제3권 길은 멀다 제349장 오행완성

우마왕은 이 목소리를 듣고, 앞서 억지로 버텨오던 몸이 쓰러졌다. 그가 반쯤 엎드리자 거대한 날개 한 쌍이 그를 일으켜 세웠다. 그 사람은 웃으며 욕을 했다. “이제 안 되는 건가?” 우마왕은 그게 대방임을 알고 마음이 따뜻해졌지만 입으로는 욕을 했다. “이 잡종 새야, 조금 일찍 오면 안 됐나?”
대방이 우마왕을 일으켜 세우자 둘은 원공을 바라보았다. 원공의 뒷모습이 희미하게 힘왕불 앞에 서 있는 것이 보였다. 우마왕은 놀라 말했다. “그… 그는 전쉬인가?”
대방은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아!”
“이게 대체 어떤 능력이지?”
대방은 쓴웃음을 지으며 말했다. “네가 나에게 묻는다 해도, 내가 누구에게 물어보겠어? 지금도 나는 그가 어느 경지에 이르렀는지 알 수 없어.”
원공은 침착하게 힘왕불을 한 번 바라본 뒤 물었다. “어떻게 그를 다치게 한 거지?” 원공은 우마왕의 금강처럼 단단한 몸이 매우 튼튼하다는 것을 알고 있었고, 눈앞의 이 사람이 혼원금선이긴 하지만 우마왕을 이렇게 심하게 다치게 하는 것은 쉽지 않다고 생각했다.
힘왕불은 원공의 시선이 마치 개미를 보는 것 같아 매우 불쾌해하며 눈살을 찌푸리고 말했다. “넌 누구냐?”
원공은 말했다. “제천령, 상고의 전쉬다!”
그때 대방이 소리쳤다. “둘이 계속 힘겨루기를 하고 있는데, 이 사람이 비밀리에 보물을 사용해 늙은 소를 공격한 거야.”
“음모라고? 이런 일은 불교계에서도 흔한 일이지.” 원공은 담담하게 말했다. “복종할 것인가, 죽을 것인가, 선택해라.”
힘왕불은 놀라면서도 오히려 웃음을 터뜨렸다. 세상에 이런 인물도 있단 말인가, 자신에게 이런 식으로 말할 수 있다니? 그는 화를 내며 소리쳤다. “나는 죽고 싶어! 감히 나를 받아들일 수 있나?” 그러고는 거대한 금색 경장을 꺼냈다.
그의 힘은 엄청났으며, 사용하는 무기도 결코 보통이 아니었다. 경장은 원래 불교 사원의 건축물이었지만 그는 그것을 무기로 사용했다. 이 금색 경장은 길이가 6장이 넘으며, 8각형 모양에 날카로운 끝부분이 있고 기단과 지붕도 있었다.
힘왕불은 말했다. “내 공격 세 번을 막을 수 있다면, 이 요마를 데려갈 수 있다.”
원공은 짜증스럽게 말했다. “자신조차 지키기 힘든데, 다른 것을 신경 쓸 여유가 있나?”
힘왕불은 높이 뛰어올라 하늘로 날아올라 모습을 감췄다. 원공은 그곳에 한참 서 있었지만 아무런 움직임도 보이지 않았다. 대방이 소리쳤다. “젠장, 도망갔어!”
원공은 고개를 흔들고 위를 올려다보았다. 잠시 후, 원공은 제천간을 꺼내 집중하여 기다렸다. 그러자 아주 먼 위쪽에서 거대한 경장이 떨어져 내려와 원공의 머리 위로 날아오고 있었지만, 힘왕불의 모습은 보이지 않았다.
원공은 꼼짝도 하지 않았다. 그 경장이 거의 머리 위에 닿을 무렵, 그는 눈을 깜빡이는 순간 사라졌고, 다시 나타났을 때는 2장 떨어진 곳에 있었다.

