제4권 천기진 제498장 과연 너였구나

어느덧 날이 밝았다. 원공은 미리 길을 계산해 두었는데, 지금 내려가면 동토지역이었다. 원공은 아래에 있는 작은 성을 보고 아래를 내려다보았다.
성 위에는 기치들이 펄럭이고, 성 아래 몇 리 떨어진 곳에도 많은 진영들이 있었다. 원공이 자세히 살펴보니 두 군대가 대치하고 있었다. 정말 운이 좋았다. 자신이 이곳에 온 후 아직 고대 병사들의 전투를 본 적이 없었는데, 다시 생각해보니 전쟁이 일어나면 얼마나 많은 사상자가 나고 고아와 과부, 불행한 가정들이 생길지 모른다.
원공은 현공법의 비결을 사용해 자세히 살펴보았다. 성 위의 큰 기치에는 커다란 ‘초’ 자가 적혀 있었고, 성 아래 진영의 기치들에는 ‘한’ 자가 적혀 있었다!
초한전쟁? 혹시 유방과 항우인가? 원공은 극도로 이상하다고 느꼈다. 그는 처음으로 시간이 거꾸로 흐르는 느낌을 받았다. 이전에는 수당시대였고, 지난번에는 남북조시대였는데, 이제는 과연 초한시대로 돌아온 것인가… 몇 천 년 뒤면 야만시대로 돌아갈 수 있을까?
원공은 생각에 잠겨 바람이 되어 성 안을 한 바퀴 돌아보았다. 구름 위로 돌아올 때 그는 중얼거렸다. “과연 진짜 초패왕이로구나!”
후세의 왕조 변천은 원공이 당연히 잘 기억하고 있었다. 하상주춘추전국진한삼국 등등. 하지만 이것들은 그만이 알고 있을 뿐, 누구에게 말할 수 있겠는가? 설령 말한다 해도 아무도 믿지 않을 것이다.
원공은 무의식중에 하늘을 올려다보았다. 이 용광로 안의 시간을 거꾸로 돌릴 수 있는 자는 누구일까?
그가 이곳에 온 것은 오직 이 광경을 보기 위해서였다. 용녀가 그에게 세상을 걸어다니는 법을 가르쳤는데, 지금 생각해보니 조금도 참을성이 없었다. 자신은 세상 물정을 모르는 영명한 존재가 아니라, 후세에서 온 여행자이기도 했다. 나이는 어리지만 마음가짐과 지식 면에서는 이미 다른 사람들을 뛰어넘었다. 용수 스님을 만난 것도 이미 뜻밖의 기쁨이었는데, 세상에는 더 이상 자신이 만나고 싶은 사람이 없었다.
여래는 지금쯤 밤낮으로 멈추지 않고 대일여래의 몸을 정제하고 있을 것이다. 만약 그가 성공한다면 용광로 안은 천지가 뒤집힐 것이다. 원공은 잠시 생각한 뒤 아래를 내려다보고는 돌아서서 제천령으로 날아갔다.
초한전쟁의 결과는 그가 알고 있었다. 생명체들이 고통받는 것을 보고 싶지는 않았지만, 자신도 그 사이에 끼어들 수는 없었다. 역사든 현실의 변화든 그 안에는 내재된 법칙이 있었다. 자신의 현재 능력으로는 이것들을 바꿀 수는 있겠지만, 그렇게 되면 ‘사람으로 하여금 본심을 잃지 않게 하는’ 도심을 해치는 것이 아닐까?
제천령에 도착하기 전에 현녀와 음양 두 사람이 동쪽으로 가는 것이 보였다. 원공은 그들을 막으며 놀라서 물었다. “어디로 가는 거요?” 음양은 원공이 돌아온 것을 이상하게 여기지 않고 말했다. “현녀가 나를 불러 진을 깨뜨리라고 하셨소.”
“진을 깨뜨리다? 어떤 진인가?” 원공이 현녀에게 물었다.

