제3권 길은 멀다 제369장 선악지팡이

금정이 파괴된 것은 마치 누군가가 여래의 얼굴에 세게 때린 것과 같았다. 그는 그 사람의 분신이었지만, 정신적 수양과 경험 모두 정점에 이르지 못했다. 다른 것은 제쳐두고라도 불교의 명성만으로도 용납할 수 없는 일이었다.
지장은 세상에 나타나지 않았지만, 온 세상이 지장이 보살이며 불교 제자라는 것을 알고 있었다. 어제까지만 해도 모두가 찬양하던 불교의 모범이었는데, 오늘은 갑자기 반격을 가했다.
여래는 이 일 뒤에 분명 누군가가 선동하고 있다고 생각했지만, 당장은 현 상황에만 집중했다. 그래서 여래는 비밀스러운 법력을 사용해 동서지세불을 불러왔다.
영산에는 당연히 많은 부처들이 있었지만, 여래는 이 일이 연등미륵과 관련이 있을까 두려워 일단은 어떤 힘도 사용하지 않는 것이 좋다고 생각했다. 동서지세불은 잠시 후에 도착했으며, 두 사람은 자연히 어떻게 해야 할지 알고 있었다. 지장이 두 손을 주머니에 넣고 대웅보전 앞에 서 있는 것을 보고, 두 사람은 말없이 질풍같이 공격해 들어갔다.
지장왕보살은 이 두 낯선 사람을 보고 물었다. “너희 둘은 누구냐?”
“동서지세불입니다!” 두 사람은 대답하면서도 공격을 멈추지 않았다. 지장왕은 팔을 들어 두 사람의 공격을 막으며 담담히 말했다. “요물들이 감히 부처라 칭하다니!”
동서지세불은 마음이 떨렸다. 그들은 금정이 무너지는 것을 보고 여래가 분명히 크게 화났음을 알았기에, 방금 전에는 온 힘을 다해 가장 강력한 살수를 사용했는데, 이 사람은 어떻게 한 팔로 가볍게 막아낼 수 있단 말인가? 그리고 옆에 서 있는 그 괴물은 왜 비스듬히 눈을 치켜뜨고 사람을 바라보는가?
금정은 무너졌지만, 여래는 여전히 연단 위에 가만히 앉아 있었다. 그는 모든 로한금강들이 형편없이 당황하는 것을 보고 말로 표현할 수 없는 짜증을 느꼈다. 지장왕이 어떻게 이렇게 강할 수 있으며, 동서지세불이 그를 막지 못하는가?
여래의 명령이 없으면 동서지세불은 당연히 물러설 수 없어 계속해서 온 힘을 다해 지장에게 다가가려 했다. 지장은 미간을 살짝 찌푸리며 소리쳤다. “너희 둘은 어리석은 놈들, 선악을 구분하지 못하다니!”
동지세불이 물었다. “선이란 무엇이고, 악이란 무엇입니까?”
지장왕이 말했다. “선악을 구분하지 못하면서 감히 부처라 칭하다니? 이치에 어긋나는 것이 바로 악이다!”
동지세불은 멍한 표정을 지었다. 그에게 있어 여래가 바로 이치이자 천이었다. 그가 불교에 들어온 이후로는 오직 여래의 명령에 따라 행동했을 뿐, 이것이 선인지 악인지 생각해본 적이 없었다.
지장왕은 한숨을 쉬며 속으로 생각했다. 세상에는 이렇게 멍청하게 살아가는 사람들이 부족하지 않다. 그는 자연의 판단으로 이 두 사람에게 선악의 근본이 없음을 한눈에 알아보았으며, 그들이 하는 일은 모두 남의 지시에 따른 것이었다. 하지만 당장은 가혹한 처벌을 내리기가 마음 아팠다.
그때, 대웅보전 북쪽에서 몇 사람이 날아오는 것이 보였고, 여래가 전 안에서 말하는 소리가 들렸다. “너희 둘, 물러나거라.”
동서지세불은 즉시 물러났고, 방금 온 그 몇 사람은 지장왕을 가운데에 가두며 말했다. “지장, 왜 이렇게까지 하는가?”