바로 이 두 장의 거리만큼, 경종이 오공의 옆에 붙어 아래로 떨어져 지면으로 추락했다. 오공이 “하찮은 솜씨!”라고 외치며 천기곤을 뒤로 휘둘렀다. 그의 뒤에는 아무것도 없었지만 “퍽”하는 낮은 소리가 들리더니 붉고 흰 것들이 떨어졌다. 또 다른 것이 경종과 함께 떨어졌는데, 바로 대혜력왕불의 시신이었다.
오공은 선명하게 보았다. 대혜력왕불의 단전에서 한 줄기 원신이 빠져나오는 것을. 그는 개의치 않고 돌아서며 말했다. “삼형, 가라.” 대둥이는 헤헤 웃으며 날개를 퍼덕이고는 모습을 감췄다. 다음 순간, 그 원신은 이미 대둥이의 입에 잡혀 있었다. 대둥이는 거대한 부리를 벌리며 “맛있군.”이라고 말했다.
그때 약한 목소리가 들려왔다. “이 개자식—” 원래 대둥이가 떠나자 소마왕은 더 이상 버티지 못하고 하늘에서 떨어졌다. 다행히 오공이 가까이 있어 손가락으로 가리키자 구름을 만들어 소마왕을 받쳐 주었다.
대둥이는 급히 소마왕 곁으로 가서 사과하며 말했다. “이형, 죄송합니다.” 소마왕은 그를 노려보았지만 욕할 힘조차 없었다.
오공이 소마왕 곁으로 와 자세히 살펴보자, 소마왕의 눈이 갑자기 밝아지며 스스로 일어섰다. 원래 대혜력왕불이 죽자 그 “파강침”은 주인의 조종을 잃고 움직이지 않게 되었고, 그래서 소마왕의 고통도 많이 줄어들었다. 나중에 그 “파강침”을 천천히 다시 만들어내면 더 이상 문제가 없을 것이다.
소마왕은 오공을 가리키며 첫 마디로 “네가 불을 죽였어!”라고 말했다.
대둥이는 깜짝 놀랐다. 그는 당연히 불이 불교에서 가장 높은 지위를 차지하며 대彻大悟한 존재로, 스스로 생멸할 수 있다고 알고 있었다. 그런데 대혜력왕불은 그렇게 강력한 불보살은 아니었지만 역시 부처가 된 존재인데, 오공 한 수에 죽임을 당했다니!
오공은 웃으며 말했다. “불 한 명 죽인 게 뭐 대수라고?”
대둥이가 물었다. “그럼 넌 또 뭘 하려는 거야?”
오공은 더욱 크게 웃으며 대둥이를 가리키며 말했다. “네가 불을 먹었어!”
대둥이는 깜짝 놀랐고, 세 사람은 함께 크게 웃었다. 놀라움도, 후과도 모두 잊어버린 그 순간, 그들의 가슴속에는 희망의 구름이 펼쳐졌다. 이 얼마나 웅장하고 멋진 기세인가?
소마왕이 물었다. “너는 승려와 함께 경을 구하러 가지 않고 여기에 어떻게 온 거야? 어디서 그렇게 강한 능력을 익혔으며, 이렇게 좋은 기회를 얻었는데 형에게 말도 하지 않다니, 정말 의리가 없구나!”
오공은 쓴웃음을 지었다. 그가 얻은 이 기회는 별다른 노력 없이 얻은 것이었지만, 자신도 알고 있었다. 만약 운명의 신원의 몸이 아니었다면 이런 능력을 갖출 수 없었을 것이다.
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원래 오공은 그 판도를 먹은 후, 자신이 호리병 안에 얼마나 오래 앉아 있었는지도 모른 채 온 정신을 토계 신능을 수련하는 데 쏟았다.

