제3권 길은 멀다 제357장 《기전》에 대하여

연등이如来의 수련에 대해 이야기하자, 원공은 저도 모르게 흥분했다. 자신도 이제如来와 맞설 수 있다는 것, 그리고如来도 결국 그 정도에 불과하다는 것을 깨달은 것이다.
수련동에는 원시가 설치한 진법이 있었는데, 보아하니 삼청도 이 일에 완전히 관여하고 있으며, 처음부터 끝까지 如来와 정면으로 대립하며 조금도 타협하지 않았던 것이다.
수련동 이야기가 나오자 원공은 한 가지를 떠올리고 물었다. “스승님, 제가 태어났을 때 수련동에 들어서자마자 누군가가 저에게 도를 전해주었는데, 그 사람은 누구입니까?”
연등은 웃으며 말했다. “그건 당연히 나였지.”
“왜 그런 짓을 하셨나요? 조화를 만들기 위해서였나요?” 원공이 물었다.
연등은 고개를 저으며 말했다. “만약 네가 조화를 원한다면 마치 주머니에서 물건을 꺼내듯 쉬울 텐데, 너희 신원들은 모두 본심을 잃지 않았다. 이걸 고집이라고 할 수도 있고 집착이라고 할 수도 있지만, 만약 너희가 대성국사 왕보살처럼 아무런 거리낌이 없다면 오늘날의 수련 수준은 훨씬 더 높아졌을 것이다.”
원공은 조금도 아쉬워하지 않고 말했다. “만약 세상 사람들 모두 이익을 위해 행동한다면 그보다 슬픈 일은 없습니다. 조화를 추구하는 신원들이 경외심을 잃는다면 그건 진정한 조화라 할 수 없습니다.”
연등은 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그거야. 얻는 것이 있으면 반드시 잃는 것도 있으며, 세상 사람들은 대부분 눈앞의 이익만 보고 본심을 잃는 것이 가장 큰 재앙이라는 것을 모른다. 만약 네가 조화를 무시한다면 결코 오늘날의 인연을 얻을 수 없을 것이다.”
원공은 깊이 생각해보았다. 《서유기》 속의 그 아름다운 원숭이왕은 천궁에 들어가 판도를 먹고, 선단을 훔치고, 선주와 선요를 데리고 화과산의 원숭이들에게 주었으며, 살육을 즐기고 이익을 보면 달려들고, 조금이라도 모욕당하면 반드시 복수했다…… 이 모든 행동이 어느 것 하나 조화와 관련이 없는 것이 있겠는가. 겉보기에는 많은 이익을 얻은 것 같지만, 모르는 사이에 점점如来의 함정에 빠져들었다…… 원공은 저도 모르게 몸을 떨었다. 다행스러워하면서도 약간 두려워졌다. 자신도 판도원에 들어가 마음껏 먹고 싶다는 생각을 해본 적이 있고, 또한 도솔궁에 가서 단을 훔쳐 먹고 싶다는 생각도 해본 적이 있었으니까.
연등은 계속해서 말했다. “내가 너에게 도법을 전해준 것은 모두 내가 보관한 서적들 중에서 아무렇게나 골라준 것이다. 그때 너는 아직 세상일을 모르는 상태였으니, 나는 단지 네 깨달음의 정도와 본성을 보고 가능한 한 빨리 네 영지를 일깨워 세상의 잡다한 속념들이 네 본심을 방해하는 것을 막으려 했을 뿐이다. 지금 생각해보니 정말 불필요한 짓이었구나.”
원공이 물었다. “스승님, 왜 그렇게 말씀하십니까?”
연등이 말했다. “마지막으로 너에게 《한비자》를 전해줄 때, 나는 네 단전 속에서 점차 자신만의 도가 형성되고 있음을 알았다. 나조차도 자세히 볼 수 없었지만, 그것은 세상의 어떤 도법보다도 뒤떨어지지 않았다.”
원공이 물었다. “스승님, 《한비자》를 전해주신 후 ‘안타깝고, 불쌍하며, 슬프다’는 여섯 글자를 말씀하셨는데, 그것은 또 무슨 뜻입니까?”