지장이 고개를 들어 바라보았다. 이 몇 사람은 모두 알고 있었다. 당시 자신이 아직 어린 사미였을 때, 이들은 이미 불교의 존자들이었다. 그는 그들의 옷차림을 보고는 냉소하며 말했다. “모두 부처가 되었나?”
말한 사람은 바로 귀진불이었다. 대웅보전에서 일어난 모든 일을 그는 명확히 알고 있었다. 지장을 제압할 수 있는 자가 아무도 없는 것을 보고, 더 이상 개입하지 않으면 상황을 수습할 수 없다고 생각했다.
지장은 하나하나 지목하며 말했다. “귀진불, 보장왕불, 관세등불, 묘음성불, 너희들도 선악을 구분하지 못하는가?”
귀진불이 말했다. “지장, 선악을 어찌 한 사람의 판단으로 결정할 수 있겠는가?”
지장이 말했다. “맞다. 네가 그걸 알고 있다면, 왜 괴물을 돕는가?”
귀진불이 말했다. “세존께서 나에게 불교를 발전시키라 하셨는데, 그게 무슨 문제가 있단 말인가?”
지장이 물었다. “네가 부처가 된 것은 무엇을 위해서인가?”
귀진불은 잠시 멍하다가 말했다. “중생들을 구제하기 위해서다.”
지장이 다시 물었다. “그렇다면 이 수만 년 동안 몇 명을 구했는가?”
귀진불은 웃음을 금치 못하며 말했다. “비록 직접 가르치러 가지는 않았지만, 영산의 평화를 지킬 수 있었으며, 불교에도 각자의 역할이 있으니, 그게 무슨 이상한 일이란 말인가?”
지장왕도 말을 잇지 못했다. 그들의 태도를 보니 모두 자신의 마음을 굳게 지키고 있어, 더 이상 말해봐도 소용없다고 생각하여 말했다. “됐다. 함께 가자.”
귀진불이 말했다. “지장, 너도 한때 불교 제자였지. 오늘 비록 잘못을 저질렀지만, 그에는 이유가 있으니, 조용히 생각하여 마음의 장애를 없애라. 마음의 악마를 제거한다면, 불교의 심오한 의미를 깨달을 수 있을지도 모른다——”
“불교의 심오한 의미? 나는 이미 그것을 깨달았다!” 지장왕이 귀진불의 말을 끊으며 소리쳤다.
“오, 그게 무엇인가?”
지장왕은 중얼거렸다. “부처는 오직 경전 속에만 존재할 뿐, 세상에는 부처가 없다!”
귀진불은 잠시 멍하다가 곧 엄숙하게 외쳤다. “빛나는 얼굴, 끝없는 위엄. 이처럼 밝고 누구와도 비교할 수 없는 존재. 해와 달, 모니, 진주의 빛과 불꽃은 모두 숨겨져 있으며, 마치 먹물이 모인 것 같다. 부처의 얼굴은 세상 그 누구와도 비교할 수 없다. 정각의 위대한 소리는 사방에 울려퍼진다……” 이 몇 마디는 마음의 장애를 없애는 훌륭한 불법이었으나, 귀진불은 지장왕이 이미 깊은 악마에 사로잡혔다고 생각하여 그렇게 외운 것이었다.
그러나 지장왕은 그 외침에 전혀 영향을 받지 않고 손을 흔들며 이해할 수 없다는 듯 말했다. “내가 세상에 부처가 없다고 말했는데, 네가 왜 경을 외우는가?”
귀진불은 경을 외우는 것을 멈추고 엄한 목소리로 외쳤다. “이 미친 자를 제압하라!”
지장왕은 냉소하며 말했다. “너희들의 눈에는 악인 말고는 미친 자뿐이고, 업보 말고는 죄악뿐이다.”
귀진불은 아무 말도 하지 않고, 다섯 손가락을 꽃을 집는 자세로 지장을 향해 뻗었다. 그 다섯 손가락은 마치 다섯 개의 기둥처럼 보였으며, 만약 정말로 잡힌다면 산산조각 날 것이다.
지장왕이 말했다. “죄인은 구하기 쉽고, 악인도 쉽지만, 오직 어리석은 자만이 구하기 어렵다!” 그는 소매를 흔들자, 귀진불의 다섯 손가락은 순식간에 사라졌다.