현녀가 말했다. “당연히 천기둥 전법이지. 반창화의 힘을 억제할 수 있다면 대일여래를 걱정할 필요가 있겠나?”
오공이 물었다. “원시대천존이 성공했나?”
현녀가 답했다. “70% 정도 확신할 뿐이지만, 더 이상 지체할 수 없어.”
오공이 신중하게 물었다. “만약 실패한다면 어떻게 되나?”
현녀가 말했다. “어차피 창화의 힘이 이미 들어왔는데, 실패해도 어쩔 도리가 없지.”
오공도 그 말이 맞다고 생각해 함께 옥청궁으로 향했다.
옥청궁에 도착하자 원시는 여전히 그곳에 서서 창화로를 뚫어져라 바라보고 있었다. 세 사람이 들어오자 원시는 창화로를 치우고 고개를 들어 말했다. “성공하든 실패하든 한 번 해봐야지!”
현녀가 말했다. “제자가 이 전법을 깨뜨리지 못한다면 다른 사람들은 더욱 불가능할 거야.”
오장관은 동쪽 외곽에 위치해 있어, 네 사람은 함께 동쪽의 청구산으로 날아갔다. 순식간에 금천은지에 도착한 그들은 천기둥의 아홉 가지 가지가 갈라지는 곳에 이르렀다. 원시는 땅 위의 보이지 않는 진법을 주시했다. 그가 현공법의 비결을 익히지 않았다면 이 진법을 제대로 볼 수 없었을 테지만, 설령 익혔다 해도 지금은 약간 흐릿하게 보였다.
이 진법은 원시가 이전에도 본 적이 있었지만, 지금의 인상은 그때와 달랐다. 혹시 이 진법이 스스로 변화하는 것은 아닐까?
이 진법을 풀어내는 것은 매우 중요했다. 현녀와 오공은 각자 한쪽을 지키며 멀리를 살폈다. 천지는 안정되어 있었지만 만일에 대비해야 했다. 원시가 명상에 잠긴 사이 누군가가 그의 정신을 방해한다면 모든 노력이 수포로 돌아갈 수도 있었다.
오공이 서쪽을 바라보더니 가볍게 탄성을 지르며 외쳤다. “시호산에 사람이 있어!”
네 사람 모두 놀랐다. 금천은지는 평범한 곳이 아니었으며, 보통 사람은 여기에 올 수 없었다. 설령 선인이라 해도 혼원금선의 경지를 넘어야만 들어갈 수 있었다.
지금의 천지에서 금천은지에 들어갈 수 있는 이들은 대부분 제천령이나 서천령산에 있거나, 그 외에는… 도대체 누가 여기에 올지 알 수 없었다.
음양이 말했다. “가서 보자!”
네 사람의 수련 수준은 천지를 자유롭게 누빌 수 있을 정도였기에 두려울 것이 없었다. 그래서 네 사람은 진법을 푸는 일을 잠시 미루고 함께 천지의 동북쪽에 있는 시호산으로 날아갔다.
가까이 다가가자 오공이 웃으며 말했다. “이 사람은 낯선 이가 아니라 황각대선이야.”
시호산 위에는 당연히 황각대선과 스무 명가량의 성인들이 있었다. 그들도 아홉 가지 가지 위에 있으면서 무언가를 조작하고 있었는데, 오공과 현녀 일행이 오자 피하지도 않았다.
예전 요지에서 황각대선은 판도모수를 손짓으로 양보했기 때문에 오공은 그에게 악감정이 없었다. 하지만 지금 그를 보자 오공의 마음속에 의심이 생겼다.

요지후원 안에서는 황각대선이든 삼십육 성인이든 모두 왕모의 통제를 받았다. 황각대선이 아무리 강하다 해도, 옛날에 사방으로 흩어져 도망친 이 많은 성인들을 한곳에 모을 수 있을까? 원공은 이 황각대선이 결코 평범한 인물이 아니라고 생각했다.

