제3권 길은 멀다 제348장 파강침

우마왕이 물었다. “어찌하여 너는 서천과 원한이 있느냐?”
뱀요정은 고개를 저으며 말했다. “인간의 모습을 한 자는 모두 좋은 존재가 아니야.” 우마왕은 눈을 굴리며 말했다. “그럼 왜 굳이 인간의 모습으로 변했느냐?”
뱀요정은 고개를 숙여 자신을 바라보며 중얼거렸다. “이상하게도, 손발이 있으니 정말 편리하긴 하군.”
우마왕은 자신을 바라보며 말했다. “좋고 나쁨을 일률적으로 판단할 수 있겠는가? 사람들은 요괴를 사마라 하고, 요괴는 사람을 살성이라 부르지만, 그건 모두 헛소리다!”
뱀요정은 마음속으로 당연히 동의하지 않았지만 우마왕과 다투지도 못하고 말했다. “선배님, 시간이 지체될 수 없으니 먼저 희사구를 원래 모습으로 돌려놓는 게 좋겠습니다.”
우마왕이 말했다. “좋다. 네가 어떤 신능을 가졌는지 보여라!”
뱀요정은 우마왕의 말을 듣고 기운을 내어 공중으로 날아올라 진짜 모습을 드러냈다. 우마왕은 감탄하며 바라보았다. 이 붉은 비늘의 거대한 뱀은 눈에서 붉은 빛을 내고, 코에서 흰 안개를 뿜으며, 두 줄의 날카로운 역각 이빨이 구부러져 있었고, 머리에는 마노로 이루어진 듯 반짝이는 긴 뿔이 하나 있었으며, 몸의 붉은 비늘은 마치 무지개 조각처럼 층층이 늘어져 있었다. 이 모습은 기이했지만 우마왕의 칭찬을 받을 정도는 아니었다. 더 기이한 것은 이 거대한 뱀이 엄청나게 길어서, 보통 사람이 보면 머리만 보이고 꼬리는 보이지 않으며, 꼬리만 보이고 머리는 보이지 않았으며, 산등성이를 가로질러 두세 개의 산봉우리를 차지하고 있었다. 우마왕은 “훌륭하다!”라고 외치며 이 거대한 뱀이 신능을 발휘해 희사구를 정화하는 모습을 보려 했다.
바로 그때, 갑작스러운 변화가 일어났다. 하늘 위에서 누군가가 외쳤다. “악당아, 감히 대낮에 진짜 모습을 드러내다니!” 우마왕이 고개를 들어 보니 한 승려였다.
우마왕은 좋지 않은 일이라는 것을 알고 일어나 그를 맞이했다. 그는 그 승려를 자세히 살펴보았다. 그 승려는 가사를 비스듬히 걸치고 한쪽 팔을 드러내고 있었으며, 귀는 어깨에 닿아 있었고, 맨발로 구름을 밟으며 붉은 비늘의 거대한 뱀을 향해 분노에 찬 표정을 지었다.
그 승려는 우마왕이 앞을 막고 있는 것을 보고 물었다. “너희들 감히 여기서 악행을 저지르다니?”
우마왕은 당황했다. 자신은 단지 뱀요정에게 희사구의 길을 청소하라고 한 것뿐인데, 이것도 악행으로 간주되는가? 그래서 말했다. “어느 눈으로 내가 악행을 저지르는 것을 봤느냐?”
승려가 외쳤다. “꾀병 부리지 마라! 세상의 요마 중 선한 자는 하나도 없다!”
우마왕은 화가 나서 소리쳤다. “세상의 대머리 중 좋은 자도 하나도 없다!”
승려는 우마왕을 한 번 쏘아보고는 곧바로 그 거대한 뱀을 잡으러 내려갔다. 우마왕이 어찌 그를 그냥 가게 할 수 있겠는가? 그는 “주먹을 봐라!”라고 외치며 커다란 주먹을 날렸다.
승려는 고개를 돌려 한 손으로 막았고, 이 한 방에 우마왕은 두 번이나 넘어졌다. 우마왕은 경고의 의미로 전력을 다하지 않았으며, 기습 공격의 나쁜 평판을 얻지 않으려 했지만, 그 승려의 힘은 놀랍도록 강했다.
우마왕은 자세를 바로 세우고 물었다. “너는 누구냐?”

