제3권 길은 멀다 제343장 금생수

노군의 도행도 매우 높지만, 결국 원시처럼 판고의 정기를 얻지는 못했기에 많은 이치를 깨닫기 어려웠다. 그는 원시의 말을 듣고 곧바로 물었다. “그렇다면 음양신원은 어떻게 설명하나?”
원시가 말했다. “내 마음속 이치로 추측하건대, 인간의 음양은 천지와 같다. 천을 기준으로 하면 해는 태양이고 달은 소음이니, 이것이 천의 음양이다. 만약 태양을 음양신원의 깨어남으로 본다면, 태음은 음양신원의 잠든 상태다. 그리고 천지의 빛은 영원히 사라지지 않으므로 태음도 극도로 어두운 것은 아니다.”
노군은 듣고 말했다. “형님의 말씀대로라면, 음양신원은 항상 깨어 있나?”
원시가 말했다. “그렇지 않다. 어쨌든 그는 영명과는 두 극에 해당하는데, 영명은 깨어나기 어렵고 음양은 쉽게 깨어난다. 아마도 이것이 여래가 음양신원을 단단히 손에 쥐고 있는 이유일 것이다.”
노군은 고개를 저으며 말했다. “여전히 이해가 안 가네. 여래가 음양과 영명이라는 두 마리 조화신원을 한곳에 모은 것에는 분명히 뭔가 비밀이 있을 거야.”
원시가 웃으며 말했다. “네가 나에게 묻는데, 내가 누구에게 물어보겠는가? 음양신원이 제천령에 도착해 풍통의 감화를 받았으니, 그들은 혼란스럽고 막막할 테니, 아마 지금이 가장 힘든 때일 것이다.”
노군이 말했다. “나는 너무 단순하게 생각했군. 일곱 신원이 모이면 조화의 정기를 조금이나마 모을 수 있어 큰 이익이 될 거라고만 생각했어.”
원시가 말했다. “이익은 있지만, 지금은 적절한 때가 아니다. 일곱 신원 모두 심각한 상처를 입었으며, 심지어 풍통왕 유 둘조차도 완전히 깨어나지 않았다. 많은 금기 사항도 모르고 있지.”
노군이 물었다. “또 금기 사항이 있나?”
원시가 말했다. “맞다. 방금은 반만 말했을 뿐이다. 천의 음양은 이미 정해졌다. 땅을 기준으로 하면 물은 태음이고 불은 소양이니, 음양신원은 물을 만나면 잠들고 불을 만나면 깨어난다. 오행의 상생상극은 매우 복잡할 수 있으니, 그 일곱 마리가 한곳에 모인다면 복이 될지 화가 될지 알 수 없다. 모두 깨어나야만 안전하다.”
노군은 깜짝 놀라 중얼거렸다. “물을 만나면 잠들고, 불을 만나면 깨어난다고?” 그는 갑자기 큰 소리로 말했다. “총명신원은 분명 불에 속하는 것 아닌가? 그 둘은 지금 정말로 마주쳤군!”
원시가 말했다. “총명신원도 아직 깨어나지 않았으니, 마주쳐봤자 무슨 소용이 있겠는가?”
노군이 웃으며 말했다. “내가 너무 성급했나 보군. 다만 영명신원은 이번 생에 운이 좋은 것 같아서, 나도 조금 참을 수가 없군.”
원시가 말했다. “영명은 신원들의 우두머리이며, 조화신원들도 모두 그에게 의존해야 한다.”
노군은 자신의 호박을 가리키며 웃으며 말했다. “그는 그 안에서 조화를 누리고 있지!”
원시는 잠시 멍하니 있다가 말했다. “무슨 조화인가?”
노군은 서천의 회색 옷을 입은 노승이 삼천여 부처와 관련된 일과 왕모옥제가 원시에게 72금선을 풀어달라고 요청한 일을 이야기했다. 원시는 노군을 가리키며 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다. “쓸데없는 짓이군.”

