 수없이 나타났어! 마치 전생에서—”
“전생 같은 것은 말하지 마,” 용녀가 조용히 그의 말을 가로막으며 말했다. “어쨌든, 이번 생에는 더 이상 얽매임 없이 만났구나.”
두 사람은 손을 잡고 천천히 뒷산 쪽으로 걸어갔다. 관음은 참지 못하고 말했다. “오공, 이게 대체 무슨 일이야?”

오공은 영문을 모르겠다는 표정이었다. 용녀가 용수를 알아보는 것은 그리 이상한 일이 아니었지만, 용수가 어떻게 여전히 용녀를 기억할 수 있단 말인가? 그는 그저 한번 시도해보자는 마음으로 했을 뿐인데, 뜻밖에도 평생을 갈라놓았던 인연을 만들어버렸다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “어쨌든 용녀는 틀리지 않을 거야, 그렇지?”
관음은 생각에 잠긴 듯 말했다. “틀리지 않아. 그가 바로 용수야.”
바로 그때, 땅이 엄청나게 흔들리는 것을 느끼며 두 사람은 재빨리 공중으로 날아올랐다. 눈에 보이는 모든 집과 건물들이 마치 거대한 손바닥에 맞은 듯 모두 무너져 내렸다.
오공의 얼굴색이 급격히 변했다. 처음에는 지진이라고 생각했지만, 다시 생각해보니 자신의 수련 수준으로는 어떤 바람이나 풀결도 자신을 속일 수 없으며, 이번 진동의 강도는 자신이 상상할 수 있는 범위를 훨씬 넘어섰다.
오공은 관음과 작별 인사를 할 겨를도 없이 몸을 흔들며 사대부주를 한 바퀴 돌아보았다. 눈에 보이는 곳마다 황폐한 모습뿐이었다! 사대부주는 마치 동시에 산이 무너지고 땅이 갈라지는 신기한 현상을 겪은 것처럼, 온전한 곳이 하나도 없었다.
가장 고통받는 것은 도시의 백성들이었다. 집이 무너지고 성벽이 무너지는데, 평범한 사람들이 어떻게 이런 갑작스러운 재앙을 견딜 수 있겠는가? 울부짖는 소리가 산처럼 울려퍼졌으며, 바닷가나 강가에 사는 사람들은 바닷물이 역류해 들어와 예전의 평원이 순식간에 바다가 되었다.
산속의 짐승들은 돌이 떨어지는 것을 피해 당황스럽게 도망쳤다. 가장 피해가 적은 것은 수련하는 사람들과 하늘을 나는 새들이었다. 대지가 크게 흔들리는데도 그들은 그저 공중으로 날아오르기만 하면 아무 문제가 없었다.
오공은 마음이 아파왔다. 도대체 무슨 일이 일어난 것일까? 어떻게 이토록 큰 재앙이 이 세상에 닥칠 수 있단 말인가? 그는 마음을 급히 돌려 현공법의 비결을 사용해 주위를 둘러본 뒤 곧바로 금천은지로 향했다.
여래는 금천은지에 앉아 꼼짝도 하지 않았다. 마치 이 세상의 일들이 자신과는 아무 상관이 없는 것처럼 보였다.
오공이 여래 앞에 내려앉자, 여래는 약간의 미소를 지으며 말했다. “또 왔구나?” 오공도 그와 잡담할 여유가 없어 물었다. “무슨 일이 일어난 거죠?”
여래가 말했다. “이 일은 나만 알고 있어.”
오공이 재촉했다. “빨리 말해요!”
여래는 미소를 더욱 짙게 지으며 말했다. “내가 말해달라고 하면 말해줄까?”
오공은 손을 들어 내리치려 했지만, 여래는 전혀 개의치 않고 말했다. “이게 바로 영명신원의 실력인가? 내가 죽음을 두려워한다고 생각하나?”
오공은 분노를 억누르며 손을 거두고 말했다. “좋아요, 당신의 조건이 뭐죠?”
여래가 말했다. “여전히 그거야. 조화신원에게 나를 도와 천상에서 내려오게 하라는 거지!”
오공은 생각할 것도 없이 말했다. “절대 안 돼!”
여래는 그냥 눈을 감으며 말했다. “그럼 더 이상 얘기할 필요 없군!”
오공은 분노로 인해 오히려 웃으며 앉아 말했다. “이 일 말고도 협상할 것이 있어요.”

