제3권 길은 멀다 제382장 이 강은 같다

오공은 점차 현녀의 뜻을 이해하게 되었다.如来는 주안단을 만든 뒤 이 경문도 창조했는데, 이 경문은 마인드컨트롤과 비슷하지만 일반적인 방법들과는 본질적으로 다르다.
그 뛰어난 점은 사람들이 자신의 기억에 어떠한 거부감도 느끼지 않는다는 것이다. 이런 경법의 교리가 외부에서 강요된다면 누군가는 믿고 누군가는 믿지 않겠지만, 조용히 내면에서 생겨난다면 당연한 것으로 여겨져 전혀 저항하지 않는다.
한 가지 기억, 그 기억의 내용은 무엇일까? 오공은 잠시 생각한 뒤, 불교도들에게 전해진 것이니 대체로 사람이 수련을 통해 부처가 될 수 있다는 식의 내용일 것이라고 생각했다.
오공은 한 가지를 떠올리고 말했다. “이 경문이 용수에게 전해졌으니, 용수는 분명 그 내용을 알고 있을 것이다.”
현녀가 말했다. “당연하죠.”
오공이 말했다. “하지만 나는 지금도 기억나지 않습니다. 현녀, 어떻게 하면 빨리 깨어날 수 있을지 알고 있나요?”
현녀가 웃으며 말했다. “조화신원에 관한 일은 감히 함부로 말할 수 없어요. 평범한 이치로 보면 수련 수준이 높을수록 좋겠죠.”
오공이 말했다. “나는 삼계 중에서 왼쪽 눈에서 빛이 나고, 이제는 오른쪽 눈에서도 그렇습니다. 하지만 그 외에는 아무 변화가 없어요. 깨어났을 때는 어떻게 될지 모르겠습니다.”
현녀가 말했다. “누가 진정으로 영명신원이 깨어나는 것을 본 적이 있겠어요? 아마 다른 여섯 신원들도 기억하지 못할 거예요.”
오공은 연등이 “현녀가 말하길, 영명한 두 눈으로는 위대한 조화를 볼 수 있다”고 했던 것을 기억해내고 물었다. “현녀가 알고 있다면 왜 일찍 말해주지 않았나요? 그래야 내가 하루 종일 헛된 생각을 하지 않았을 텐데요.”
현녀가 말했다. “당신이 위대한 조화를 볼 수 있다고? 그게 뭐 대수라고요?”
오공이 말했다. “현녀는 조화의 눈을 가지고 있으면서 현공법의 비결도 만들었군요. 눈의 힘으로 보자면, 세상에 당신보다 뛰어난 사람이 있을까요?”
현녀가 말했다. “현공법의 비결은 조화의 눈에서 파생된 것입니다. 비록 나는 이 기술을 정점까지 연마했지만, 선천적인 한계 때문에 조화의 흐름은 볼 수 있어도 천지의 신비는 알 수 없습니다.”
오공이 말했다. “현녀조차 볼 수 없는데, 과연 내가 할 수 있을까요?”
현녀는 조용히 청차를 한 모금 마시고 오공을 똑바로 바라보며 말했다. “천지는 혼돈에서 생겨났습니다. 남들은 전체를 볼 수 없지만, 오직 영명한 자만이 혼돈 위에 서서 이 층층의 안개를 꿰뚫어 볼 수 있습니다!”
오공은 어느 정도 이해한 듯했다. 현녀도 조화의 눈을 가졌지만 영명한 천부적인 능력은 없는 것이다. 자신의 이 두 눈은 정말 세상에 유일무이한 것이니, 잘 소중히 해야겠다.

