제4권 천기진 제461장 반조화

둘이 이야기를 나누고 있을 때, 현녀가 다가왔다. 오공은 현녀를 보고 약간 놀라며 말했다. “이렇게 빨리 완성했나?” 현녀는 “몇 마디만 가르쳐 주면 됐어요.”라고 대답했다. 그녀는 산등성이에 가득한 요물들을 바라보며 물었다. “모두 나와서 결전을 벌일 셈인가?”
오공은 고개를 저었다. 천장옥은 그에게 있어 매우 중요했기에 이번에는 당연히 온 힘을 다해야 했다. 하지만 현녀의 말을 듣고 그는 뭔가 잘못된 것 같다고 느꼈다. 혹시 자신이 너무 과하게 행동한 건 아닐까?
현녀는 계속 말했다. “잊지 마세요. 이번 싸움은如来와 옥제 사이의 것입니다. 당신들이 군대를 준비하는 것은 오히려 재앙을 불러일으키려는 것이 아닌가요? 천장옥을 두고 하는 싸움은 당신이 생각하는 것처럼 그냥 빼앗으면 끝나는 게 아닙니다. 천정과如来, 어느 쪽도 쉽게 상대할 수 있는 존재가 아닙니다. 설령 당신이 일시적으로 승리한다 해도 그들이 다시 빼앗아 가는 것을 막아야 합니다.”
오공은 말했다. “현녀, 오해하셨습니다. 제가 이 사람들을 준비한 것은 천장옥을 빼앗기 위함이 아닙니다.”
“오? 그럼 무엇을 위한 건가요?”
오공은 말했다. “지장을 도와 지옥을 차지하기 위함입니다.”
“오? 어떻게 그런 생각을 하게 되었나요?” 현녀가 물었다.
“제가 그런 생각을 한 게 아니라 지장왕이 그런 생각을 했습니다. 지금 지옥에서는 선악이 구분되지 않아 그가 마음에 들어 하지 않습니다. 조화의 판단은 선악이 구분되지 않는 것을 가장 싫어하므로 지옥을 되찾으려 합니다. 천정이든如来든 천장옥 때문에 다른 곳에 주의를 돌릴 수 없을 것입니다. 저는 그저 지장에게 태의금선들을 이끌고 가서 큰일을 이루게 할 뿐입니다.”
현녀는 “오” 하고 말하며 고개를 끄덕였다. “그럴듯하군요. 천장옥을 두고 하는 싸움에서 태의금선들은 거의 쓸모가 없습니다. 적어도 혼원금선이어야 생명을 지킬 수 있을 것입니다.”
말을 마친 현녀는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “如来가 어떤 수를 둘지 아직 모르겠군요.”
※　※　※
서량녀국, 천리에 사람의 그림자도 없는 곳, 우뚝 솟은 높은 탑의 가장 위층에 두 사람이 앉아 있었다.
한 명은如来이고, 다른 한 명은니리보살이었다.
“정확히 계산했나? 아직 하루가 더 남았지?” 니리보살이 말했다.
“절대로 틀리지 않습니다.” 如来이 말했다.
니리보살은 눈을 감고 깊게 숨을 들이마셔 격동하는 마음을 진정시킨 뒤 말했다. “이날을 오랫동안 기다려왔습니다.”
如来은 미소를 지으며 말했다. “조만간 올 테니, 서두를 것 없습니다.”
니리는 如来을 깊이 바라보며 천천히 말했다. “당신은 마침내 깨달았군요.”
如来은 말했다. “주천대진도 그리 어렵지 않습니다. 어려운 것은 천궁의 꼭대기인데, 수련이 부족해 도달하기 어렵기 때문입니다.”
니리는 말했다. “당신이 주천대진을 망쳤으니, 천외의 반조화의 힘이 서서히 스며들어 회원의 재앙이 더 일찍 닥칠 것입니다.”
如来은 흥 하고 말했다. “이것도 어쩔 수 없는 방법입니다. 불교의 지옥이 위태로우며, 나라를 멸하는 일도 크게 방해받고 있습니다. 이 수를 준비하지 않으면 제삼신은 언제 완성될 수 있겠습니까?”

