제4권 천기진 제411장 역모계

전륜왕이 겨우 정신을 차리고 말했다. “후토 님, 그 승려는… 혹시 영산의 사람인가?” 십전염라는 오랫동안 지옥에 머물러 밖으로 나오는 일이 드물어 세상 동정을 잘 모르고 있었다. 전륜왕이 경악한 것은 귀신을 두려워해서가 아니라 무량수불의 정체를 짐작하고는 믿을 수 없어서였다. 그의 생각에 서천 영산과 천정은 원래 우호적이었으며, 가끔 마찰이 있더라도 겉으로는 잘 지내왔다. 오늘 일은 정말 충격적이었다.
후토가 차갑게 말했다. “그가 바로 서천의 무량수불이다!”
“아! 무량수불?” 무량수불은 은세에 사는 부처지만 매우 유명했으니, 전륜왕이 모를 리가 없었다. 그는 저도 모르게 원공을 몇 번 쳐다보며 속으로 생각했다. 이 원숭이가 혹시 손오공인가? 상상도 못할 정도로 강해서 단 세 번의 공격으로 무량수불을 베어버렸다니!
전륜왕이 다시 말했다. “후토 님, 저는 반드시 천정에 가서 소식을 전해야 합니다. 하지만 위쪽에서 싸우는 소리가 들리는데….” 후토는 전륜왕의 마음을 알고 말했다. “좋다, 내가 원공과 함께 너를 보호해 주마!”
두 사람은 한쪽에 하나씩 서서 전륜왕을 가운데로 보호하며 구유의 심연에서 위로 올라와 구름 위를 내려다보니, 비루시불이 이미 리산성모에게 맞아 피를 토하고 있어 반격할 힘이 없었다.
리산성모는 비루시불은 다치게 할 수는 있어도 죽일 수는 없다는 것을 알고 있었기에, 그렇지 않으면 후환을 남길 수 있었으므로 세게 때리지 않았다. 귀진불은 큰일이 이미 일어났음을 알고 점차 물러날 생각을 했다. 그는 원공과 후토가 전륜왕을 보호하며 올라오는 것을 보고 소리쳤다. “그 전륜왕을 잡아라!”
전륜왕은 이 말을 듣고 크게 놀랐다. 자신의 그런 수련으로 어떻게 부처의 한 번의 공격도 막을 수 있겠는가? 원공은 속으로 생각했다. 이 사람은 목격자인데, 어떻게 너희들이 죽일 수 있단 말인가? 그는 천기곤을 휘둘러 전륜왕을 뒤로 보호했다.
리산성모도 이제 전륜왕의 안위가 중요하다는 것을 알고 와서 함께 보호했다. 비루시불은 마침내 숨을 돌릴 수 있었고, 귀진불은 양쪽의 힘이 대체로 비슷함을 보고 더 이상 싸워도 의미가 없다고 여겨 소리쳤다. “손오공, 다음에 다시 와서 너를 찾겠다!”
원공은 듣고 속으로 귀진불이 교활하다고 욕했다. 원래 그가 전륜왕을 잡겠다고 거짓말한 것도 단지 핑계에 불과했던 것이다. 무량수불은 성인의 수련을 갖추었고, 십전염라는 그저 태음금선에 불과했다. 만약 정말 죽이려 했다면 그들 중 누구도 도망칠 수 없었을 것이다. 이 전륜왕은 일부러 그에게 생명의 길을 열어준 것이다. 보아하니,如来는 이미 계획을 세워두고 있었으며, 이 일은 반드시 육제가 알아야만 했던 것이다.
모든 부처들이 떠나려 하자 원공도 막을 수 없음을 알았고, 如来의 의도를 미리 알아차리지 못해 그의 교활한 계략에 속은 것을 한탄했다. 원공과 후토는 말했다. “오늘 패배했구나.”

후토의 표정도 매우 어두웠다. 그녀는 창화 일파가 아니었지만, 유명지부가 천정에 있어서 얼마나 중요한지 알고 있었다. 오늘 지부가 파괴되면 이제 동서가 불균형해져 온 세상이 크게 혼란스러워질 것이다. 신선들의 전쟁이 일어나면 고통받는 것은 여전히 평범한 사람들이다.