황각대선은 원공과 음양을 보고 놀란 표정을 지었다. 이 두 사람의 수위는 그가 감당할 수 있는 수준이 아니었다. 하지만 황각은 여전히 미소를 지으며 다가와 말했다. “정말 우연이군요. 여기서 만나다니.”

손을 들어 웃는 사람을 때리지 않는 법, 원공도 대답했다. “정말 우연이죠.”

현녀는 서둘러 원시에게 진형을 깨라고 하며 직접 물었다. “여기서 뭘 하는 거죠?”

현녀의 말투가 약간 무례했지만 황각은 개의치 않고 말했다. “금천은하, 강풍이 거세어 오히려 몸을 단련하기에 가장 적합한 곳이지.”

현녀는 차갑게 웃으며 말했다. “황각대선, 거짓말도 이런 식으로 하면 안 되죠. 이곳엔 조화의 힘조차 조금도 없는데 어떻게 수련하겠어요?” 황각은 헤헤 웃으며 말했다. “우리는 선단으로 수련하니, 천지의 조화로운 힘이 무슨 필요가 있겠소?” 그렇게 말한 뒤 황각은 팔을 들어 머리 위로 한 번 올렸다. 그 동작은 매우 이상했고, 현녀와 원시는 저도 모르게 한 걸음 뒤로 물러났다.

황각도 뭔가 잘못됐다는 것을 느끼고 잠시 멍한 뒤 팔을 내리며 말했다. “여러분이 이 보배로운 땅을 쓰고 싶다면, 우리가 물러나는 게 어떨까요?”

현녀가 아직 대답하기도 전에 원시천존이 갑자기 소리쳤다. “황각, 넌 서왕모야!”

원시의 그 외침에 모두가 놀랐다. 원공은 원시를 한 번 쳐다보았는데, 그의 표정이 매우 엄숙했다. 이런 상황에서 어떻게 농담을 할 수 있겠는가?

황각은 당황하며 크게 웃으며 말했다. “원시천존, 무슨 말을 하는 거요? 서왕모는 이미 여래에게 죽임을 당했소. 내가 그녀라면 귀신을 본 셈이 아니겠소?”

원공은 처음에 황각이 서왕모가 비법으로 키운 고수라고만 생각했으며 자세히 살펴보지도 않았다. 원시의 말을 듣고 나서야 원공은 현공법의 비밀을 사용해 황각을 주의 깊게 살펴보았다.

황각은 원공의 시선에 당황하며 여전히 웃으며 말했다. “네가 뭘 알아볼 수 있겠소?”

원공은 황각의 단전을 들여다보았는데, 그의 단전은 매우 광활하고 조화의 기운이 짙었지만, 그 안에는 짙은 붉은 혈선이 떠 있어 매우 이상했다.

원공은 바로 물었다. “황각, 네 단전에 있는 그 혈선은 누구의 것이오?”

황각은 약간 놀란 뒤 말했다. “그 혈선은 서왕모가 심은 것입니다. 그녀의 혼혈과 우리의 혼백이 연결되어 있어, 생각만 하면 우리의 목숨을 빼앗을 수 있죠. 그렇지 않다면 내가 어찌 그녀를 위해 목숨을 바칠 수 있겠소?”

원공은 황각의 설명이 꽤 합리적이라고 생각하며 원시를 바라보았다.

원시가 말했다. “그가 어떤 법술을 썼는지는 모르겠지만, 이 사람은 분명히 서왕모와 8할이나 닮았소.”

