제4권 천기진 제462장 전장기

쿤룬선도, 연하황량하고 일월이 영원히 밝으며, 또한 기이한 꽃들이 아름다움을 다투고, 계단 곳곳에는 보석 같은 풀들이 향기를 겨룬다. 위에서 아래를 내려다보면 진정으로 포괄적인 신비함과 쿤룬 지역의 위엄이 느껴진다. 우뚝 솟은 만 가지 형형색색의 구름이 가리고, 화려한 수천 가닥의 붉은 안개가 둘러싸며, 섬 곳곳에는 기이한 꽃과 풀, 보석 같은 나무와 꽃들, 그리고 진귀한 새와 짐승들이 여유롭게 돌아다닌다.
이 섬은 매우 크지만, 바로 오늘날에는 섬 위에 사람의 그림자가 드물어, 오직 점점이 있는 선관들만이 구름을 타고 섬을 순찰한다.
쿤룬선도 중앙에는 우뚝 솟은 성이 있으며, 이 성은 총 아홉 층으로 이루어져 있고, 한 층씩 더 높아지며 ‘증성’이라 불린다. 쿤룬선도의 선인들은 이제 모두 증성 주변에 모여 있으며, 이들 중에는 쿤룬선도에 원래 살던 이들도 있고, 십주삼도에서 피해 온 이들도 있다. 예를 들어 영주의 구로, 병래의 복성록성, 원십주도의 섬주들 대부분이 여기에 있다.
도교는 쇠퇴했지만, 그들에게는 여전히 의지할 수 있는 큰 나무와 같으며, 쿤룬선도는 자연이 풍부하고 선초선단이 끝없이 나와 수련에 큰 도움이 된다. 더욱 중요한 것은, 그들은 이미 의존하는 것에 익숙해져 위험한 세상에서 스스로 생계를 꾸리려 하지 않는다는 점이다.
소수의 선인들은 사흘 전에 가엽이 왔다는 것을 알고 있으며, 오늘은 부처님을 마주해야 할 것 같다는 것을 알고 있다.
어떤 선인은 계속 묻는다. “우리 같은 사람들로는 마치 망둑이가 수레를 막는 것과 같지 않은가?” 또 다른 이는 말한다. “그럴 리가, 하늘의 신들도 분명히 도움을 줄 것이다.” 또 다른 이는 말한다. “그날 진무대제를 보았는데, 정말 위엄이 넘쳤어. 그 눈을 부릅뜨면 사람을 겁에 질리게 할 수 있었지.”
복성록성은 사람이 적은 곳에 서서 걱정스러워한다. 두 사람은 병래선도에서 편안한 삶을 살았지만, 하루아침에 모든 것이 사라졌고, 쿤룬선도에 온 지 며칠밖에 되지 않았는데 여기도 평화롭지 못하다. 이는 그들이 조용히 수련하려 했던 본래의 목적과는 매우 다르다.
록성이 말한다. “정말 싸우게 되는 건 아닐까?”
복성은 미간을 찌푸리며 말한다. “불교와 도교는 원래 마음은 맞지 않지만, 겉으로는 어느 정도 지낼 수 있었어. 싸우지 않는 게 가장 좋지.”
록성이 말한다. “그날 천정에서는 전에 본 적 없는 많은 고수들이 나타났어. 보아하니 옥제가 진짜로 움직이려는 것 같아.”
복성이 말한다. “아, 운명에 맡기자. 우리 두 늙은이가 무엇을 위해 애쓰겠는가?”
바로 그때, 아홉 번째 층인 증성 위에서 하얀 빛이 하늘로 솟아올라 36천의 요지까지 이어졌다. 선인들은 땅 위의 쿤룬선도와 하늘 위가 연결되어 있다는 것을 알았으며, 이 하얀 빛이 바로 오가는 통로라는 것을 깨달았다.
만약 한 사람만 오간다면 이 하얀 빛은 가느다란 선일 텐데, 오늘의 이 하얀 빛은 무려 백장이나 되어, 이는 만 년에 한 번도 본 적 없는 광경이었다.