후토가 말했다. “지금 어떻게 해야 하죠?”
그때 대유 등도 손을 멈추고 모든 부처님들이 떠나도록 내버려 두었다. 그들은 아직 아래에서 무슨 큰일이 일어났는지 몰랐으며, 원인을 알아보러 와서 각자 깊은 생각에 잠겼다.
오공이 말했다. “오늘의 일은 정말 예상치 못한 것입니다. 우선 제천령으로 돌아가는 게 좋겠습니다. 저와 후토가 먼저 전륜왕을 천정에 보내고 나서 다시 여러분을 찾아갈게요.”
대유도 이제 방법이 없어, 이 일이 매우 큰 영향을 미칠 것 같아 잠시 지켜보는 게 낫다고 생각하고 주룡, 무지기 등과 함께 제천령으로 돌아갔다.
리산성모가 말했다. “이 일에 대해서는 저도 증인이 될 수 있습니다.”
오공이 말했다. “성모님이 증언해 주시면 더할 나위 없겠습니다.”
다섯 사람은 함께 천정으로 향했고, 잠시 후 영소보전에 도착했다. 육제는 한가롭게 중앙에 앉아 술을 마시며 춤을 구경하고 있었다. 전륜왕이 피투성이가 된 채 들어오고, 그 뒤를 후토, 리산성모, 자미대제, 그리고 손오공이 따라오는 것을 보았다.
육제는 분명 큰일이 생겼음을 알고 급히 전당의 사람들을 물러가게 했으며, 태백금성까지 밖으로 내보냈다.
전륜왕은 바닥에 엎드려 말했다. “육제께 아뢰옵니다. 큰일이 났습니다!”
육제가 말했다. “당황하지 마시고 천천히 말씀해 보세요.”
전륜왕은 후토를 바라보고 다시 오공을 바라보며 공포에 질린 표정을 지었다. “이… 이 원숭이와… 후토가… 유명지부를 파괴했습니다!”
육제는 충격을 받고 책상을 치며 소리쳤다. “무슨 헛소리를 하는 거요?”
후토와 오공은 서로 눈빛을 교환했으며, 그들의 눈에도 공포가 가득했다. 오공은 전륜왕을 바라보고 마침내 여래가 어떤 계획을 세웠는지 이해했다.
모든 것이 거짓이었다!
손오공을 중간에서 막아서 오행의 극을 빼앗으려 한 것도 거짓, 영명신원을 잡으려 한 것도 거짓, 전륜왕을 그냥 두고 육제를 무시한 것도 거짓이었다. 오직 이번 모함과 죄돌리기만이 진실이었다! 전륜왕은 사실 여래의 심복이었다!
오공은 화가 나면서도 감탄했다. 여래가 연출한 이 연극은 정말 훌륭했다. 원래 자신도 조금 이해하지 못했는데, 영산의 부처님들이 유명지부를 파괴하고 싶다면 언제든 할 수 있을 텐데, 굳이 제천령의 사람들을 막아서 구유의 심연에서 큰 전투를 벌인 뒤 악행을 저지르는 것은 모함을 위한 준비였던 것이다.
후토도 반박하지 않고 육제가 어떻게 대응하는지 지켜보았다.

옥제는 언제 이런 난제를 겪어본 적이 있었을까. 그는 엄한 목소리로 전륜왕에게 물었다. “도대체 무슨 일이 일어난 거냐?” 전륜왕은 떨면서 말했다. “그… 그자들이 십전악라와 판관귀사를 거의 다 죽였습니다. 천정의 조화의 뿌리를 끊겠다고만 했죠! 이 모든 것은 소선이 직접 목격한 것입니다—”
“됐다.” 옥제는 깊게 숨을 들이쉬며 불안한 마음을 가라앉혔지만, 리산성모에게 말했다. “성모님도 계시니, 오늘의 일을 직접 목격하셨습니까?”