스님이 말했다. “영산대혜력왕불이 바로 그 사람이다!”
력왕불? 소마왕은 이 말을 듣고 전투 의지가 급격히 솟구쳤다. 그는 서천에 힘이 매우 센 불조가 있다는 이야기를 들은 적이 있었고, 자신도 대력소마왕이라 칭하며 오랫동안 그 사람을 만나고 싶어 했는데, 뜻밖에도 여기서 그를 만나게 되었다.
“제천령, 대력소마왕, 너와 한 번 싸우고 싶다!” 소마왕이 낮은 목소리로 말했다.
대혜력왕불은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “제천령? 내가 바로 너희들을 찾아가려던 참이다!”
소마왕은 마치 듣지 못한 듯 팔을 펴고 무릎을 굽혀 한 번에력왕불 앞으로 뛰어올라 오른팔로력왕불의 육양지수를 향해 휘둘렀다.력왕불은 한 팔로 막아섰고, 두 사람의 팔이 부딪히며 마치 두 개의 철덩이가 충돌하는 듯한 울림이 났다. 소마왕의 오른팔이 저릿해지자 그는 미간을 찌푸렸다. 이력왕불은 정말 명성에 걸맞은 존재였다.
그때력왕불이 말했다. “요소의 힘이 꽤 세군!”
소마왕이 어찌 약한 척할 수 있으랴. 그는 헤헤 웃으며 말했다. “아직이야.” 그는 다시 하늘로 날아올라 머리 아래 발 위로 몸을 돌려 추락하는 힘을 이용해 주먹을 내리쳤다.력왕불은 양팔로 막아내며 힘으로 그 주먹을 막았다. 소마왕은 외쳤다. “진짜 짜릿하군!” 그는 오랫동안 자신과 정면으로 맞서는 상대를 만나지 못했기에 평생 익힌 모든 기술을 쏟아부어력왕불과 격렬하게 싸웠다.
이력왕불의 유래를 말하자면 관음보살부터 시작된다. 관음보살은 그 세 명의 도사를 보고 즉시如来에게 보고했다.如来은 도교 쪽에서도 새로운 인물들이 나타났다는 말을 듣고 놀란 척하며 말했다. “이 세 사람이 이렇게 강하다면, 그 물건을 지키는 불조도 당송을 보호할 수 없을 것이다!”
관음보살이 말했다. “원래 제자가 힘을 보태야 마땅하지만, 최근에 두 명의 부하를 얻어 그들을 훈련시켜 대오성인들을 찾으러 보내려 했기에……”
如来은 손을 흔들며 말했다. “나는 이미 알고 있다. 너는 편하게 행동해도 좋다. 당송 문제는 내가 알아서 처리하겠다.” 관음보살은 급히如来에게 작별 인사를 하고 떠났다.如来은 정원에 앉아 마음속으로 드물게 흥분했다.
사실 서천의 깊은 역사와 불조, 보살, 존자들의 수를 생각해보면, 굳이 부탑 속의 사람들을 동원할 필요가 있을까?如来은 자신이 현재의 옥황상제를 잘 알고 있다고 생각했다. 만약 삼천불조들이 움직인다면 옥황상제와 그의 부인은 분명히 안정을 유지할 수 없을 것이고, 어쩌면 원시천자에게 가서 팔구금선들을 이용하려 할지도 모른다.
사실 열두 명의 혼원금선들로는 천지 간의 권력 균형을 바꿀 수 없지만,如来이 원하는 것은 옥황상제와 그의 부인을 불안하게 만드는 것이었다. 역시 천정은 삼천불조들 중 인물들이 나타나자 더 이상 참지 못했고, 그 세 명의 육사들이 당송을 막은 것도 바로 서천에서 할 수 있는 일을 천정에서도 할 수 있다는 것을 증명하려는 것이었다.

如来는 처음에 삼청이 자신의 마음을 알아차릴까 봐 걱정하여 변하지 않음으로써 만변에 대응했지만, 그 사이에 노군이 다른 속셈을 품고 이 일을 조건으로 왕모의 판도 세 개를 빼앗아 갔다는 것을 몰랐다. 이런 우연한 일들이 오히려如来의 뜻대로 되어버렸다.
如来는 입가에 미소를 지었다. 영명과 음양취경에서 계속 실패했던 것과 비교하면 이건 정말 기쁜 일이었다.