연등이 웃으며 말했다. “네 기억력은 참 좋구나. 내가 그때는 그저 탄식했지. 영명하고 신묘한 원숭이가 이토록 뛰어난 지혜를 가졌음에도 운명이 고달프고 삶이 험난하여 우리 같은 평범한 사람들의 조종을 받아야 한다니, 참으로 안타깝고 불쌍하며 슬프지 않은가?”
오공이 말했다. “스승님이 저에게 인연의 법을 주지 않았다면, 저는 이번 생에 살 것인지 죽을 것인지, 어디에 있는지조차 알 수 없었을 것입니다.”
연등이 말했다. “나 역시 오직 구원하기 위해서일 뿐이다. 네가 나에게 고마워한다면 정말 부끄러울 뿐이다.”
원래 오공의 마음속에서 연등은 지극히 높고 위대한 인물이었지만, 이렇게 많은 이야기를 나눈 후 오공은 연등이 이토록 친절하고 다정하며 마음속에 많은 고충이 있는 것을 깨달았다. 이는 처음 대유 등을 만났을 때와 약간 비슷한 느낌이었다.
오공이 시험 삼아 물었다. “스승님, 스승님은… 어디에서 오셨나요?”
연등은 잠시 멍해졌다가 하하 웃으며 말했다. “혹시 나도 삼청 등과 마찬가지로 지난 회원 시대에서 온 줄 아는가?”
오공의 마음속에도 실제로 그런 생각이 있었기에 되물었다. “그렇지 않나요?”
연등이 말했다. “당연히 아니다! 나는 진짜로 이번 회원 시대의 사람이다.”
오공이 웃으며 말했다. “스승님의 본적은 어디인지 궁금합니다.” 그는 그저 농담으로 한 말이었는데, 연등은 잠시 생각한 뒤 말했다. “내가 태어났을 때는 아직 땅 위에 나라라는 구분이 없었지. 지금 기준으로 보면… 나는 차치국 원회현 진가족의 사람이다.”
오공이 크게 놀라며 말했다. “통천하!”
연등도 약간 감동하여 말했다. “바로 통천하다. 오, 너는 방금 거기를 지나왔으니 당연히 알고 있겠구나. 하지만 왜 그렇게 놀라는가?”
오공은 자연스럽게 통천하 속에 있는 구천 위까지 이어지는 진법을 떠올렸다. 이 통천하는 정말 신비로웠다! 오공이 말했다. “제 생각에 스승님은 강 한가운데에서 태어나셨을 것 같습니다, 맞나요?”
연등은 이제 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없어 몸을 조금 움직이며 말했다. “나에게는 부모가 없다. 이것이 가장 큰 비밀인데, 네가 어떻게 알 수 있겠는가?”
오공이 쓴웃음을 지으며 말했다. “저도 모릅니다. 다만 이 통천하가 좀 이상하고 기이한 현상들이 많아서요.”
연등이 말했다. “내가 태어났을 때 주변 모든 것이 등불처럼 밝았다. 이것이 아마 가장 큰 기이한 현상일 것이다. 그래서 나는 스스로를 연등이라고 이름 지었다. 네가 말하는 기이한 현상이란 대체 무엇을 말하는가?”
오공은 천기곤을 꺼내 연등에게 건넸다.
연등은 천기곤을 받아 오랫동안 자세히 살펴보더니 말했다. “이것을 누가 너를 위해 단련해 준 것인가?”
오공의 마음이 철렁 내려앉았다. 혹시 뭔가 잘못된 것은 아닐까? 그래서 말했다. “대유와 주룡이 저를 도와 단련해 주었습니다.”
연등은 고개를 끄덕이며 말했다. “그 두 사람이 천기곤을 처음으로 완성시킬 수 있었다니, 정말 대단하구나.”
“처음으로 완성되었다고?” 오공은 이미 천기곤이 최고의 무기이자 보법이라고 생각했는데, 어떻게 겨우 처음 완성된 것뿐일 수 있단 말인가?
연등이 말했다. “천기곤에는 음양과 혼돈을 통하는 신묘한 힘이 있어서, 오행의 극치를 사용해 단련해야만 진정한 힘이 드러난다.”