리산성모는 고개를 저으며 담담히 말했다. “저는 그냥 우연히 이 세 사람을 만났고, 전륜왕이 상처를 입은 것을 보고 무슨 일이 일어났는지 궁금해져서 와서 살펴본 것뿐입니다.”
그녀가 그렇게 말하자, 원공도 의아해졌다. 리산성모가 마음을 바꾼 걸까? 그는 자미를 바라보며 고개를 숙이고 말없이 있었고, 마음속으로 어느 정도 이해하게 되었다. 유명지부가 천정에 조화를 운반하는 일은 거의 아무도 모르는 사실이다. 그런데 원공과 후토는 왜 이 사실을 알고 있는 걸까? 후토는 도교의 육육 중 하나이지만, 처음부터 끝까지 천정의 모든 일에 거의 관여하지 않았으며, 대우가 제천령으로 돌아왔다는 것을 알고 나서는 오히려 제천령 사람들과 같은 편이라고 생각했다. 옥제의 의심이 이토록 깊은데, 그가 어찌 후토를 믿을 수 있겠는가?
그리고 리산성모의 입장도 지금 매우 미묘했다. 그녀는 은자이자 고인이지만, 우연히 자미대제를 낳았다. 자미는 예전에 진무와 함께 왕위 찬탈을 꾸몄으며, 옥제와 두 사람 사이에는 항상 갈등이 있었다. 그러므로 리산성모가 전륜왕의 말이 거짓이라고 한다면, 옥제는 분명히 자미와 진무, 그리고 제천령 사람들이 이미 공모했다고 생각할 것이며, 후토와 원공을 변호해주기는커녕 오히려 더 많은 의심을 하게 될 것이다.
옥제는 리산성모에게서 별다른 답을 얻지 못하고, 대신 후토에게 물었다. “후토냉님, 이 일에 대해… 어떻게 설명하시겠습니까?”
후토는 옥제의 얼굴이 어두워지자 차갑게 웃으며 말했다. “당신이 전륜왕을 믿는다면, 굳이 저에게 물을 필요도 없습니다. 당신이 저를 믿는다면, 당연히 이런 질문도 할 필요가 없겠죠.”
옥제가 말했다. “이 일은 매우 중대한 문제로, 조금의 소홀함도 용납될 수 없습니다. 후토냉님의 뜻은 전륜왕이 헛소리를 한다는 것입니까?” 후토는 그대로 고개를 돌려 옥제를 쳐다보지 않았다.
옥제는 다시 전륜왕을 바라보며 소리쳤다. “십전악라 중에 당신만 남았다는 건가?”
전륜왕이 대답했다. “바로 그렇습니다!”
옥제가 다시 물었다. “만약 후토냉님이 한 짓이라면, 당신은 어떻게 목숨을 건질 수 있었나?”
전륜왕이 말했다. “그때 그녀는…” 그는 슬쩍 후토를 쳐다보았지만, 후토가 자신을 무시하는 것을 보고 계속 말했다. “그녀는 첫 번째 전부터 죽이기 시작했고, 상황이 위급해지자 저는 뒤에서 도망쳤습니다. 중간쯤 가다가 다시 그녀에게 따라잡혔는데, 마침 그때 서천의 귀진불과 여러 부처님이 구유의 심연을 지나가고 있어서 저를 구해주었습니다.”
옥제가 물었다. “귀진불 일행은 어디로 갔습니까?”

전륜왕도가 말했다. “귀진불이 나를 구해주며 이렇게만 말했어요. ‘후토가 감히 널 죽이면, 내가 반드시 천정에 올라가 그녀의 악행을 폭로하겠다!’”
옥제는 얼굴이 침수된 듯 창백해지며 고개를 두 번 끄덕이고 전륜왕도에게 말했다. “먼저 전당 뒤로 가거라. 내가 사람을 보내 네 상처를 치료하게 하겠다.” 전륜왕도는 자리에서 일어나 전당 뒤로 향했고, 당연히 옥제의 심복이 나와 그를 안내해 들여보냈다.