처음에 그도 토계 신통을 어떻게 수련해야 할지 몰라 그 주문을 반복해서 읊조렸다. 흑백청적 네 가지 색의 빛무리가 혼원도과 위에서 조용히 흘러다녔으며, 후토가 전해준 이 주문은 금목수화에는 조금의 영향도 주지 않았다. 원숭이가 주문을 읊을 때마다 그 토황색의 조화가 그의 몸속을 한 바퀴 돌았는데, 이 조화는 마치 영혼이 있는 것처럼 매번 혼원도과에 가볍게 닿았다가 잠자리가 물에 닿듯이 곧바로 떠났다.

원숭이는 이전의 판타오 조화가 이미 다 소진되었음을 느낄 수 있었고, 그의 몸속의 조화는 더 이상 늘어나거나 줄어들지 않았다. 다시 판타오를 먹어야만 또 다른 성과를 얻을 수 있었다. 하지만 이 판타오는 얻기 쉽지 않았기에, 우선은 공력을 운용해 적절한 때를 기다리는 것이 좋았다. 원숭이가 주문을 반복해서 읊을수록 그 토황색의 조화는 점점 굵어졌다. 원숭이가 자세히 관찰해보니, 이 조화가 혼원도과에 닿을 때마다 도과에서 아주 미미한 양의 조화를 빨아들이는 것이었다. 매번 아주 적은 양이었지만 시간이 지나면서 점점 쌓여갔다. 바로 그때 원숭이는 “토는 물을 숨기고, 나무를 감추며, 불을 숨기고, 금을 감출 수 있는 능력이 있다…”라고 읊고 있었다.

혹시 이것이 바로 토가 만물을 받아들이는 표현인가? 그렇다면 오행 중 하나만 있어도 토계 신통이 여기서 비롯될 수 있는 것인가? 원숭이는 그때 한 구절이 떠올랐다. “강과 바다는 작은 물줄기도 가리지 않아서 그렇게 커질 수 있고, 태산은 흙 한 줌도 버리지 않아서 그렇게 높아질 수 있다.” 이것도 사실은 토에 관한 말이 아닌가! 대지는 관대하고 인내심이 강하며, 은은하면서도 아름답고, 변함없이 지키면서도 드러내지 않는다. 또한 지곤은 넓고 관대한 마음으로 만물과 사람, 세상을 받아들이며 만물에 혜택을 주어 그 넓고 편안함을 이룬다. 이것도 역시 먼저 주고 나중에 취하는 것이 아닌가—아니, 오직 주기만 하고 취하지 않으면 자연스럽게 만물의 것이 될 수 있다.

속담에도 “깊은 물에는 물고기가 살고, 깊은 산에는 짐승이 다닌다. 지덕이 이미 두텁으면 자연스럽게 용과 표범이 나타나고, 기이하고 용맹한 자들이 생겨나며, 만물이 번성하고 보물이 생긴다”고 한다. 굳이 자신의 힘이 약하다고 걱정할 필요가 있을까?

이 점을 깨달은 원숭이는 마치 토의 뛰어난 효용을 깨달은 듯했다. 그래서 더 이상 그 주문을 읊지 않고 그 토황색의 조화가 몸속에서 자유롭게 움직이도록 내버려 두었다.

이것이 바로 수련의 묘미인가? 원숭이는 그냥 누워서, 언제이든, 어디에 있든, 의식적으로 금목수화 네 가지 색의 조화가 조금씩 주어지는 것을 조용히 느꼈다. 흑백청적 어떤 색이든 그 조화의 실 속으로 들어가면 모두 토황색이 되었다. 이것은 취하는 것이 아니라 나머지 네 가지가 주는 것이었다!

혼원도과는 조금씩 주어졌지만 그 안의 조화는 조금도 줄어들지 않았고, 오직 그 토계 조화만이 점점 늘어났다. 원숭이는 이 이상한 현상을 발견하고 매우 의아해했다.

이곳은 노군의 호루라기 안이자 사계로도 볼 수 있으며, 바깥 세계와는 아무런 소통도 없다. 나는 이미 자세히 살펴보았는데, 허공 속에는 조화의 기운이 조금도 없었다. 그렇다면 내 몸속의 조화는 어떻게 증가한 것일까? 혹시 에너지 보존 법칙이 내 의해 깨진 것일까? 만약 그렇다면, 내가 이전에 고심했던 장생수 문제도 쉽게 해결될 것이 아닌가?