노군이 말했다. “형제님께서 가르침을 주십시오.”
원시가 말했다. “영산의 조화로운 용광로는 내가 직접 본 적은 없지만, 천정의 그것과 크게 다르지 않을 것이라 생각한다. 조화로운 용광로 안에는 끝없는 진법들이 있어, 한 가닥을 건드리면 온몸이 움직인다. 여래는 오랜 시간 동안 그 진법의 요체를 꿰뚫어 보고서야 세 사람을 꺼낼 수 있었던 것이다. 삼천 부처 중 한 명이 부족해지면 그 진법들도 언젠가는 모두 파괴될 수 있으니, 그저 ‘교체’하는 것에 불과하다. 이해하겠는가?”
노군이 웃으며 말했다. “당연히 이해합니다. 그래서 비로소 옥제에게 승낙한 것입니다. 서천이든 천정이든, 혼원금선 세 명이 더 나오더라도 전체 상황에는 아무런 영향이 없습니다. 하지만 형제님께서는 간단한 수법만으로도 판도 세 개를 얻을 수 있다니, 정말 가치 있는 일이군요.”
“판도 세 개? 왕모님의 배포가 정말 대단하군!” 원시가 말했다.
노군이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 놀랐습니다. 아마 지난번 요지에서의 논의 이후로 옥제는 더 이상 서방에 약한 모습을 보이고 싶지 않은 것 같습니다.”
원시가 말했다. “자미와 진무도 괜찮지만, 그 둘이 위험을 감수한다면 큰일이 날 것입니다.”
노군이 말했다. “자미와 진무도 항복하는 것은 아니지만, 그 둘이 방해하지만 않아도 옥제는 훨씬 안심할 것입니다.”
“당연하죠. 한 명은 천하의 별들을 통솔하는 북극대제이고, 다른 한 명은 만린의 우두머리인 조룡입니다. 이 두 세력을 누가 얕보겠습니까?”
노군이 말했다. “형제님께서는 승낙하신 것 같군요.”
원시가 말했다. “당신이 판도까지 가져왔는데, 제가 어떻게 승낙하지 않을 수 있겠습니까? 하지만 이 방법은 매우 훌륭합니다. 천하에는 조화로운 것들이 많지만, 조화로운 신원에게 있어 판도보다 더 좋은 것이 있을까요?”
노군이 다시 말했다. “형제님의 생각으로는, 삼천 부처가 최대로 몇 명을 꺼낼 수 있을까요?”
원시가 말했다. “조화로운 용광로 안의 진법들은 어려운 것도 있고 쉬운 것도 있습니다. 여래가 꺼낸 것은 분명 가장 바깥쪽의 것일 테고, 저는 그 용광로의 모양을 본 적이 없어 확신할 수 없습니다. 하지만 천정의 그 조화로운 용광로라면 대연의 수를 꺼낼 수 있을 것입니다.”
노군은 상당히 놀라며 말했다. “50명?”
원시가 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 영산에서 이미 세 명을 꺼냈으니, 천정에서도 세 명이면 충분합니다. 더 많아도 소용없습니다.”
노군이 말했다. “형제님의 말씀이 맞습니다. 하지만 제가 또 한 가지 말한다면, 아마 형제님도 그렇게 생각하지 않으실 것입니다.”
원시가 말했다. “또 무슨 일입니까?”
노군은 심각한 표정으로 원공이 자모강과 연결된 불문지옥으로 들어간 일을 이야기했다.
원시는 엄숙한 표정으로 그 이야기를 듣고 나서 말했다. “그렇다면 본발의 삼국의 고난도 분명 이와 관련이 있겠군요.”
노군은 조용히 고개를 끄덕였다.
원시가 탄식하며 말했다. “성인들은 인정이 없어 백성들을 짐승처럼 여기고, 성인이 된다 해도 오직 혼원지성이라는 이름뿐입니다. 마음으로 따진다면, 그 누구도 그 직책을 감당할 수 없습니다.”

노군은 원시의 마음을 이해했다. 서천에도 성인이 있고, 삼청도 성인이지만, 서천의 성인들이 손을 들어 범인들을 멸하다니, 이는 이미 ‘불인’의 범주를 벗어나 난살과 다를 바 없다. 삼청도 이 소식을 듣고 마음이 동요했으며, 원시조차도 감동했는데, 이는 성인다운 행동이 아니다.

원시가 말했다. “서천에 이토록 많은 조화가 모인 것은 결국 조화로움을 정제하는 데 필요하기 때문이다. 너는 연등에게 물어보아라. 삼국의 고난은 어디서 비롯된 것인가?”

노군이 말했다. “형님의 명을 잘 따르겠습니다.”

원시는 한동안 말이 없다가 노군의 호박을 바라보며 말했다. “오공아, 오공아, 이 많은 사람들의 마음을 저버리지 마라!”

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이때 오공은 무척 즐거워하고 있었다. 판도라는 한 알을 먹자 온몸의 조화가 움직이기 시작했으며, 점점 빨라져 금실처럼 몸속을 가로지르는데, 전혀 아픔이 없었으며 오히려 말로 표현할 수 없는 쾌감이 있었다.

판도의 조화력이 퍼지면서 조화의 실들이 점차 응집되어 금색 실로 변했고, 잠시 후에는 금색 화살들로 변했다.

오공은 자신의 몸이 마치 허공이 된 것 같다고 느꼈다. 금색 화살들이 몸속을 마구 움직였으며, 가끔 두 화살이 부딪히면 하나로 합쳐졌다.

얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 화살들은 점점 줄어들고 금색 조화는 점점 짙어져 한곳에 모이자 기천곤의 모습이 되었다. 오공은 의아해하며 의지로 그 곤을 휘둘러보았다. 그는 일부러 그러는 것이 아니라 그저 생각을 흘려보냈을 뿐이다. 그 기천곤은 마치 누군가가 조종하는 것처럼 점차 곤법을 만들어냈고, 오공은 크게 놀랐다. 이 곤법은 기천곤법과 대체로 비슷했지만 훨씬 더 많은 변화가 있었다.