현녀가 다시 말했다. “저는如来의 말과 행동을 통해 추론해 보았습니다. 이 두 회원의 천지는 동일하며, 이전 회원의 대지 형태는 이 회원에 와서도 조금도 변하지 않았습니다. 그래서 저는如来가 저를 연등으로 여기는 것은 이전 회원에도 통천하가 있었기 때문이라고 생각합니다.”
“그런 일이 있단 말인가?” 오공은 정신이 번쩍 들었다. 이건 정말 중대한 발견이었다. 현녀의 말대로 두 천지가 같다는 것은 이해할 수 있지만, 그 강의 이름이 여전히 통천하라는 것은 다소 이상했다. 두 회원의 천지는 같지만 사람은 다르므로, 강의 이름이 똑같다는 것은 그 가능성이 거의 없었다. 단 하나의 가능성은, 그 강의 이름을 지은 사람이 바로如来라는 것이었다.
如来는 결코 할 일이 없어서 평범한 강에 이름을 붙이지 않을 것이다. 통천하의 진법을 떠올리며 오공은 그 강이 분명 평범하지 않다는 것을 알았다.
이전 회원에 통천하가 있었다면, 연등과 같은 인물도 통천하에서 태어났을까? 현녀의 말로는 그 인물이 존재한다고 보는 것 같았다. 그렇다면 그 사람은 어디로 간 것일까? 회원의 재앙을 겪고 뒤에서 숨어 있는 것일까, 아니면 영혼까지 사라져 보이지 않는 것일까?
오공이 물었다. “통천하 밖에도 이 회원과 이름이 같은 다른 지역이 있나요?”
현녀는 오공의 질문에 매우 만족스러워하며 웃으며 말했다. “통천하밖에 없으며, 나머지는 모두 다릅니다.”
이것은 오공의 생각을 더욱 확인시켜 주었다. 오공이 말했다. “현녀는 통천하에 가본 적이 있나요?”
현녀가 말했다. “물론 가봤습니다. 하지만 아무것도 알아볼 수 없었어요. 그저 평범한 강과 다를 바 없었습니다.”
오공은 잠시 생각한 뒤 자신이 통천하에서 겪은 일을 이야기했다. 현녀가 탄식하며 말했다. “생각지도 못하게 천기곤이 아직 완성되지도 않았는데 이미 위력을 드러내는군요.”
오공이 물었다. “이 천기곤, 현녀는 본 적이 있나요?”
현녀는 고개를 저으며 말했다. 《기전》을 통해 간략히 알고 있을 뿐입니다. 천기 이하에는 더 이상 신비한 것이 없습니다. 당신이 그것을 완성한 후에야 그것이 얼마나 유용한지 알 수 있을 것입니다.”
오공이 물었다. 《기전》은 누가 쓴 책인가요? 혹시如来인가요?”
현녀가 말했다. “그렇지는 않을 것입니다.”
“아!” 오공은 놀라서 소리쳤다. 《기전》이라는 책은 겉보기에는 평범해 보였고, 단지 세상의 보법들을 나열해 놓은 것뿐이었지만, 그 예지력 있는 강력한 신비감 때문에 오공은 《기전》을 만든 사람은 반드시 천지를 초월한 존재일 것이라고 생각했다. 혹시如来 외에 더 강력한 신비한 인물이 있을까?
현녀가 말했다. “너무 걱정하지 마세요. 모든 문제의 핵심은如来에게 있습니다. 여전히 경을 구하는 데 집중해야 합니다.”
현녀의 말을 듣고 오공이 말했다. “원래 당신도如来가 무엇을 하려는지 모르는군요.”

현녀가 말했다. “나도 항상 생각해왔어. 그가 회원의 위기를 극복했다는 것만으로도 천지간에서 유일무이한 존재가 된 거잖아. 또 무엇을 바랄 수 있겠어?”
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “현녀, 천지 밖에는 무엇이 있을지 생각해본 적 있나?”
현녀는 갑자기 몸을 떨며 오공에게 말했다. “무슨 말이야? 어떻게 그런 기이한 생각을 할 수 있어?”
오공은 말문이 막혔다. 그가 살았던 지구에서는 그런 생각이 아주 평범한 것이었다. 미지를 탐구하는 것은 인류의 본능이니까. 현녀도 이 세계에서는 뛰어난 존재이지만, 그런 생각을 받아들이기는 어려웠다.
현녀는 계속 말했다. “땅은 깊고 예측할 수 없으며, 하늘은 높지만 풍이 매우 거세. 내 수련 수준으로는 하늘 끝에 도달하기도 어려워.” 그녀는 다시 생각한 뒤 말했다. “당신은 여래가 이 천지를 떠나려 한다고 추측하는 건가?”
오공은 고개를 끄덕였다. 그의 마음속에서도 정말 그렇게 생각하고 있었다. 이 천지가 아무리 크더라도 여래에게는 이미 모든 것을 할 수 있는 존재이니, 이런 경지에 이르면 이 천지는 그에게 더 이상 매력적이지 않을 것이다. 오공이 말했다. “그가 그런 생각을 하지 않는다면, 굳이 이렇게 많은 공을 들여 이런 큰 계획을 세울 이유가 있겠나?”
현녀가 말했다. “나는 그렇게 생각해본 적이 없어. 내 추측으로는 여래가 조화의 정수를 만들어 판구를 대체하고 천지를 창조하는 주인이 되려는 것 같아.”
오공은 입을 크게 벌렸다. 그는 현녀가 그런 기발한 생각을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 잠시 생각한 뒤 연신 고개를 저으며 말했다. “여래가 어찌 판구와 같은 포부를 가질 수 있겠어? 난 믿지 않아.”
현녀가 말했다. “천지를 창조할 힘이 있다면 당연히 원하는 대로 할 수 있지.”
오공은 침묵했다. 현녀의 말도 일리가 없지는 않았다. 여래는 강하지만 결국 판구보다는 강하지 못하다. 그는 천지간에서 적수를 찾기 어렵지만, 판구와 군펑은 항상 그보다 높은 위치에 있으니, 그의 마음속에는 아마도 큰 거부감이 있을 것이다. 그의 생각이 어떨지는 아무도 모른다.
오공이 말했다. “됐어, 됐어. 지금 이렇게 많이 생각해봤자 소용없어. 한 걸음씩 나아가며 상황을 살펴보는 게 낫지.”
현녀가 말했다. “그 말도 맞아.” 현녀는 손을 품에 넣어 한 알의丹약을 꺼냈다. 그丹약은 닭알만큼 컸지만 검은 껍질로 싸여 있어서 무엇으로 덮여 있는지 알 수 없었다. 그丹약을 오공에게 건네며 현녀가 말했다. “성인이 된 후에 이丹약을 복용하면 큰 도움이 될 거야.”
오공의 마음이 들뜨었다. 현녀가 준 것이라면 분명 좋은 것일 터였다. 그는 그것을 받아들고 신념으로 그丹약에 닿아보려 했지만, 바깥의 검은 껍질에 막혀 아무것도 느낄 수 없었다. 어떤 종류의丹약인지 알 수 없어서 조심스럽게 간직했다.
현녀가 말했다. “이 지네 정령의 출처에 대해 어느 정도 짐작할 수 있겠지?”
오공이 말했다. “예상대로야. 분명 여래가 그를 보낸 것이겠지.”