오공은 다시 황각을 바라보며 저도 모르게 고개를 저었다. 서왕모는 우아하고 화려하며 뛰어난 미모를 지녔지만, 이 황각대선은 마치 대나무 막대기처럼 매우 기이했는데, 어디가 닮았다는 말인가?
원시가 말했다. “나와 너희들의 사람을 보는 방식은 크게 다르다. 평범한 사람들은 외모만 보지만, 선인들은 기운을 본다. 나는 사람의 행동과 말투 같은 세세한 부분까지 살펴보며, 겉모습은 전혀 신경 쓰지 않는다.”
음, 원시가 그렇게 단정할 수 있었던 이유가 이제야 알겠다. 황각대선이 아무리 기이하게 생겼어도 그는 그저 무시할 뿐이었지만, 그의 일거수일투족은 원시의 눈을 피하지 못했다. 이 능력은 단순해 보이지만, 그가 얼마나 많은 환진을 깨뜨린 뒤에야 익혔는지 모른다.
황각대선이 원시에게 말했다. “대천존께서는 왕모님을 그리워하시는 것입니까? 만약 그렇다면, 루라이를 찾아가 그를 위해 복수하십시오.”
원시는 고개를 저으며 말했다. “서왕모는 어린 시절부터 내 곁에서 자랐으니, 나는 그녀를 너무나 잘 알고 있다. 방금 네가 손을 든 그 동작은 사실 머리에 꽂은 머리핀을 쓰다듬으려는 것이었지, 그렇지 않나?”
황각대선은 헤헤 웃으며 말했다. “그런 일이 어디 있겠습니까. 대천존께서는 너무 걱정하시는군요.”
원시는 다시 손을 흔들며 말했다. “아, 아가씨, 너는 다른 사람들은 속일 수 있어도 나는 속일 수 없지. 나는 이미 루라이가 네 몸속에 진법을 설치했다는 것을 알고 있었지만, 이 진법은 옥제의 몸에 있는 진법과 연결되어 있어 풀기가 매우 어렵다. 그렇지 않았다면 나는 이미 너희 둘의 큰 골칫거리를 제거했을 것이다.”
원시가 옥제에 대해 언급하자, 황각대선의 눈빛이 흔들렸고, 오공은 그것을 똑똑히 보고 원시의 말을 믿었다.
원시가 다시 말했다. “나는 루라이가 너희 둘을 꽉 잡고 있어서 이번 생에는 그의 통제에서 벗어나기 어려울 것이라고 생각했는데, 너도 계략이 있어서 금잠자리 탈피술을 사용했구나. 이 마법도 참 신기하군. 혼자서 깨달은 것인가?”
황각이 말했다. “세상에 그런 마법이 어디 있어서 두 사람을 서로 바꿀 수 있단 말인가?”
원시가 말했다. “정말로 없지. 하지만 황각의 이 몸은 네 영혼과 혈기를 조종할 수 있으니, 이것이 네 자신의 몸과 무슨 다른 점이 있겠는가? 수행하는 사람은 바로 신념으로 살아가는 것이지, 그렇지 않나?”
황각의 수련 수준은 매우 높았지만, 원시 앞에서는 침착함을 잃고 입을 열어 말했다. “무작정 추측하지 마십시오. 세상에는 황각밖에 없고, 서왕모는 더 이상 존재하지 않습니다!”
그가 그렇게 할수록 원시는 더욱 명확히 말하려 했고, 다시 말했다. “아, 루라이는 정말 잔인하군. 그냥 옥제와 왕모의 목숨을 빼앗아버렸어. 보아하니, 너는 정말 서왕모가 아니구나. 이번에는 내가 잘못 본 것 같다.”
오공은 의아해했다. 황각이 이미 방어심을 잃은 상태에서 조금 더 물어보면 인정할 가능성이 있었는데, 왜 원시는 더 이상 묻지 않고 그만둔 걸까?
그래서 오공은 원시에게 물었다. “왜 더 이상 아니라는 거죠?”

원시가 다시 말했다. “네가 모르는 것이 있어. 서왕모와 옥제는 자매와 형제 같은 사이야. 만약 그녀에게 목숨을 지킬 방법이 있다면, 어찌 자신만 생각하겠어? 어떻게든 옥제에게 전수해 둘 다 함께 살아남아야지.”
황각은 이 말을 듣고 창백한 두 손을 꽉 쥐며 한 글자씩 천천히 말했다. “좋아, 네 추측이 맞아. 바로 내가 왕모야!”