제4권 천기진 제524장 세 편의 연극

혼란스러운 가운데, 오공의 머릿속에 커다란 막이 열렸다. 막 앞에는 오공이 이 세계에 들어온 이후의 모든 과거가 펼쳐져 있었고, 막 뒤에는 마치 다른 세계에서 일어나는 이야기 같았다.
그 하늘 위에서는 익숙해 보이는 장면들이 연이어 펼쳐졌다. 이 장면들은 수만 년 전의 일들이었으며, 오공을 당황하게 만든 것은 그 속에 익숙한 얼굴들이 많이 나타났다는 점이었다.
제1막:
하늘은 맑고 물은 고요했으며, 광활한 바다는 사방 만 리에 걸쳐 잔잔했다.
갑자기 물면에 물결이 일더니, 물속 깊은 곳에서 암류가 솟아올랐다. 그러자 물 위로 검은색 물체가 모습을 드러냈는데, 자세히 보니 그것은 물고기 지느러미였다.
그러나 이렇게 거대한 물고기 지느러미가 어디 있단 말인가? 길이만 해도 천 리는 족히 되었다. 점차 물고기의 몸 전체가 대부분 드러났고, 오공은 그것이 자신이 본래의 세계 바다에서 본 권봉과 똑같다는 것을 알아차렸다.
이것은 권이었다. 권봉으로 변하기 전의 권이었다!
이 바다는 만 리나 넓었지만, 권의 몸길이도 수천 리에 달해 바다 속에서는 매우 비좁아 보였다. 권은 천천히 수면 위로 올라와서는 그다지 민첩하지 않은 머리를 양쪽으로 돌려 주위를 살펴보더니 한숨을 내쉬었고, 그 숨결로 백 장이나 되는 거대한 파도가 일어났다. 마치 자신이 있는 환경에 매우 불만스러워하는 듯했다.
오공은 마음속으로 흥분을 감추지 못했다. 자신이 본 것이 권이 권봉으로 변하는 장면인가? 만약 그렇다면 자신은 정말 운이 좋은 것이다.
권의 몸은 용처럼 매우 길쭉했으며, 매끄러운 몸에는 등지느러미와 꼬리지느러미 외에는 아무것도 없었다. 바로 그때, 바다 위에서 고통스러운 신음소리가 들려왔다. 그 소리는 극도로 고통스러워 보였다. 그리고 바닷물에는 붉은 피가 두 방울 흘러나와 순식간에 바닷물을 붉게 물들였다.
자세히 보니 권의 몸 양쪽에 각각 작은 날개가 생겨났는데, 그 날개의 길이는 고작 장 정도에 불과했다. 하지만 그 날개는 권의 살과 피를 뚫고 몸속에서 자라난 것이었다.
오공은 물속에서 고통받는 권을 보며 갑자기 깨달음을 얻었다. 권은 자유를 갈망했으며, 자유로 가는 길에는 반드시 고통이 따르기 마련이었다. 권에게는 원래 날개가 없었는데, 이 날개들은 그의 끝없는 자유에 대한 갈망 때문에 생겨난 것이었다. 바로 그 마음가짐 덕분에 그는 북명으로 한 걸음 뛰어올라갈 수 있었던 것이다.
그 두 날개는 점점 더 커졌고, 권봉의 몸에서 흘러나오는 피도 점점 더 많아졌다. 하지만 권봉은 조금도 멈추거나 망설이지 않았다. 그는 자신의 몸이 점점 더 약해지는 것도 아랑곳하지 않고 날개가 자라나도록 내버려 두었다.
마침내 두 날개는 거의 온 바다를 덮었고, 그 바다도 온통 붉은색으로 변했다. 권의 긴 수염은 사라지고, 넓은 입도 접혔으며, 그 자리를 차지한 것은 마치 날카로운 창처럼 생긴 긴 부리였다. 권은 마침내 권봉으로 변했다!