오공의 생각은 멈추지 않았고, 조화로 이루어진 기천곤은 반 시진 동안 계속 휘둘러졌다가 다시 처음부터 시작되었다. 원래는 한 세트의 곤법을 다 쓴 것이었다. 오공은 기뻐했다. 기천곤도 이런 식으로 사용할 수 있다니! 곤봉은 본래 매우 강한 물건인데, 오공은 이전에 기천곤이 변화무쌍하다는 것은 알고 있었지만, 기천곤의 본래 모습을 감추기 위해 그저 금고봉으로만 사용했던 것이다.

이 곤법은 강약을 겸비하고 있었으며, 모든 동작이 기이했다. 앞부분의 동작은 매우 강하고 격렬했지만, 뒷부분의 동작은 부드러워졌다. 오공은 문득 한 구절이 떠올랐다. “대유비유, 지강비강”이 바로 이런 것이 아닐까?

오공은 이 곤법을 깊이 기억해두었고, 마음이 움직일 때마다 조화로 이루어진 기천곤은 갑자기 실들로 흩어져 몸의 모든 구석으로 돌아갔다.

이때 몸속에서 날카로운 금색의 힘이 솟아나왔고, 온몸이 마치 가는 바늘에 찔리는 것처럼 따끔거리며 매우 편안했다. 그리고 온몸의 조화는 하얗고 밝은 금색 빛으로 덮였다.

금빛이 비치는 곳에서 마치 오공의 온몸이 한 번 더 단련된 듯했다. 오공은 원래 금강의 몸이었는데, 이번에는 더욱 강력한 유연성까지 얻게 되었다. 오공은 마음속으로 생각했다. 이것은 아마도 그 신기한 ‘제천곤법’과 관련이 있을 것이라고. 극한의 강함과 유연함이 판도의 힘에 의해 자신의 머릿속에 깊이 뿌리내릴 뿐만 아니라 허상을 실체로 바꾸어 육체에도 큰 도움이 되는 것이다.

이때 오공은 자신의 금신통이 한 단계 더 높아진 것을 느꼈다. 그는 녹수가 가르쳐준 여러 종류의 무기들을 자세히 떠올렸다. 그러자 문득 깨달았다. 곤법뿐만 아니라 어떤 무기나 보법이든 극한에 이르면 모두 강함과 유연함이 조화를 이룬다는 것을.

오공은 금신통의 진리에 대해 조용히 생각했으며, 이 원리가 점점 더 옳다고 느꼈다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 그의 몸이 진동하며 마음속으로 기쁨이 솟구쳤다. 자신이 마침내 금신통의 마지막 관문을 돌파했기 때문이다.

그는 아직 기뻐할 틈도 없이, 몸속의 기운이 다시 분노한 바다의 거센 파도처럼 요동치기 시작했다. 잠시 동안 오공은 이 기운이 배 안의 물인지, 아니면 자신의 육체가 물속의 배인지 구분할 수 없었다.

물이 있다면 이제는 수신통을 발휘할 때다. 오공은 마음먹고 수신통을 사용했고, 이때 기이한 일들이 연이어 일어났다.

원래 거세게 흐르던 이 기운은 마치 수백 장의 댐이 무너져 나오는 것처럼 출구를 찾고 있었는데, 오공이 수신통을 사용하자 온몸의 기운이 갑자기 잔잔해졌다. 판도의 힘이 퍼져나가면서 색깔은 옅은 색에서 점점 짙어져 마침내 연한 검은색이 되었다.

오공의 몸속에 있던 혼원도과는 원래 흑백적청 네 가지 색의 빛무리였는데, 이제는 모두 연한 검은색이 되었다. 이것이 좋은 것일까, 나쁜 것일까? 오공은 마음속으로 약간 불안해하며 함부로 움직이지 못했다.

그가 움직이지 않자 기운도 멈추었고, 오공과 몸속의 모든 기운은 마치 암묵적인 합의가 있는 것처럼 보였다. 그는 이전에도 기운의 흐름을 조절할 수 있었지만, 이렇게 생각만 하면 법력이 따라오는 경험은 처음이었다. 오랜 시간이 지나자 오공의 머릿속이 점차 맑아졌고, 그 연한 검은색 기운들은 그의 눈에는 흐르는 물처럼 보였다. 그 물은 화과산 수련동 문 앞에서 쏟아지는 폭포처럼, 삼계에서 자신의 두 번째 모습이 비친 고요한 호수처럼, 곤붕의 입에서 흘러나오는 거대한 바다처럼, 무지기가 그에게 준 북해의 수정처럼 보였다……

갑자기 오공의 머릿속에는 화과산에 처음 내려와 맨발로 북구루주에 이른 장면이 떠올랐다. 하늘에 내리는 눈, 얼어붙은 산하와 강……

그날 금포산 앞에서 우연히 내린 눈, 옛 모습과 새로운 모습……

그날 모모강 속에서 솟구치는 기운, 맑아 보이면서도 탁한 듯한……

그날 유명지부에서 흐르는 검은 물, 굳어 있으면서도 녹아내리는 듯한……

갑자기 그 검은색의 굳은 물결은 점차 빛을 발하기 시작했고, 점차 남해용녀의 눈동자가 되어 오공을 똑바로 바라보았다……