귀진불은 놀라며 말했다. “이게 무슨 마법인가?”

지장왕이 말했다. “천변만화, 결국은 조화에 귀속된다.”
귀진불은 지장왕이 마장에 빠져 교묘하게 모호함을 연출한다고 여겨 다시 몸을 합쳐 달려들었다. 이 공문의 기술로 그의 가슴과 배 같은 요해를 상대에게 내어주었는데, 귀진불의 이 기술은 ‘열반귀진’이라 불리며 매우 강력한 살기였다.
지장왕은 몸을 번쩍이며 귀진불의 뒤로 가서 그의 뒤통수를 한 손으로 내리쳤다. 그때 자신의 뒤에 있는 보장왕불에게서도 이상한 움직임이 감지되었는데, 10장 길이의 거대한 보장이 휘몰아쳐 마치 벽처럼 지장왕을 향해 날아왔다.
그때 장내에서 이상한 비명소리가 들렸다. 디청은 지장왕과 마음이 통했으며, 지장왕도 그에게 주인이자 친구와 같았기에 당연히 다른 이가 지장왕을 해치는 것을 용납할 수 없었다. 그는 공중으로 날아올라 거대한 발톱으로 보장 위를 직접 밟았다.
대웅보전 앞은 모두 매우 단단한 백옥으로 깔려 있었는데, 디청이 이렇게 밟자 그 거대한 보장이 곧바로 땅속으로 박혔다. 보장왕불은 한쪽 끝을 잡고 있었지만 더 이상 버티지 못하고 보장을 놓쳐버렸다.
지장왕의 그 한 손격은 매우 빨랐으며, 바람이 귀진불을 휩쓸자 관세등불이 중간에 나서 한 손으로 막았다. 두 손이 부딪히자 관세등불은 두 걸음 뒤로 물러났고, 지장왕은 마치 아무 일도 없는 듯했다.
묘음성불은 여성의 몸으로, 한쪽에 서서 묘음을 내며 참어구와 범음을 읊었다. 지장왕은 듣고도 전혀 방해받지 않았지만, 디청은 마음이 불안해졌다. 그는 거대한 머리를 흔들며 묘음성불을 향해 달려들었다.
보장왕불이 급히 막았지만, 디청의 분노의 울음소리에 보장왕불도 마음이 흔들렸다. 디청은 온 세상의 소리에 가장 민감했으며, 묘음성불은 원래 묘음으로 유명했다. 그녀가 부르는 불호는 금선의 일격에 못지않았으며, 바로 디청의 약점이었다.
묘음성불이 옆에서 방해하자 보장왕불은 간신히 디청과 팽팽하게 맞설 수 있었다. 관세등불과 귀진불 두 사람은 지장왕을 붙잡고 있었지만, 둘이서 함께 지장왕과 싸워도 여전히 열세였다. 지장왕은 이 네 사람이 산을 지키려는 마음은 간절했지만 악의는 없어 살수를 쓰기 어려웠다. 다만 영산은如来의 영역이므로 오래 싸우면 자연스럽게 자신에게 불리할 것이었다.
如来는 이때 점차 서로 소통하기 시작했으며, 대웅보전이 이토록 분주한데도 연등과 멜라가 나타나지 않았다. 흥, 아마도 지장왕은 연등의 배후에서 조종하는 자일 것이다.
바로 그때 동쪽에서 또 한 사람의 그림자가 나타나 잠시 후 진영에 도착해 외쳤다. “지장, 감히 대전의 금정을 파괴하다니!” 이 사람은 다름 아닌 멜라존자였다. 멜라존자가 나타나자 불교인들은 비로소 마음이 안정되었다. 멜라는 귀진불만큼 높은 수위는 아니었지만 그 역시 초범입성한 불조였으니, 이번에는 분명 지장왕을 제압할 수 있을 것이다.
멜라존자는 말없이 두 장의 금박을 날려 디청을 향해 덮쳤다. 디청은 보장왕불과 힘겨루기를 하고 있었는데, 귀에는 또다시 매우 짜증나는 불호 소리가 들려왔다. 그는 금박이 날아오는 소리를 들었지만 신경 쓸 겨를이 없었다.