그곳에서 희운들이 천천히 내려오는 것이 보였다. 날카로운 눈을 가진 이들은 자세히 살펴보고 외쳤다. “저것은 자미궁의 28성숙이다! 또한 북두칠성과 좌부우비제군도 있다!” 두 번째 구름 위에는 십이성상, 오악사독, 구요성군 등의 신선들이 서 있었다.
이 두 구름이 내려와 두 줄로 서서 뒤쪽을 맞이했다. 세 번째 구름 위에는 무려 72명의 혼원금선들이 서 있었다. 곤륜선도의 사람들에게 이들은 오직 우러러볼 수밖에 없는 존재였다. 이 72명이 나타나자 곤륜선도의 사기는 크게 올랐다. 이토록 많은 금선들이 있는데, 어찌 이길 수 없겠는가?
이 72명의 금선들도 공손히 서서 맞이했으며, 네 번째 구름 위에는 36명의 성인들이 있었다. 이번에 왕모는 일부러 분위기를 조성하여 36명의 성인들이 머리에 보광을 두르고 구름을 입고 내려오게 했는데, 그 모습은 실로 사람의 마음을 사로잡았다.
곤륜선도의 사람들은 이 36명을 보고 모두 겁에 질려 다리가 풀릴 지경이었다. 어떤 신선들은 평생 성인을 한 번도 본 적이 없어 자연스럽게 두려워했으며, 또 다른 이유는 36명의 성인들이 일부러 만들어낸 위압적인 분위기 때문에 그들의 천정에 대한 신뢰도 크게 높아졌기 때문이다.
36명의 성인들은 72명의 금선들 앞에 서서 중간에 통로를 남겨두었으며, 마지막 구름 위에는 단 5명만 있었다. 가장 앞에 있는 두 명은 천리안과 순풍이었고, 중앙에는 옥황상제가 있었으며, 그 뒤를 따르는 이들은 진무대제와 자미대제였고, 나머지 한 명은 이산노모였다. 옥황상제는 위엄이 넘쳤지만 사실 마음속으로는 늘 불안했다. 오늘의 일은 정말 큰 위험을 감수한 것이었으며, 준비도 매우 서둘러 이루어졌다. 하지만 이번을 넘기면 다시는 이런 좋은 기회가 없을 것 같았다.
신선들은 옥황상제가 나타나자 모두 땅에 엎드려 만세를 외쳤다. 옥황상제는 마음을 진정시킨 뒤 법술을 사용하여 말했다. “신하들아, 일어나라!”
구층증성 위에는 이미 금룡보좌가 준비되어 있었고, 옥황상제는 그 위에 앉아 주위를 고수들이 둘러싸고 있었다. 땅 위에 수많은 신선과 천장들을 바라보며 그는 갑자기 웅장한 포부가 생겼다.
곤륜선도의 섬주는 중년의 턱수염이 긴 큰 남자였는데, 언뜻 보기에는 신선처럼 보이지 않고 오히려 임업꾼이나 정육점 주인처럼 보였다. 그의 이름은 루우였는데, 이 이름도 본명이 아니라 그가 기르는 개명수 루우의 이름에서 유래한 것이었다.
왕모는 루우를 불러 낮은 목소리로 물었다. “개명수들은 모두 준비되었나?”
루우가 대답했다. “왕모님, 모두 성 안에서 명령을 기다리고 있습니다.”
왕모는 고개를 끄덕이며 말했다. “개명수들을 수만 년 동안 기르며 수많은 단약과 선초를 썼으니, 오늘은 나를 실망시키지 마라.”
루우가 말했다. “만년간의 준비는 오늘을 위한 것입니다!”

왕모는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 36명의 성인과 72명의 혼원금선, 요지의 일행들을 바라보았다. 이들은 이미 미리 지시를 받아두었고, 천강지사조화진도 수없이 연습해왔으니 실패할 리가 없었다.
진무와 자미, 리산성모 세 사람은 침착한 표정으로 무언가를 생각하고 있었다.
수천 명의 선인들이 곤륜선도 증성 위에 떠 있었으며, 숨소리조차 들리지 않았다. 쥐 죽은 듯 조용했다.
오공과 현녀는 위에서 지켜보며 천정이 거의 전부 나온 것을 보고 오공은 점점 더 기뻐하며 현녀에게 말했다. “이 108명이 나오면 판도모수를 지킬 사람이 없겠군. 정말 좋은 기회야.” 현녀는 대답하지 않았고, 오공은 다시 생각하더니 말했다. “아니, 황각대선도 있잖아… 이상하군. 이 사람이 이렇게 강력한데, 옥제는 왜 그를 보내지 않는 거지?”
현녀는 웃으며 말했다. “왕모는 당연히 비장의 카드를 남겨두었겠지. 다 보내서 네가 복숭아를 훔치게 하려는 건 아니겠지?”
서방의 희운이 밀려와 파도처럼 흘러, 여래와 니리 일행을 데리고 동승신주를 떠나 동남해역을 거쳐 십주삼도로 향했다.
곤륜선도의 선인들은 줄지어 서서 서쪽을 바라보았다. 서쪽에서 희운이 살기를 담고 다가오는 것이 보였고, 천 리나 떨어져 있어도 강풍이 불어와 모두의 얼굴색이 변했다.
진무와 자미는 이 구름을 보고 여래가 이번에 이끄는 대오를 자세히 살펴보니 크게 놀랐다. 여래가 불교 지옥의 고수들을 모두 데리고 나온 것이다! 무변보살이 마침내 진면목을 드러낸 것이다!
옥제와 왕모는 서로 눈을 마주치며 안타까워했다. 실력만 놓고 보면 천정은 이미 열세에 처해 있었고, 의지할 수 있는 것은 오직 천강지사조화진뿐이었다. 하지만 이 진으로 여래를 가둘 수 있다 해도, 이 불조와 보살들을 누가 제압할 수 있을까?
옥제는 여래와 삼청, 제천령 등이 이미 서로 치열하게 싸워 양측 모두 피해를 입었다고 생각해 반격할 생각을 했지만, 불교 지옥이 두 번이나 혼란에 빠졌음에도 여전히 무시무시한 상황이었다. 이를 생각하니 옥제는 점점 물러서고 싶어졌다. 그는 왕모를 흘깃 쳐다보았고, 왕모도 마음속으로 “안 되겠다”고 생각했다. 절대적인 실력 앞에서는 어떤 계략도 통하지 않았다. 하지만 그녀는 여전히 한 가지 희망을 품고 있었다. 여래를 제압한 후 이 힘을 자신의 것으로 만들 수 있을지도 모른다는 희망 말이다.
이제 상황은 극에 달했고, 양측 모두 더 이상 숨길 수 없는 지경에 이르렀다. 이제 멈출 때도 늦었다. 왕모는 마음을 굳게 먹고 목소리를 가다듬어 외쳤다. “불로자, 오랜만이군요!”
잠시 후, 여래 일행은 백 리 안에서 멈춰 섰다. 여래는 혼자서 진에서 나와 9층 증성 위로 떠올라 연단에 앉아 미소를 지으며 말했다. “오랜만이야, 오랜만이야. 두 분 친구들은 요즘 어떻게 지내고 있나?”