현녀가 말했다. “넌 정말 똑똑하구나.如来가 혼원금인을 그에게 준 것은 네 수련이 너무 높아 일찍 깨어나 그에게 불리할까 봐 그런 것이다.”
오공이 말했다. “내 눈동자의 별점들은 점점 더 감추기 어려워지고 있어.如来가 나를 보면 분명 알아차릴 거야.”
현녀가 말했다. “설령 알아차린다 해도 그는 갑자기 공격하지는 않을 거다. 네가 그저 조용히 서쪽으로 가기만 하면如来는 결코 너를 괴롭히지 않을 거야.” 사실 오공도 같은 생각이었다.如来는 수경을 얻는 일을 가장 중요한 일로 여겨 결코 성급하게 행동하지 않을 것이다.
如来가 그러할수록 오공은 더욱 불안해졌다. 그는 문득 생각했다. 만약 자신이 당송을 데리고 갑자기 가지 않는다면如来는 얼마나 화를 낼까? 정말로 그렇게 해보면如来의 약점을 찾을 수 있을까?
오공은 이 생각을 현녀에게 말했고, 현녀가 말했다. “네가 스스로 결정하면 되겠어. 나로서는 장단점을 말하기 어렵구나.” 오공이 말했다. “좋아, 그럼 핑계를 대서如来의 반응을 보겠어.”
현녀가 말했다. “가거라. 만약 곤란한 일이 생기면 나를 찾아오렴.”
오공은 고개를 끄덕이고 현녀와 인사도 하지 않은 채 천화동을 떠났다. 동굴 문을 나서자 지네 요괴가 문 앞에서 헤엄치고 있었다. 오공은 웃으며 말했다. “비란포 보살의 가르침을 받을 수 있다는 것도 네 운이 좋은 거야.”
황화관으로 돌아오니 그곳은 이미 폐허가 되어 있었다. 당송은 오공이 돌아온 것을 보고 기뻐하며 말했다. “오공이 무사하다니 다행이야. 그 요괴는 네가 제압했니?”
오공이 말했다. “내가 제압한 게 아니라 남쪽의 비란포 보살이 도와주어서 요괴를 잡을 수 있었어. 이제 도관이 없으니 서쪽으로 가자.”
당송은 괴로운 표정으로 말했다. “오공, 스승은 배가 너무 고파서 더 이상 걸을 수 없어.”
오공이 웃으며 말했다. “배가 고프다면 왜 식재료를 찾아 밥을 짓지 않니?”
당송이 말했다. “그 요괴 주인의 차에 독이 있어. 이 절의 음식은 함부로 먹을 수 없어.”
오공이 말했다. “아이고, 스승님, 왜 그렇게 혼동하시나요? 그 차는 우리가 마시려고 준 것이니 당연히 독이 있죠. 그의 도관에서도 평소에 불을 피워 밥을 짓잖아요. 설마 그가 스스로 독을 먹겠어요?”
오공은 잔해를 치우고 후부 주방을 찾아 몇 봉지의 쌀을 꺼내고 냄비를 찾아 아무렇게나 불을 피워 밥을 짓기 시작했다.
얼마 지나지 않아 향기로운 밥이 완성되었고, 그는 그것을 당송에게 주어 먹였다. 당송이 밥을 먹는 동안 오공은 할 일이 없어 주위를 둘러보았다. 그는 현녀가 자신의 눈이 ‘조화의 눈’보다 더 뛰어나다고 말한 것을 듣고 매우 기뻐했다. 그래서 현공법의 비결을 사용해 동쪽을 바라보았다. 놀랍게도 동쪽 땅에는 다섯 원소의 불이 있었는데, 이는 평범한 것이 아니었다.
오공은 내려와 오혜에게 기쁘게 말했다. “제자야, 조화의 땅이 있는 곳을 발견했어. 함께 가서 보는 게 어때?” 그래서 오공은 오평에게 당송을 잘 돌보라고 하고 둘은 동쪽으로 날아갔다.

이곳은 매우 가까워 두 사람은 잠시 만에 도착했다. 한 마당에는 아주 큰 연못이 있었는데, 뜨거운 김이 솟아오르고 있었으니, 그것은 천연 온천이었다.
오공은 문 옆에 ‘증구천’이라는 세 글자가 적혀 있는 것을 보고 마음속으로 깨달았다. 여기가 바로 일곱 마리 거미 요정들이 자주 목욕하러 오는 곳이었다.