천정에서 팔구금선을 보냈으니 자신도 뭔가 보답을 해야 했다. 그래서如来는 대혜력왕불을 이곳으로 보내 동서값세불 둘을 도와 당송이 무사히 서쪽으로 갈 수 있도록 하게 했다.
대혜력왕불은 성격이 정직하고 악을 증오했다. 도교가 불교의 동방 전파를 막는 것을 듣고 주저 없이 출발했다. 희감구에 이르러 산 위에서 무시무시한 거대한 뱀이 모습을 바꾸고 있는 것을 보았다. 자신은 불교 제자인데 어떻게 뱀의 자리에 있을 수 있겠는가 싶어 내려와 그 괴물을 제압하려 했고, 그때 우마왕을 만났다. 두 사람은 몇 마디 말만 주고받았을 뿐 곧 싸우게 되었다.
대혜력왕불은 자신의 육체가 금강처럼 단단하다고 자부했지만, 우마왕도 전혀 그에 뒤지지 않았다. 힘왕불은 법술이 있었지만, 우마왕이 오직 힘만으로 싸우는 것을 보고 자신도 맞서 싸웠다. 두 사람은 기력과 육체만으로 싸웠으며, 어떤 신법이나 기술도 사용하지 않았다. 다행히 둘은 공중에서 싸웠기에, 그렇지 않았다면 세상에 그들의 싸움을 견딜 수 있는 것은 아무것도 없었을 것이다.
홍린거뱀은 땅 위에서 그 광경을 보고 눈이 휘둥그레졌다. 이제야 우마왕이 방금 왜 자신을 상대로 하지 않았는지 알았다. 그는 진짜 힘을 썼다면 한 방에 자신을 죽일 수 있었을 것이다. 또한 우마왕의 말을 들어보니 제천령에는 자신보다 더 강한 자가 있는 것 같았다. 홍린거뱀은 이를 생각하며 제천령에 대한 동경심이 더욱 커졌다.
힘왕불도 수련하면서 우마왕 같은 상대를 만난 적이 없었다. 분명히 태의금선에 불과한데도 자신과 같은 혼원금선의 최고자와 팽팽하게 싸울 수 있었다. 이 사실이 알려진다면 사람들에게 웃음거리가 되지 않을까?
힘왕불은 틈을 타서 우마왕의 양팔을 잡고 “조심해!”라고 외쳤다. 우마왕은 그 힘을 이용해 뒤로 뛰어올라 하하 웃으며 “오늘은 정말 짜릿하군!”이라고 말했다.
힘왕불은 혈관이 튀어나온 양팔을 흔들었다. 방금 전 싸움으로 양팔은 보기 흉할 정도였지만, 우마왕도 큰 이점을 얻지 못했다. 둘 다 비슷한 상태였다. 그는 두 손바닥을 안으로 접고 공중에서 천천히 팔을 뻗었다. 팔이 완전히 펴진 순간, 그는 손바닥의 힘을 내뿜었는데, 그다지 힘을 쓴 것처럼 보이지는 않았다.
우마왕은 어리둥절해했다. 이렇게 멀리 떨어져서 무엇을 하려는 것일까?

그도 똑같이 흉내 내며 양손을 휘둘러 그 두 줄기 손힘을 맞이했다. 음? 왜 힘이 하나뿐인가? 우마왕은 생각이 정리되지 않은 채 등 뒤에서 엄청난 충격을 받았으며, 자신은 그대로 리왕불 쪽으로 날아갔다.
리왕불의 이 일격은 ‘일보일배’라는 이름이 있을 정도로 유명했다. 그의 왼손 힘은 앞으로 나가고, 오른손 힘은 우마왕의 등 뒤 공중에서 다가왔다. 이 공격을 당하면 대부분 예상치 못해 한 걸음 앞으로 나아가 땅에 엎드려야 했기에 ‘일보일배’라고 불렸다. 이 공격은 리왕불이 혼원금선에 이른 후 스스로 깨달은 것으로, 원래는 기술로 승리하고 싶지 않았지만 우마왕과의 싸움이 너무 힘들어 그런 생각을 하게 되었다.
우마왕은 공중에서 비틀거렸지만 반응이 매우 빨라 공격을 당했다는 것을 깨닫고는 몸을 돌려 진짜 모습을 드러내어 두 개의 소뿔로 리왕불을 밀어냈다.