“어린 친구?” 이 말을 듣고 천정의 모든 이들은 영문을 알 수 없었다. 옥황상제와 왕모 앞에서 루라이가 감히 이런 호칭을 사용하다니, 도대체 무슨 까닭인가? 옥황상제는 “어린 친구”라는 호칭을 듣자마자 즉시 수치심을 느꼈다. 옛날 루라이가 그들 둘을 천외에서 납치해 이 세상에 가두고 수만 년 동안 고통받게 했으며, 그들을 속이고 이용해 수많은 일을 저질렀다. 만약 마음속에 두려움이 없었다면 옥황상제는 이미 루라이를 죽여 재로 만들었을 것이다.

왕모는 비교적 침착하게 대답했다. “저는 당신을 존경하는 마음으로 ‘불로’라고 불렀는데, 당신은 나이가 많음에도 불구하고 예의를 지키지 않으시네요. 하늘의 주인 앞에서 이는 예의에 어긋나지 않나요?”

루라이는 잠시 멍해졌다가 손가락을 왕모 쪽으로 가리키며 말했다. “내가 알았지, 너 여자애가 남자애보다 훨씬 뛰어나다고. 역시 그렇군.”

그의 말이 끝나자 옥황상제의 얼굴이 붉어졌다. 무언가 말하려 했지만 다시 입을 다물었다.

루라이는 미소를 지으며 말했다. “남자애는 참을성이 없군. 헤헤, 하늘의 주인, 하하, 하늘의 주인…” 루라이는 구름 위에 앉아 크게 웃으며 말했다. “정말 대단한 하늘의 주인이로군! 내가 너에게 천제가 되라고 가르치면 너는 천제가 되고, 평범한 사람이 되라고 가르치면 너는 평범한 사람이 되는데, 그런 기본 원칙조차 잊었나?”

“무례하군!” 이 목소리는 아래쪽 쿤룬선도의 선인들 사이에서 들려왔다. 말한 사람의 이름은 유화선이었다. 그는 도주술에 능했으며, 손에 든 보물은 산수화 한 폭이었고, 그의 수련 수준은 이미 태의금선에 가까웠다.

하지만 그는 항상 상황에 따라 행동하는 사람이라 모두가 그를 유약한 선인이라 불렀다. 오늘 그는 옥황상제와 왕모가 나타나 천정의 위엄이 이토록 거대한 것을 보고, 평소부터 옥황상제를 천지의 최고자로 여겨왔기에 한 번 도전해보기로 했다. 만약 옥황상제와 왕모의 호감을 얻을 수 있다면 언젠가 천정에서 선관이 될 수도 있을 것이다.

불교의 여러 부처와 보살들의 실력이 어느 정도인지는 그의 수련 수준으로는 알 수 없었다. 그는 루라이 일행의 수가 쿤룬선도의 사람들보다 훨씬 적은 것을 보고 감히 목소리를 높였다.

그의 이런 행동으로 인해 주변 사람들은 깜짝 놀랐다. 왕모와 루라이가 서로 대답하며 “이제 당신이 말할 차례인가?”라고 물었다. 그러자 많은 선인들이 본능적으로 몸을 날려 이 소동을 일으킨 사람으로부터 멀리 떨어져 텅 빈 공간을 만들었고, 오직 유화선만 남았다. 유화선은 주위를 둘러보며 마음속으로 약간 후회했지만, 이미 늦었다는 것을 알고는 곧바로 앞으로 날아올라 높은 곳에 올라 루라이에게 말했다. “불은 불이고 도는 도입니다. 감히 하늘의 주인에게 무례하게 굴다니?”

루라이는 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. “나는 생명을 죽이지 않는다!”

그의 말이 끝나자마자 유화선의 머리가 허공으로 날아올랐고, 피가 분수처럼 터져 나왔다. 그의 몸에는 이미 생명이 없었다. 그 후 악귀 같은 인물이 진영에서 뛰어나와 루라이 옆에 서서 사나운 목소리로 말했다. “내가 죽인다!”