니리는 하하 웃으며 말했다. “세 번째 몸에 단 한 손만 있어도 삼청현녀를 완전히 무너뜨렸으니 정말 짜릿하군!” 그러고는 다시 실망스러운 표정을 지으며 말했다. “그렇게 오랜 세월 공을 들였는데 결국 한 손밖에 만들지 못했으니, 이렇게 망가지다니 정말 아깝군.”
如来는 차갑게 웃으며 말했다. “허와 실이 섞여 있군! 만약 세 번째 몸에 대한 소문으로 현녀를 속여 그녀가 주의를 기울이게 하지 않았다면, 불교의 지옥은 이미 오래전에 파괴되었을 것이다!”
니리는 말했다. “천외의 반창조가 이 세상에 들어올 때, 그것이 바로 세 번째 몸을 다시 정제하는 시작이다.”
如来는 고개를 끄덕이며 말했다. “창조를 이용해 반창조를 정제하는 것은 사실 턱없이 부족한 방법이다. 한 손을 만든 것도 단지 임시방편일 뿐, 그들을 잠시 속일 수는 있어도 평생 속일 수는 없다. 그렇지 않았다면 내가 왜 서둘러 경천옥주대진을 가동했겠는가?”
“분하군, 분해! 오류의 왕들을 다시 모을 수만 있다면, 또 하나의 창조로를 얻어 큰일을 이룰 수 있을 텐데!”
如来는 천천히 말했다. “그렇지도 않을지도 모른다. 기린진무상류인왕은 여전히 살아 있고, 봉황은 살았는지 죽었는지, 정말 말하기 어렵군. 열반의 기술은 나조차도 통찰할 수 없는 것이다.”
니리보살은 봉황에게 큰 손해를 입고 분노하여 말했다. “그가 다시 살아난다면, 이번에는 반드시 죽여버릴 것이다!”
如来는 말했다. “핵심은 여전히 창조신원이다. 그 천장옥은 나에게 큰 쓸모는 없지만, 창조신원이 창조의 명성을 버리고 도둑질 같은 짓을 한다는 것은 예상치 못했다. 흥, 설령 곤륜선도가 파괴된다 해도 창조신원이 천장옥을 얻게 둘 수는 없다!”
니리보살은 잠시 생각한 뒤 말했다. “영명이 그 흰 옷을 입은 학자로 변한 것은 다소 이상하군.”
如来는 말했다. “아마도 연등이 그에게 전한 속임수일 것이다. 지난번에는 직접 보지 못했지만, 다시 마주친다면 분명 그의 허점을 알아낼 수 있을 것이다!”
니리보살은 원숭이가 변신술로 자신이 창조신원을 상대로 사용한 마법을 깨뜨린 것을 떠올리며 여전히 걱정스러운 표정을 지으며 중얼거렸다. “두 번째 본상, 두 번째 본상…”
如来는 말했다. “두 번째 본상? 불가능하다. 창조신원은 단 하나의 몸만 가지고 있으니, 어떻게 두 번째 본상을 만들 수 있겠는가?”
“정말 그렇지 않은가?” 니리는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다.
“맞는지 틀린지는 보면 알 것이다. 하루만 더 지나면, 이 세상에서 오직 너만이 정반창조를 조종할 수 있을 것이다. 무엇을 두려워하겠는가?”
니리는 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 반창조가 올 때가 바로 내가 천하를 지배하는 때다! 그때가 되면…”
“그때가 되면, 불교의 지옥이나 유명지부가 아무리 파괴된다 해도 나를 어떻게 할 수 있겠는가?” 如来의 눈에는 광적인 표정이 나타났고, 마치 울부짖듯이 외쳤다. “회원의 재앙이 빨리 닥친다 해도 나를 탓하지 마라!”
니리는 말했다. “옥황상제와 왕모 두 아이가 정말로 손을 대려는 건가?”

如来는 헤헤 웃으며 말했다. “그들이 직접 손을 쓰는 게 좋겠군.” 원래 위엄 있고 신성해 보였던 그의 얼굴에 음흉한 미소가 스며들어 더욱 이해할 수 없게 만들었다.
※　※　※
하루의 시간은 순식간에 지나갔다. 가열의 말에 따르면, 바로 오늘이如来가 군대를 보내 쿤룬 선도에서 천장옥을 요구하는 날이었다.
제천령의 고수들은 움직이지 않았고, 오직 지장만이 수십 명의 태의금선들을 이끌고 이른 아침부터 행방을 감추고 유명지부로 향했다. 이제 온 세상의 시선은 모두 쿤룬 선도에 집중되어 있었고, 유명지부도 중요했지만 천정은 돌볼 여유가 없었다. 남극선옹 등은 스스로 운을 기대할 수밖에 없었다.
오공은 모두를 동굴 안에서 대기하라고 하고, 자신과 현녀는 높은 하늘로 올라가 현공법비결로 쿤룬 선도와 불문지옥을 주시하며 如来가 어떻게 행동할지 지켜보기로 했다.
공중에 올라간 오공은 갑자기 뭔가 이상하다고 느끼고 현녀에게 급히 말했다. “이 허공 속에 무엇이 더 있지?”
현녀는 오공만큼 조화에 민감하지 않아 자세히 살펴보고도 이상함을 느꼈지만 정확한 원인은 알 수 없었다. 오공이 말했다. “지난번에 아주 높은 곳에 올랐을 때야 비로소 이 반조화의 힘이 나타났는데, 지금은 그때의 절반도 안 되는 높이인데도 이미 또렷하게 느껴지는군. 이게 대체 어떻게 된 거지?”
현녀가 물었다. “반조화의 힘이란 불문지옥의 그 이상한 힘을 말하는 건가?”
오공이 대답했다. “바로 그거야!” 이제 와서 그는 자신의 추측을 현녀에게 말해주었다. 자신이 의심하는 회원의 재앙이 바로 반조화의 힘이 천외에서 이 세계로 들어와 일정 농도를 넘으면 이 세계를 파괴한다는 것이었는데, 현녀의 얼굴이 크게 변했다.
오공은 이 세계가 용광로라는 것을 알 수 있었고, 이는 이미 자신이 할 수 있는 일이 아니었다. 그는 영명신원의 신분으로 이런 말을 했는데, 다소 기이하고 상상하기 어려웠지만 어쩔 수 없이 깊이 생각하게 되었다. 만약 오공의 말이 사실이라면, 회원의 재앙이 곧 닥친다는 뜻이 아닌가?
오공이 물었다. “이 세계는 지금 어느 단계에 와 있지?”
현녀가 대답했다. “이 세계는 아직 이르다. 지금은 막 정오를 지났을 뿐이다.”
막 정오를 지났다고? 회원의 재앙을 기준으로 하면 아직 60~70만 년이 더 남았는데, 그렇다면 이 반조화의 힘은 대체 어디서 온 것일까? 혹시 자신의 추측이 틀린 건가?
그가 멍하니 생각하고 있을 때, 서량녀국의 부다탑에서 거대한 군대가 우르르 나오는 것이 보였다.
오공이 보자마자 깜짝 놀랐다. 선두에 선 자는 바로 니리보살이었다!
니리보살이 불문지옥에서 나왔다고?
현녀도 당연히 잘 보았고 말했다. “如来와 큰 관련이 있어!”

