제3권 길은 멀다 제394장 연심장

목신 구망은 관음이 강제로 나설까 두려워, 만전을 기하기 위해 당송 곁으로 뛰어들어 풍통과 좌우로 나뉘어 당송을 보호했다.
우마왕이 소리쳤다. “관음, 그 사람은 경을 구하고 싶어 하지 않는데 억지로 강요할 수 있나? 네 서천의 그 헛된 경문이 아무도 원하지 않는 것이라도 억지로 사고팔겠다는 건가?”
관음은 웃으며 말했다. “여러분, 괜히 과민반응하지 마세요. 제가 오늘 온 것은 단지 당송에게 물어보고 그의 마음속 생각을 알아보려는 것뿐입니다. 제 혼자의 힘으로 당송을 빼앗을 수 있을 것 같나요?”
우마왕은 흥 하고 말했다. “너희들은 교활하니 반드시 경계해야 한다!”
당송은 말했다. “이제 내 진짜 모습을 알았으니 당연히 더 이상 서쪽으로 가지 않을 것입니다. 당신도 이 일로 목숨을 잃을 뻔했는데도 여전히 길을 잃고 돌아오지 않다니, 나보다 더 안타깝군요.”
이 일로 관음은 오랫동안 고민했으며, 여러 번 생각한 끝에 결국 여래의 말을 따르기로 했다. 하지만 그녀는 마음속으로 이미 결심했다. 이 일을 마치고는 더 이상 영산에 가서 부처가 되지 않고, 그저 살길을 찾으려 한다는 것이었다. 관음은 자신이 지금 매우 미묘한 상황에 처해 있음을 알고 있었다. 조금만 실수해도 뒷길이 막힐 수 있었다. 그녀가 화가 난 것은, 그 비밀 메시지를 전한 사람이 도무지 나타나지 않아 선택을 할 수 없게 만들었기 때문이다. 지금 당장의 위협은 오직 여래뿐이었으니, 어쨌든 우선 이 난관을 넘기기로 했다.
관음은 말했다. “좋아요, 한 번 더 물어볼게요. 진경, 결국 가져갈 건가요, 안 가져갈 건가요?”
당송은 비웃으며 말했다. “관세음보살이 언제부터 이렇게 장황해졌나요? 제가 안 가져간다 해도 당신이 무엇을 할 수 있나요?”
관음은 당송의 태도와 표정이 예전과 크게 달라진 것을 보고, 그가 더 이상 복종적인 평범한 사람이 아니라 자신의 진짜 모습인 음양신원이 되었음을 깨달았다. 관음은 당송을 바라보며 마음속으로 자문했다. 어쨌든 그는 자신의 본모습을 찾았는데, 나는?
하지만 그 생각도 잠깐 스쳐 지나갔을 뿐이었다. 관음은 자신이 이번에 온 목적을 잊지 않았다. 그녀는 소리쳤다. “당송, 후회하지만 않으면 됩니다!”
당송은 몸을 돌려 풍통에게 말했다. “서천의 사람들은 모두 혐오스러운 얼굴을 하고 있어요. 우리 동굴로 돌아가죠.” 풍통은 고개를 끄덕이고 둘은 걸어서 돌아갔다.
관음은 마음을 굳게 먹고 입으로 외웠다. “나는 범왕이며, 대범천왕이다. 나를 만든 자는 없다. 나는 스스로 존재하며, 아무것도 받지 않는다. 천 개의 세계에서 가장 자유롭고, 모든 선한 길에 능통하며, 풍요로워 모든 것을 창조할 수 있다. 나는 바로 모든 중생들의 부모다!”
당송도 이 경문을 알고 있었다. 관음이 말한 것은 《장아함경》의 한 구절로, 특별할 것은 없었다. 그는 여전히 뒤도 돌아보지 않고 산 아래로 걸어갔다. 그때 관음이 다시 외우는 소리가 들렸다. “창조의 주인, 천지의 본성을 주관하고, 미세한 먼지를 주관하며, 법과 비법을 주관하고, 천내와 천외를 주관한다! 창조는 마음과 연결되어 있으며, 마음과 마음은 서로 교감한다!”