긴 부리를 살짝 벌리고 마음속 깊은 기쁨의 울음소리를 내뱉었다. 그 소리는 크지 않았지만, 이 낯선 울음소리는 바로 항공의 울음소리였다. 군항은 어디서 나타난 힘인지 두 날개를 펼치고 새처럼 날아오르려 했다.
하지만 날기란 결코 쉬운 일이 아니다. 물속의 물고기와 하늘의 새는 각자의 습성과 기술을 가지고 있다. 군항은 평범한 물고기와는 다르지만 결국은 물고기일 뿐이다. 비록 날개가 생겼다 해도 그저 새로 변한 큰 물고기에 불과하다.
군항의 두 날개가 물 위에 내려치자 피빛 파도가 일었지만, 몸은 겨우 몇 자나 뛰어올랐을 뿐 물 위에서 벗어나지 못하고 다시 떨어졌다.
군항은 조금도 낙담하지 않고 다시 한 번 울었다. 이 몇 자의 높이는 그의 거대한 몸집에 비하면 아무것도 아니었지만, 그가 본 것은 희망이었다! 자신이 만든 날개가 자신에게 날 수 있는 희망을 줄 수 있다는 것을!
그 후로 군항은 매일 날개를 퍼덕였다. 처음에는 몇 자였지만, 며칠이 지나자 몇 장, 몇 달이 지나자 몇 리나 뛰어오를 수 있게 되었다.
이 갓 생긴 날개는整整 3년 동안 퍼덕였고, 마침내 어느 날 군항은 온몸으로 바다를 벗어나 날아오르기 시작했다! 비뚤비뚤하고 흔들거리며 마치 언제든 떨어질 것 같았지만, 결국 진정으로 날아오른 것이다.
하늘을 가르는 울음소리가 구름 사이를 울려퍼졌고, 군항은 뒤돌아보지 않고 남쪽으로 곧장 날아갔다! 이것은 물고기의 전설이다!
군항의 뒷모습이 점점 멀어지는 것을 바라보며 원숭이는 감개무량해했다. 군항의 변신은 정말 감동적이었다. 이 변화의 과정은 마치 번데기가 나비가 되는 것 같기도 하고, 목숨을 바쳐 의를 지키는 것 같기도 했다.
하지만 이 군항은 천지의 용광로 속의 군항보다 훨씬 작았다……
제2막:
높은 산들이 우뚝 솟아 있고, 오래된 나무들이 우거져 있으며, 가끔 허름한 깃대들이 서 있고, 진영들이 점점이 흩어져 있다. 그 안의 병사들은 가죽 갑옷을 입고 칼과 창을 들고 있으며, 거친 외모와 굵은 근육으로 고대의 야만적인 분위기를 느끼게 한다.
진영 앞에 높이 솟은 탑 위에는 병사들이 초소를 서고 있었는데, 갑자기 그 병사가 손에 든 나팔을 들고 힘차게 불었다.
“우우——” 경보음이 울리자 천여 명이 진영에서 뛰쳐나왔고, 그들의 선두에 선 사람은 바로——록수였다!
산 아래에서는 사나운 괴수들이 달려오고 있었고, 뒤를 돌아보니 누군가가 그들을 몰고 있었다.
록수가 소리쳤다. “구리 괴수들이 공격해 온다. 모두 조심해!”
한바탕 싸움 끝에 황야가 피로 물들었고, 괴수들은 물러갔지만 산 위의 병사들도 수백 명이 죽거나 다쳤다. 록수의 손에 든 두 자루의 도끼는 피로 가득 차 있었고, 그 피방울들이 발밑의 흙을 붉게 물들였다.

오공은 뚜렷하게 보았다. 녹수의 손에 든 쌍엽도는 지금 사용하는 두 자루와 똑같았지만, 그의 수련 수준은 지금보다 훨씬 낮았다.
그때 짙은 안개가 불어와 눈앞의 모든 것을 가렸고, 다시 시야가 맑아졌을 때는 풍경이 다시 변해 있었다.