오공이 말했다. “지난번에는 대유가 흡양로를 사용하고, 주룡 언니가 불을 다루어 단련했으며, 조화의 피도 섞었는데, 그게 틀린 건가요?”
연등이 웃으며 말했다. “틀린 것은 물론이고, 훨씬 부족해!”
“오행의 극은 도대체 무엇인가요?”
연등이 말했다. “네 주변에도 오행의 고수들이 많은데, 아직도 나에게 묻는구나. 기린이나 대유 같은 이들이 너를 존경하고 중요하게 여기는데, 이런 사소한 것들은 당연히 언급할 가치도 없지.”
오공이 말했다. “그들은 나와 친하긴 하지만 천기곤에 대해서는 전혀 모르니, 스승님의 가르침을 부탁드립니다.”
연등이 말했다. “흙이 기초이고, 나무가 인도자이며, 불이 매개체이고, 물이 결말이다. 여기에 조화의 피를 더하면 금정이 완성되는 것이고, 나머지는 네가 그들에게 물어보거라. 지금의 천기곤은 나무와 물이 부족해 반쯤 완성된 상태일 뿐이다.”
오공은 자제할 수 없어 통천하에서 천기곤을 무형의 진법을 통해 사용했던 일을 말했다. 연등은 오랫동안 생각한 뒤 말했다. “그 진법은 내가 볼 수 없구나.”
“아!” 오공은 연등이 무엇이든 할 수 있다고 생각했는데, 그조차도 할 수 없는 일이 있다는 것을 알고는 말했다. “왜 천기곤을 사용할 때만 이 진법을 통과할 수 있는 건가요? 그 이유는 무엇인가요?”
연등은 품에서 책 한 권을 꺼냈다. 오공이 그 책을 보니 바로 《기전》이었다. 연등이 말했다. “이것이야말로 《기전》의 원본이다. 네 손에 있는 것은 복사본일 뿐이며, 원본에는 있는 글자들이 복사본에는 보이지 않는다.”
연등이 책장을 넘기자, 오공은 용의 천기곤 페이지에 뚜렷하게 적힌 여덟 자를 보았다. “천기 이하, 더 이상 현허함이 없다.” 오공은 무의식중에 눈살을 찌푸렸다. 이 《기전》은 도대체 누가 쓴 것인가? 어떻게 후세의 일을 예측할 수 있단 말인가?
연등은 다시 《기전》을 판고도의 페이지로 넘겼다. 그 거대한 도끼가 생생하게 그려져 있어 마치 종이에서 뛰쳐나올 것 같았다. 오공은 그 판고도를 자세히 보았고, 갑자기 이상한 느낌이 들었다. 자신이 어딘가에서 이 도끼를 본 적이 있는 것 같았다. 본 적이 있나, 아니면 없나? 전생인가, 현세인가? 분명히 본 적이 있어! 그리고 바로 현세에, 다만 어디서 본 것인지 기억나지 않을 뿐이다.
판고도 아래에도 여덟 자가 적혀 있었다. “혼돈에서 태어나, 천지를 열고 보존한다.” 이게 무슨 뜻일까? “혼돈에서 태어나”라는 네 글자는 당연히 이해하기 쉽다. 판고와 판고도는 모두 혼돈에서 태어났으며, 판고도는 천지를 열고 난 뒤 여러 조각으로 나뉘어 각각 보법이 되었다고 한다. 천지를 보존한다? 혹시 판고도가 부서졌다는 것은 소문일 뿐이고, 판고도는 여전히 세상에 존재하는 건가? “보존한다”는 것은 지하에 존재한다는 뜻인가?
연등은 또 아무렇게나 책장을 넘겼는데, 우연인지 일부러인지 마침 구환석장의 페이지가 나왔다. 오공은 급히 그 책을 막으며 물었다. “스승님, 이 구환석장이 혹시 당송의 손에 있던 그 것인가요?”
연등이 말했다. “바로 그것이다!”

“이 주석 지팡이는 나쁘지 않지만, 뒤에 나오는 보법들과는 비교할 수 없을 정도로 차이가 나는데, 어떻게 12위에 올랐을까?” 원공이 물었다.