관음이 이 경문을 읊은 뒤 갑자기 변화가 일어났다. 사자탑 능선의 주봉 동굴에서 인간 형태의 기이한 무기가 날아왔다. 그 물건은 마치 머리와 다리가 있는 것처럼 보였지만 자세히 보니 머리는 머리가 아닌 원형 고리였으며, 두 팔과 두 다리도 밝은 빛을 발하고 있었고 각 관절에는 두 개의 고리가 있었다. 관음도 이 광경을 보고 깜짝 놀랐다. 이 무기는… 바로 구환석장이었다! 구환석장은 어떻게 된 일인지 이토록 기이한 모습으로 변해 동굴에서 날아나와 당송을 향해 직진했다. 관음은 즉시 깨달았다. 이 구환석장은如来가 자신에게 주어 당송에게 전해주라고 한 것이었다. 옛날如来는 자신에게 다섯 가지 보법을 주었는데, 자신은 하나하나 꼼꼼히 검사해 보았다. 구환석장과 자금발우는 모두 평범하여 아무런 기관도 없었는데, 어떻게 이런 모습으로 변한 것일까?

구망과 통풍은 당송에게 가장 가까이 있었다. 둘은 구환석장이 기이한 형태로 변해 공중에서 당송을 향해 날아오자, 당송 앞에 가로막았다. 구망은 장생수를 들어 구환석장을 향해 휘둘렀다. 그의 생각에는 이 한 번의 채찍질로 쉽게 잡을 수 있을 것이었다. 하지만 푸른 장생수가 구환석장에 닿았을 때 마치 허공을 친 것처럼, 구환석장은 아무런 방해도 받지 않고 채찍의 그림자를 뚫고 계속 당송을 향해 날아갔다. 통풍은 크게 놀라 손에 든 묘도를 던졌지만, 그 역시 아무런 저항도 받지 않고 구환석장을 뚫고 지나갔다. 당황하는 사이 구환석장은 공중에서 순식간에 사라지더니 은빛 광채가 당송의 몸속으로 들어가 모습을 감췄다.

모두들 즉시 당황했다. 이것은 도대체 무엇인가? 육안으로는 형체가 있어 보이지만 손에 잡을 수 없으며, 심지어 목신조차 막을 수 없었다. 이 물건이 당송의 몸속으로 들어갔으니 분명 좋은 것이 아닐 것이다!

바로 그때 당송의 몸이 경직되기 시작했고, 얼굴은 일그러지며 말로 표현할 수 없는 고통을 겪는 듯했다. 그는 무언가를 잡으려는 듯 두 손을 앞으로 뻗었다.

※　※　※

오공은 지장이 만들어 준 세계에서 간절히 수련했다. 일정한 간격마다 지장은 다시 신념을 보내주었다. 오공이 수련을 시작한 이래, 삼계에서 오행의 법술을 익힌 것 외에는 이번 수련이 가장 힘들었다. 지장이 보내준 신념은 진무의 백옥구슬과는 정반대로 매우 순수하고 요약된 우도의 법술이었다. 이 둘은 서로 보완하며, 오공은 온갖 신능과 공법 속에서 헤매며 빠져나올 수 없었고, 생애 처음으로 수련이 이토록 즐겁다고 느꼈다.

얼마나 많은 세월을 이곳에서 보냈는지 모르겠지만, 어느 날 오공은 혼원도과 위의 음양 두 잎이 갑자기 변화하는 것을 느꼈다. 도과 속의 조화의 힘이 모두 이 두 잎으로 몰려들었고, 순식간에 음양 두 잎은 점차 단단해지는 기미를 보였다. 하지만 바로 그때 도과 속의 조화의 힘은 텅 비어버렸다.