오공은 일어나 주위를 자세히 살펴보고는 멍하니 웃었다. 알고 보니 방금 상자 뚜껑을 제대로 닫지 않았던 것이다. 그 옥상자 안의 반도에서 조화의 기운이 살짝 흘러나와 소리 없이 오공의 몸속으로 들어왔다.

오공은 중얼거렸다. “반도야, 반도야, 보아하니 너도 이 재앙을 피할 수는 없구나.” 그는 또 하나의 반도를 꺼내 망설임 없이 입에 넣고는 상자 뚜껑을 단단히 닫았다.

그 반도는 입에 들어가자마자 녹아내렸고, 조화의 맑은 기운이 입에서 계속해서 단전으로 흘러들어가 혼원도과를 덮었다. 혼원도과 안의 네 가지 색깔의 조화는 이미 극에 달한 듯했으며, 반도의 조화가 그 위에 덮여도 도과에는 아무런 변화가 없었다.

그러나 흙색의 조화는 여전히 그대로였으며, 계속해서 도과에서 조화를 빨아들였다. 도과에서 조화가 조금씩 사라질 때마다 맑은 기운이 그 자리를 채웠다. 비록 많은 노력이 필요했지만, 결국 이 조화는 흙 계통의 조화를 더욱 강화시켰다.

오공은 조용히 흙 계통의 조화가 완전해지기를 기다렸다. 공중에 남은 맑은 기운이 대부분 사라졌을 때, 그 흙 계통의 조화는 이미 완전히 달라진 모습이 되어 있었다. 처음에는 가느다란 실처럼 보였던 조화가 이제는 작은 시냇물에 비유될 정도였다.

갑자기 그 가는 시냇물이 위에서 아래로 혼원도과 안으로 흘러들어가 흑백청적 네 가지 색깔 사이에서 간신히 틈을 만들어낸 뒤 그대로 멈춰 섰다.

오공은 이 혼원도과를 내면에서 바라보며 마음이 들뜨었다. 드디어 자신도 오행을 수련하여 완성한 것이다. 흙 계통의 조화는 아직 다른 네 계통만큼 완전하지는 않았지만, 기반이 이미 탄탄해졌으니 앞으로는 천천히 수련하기만 하면 될 것이다.

혼원도과는 흑백황청적 다섯 가지 색깔이 모두 갖춰져 있어 더욱 화려하고 아름다웠다. 흙 계통의 조화는 중앙에 위치해 있었으며, 도과가 한 바퀴 돌을 때마다 조금씩 강해졌고 색깔도 점차 어둡게에서 밝게 변했다. 그리고 잠시마다 그 노란색 기운이 다른 네 가지 색깔을 감싸주었는데, 마치 자애로운 어머니가 아이를 안는 것처럼 부드럽고 따뜻했다. 동시에 나머지 네 가지 색깔의 조화도 마치 자식이 어미에게 보답하듯 조화를 내보냈다.

이렇게 되자 수련 속도가 몇 배나 빨라졌다. 반도의 조화가 절반 정도 남았을 때, 오공은 속으로 중얼거렸다. “성공했다!” 혼원도과는 여전히 처음과 같이 회전했지만, 흙 계통의 조화는 이미 완전해졌다. 오공은 생각만 해도 웃음이 나왔다. 자신은 흙 계통의 마법을 반도도 모르는데, 후토의 주문과 반도의 조화의 힘을 이용해 억지로 흙 계통의 조화를 완성시킨 것이다!

이때 원숭이는 다시 의아해졌다. 오행이 완전해졌는데도 자신의 수련 성취는 아주 미미할 뿐인데, 이는 대체 어찌된 일인가? 혼원도과는 이제 더 이상 조화를 흡수하지 않는데, 남은 이 조화들은 어떻게 해야 할까?