연등은 고개를 저으며 주석 지팡이 아래에 적힌 몇 글자를 가리키며 말했다. “이 이름만 봐도 특별하지만, 실제로 어떤지는 직접 본 적이 없어 함부로 판단할 수 없습니다.”
주석 지팡이 아래에는 “조화연심지팡이”라는 다섯 글자만 적혀 있을 뿐, 아무런 설명도 없었다. 원공도 생각해 보았지만 그 의미를 알 수 없었다.
연등은 《기전》을 닫으며 말했다. “원공, 혹시 이 《기전》이 어디서 왔는지 묻고 싶은 건가?”
원공이 말했다. “맞습니다. 모두들 혼돈 속에는 판고, 군붕, 조화로, 칠신원만 존재할 뿐, 어떤 보법이나丹약도 없다고 하던데, 이 《기전》은 누가 쓴 것이며, 어떻게 후세에 누군가가 이런 보법들을 만들어낼 줄 알았겠습니까?”
연등이 말했다. “이 《기전》은 분명히 이전 회원 시대의 것이며, 노군의 말에 따르면 그 이전 회원 시대에도 이런 보법들이 대부분 존재했으니, 결코 허구가 아닙니다!”
원공은 의아해졌다. 두 회원 시대는 같은 공간에 있긴 하지만 사실은 천지가 바뀐 것이니, 그 차이가 얼마나 큰가. 사람들은 흔히 “천고에 같은 상황은 없다”고 하는데, 여기에도 딱 맞는 말이다. 보법을 만드는 사람을 장인에 비유한다면, 그의 생각과 사용하는 재료가 이전 회원 시대와 똑같을 리가 없지 않은가? 이건 전혀 불가능한 일이다!
연등이 말했다. “이 문제도 저도 오랫동안 생각해 보았습니다. 처음에는 이 《기전》이 단지 신비를 부리는 것이라고만 생각했지만, 《기전》에 적힌 보법들이 하나둘씩 실제로 나타나자, 그 안에 적힌 보법들이 결코 허구가 아니라는 것을 믿지 않을 수 없었습니다.”
원공이 말했다. “스승님께서 이미 깊이 고민하셨으니, 분명 답을 아시겠죠.”
연등이 말했다. “옳고 그름은 제쳐두고, 제가 알기로는 《기전》에 나타난 대부분의 보법들은 노군이 만든 것이거나, 여래와 니리가 만든 것입니다. 이전 회원 시대와 관련이 있는 이 몇 사람들이 그대로 모방하여 만들었기에, 《기전》이 더욱 신비로워 보이는 것입니다.”
원공이 말했다. “사람들은 모두 지름길을 찾고 싶어 합니다. 선인들이 이미 만들어 놓은 것이 있으면, 대부분 그것이 당연한 것으로 여겨 스스로도 그대로 따라 하게 되는데, 이것도 본성입니다. 다만……천기곤은 그들과는 전혀 관련이 없는데, 그 이유는 무엇입니까?”
연등은 하하 웃으며 말했다. “네가 관련이 없다고 하면 그냥 관련이 없는 건가? 설령 대유가 당시에 이 지하의 금정을 찾지 못했다 해도, 누군가는 그것을 만들어내는 방법을 가르쳐 주었을 것이다!”
원공이 말했다. “혹시 천기곤이 지금 제 손에 있으나, 이 역시 다른 사람들의 계략 속에 있는 것이라면, 이것은 좋은 일인가요, 나쁜 일인가요?”
연등은 고개를 저으며 말했다. “옛날에 노군이 대유를 도와 이 곤을 만들었습니다…”

오공은 문득 천기곤을 두 번째로 정제할 때 대유가 “이 금정은 노군 덕분에 생겨났고 그의 손을 거쳐 다시 합쳐졌으니 인과도 완성된 셈이다”라고 말했던 것이 떠올랐다. 당시 대유가 금정을 발견했을 때 주룡은 곁에 없었으며, 실제로는 노군이 불씨를 빌려 이 금정을 네 개의 정자로 녹였던 것이다.
이를 보면 이 천기곤은 역시 노군의 손길이 더 많이 닿은 셈이다. 그렇다면 자신이 사용해도 더욱 안심이 될 것이다.