평원 위, 큰 강가에서 한 남자가 우람한 체구로 기개 넘치게 강을 따라 빠르게 달려가고 있었는데, 그가 바로 후이가 아닌 누구겠는가?
강 속에서는 거대하고 사나운 짐승이 물속으로 도망치고 있었다. 그 짐승은 매우 무시무시한 모습으로, 용의 몸에 짐승의 다리를 가졌으며, 겨드랑이에는 두 쌍의 날개가 있고 목에는 아홉 개의 머리가 달려 있어 때때로 독수와 불길을 뿜어 후이를 막았다.
후이는 빠르게 움직이며 순식간에 그 거대한 짐승 앞에 도착했다.
오공은 문득 후이가 자신이 구영을 흉수 위에서 쏴 죽였다고 말한 적이 있는 것이 생각났다. 아마도 이 짐승이 바로 그 구영일 것이다!
후이는 자리에 서서 활을 당기고 화살을 쏘았다. 활줄 소리와 함께 구영은 급히 물속으로 들어갔고, 그 화살은 공중에서 갑자기 아홉 개로 갈라져 구영의 아홉 개 머리를 정확히 관통했다.
구영은 비명조차 지르지 못한 채 몸이 축 늘어져 물속으로 가라앉았다.
후이는 낮은 목소리로 말했다. “요제의 명을 받들어 구영을 처단하러 왔다!” 그렇게 말하고는 돌아서 떠났다.
쿤펑이 북명에서 날개를 달고 날아오르는 것을 본 이후, 오공은 계속 한 가지 사실을 곰곰이 생각해왔다. 자신이 본 이 모든 것은 결코 천지홍로 안에서 일어난 일이 아니었다. 그것은 로 밖, 진정한 천지의 과거였다.
이제 자신은 영명의 경지에 이르러 과거의 일들을 하나하나 기억해내고 있었다. 그렇다면 지금 보고 있는 것은 자신의 기억이자 과거에 실제로 일어났던 일들이었다.
오공이 이렇게 확신할 수 있었던 이유는 음양이 그에게 말해준 적이 있기 때문이다. 첫 번째 회원 시대에 쿤펑은 조화신원이 태어난 것보다도 조금 늦게 나타났으며, 쿤펑이 태어나자마자 하늘을 맑게 했다고 한다. 즉, 쿤이 펑으로 변하는 과정은 애초부터 존재하지 않았다는 뜻이다. 따라서 쿤이 펑으로 변하는 것은 반드시 천외에서 일어나며, 홍로 안이 아니었다.
이렇게 생각하면 녹수와 후이도 천외에 있으며, 천외에는 쿤펑, 녹수, 후이까지 있다니? 이것은 정말 믿기 어려운 일이다! 그들이 있다면, 삼청, 현녀, 기린, 진무 등과 같은 다른 이들도 있을 것이다…
이때 세 번째 막이 시작된다:
정말 아름다운 선산 성지로, 산꼭대기의 누각은 웅장하고, 낮은 곳의 시냇물은 진주와 옥처럼 흘러나오며, 우람한 기이한 바위와 우아한 고대 소나무들이 있고, 사람들은 개미 떼처럼 오가며, 손님들은 강물처럼 끊임없이 드나든다. 산꼭대기의 사원에서는 종소리와 향기가 푸른 하늘을 찌르며, 이곳의 선경은 마치 폰영과 같다.
오공이 주위를 둘러보니, 이 산은 만 련이나 높고, 산 주위는 바다로 둘러싸여 있으며, 바다 위에는 수많은 외딴 섬들이 있어 모두 광활하고 끝이 보이지 않았다. 이 광경을 보니 이 산이 결코 평범한 산이 아니라는 것을 알 수 있었으며, 아마도 세상에 두 번째 산은 존재하지 않을 것이다.

산길을 따라 올라가자 또다시 길이가 끝없이 긴 칠보 계단길이 나타났다. 거리 양쪽에는 칠중보벽, 칠중난방, 칠중라망, 칠중행수 등이 있었는데, 모두 금, 은, 수정, 유리 등으로 만들어져 있었다.