옥제는 원공을 가리키며 소리쳤다. “제천령의 요물아, 조만간 네 둥지를 밟아버릴 것이다!”
원공은 옥제가 목소리를 쥐어짜며 얼굴이 붉고 목이 굵어질 정도로 소리치는 것을 보고 웃으며 말없이 후토의 손을 잡고 말했다. “가자, 언니.” 후토는 옥제를 한 번 쏘아보고는 “바보 같은 녀석!”이라고 내뱉었다.
둘은 릉소보전을 나왔고, 이산성모와 자미도 따라 나왔다. 이산성모가 웃으며 말했다. “내가 전장에서 도망친 것을 탓하지 마세요.” 원공은 웃으며 말했다. “감히 그럴 수 있겠습니까.”
후토는 분노에 차서 말했다. “이 전륜왕 정말 혐오스러워. 내 앞에서도 함부로 거짓말을 하다니.”
원공이 말했다. “언니, 그의 그런 속셈은 옥제를 속일 수 없어요.”
“오?” 후토가 말했다. “보세요, 옥제도 이미 믿었잖아요!”
원공은 고개를 저으며 말했다. “옥제는 격한 말을 했지만, 그건 전륜왕에게 하는 말이에요. 그가 이 자리에 오를 수 있었던 것도 그렇게 쉽게 속아 넘어갈 사람이 아니에요.”
이산성모도 말했다. “원공의 말이 맞아요. 이건 군대를 안정시키는 계책이에요.”
원공이 말했다. “지금은 반드시 삼청을 찾아가 대책을 상의해야 해요. 모든 일에 대비해야 하니까요!”
이산성모가 말했다. “잘 말했어요. 자유롭게 가세요.”
원공과 후토는 이산성모와 자미대제에게 작별 인사를 하고 청미천으로 향했다.
원공은 오랫동안 천정에 오지 않았는데, 오늘 보니 천정이 예전보다 훨씬 한적해 보였으며, 오가는 선관들도 거의 보이지 않았다. 사실은 옥제가 오랫동안 조정 일을 돌보지 않아서 선인들 대부분이 한가해져 각자 자유롭게 지내고 있었다.
바로 36천을 날아 나가려 할 때, 뒤에서 누군가 부르는 소리가 들렸다. “손대성, 후토나니, 잠시 멈춰요.”
원공이 돌아보니 북천문 자소궁의 거북과 뱀 두 장수가 따라오고 있었다. 원공은 멈춰 서서 기다렸고, 거북 장수가 원공 앞에 도착해 기쁘게 말했다. “바로 저승으로 내려가 대성을 찾으러 가던 중이었는데, 여기서 만나니 수고를 많이 덜었어요.”
원공은 놀라며 말했다. “진무대제가 궁으로 돌아갔나요? 저를 찾는 이유가 뭐죠?”
거북 장수가 말했다. “바로 대제께서 대성을 찾으라고 저를 보내신 거예요.”
원공은 진무와 봉황이 만년의 숙적이라는 것을 알고 있었기에, 둘의 싸움이 결코 가벼운 일이 아닐 것임을 짐작하고 걱정스럽게 물었다. “대제께서 이번 전투에서 문제가 있었나요? 이겼나요?”
거북 장수는 웃으며 말했다. “아직 누구와도 큰 싸움을 하지 않았어요. 대제께서는 단지 옛 친구를 찾았다고만 하시며, 저에게 대성을 데리고 자소궁에 가서 이야기를 나누자고 하셨어요.”

옛 친구라고? 오공은 잠시 생각하더니 마음이 크게 기뻐졌다. 혹시 조룡과 봉황이 큰 싸움을 벌이지 않고 원한을 풀었단 말인가? 이건 정말 엄청난 기쁜 소식이다.
오공은 서둘러 말했다. “빨리 가자, 빨리!”
네 사람은 바람처럼 빠르게 자소궁에 도착했고, 오공은 급히 안으로 들어갔다. 대전에 앉아 있는 것이 바로 진무와 봉황이 아닌가!