여래가 말했다. “다른 일은 내가 직접 처리할 테니까.”
오공은 차갑게 웃으며 말했다. “솔직히 말하자면, 나는 판고를 만났어.”
“그래서 뭐?”
“나는 판고에게 널 용광로 속에 가두는 데 도와주겠다고 약속했어! 말한 것은 반드시 지킬 거야!” 오공이 말했다.
“오? 정말 빨리 변했구나!” 여래는 반신반의했다.
오공이 말했다. “잊지 마, 창화의 혈통은 본래 마음가짐이 같아.”
여래는 천천히 말했다. “네가 나를 가둔다면, 나는 당연히 나올 수 없겠지.”
오공이 말했다. “하지만 내가 약속할게, 네가 천상에서 나온다 해도 나는 널 막지도, 도와주지도 않을 거야, 어때?”
여래는 눈을 뜨고 오공을 응시했다. “그게 네 조건이라는 거야?”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “그밖에 방법이 없어!”
여래는 고개를 저으며 말했다. “안 돼!”
오공은 조롱하듯 말했다. “좋아, 오늘 이 충격으로 언젠가는 진실이 밝혀질 거야. 지금은 어떻게 될지 모르겠지만, 아마 다음 회원이 올 때까지는 천상에서 나올 수 없을 거야!”
여래는 웃으며 말했다. “조금 더 기다린다고 뭐 어때? 시간은 나처럼 순식간에 지나가는 거야.”
오공은 급히 생각해내며 말했다. “그렇지 않아, 나는 이 회원의 재앙이 영원히 오지 않도록 할 방법이 있어. 믿어?”
여래는 잠시 멍해졌다가 곧 말했다. “망상일 뿐이야!”
“무슨 망상이야? 회원의 재앙이 오는 것은 네 여래의 수련이 너무 높아서, 다른 이들이 네가 경계를 넘어갈까 봐 걱정하기 때문이야. 오늘부터 나는 매일 널 한 번씩 죽이고, 대일여래의 몸도 파괴할 테니, 그때는 어떻게 나갈 수 있을지 봐.”
여래는 크게 웃으며 말했다. “네가 나를 천 번 죽인다 해도 무슨 소용이야? 대일여래의 몸은 네가 파괴할 수 없어! 천상에 나가려면 그 사람만 있으면 돼!”
“그래?” 오공은 웃으며 말했다. “하지만 넌 천기곤을 잊은 것 같군! 나는 그의 육체는 파괴할 수 없지만, 그의 반창화의 힘을 완전히 빨아들일 수 있어. 어떻게 될지 봐.”
여래의 얼굴색이 변했다. “너—”
“내가 뭘? 겨우 한 마디로 나를 협박하다니, 이런 마음가짐으로는 대사를 이룰 수 없어.” 오공이 말했다.
여래는 한숨을 쉬며 말했다. “영명아, 넌 창화의 몸이니 이 비밀은 나에게는 중요하지 않지만, 너에게는 매우 중요해!”
오공은 경멸하며 말했다. “네가 말하지 않으면 내가 어떻게 알아? 조금만 더 미루면 대일여래를 파괴해서 보여줄 거야!”
“좋아! 방금 그 충격으로 나도 놀랐어. 저 천지를 받치는 옥주를 봐봐.”
천지를 받치는 옥주를 올려다본 오공은 불주산 정상에 있는 아홉 개의 옥주에 미세한 균열이 생긴 것을 보았다.
오공은 놀라며 말했다. “알겠어! 방금 그 충격은 천외의 자가 한 짓이지, 맞지?”
여래가 말했다. “너도 짐작할 수 있었으면서 왜 나에게 묻는 거야?”

오공은 생각을 바꿔 말했다. “내가 묻고 싶은 것은 그게 아니야. 그가 왜 그런 짓을 했는지 말해줘.”
여래는 극도로 이상한 표정을 지으며 말했다. “이 원숭이야, 어찌 이렇게 교활할 수 있느냐? 이건 창화 일파의 행동 방식이 아니야.”