리왕불은 우마왕의 전투 경험이 이토록 풍부하다는 것을 보고 마음속으로 감탄했다. 그는 양손을 모아 손인을 만들고, 두 엄지손가락을 좌우로 하여 공중에 두 개의 허상이 나타나 우마왕의 눈을 공격했다.
우마왕은 몸을 옆으로 비틀어 그 손인이 자신의 갈비뼈에 닿는 것도 신경 쓰지 않고 뒷발을 뻗어 리왕불의 얼굴을 찼다. 리왕불은 어쩔 수 없이 팔을 뻗어 막았고, 그 발길질은 정확히 자신의 팔뚝에 닿았다.
우마왕의 몸에서 가장 단단한 부분은 바로 두 뿔과 네 발이었는데, 이 일격으로 리왕불은 큰 고통을 겪었다. 그는 자신이 사용한 기술과 손인으로 오히려 손해를 보게 될 줄은 전혀 예상하지 못해 몹시 화가 났다.
우마왕이 한 번 성공하자 당연히 폭풍처럼 공격해왔고, 리왕불은 몇 번 막았지만 더 이상 우마왕의 네 발을 건드리지 못하고 순식간에 열세에 놓였다. 그의 눈에 음흉한 빛이 스치고, 왼손으로 연달아 몇 번 쏘아내자 여러 가닥의 가는 빛이 나타났고, 우마왕의 얼굴색이 변하며 즉시 움직임을 멈추고 분노에 차 소리쳤다. “도대체 뭐냐?”
리왕불은 손을 모아 불호를 외우며 말했다. “파강침!”
우마왕은 무언가가 자신의 몸속으로 들어오는 것을 느꼈다. 자신의 본명의 몸을 만든 이후로 처음으로 누군가에게 내부가 상하는 것을 겪어 마음속으로 놀라움과 공포를 느꼈다.
“무슨 파강침이냐?” 우마왕이 다시 물었다.
“파강침이다! 이 침은 세존의 보법이니, 어떻게 피할 수 있겠느냐? 그냥 항복하지 그러냐?”
우마왕은 크게 소리 지르며 높이 뛰어올라 온몸을 작은 산처럼 리왕불을 향해 내리찍었다. 리왕불은 이 맹수가 목숨을 걸고 싸우려 한다는 것을 보고 처음에는 조금 두려워했지만 옆으로 피하며 소리쳤다. “계속 움직이면 폐인이 될지도 모른다.”
이때 우마왕은 정말로 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다. 그 파강침들이 도대체 어디로 간 것인지, 손가락만 움직여도 마치 내장이 찢어지는 듯한 고통이 느껴졌다. 그의 머리에서는 땀방울이 흘러내렸고, 그는 분노에 차 소리쳤다. “비록 이 늙은 소가 목숨을 버리더라도 먼저 이 작은 놈을 죽여버리겠다!”

우마왕은 힘겹게 앞으로 돌진하여 력왕불을 향해 달려들었다. 력왕불의 눈빛에는 연민이 담겨 있었지만 그 속에는 조롱도 숨어 있었으며, 그는 태연하게 피하며 차갑게 말했다. “왜 굳이 그러나? 차라리 내 탈것이 되는 게 어떻겠나? 내가 너에게 진정한 금신을 내려주지.”
우마왕은 몇 번 더 돌진했지만 모두 력왕불에게 쉽게 피해졌다. 고통을 견디지 못한 그는 앞무릎을 꿇고 붉은 눈으로 력왕불을 노려보며 말했다. “너도 감히? 감히 나를 건드리다니, 네 목숨은 묻을 곳도 없을 것이다!”
력왕불은 대답하지 않고 큰 그물을 꺼내 우마왕을 덮쳤다. 우마왕은 눈을 감고 소리쳤다. “대뱀아, 빨리 동쪽으로 도망쳐!”
그는 오늘 자신이 붙잡힐 가능성이 80%라는 것을 알고 있었다. 력왕불이 자신을 잡으면 반드시 그 요뱀을 죽일 테니, 그래서 대뱀에게 빨리 도망치라고 한 것이다. 그때 익숙한 목소리가 웃으며 말했다. “노우야, 고대 전희가 왔다!”