오공은 한탄을 금치 못했다. 그의 몸에 남아 있던 마지막 판타오는 이미 당송에게 주었으며, 이제 현녀가 준 검은색 단환 외에는 더 이상 그의 수련에 도움이 될 보물이 없었다. 현녀는 이 단환을 성인이 된 후에야 복용할 수 있다고 했는데, 이제 어떻게 해야 할까? 성인이 되기 위해 필요한 수련의 정도도 알 수 없으니, 혹시 이 기회도 그냥 놓쳐버린 것은 아닐까?

오공이 고민에 빠져 있을 때, 갑자기 자신이 어떤 공간 안에 있음을 느꼈고 순식간에 그 공간이 수련의 힘으로 가득 찼다. 더욱 놀라운 것은 그 힘이 매우 진하고 순수하여 모태가 된 판타오에 결코 뒤지지 않았다는 점이었다. 오공은 더 이상 생각하지 않고 서둘러 수련법을 사용해 그 힘을 자신의 몸속으로 끌어들였다. 그 힘의 출처는 알 수 없었지만 끊임없이 흘러들어왔다.

오공은 그 힘을 모두 혼원도과에 흡수시킨 뒤, 오오행의 흐름을 통해 음양 두 잎에 필요한 것을 보충했다. 이 과정이 반달가량 반복된 끝에, 음양 두 잎은 이전의 흐릿한 상태에서 실제로 존재하는 두 잎으로 변했다. 그 후로 그의 수련 수준은 마치 바위처럼 안정되어 더 이상 조금도 흔들리지 않았다!

음양 두 잎이 단단해지자 더 이상 회전하지 않았고, 혼원도과도 멈추었다. 두 잎에서는 두 줄기 빛이 뿜어져 나왔다. 동시에 오공의 머릿속도 맑아졌으며, 내면을 들여다보니 검은색과 흰색 빛에 비춰진 그의 육체가 마치 끝없는 공간처럼 변해 신비로운 공간을 형성하고 있었다. 그 빛 아래에서 그 공간 안에 갑자기 하나의 수련의 별점이 스쳐 지나갔고, 그 별점은 멀리서 떠와 음양 두 잎 속으로 스며들었다.

별점 하나가 스며들 때마다 오공은 자신의 몸속 수련의 힘이 증가하는 것을 느꼈다. 각 별점에 담긴 수련의 힘은 아주 미미했지만 끊임없이 이어졌으며, 이는 혼원도과가 회전하며 수련의 힘을 증가시키는 것보다 훨씬 빨랐다.

이 순간, 오공은 지장의 도움으로 마침내 성인이 되는 문턱을 넘었다는 것을 깨달았다. 그는 당연히 안달이 났으며, 당장 밖으로 나가 자신이 배운 모든 신능을 발휘해 성인의 힘이 과연 얼마나 큰지 확인해보고 싶었다. 하지만 주변에 아직 많은 수련의 힘이 남아 있어 그냥 낭비할 수는 없었다.

오공은 흥분한 마음을 진정시키고 세심하게 그 공간 안의 모든 수련의 힘을 흡수해냈다. 그는 조용히 앉아 명상하며 이전에 배운 지장과 진무가 전해준 신능들을 다시 확인하고 우주의 신비를 진지하게体험했다. 그제서야 그는 두 사람이 가르쳐준 것들이 모두 매우 실용적인 도법이라는 것을 깨달았다.

그렇지 않았다면 혼자서 깨닫기만 해도 성공하는 데 수백 수천 년이 걸릴 것이었다. 우도를 깨달은 원숭이는 진무가 말한 우주의 기술이 사실은 공간과 시간의 변이라는 것도 알게 되었다. 진무가 성인이 된 지는 이미 오랜 세월이 지났지만, 조합의 도에 대해서는 제대로 이해하지 못했음에도 불구하고 그는 이러한 희미한 깨달음을 원숭이에게 전해주었고, 이에 원숭이는 마음속으로 깊이 감사했다.