꽃과 과일이 우거지고 향기로운 바람이 불어왔으며, 수많은 기이한 새들이 함께 울어대고, 온갖 귀신들이 그곳에 살고 있었다. 길을 따라 바라보니 가장 먼저 보이는 것은 사대천왕궁전이었는데, 궁전 안에는 네 개의 조각상이 서 있었으며, 그 모습은 원숭이가 천궁에서 본 사대천왕과 똑같았다.
원숭이는 점점 더 확신하게 되었다. 여기는 분명히如来의 영역일 것이다.
산꼭대기에 도착하자 우뚝 솟은 절이 보였고, 절 밖 산문 앞에는 보탑이 서 있었다. 그 보탑은 구름을 찌르고 천장에 닿을 듯 높았으며, 위를 올려다보면 금병이 푸른 하늘을 투과하는 것 같았다. 위아래로 빛이 우주를 가득 채우고, 동서로는 그림자조차 없었다.
더 안으로 들어가자 경전을 읊는 종소리와 스님의 설법 소리가 계속 들려왔다. 원숭이는 선명하게 보았는데, 전당 위에 걸린 현판에는 분명히 “대웅보전”이라는 네 글자가 적혀 있었다!
대웅보전? 세상에 대웅보전은 단 하나뿐인데, 그곳은 서천 영산에서 세존 如来이 머무는 곳이다. 혹시 여기가 바로 영산인가?
아니다! 영산은 이 산의 위엄에 비할 바가 아니다. 분명히 천외의 산이다! 천지홍로도 천외에서 보면 아마도 단지 하나의 세계에 불과할 테니, 이 산이 더 큰 것도 당연하다.
원숭이는 조급해져서 예리한 눈으로 안쪽을 바라보았다. 중앙 보좌에는 한 사람이 앉아 있었는데, 표정은 엄숙하고 위엄이 넘쳤다. 그야말로 세상을 다스리는 존재인 如来이 아닌가!
바로 그때, 커튼이 내려지고 세 장면이 갑자기 멈추었다.
원숭이는 아쉬움을 느꼈다. 마치 이해할 수 없는 세 편의 연극을 본 것 같았으며, 머릿속에는 더 많은 수수께끼들이 생겼다.
그때, 곤붕의 목소리가 귀에 울렸다. “깨어났구나. 왜 아직도 움직이지 않는 거냐?”
이 목소리는 이전과 달랐다. 이전에는 곤붕이 그의 신식 안에서만 대화를 나누었지만, 이번에는 목소리가 선명하게 들렸다. 원숭이는 자신의 육식이 무의식중에 돌아왔다는 것을 깨달았다.
그는 눈을 뜨고 자신이 높은 하늘 위에 있다는 것을 알았으며, 앞에는 거대한 검은 새가 공중에 떠 있었다. 그것이 바로 곤붕이었다. 원숭이는 속으로 생각했다. ‘곤이 붕으로 변하는 그 장면, 너 자신은 아직 기억하고 있니?’
곤붕은 원숭이를 한 번 쳐다보고 말했다. “정말 기이하구나.”
원숭이가 물었다. “어디가 기이한가?”
곤붕이 말했다. “네가 내 앞에 있음에도 불구하고, 나는 여전히 믿을 수 없어. 도대체 어떻게 누군가가 이 천지홍로 안에서 영명한 경지에 이를 수 있단 말인가?”

오공은 눈을 깜빡였다. 그는 자신의 눈이 이전의 눈부신 빛에서 평범해졌으며, 평범한 사람들보다 약간 더 밝을 뿐이라는 것을 깨달았다. 또한 자신의 수련 수준이 과연 얼마나 뛰어난지도 알 수 없었으며, 마치 높은 하늘의 강풍이 몸에 닿아도 전혀 시원함을 주지 않는 것 같았다. 단전 속의 태극도는 천천히 회전하고 있었으며, 한 바퀴 돌 때마다 무수한 기운들이 생겨나 몸의 모든 구석구석으로 전달되었다.