지장은 제청이 세 사람에게 포위당하는 것을 보고 손바닥을 휘둘러 땅을 세게 내리쳤다. 그 일격의 힘은 극히 신비로워, 땅에 박힌 그 보장이 저절로 솟아올라 제청의 뒤에 섰다.
제청은 비록 키가 크고 위엄 있었지만, 그 보장의 굵기는 반 장이 넘었으며 두 개의 금박이 합쳐져 그 보장을 가두고 있었다. 지장이 잠시 정신이 산만해지자 왼쪽 어깨에 귀진불의 손가락이 닿았다. 상처는 입지 않았지만 엄청난 통증이 느껴졌다.
지장은 소리쳤다. “네 주먹과 손바닥이 어찌 감히 내 몸에 닿으려 하느냐?”
지장은 마음속으로 약간 화가 나서 반쪽은 검고 반쪽은 흰 법장을 꺼냈다. 만약 원공이 여기 있었다면 분명히 놀라 외쳤을 것이다. 이것이 바로 《기전》에서 묘도보다도 순위가 높은 선악장이 아닌가?
선악장을 손에 쥔 지장왕은 더욱 보기에 웅장해졌다. 그는 법장을 들고 소리쳤다. “내가 너를 구원하노라!”
귀진불은 차가운 기운이 느껴지자 급히 뒤로 물러났다. 지장왕도 추격하지 않고 그저 법장을 귀진불 쪽으로 겨누었다. 법장 끝에서 흰 빛이 뿜어져 나와 귀진불을 향해 쏘아졌다!
어느새 여래는 대웅보전에서 나와 있었다. 그는 지장왕이 이 법장을 사용하는 것을 보고 크게 놀라, 곁에 있던 사람을 잡아 던져 보냈다.
복호라한은 자신의 몸이 제압당하는 것을 느끼고 자신이 던진 것이 바로 여래라는 것을 깨달았다. 그는 공중에 떠 있으면서도 비명조차 지를 수 없었고, 그 흰 빛이 자신의 몸에 정확히 부딪혔다.
어? 전혀 느낌이 없다. 복호라한은 조금의 통증도 느끼지 못했으며, 그의 법력은 여전히 그대로였다. 그는 일어나서 멍한 채로 밖으로 걸어갔다.
여래는 속으로 다행이라고 생각했다. 그 흰 빛이 귀진불에게 닿았다면 영산에는 한 명의 부처가 줄어들었을 것이다.
여래는 소리쳤다. “그를 붙잡아서 더 이상 그 법장을 사용하지 못하게 하라!”
동서치세불, 팔대금강, 아나가엽 등이 일제히 몰려들어 어떤 보법이나 병기든 상관없이 지장왕을 향해 달려들었다.
지장왕은 제청 곁으로 뛰어가 법장을 흔들자 공중에 빛의 막이 생겨 많은 공격을 막아냈다. 그는 하늘을 올려다보며 탄식했다. “그녀의 말이 정말 맞았구나!” 그가 말한 ‘그녀’는 당연히 현녀였다. 여기에 오기 전, 지장은 현녀와 긴 대화를 나누었다. 그는 불교의 지옥을 파괴하려 했지만 현녀의 만류로 그러지 못했다. 그래서 차선책으로 현녀의 요구대로 영산에 가서 여래와 여러 부처들의 마음을 시험하기로 하고, 절대로 여래와 싸우지 않기로 약속했다. 현녀는 그에게 말했다. “네가 불교의 지옥에 대한 사실을 폭로하지 않는 한, 여래는 체면을 지키고 화를 내지 않을 것이다.”
전당에서의 논의 끝에 여래의 답변은 그를 크게 실망시켰다. 그래서 그는 화가 나서 대웅보전의 금지붕을 파괴했으며, 그 후 영산의 여러 부처들이 모두 꿈속에 빠진 듯 여래만을 따르는 것을 보았다.
사람들이 포위하는 형국이 이미 형성된 것을 본 지장은 탄식한 뒤 마치 여유로운 산책을 하는 듯한 태도로 사람들에게 말했다. “너희들이 나를 막을 수 있겠느냐?”

미륵존자가 말했다. “지장아, 너는 도대체 어떻게 하고자 하는가?”