오공은 현녀가 말한 것이 바로 이 반조화력이라는 것을 알았다. 이 기이한 힘이 바로 이때 천지 사이에 퍼지고 있는데, 이는 결코 우연이 아니었다. 니리보살은 원래 불문지옥에서만 존재할 수 있었으며, 불문지옥을 벗어나면 수위가 크게 떨어졌다. 그런데 이제 그가 당당히 불문지옥을 나왔다는 것은, 이 반조화력이 바로 그를 위해 준비된 것임을 의미했다!

오공과 현녀는 서로 눈을 마주치며 두려움을 느꼈다. 니리보살의 전투력이 놀라운 탓이 아니라, 여래가 이런 능력을 가지고 있으며 또한 이토록 정확하게 계획할 수 있다는 사실이 정말 두려운 것이었다!

니리보살이 움직인 이상, 여래가 천장옥을 반드시 손에 넣으려 한다는 것이 분명했다. 그때 오공은 문득 한 가지 생각이 떠올라 등에 식은땀이 흘렀다.

그는 불문지옥에 여러 번 들어가 본 적이 있어 니리보살이 정반조화력을 수련한다는 것을 알고 있었으며, 여래의 세 번째 몸의 그 손바닥은 온전히 반조화력으로 이루어져 있었다. 여래는 무변보살과 수많은 작은 귀신들을 이용해 조화력을 만들어 반조화력으로 변환시켜 대일여래의 몸을 구현하려 했다. 그가 나라를 학살한 것도 모두 조화력을 수집하기 위함이었다.

그는 이전에 여래가 천장옥을 빼앗는 것도 조화력이 부족하기 때문이라고 생각했었다. 하지만 반조화력이 위에서 아래로 천지에 가득 퍼지자, 오공은 천장옥이 여래에게는 더 이상 중요하지 않다는 것을 깨달았다. 그가 천장옥을 빼앗는 것은 조화신원이 그것을 손에 넣지 못하게 하기 위함이었다!

더욱 중요한 것은, 이토록 많은 반조화력이 있으면 대일여래의 몸을 구현하는 것이 훨씬 쉬워질 것이라는 점이었다. 대일여래는 단 한 번의 손길로 삼청현녀를 전혀 저항할 수 없게 만들었다. 만약 정말 세 번째 몸을 구현한다면, 이 천지에서 그를 제압할 수 있는 자가 누가 있겠는가?

니리보살이 마치 사나운 귀신처럼 기세등등하게 진영 앞에 서 있고, 그 옆에는 보상이 장엄한 약사팔불이 있으며, 여래도 뚜렷이 자리하고 있었다. 오공은 여래의 수위가 약간 증가했을 뿐 큰 변화는 없는 것을 보고 조금 안심했다. 그리고 뒤를 돌아보니 적어도 백 명 이상의 불조들이 따르고 있었는데, 그들 중 성인이 된 자는 삼십여 명에 달했으며, 나머지는 모두 혼원금선 중의 우수한 자들이었다.

현녀는 이를 보고 한숨을 내쉬며 말했다. “다행히 삼천여 불조들은 여전히 움직일 수 없군요.”

불조들 뒤에는 또한 끝없는 보광이 퍼져 있었다. 오공은 이들의 복장을 보고 놀라며 말했다. “혹시 무변보살이 나온 것인가?”

현녀의 얼굴에는 걱정스러운 기색이 떠올랐다. “보살이라고 하지만 수위는 불조들에게 뒤지지 않습니다. 천정이 위태롭군요!”

무변보살도 삼사백 명이나 되었는데, 모두 나온 후 오공이 말했다. “이제 불문지옥은 아마 텅 비어 있을 것입니다.” 현녀는 고개를 저으며 말했다. “여래가 이 점을 생각하지 않았을 리가 있겠습니까?”

보니 부처님이 한 번 손을 흔들자 그 불탑은 점점 작아져 결국 그분의 옷소매 안으로 들어갔다.