원숭이는 지나치게 야망을 품는 사람이 아니었다. 지금 우도는 이제 막 형성된 단계였으니, 어찌 더 많은 것을 탐할 수 있겠는가. 게다가 백옥 구슬이 자신의 손에 있으니, 앞으로 시간이 충분하니 천천히体득해 나가면 될 일이었다.

이곳의 공간이 제한적이어서 원숭이는 비록 몇 가지 신능을 더 배웠지만 그것을 발휘해 검증할 수는 없었고, 여기서 다른 것들을 연구할 수밖에 없었다. 그는 당송이 여전히 사타령에 있다는 것을 알고 있었지만, 지장왕보살이 밖에서 지키고 있으며 제천령의 세 위대한 신들도 보호하고 있으니, 원숭이는 당연히 더 이상 걱정할 필요가 없었다.

그때 원숭이는 문득 현녀가 준 그 검은색 단약을 복용할 수 있는 때라는 것을 떠올렸다. 이것을 생각하자 원숭이의 호기심은 더욱 커졌다. 현녀는 자신에게 어떤 보물을 줄까? 그는 서둘러 손을 주머니에 넣어 그 검은색 단약을 꺼냈다. 그는 서둘러 그것을 부수는 대신 먼저 현공법의 비밀을 이용해 자세히 살펴보았다. 그러자 자신의 오른쪽 눈동자의 별점들이 이전보다 훨씬 빠르게 깜박이는 것을 발견했고, 왼쪽 눈동자의 별빛은 오히려 계속 밝게 빛나고 있었다. 원숭이는 이전의 추측을 떠올렸다. 역시 왼쪽 눈동자는 우주를, 오른쪽 눈동자는 조합을 주관하는 것이었고, 자신의 우도가 형성되자 왼쪽 눈동자의 별점들도 안정되었다.

바로 그때 원숭이의 몸이 갑자기 떨리며 표정이 멍해졌고, 그 후 영혼 깊은 곳에서부터 엄청난 고통이 밀려왔다.

그때 눈앞의 광경이 갑자기 변했는데, 알고 보니 지장이 손을 뻗어 이 공간을 없애버린 것이었다. 지장은 불쾌한 표정으로 눈살을 찌푸리며 말했다. “음양에 문제가 생겼다!”

원숭이는 고통을 참으며 일어섰고, 지장은 원숭이를 끌고 디청의 등에 올라타자, 둘과 한 마리는 마치 그림자처럼 순식간에 사타동을 빠져나갔다.

제천령의 한 아름다운 봉우리 아래에서, 신성한 원숭이왕 유는 지하의 불길 속에서 참신권을 조종하고 있었다. 그 권은 위아래로 뛰어오르며, 참신권의 안쪽 고리 위로 지하의 불길이 핥아가며 점차 하나의 부호를 새겨나갔다. 그 부호의 자국이 점점 깊어지자, 유는 갑자기 멍해졌고, 그 후 입을 벌려 피를 뿜어내며 참신권을 거두고는 빠르게 지하에서 나왔다. 그는 제천령을 뒤져보니, 총명한 신원숭이가 한 돌굴 안에 쓰러져 있는 것을 보았다. 유는 총명한 신원숭이를 불러일으켜 둘은 함께 사타령으로 향했다.

북해의 깊은 곳에서 무지기는 부해교와 함께 편안히 이야기를 나누고 있었는데, 갑자기 얼굴색이 급격히 변하며 턱 아래의 흰 수염들이 하나하나 곧게 섰다. 그는 가슴속의 분노를 억지로 삼키고는 몸을 날려 궁전의 지붕을 뚫고 수면 쪽으로 날아갔다! 부해교는 큰일이 생겼다는 것을 알고 급히 뒤를 따랐지만, 그의 수중 조종 능력은 무지기에 비할 바가 못 되어 얼마 지나지 않아 멀리 뒤처지고 말았다. 그가 다시 수면 위로 올라왔을 때는 이미 무지기의 흔적이 보이지 않았다. 부해교는 잠시 생각한 뒤 치천령으로 달려갔다.