제3권 길은 멀다 제335장 나쁘지 않은 부처

기린은 한 수 반으로 동치세부처를 물리쳤고, 서천의 모든 이들이 경악했다.
동치세부처는 자신의 진영으로 돌아가 남들의 시선은 아랑곳하지 않고 땅에 앉아 상처를 치료했다. 그는 세 명과 함께 부동탑에서 나와 강적만을 찾았으며 패배를 두려워하지 않았다. 이런 경지에 이른 자들끼리의 전투는 원래도 드물었고, 매번 맞붙을 때마다 매우 귀중했다. 기린이 단 한 수 반만 사용했음에도 동치세부처는 많은 것을 깨달았다.
또 다른 회색 옷의 승려가 전장에 나와 기린 앞에 이르러 말했다. “지객부처님, 당신의 고명한 기술을 배우고 싶습니다.”
기린은 눈살을 찌푸렸다. 이들은 자신이 상대가 아님을 알면서도 마치 나방이 불에 날아드는 것처럼 차례로 싸움을 요구하는 것이 참 이상했다. 바로 그때, 하늘 저편에서 검은 그림자가 점점 커지더니 몇 번 번쩍이다가 앞에 도착했는데, 그것은 금날개 대방이었다. 그는 원공도 제천령에 있다는 것을 보고 기뻐하며 원공 앞에 와서 물었다. “어떻게 여기에 온 거요?”
원공은 대방을 노려보며 낮은 목소리로 외쳤다. “무례하구나! 당장 전숙대제라고 부르지 않고!”
대방은 잠시 멍해졌다가 곧 큰 절을 하며 외쳤다. “제천령 대우제의 부하인 금날개 대방, 전숙대제께 인사드립니다!”
원공은 손을 흔들며 차갑게 말했다. “일어나거라. 넌 여기에 무슨 일로 온 거냐?”
대방은 간결하게 본포국이 멸망한 사실, 후이가 세 명의 회색 옷 승려와 싸운 일, 자신과 우마왕이 모함당한 일을 간략히 설명했다.
본포국? 원공은 이 나라 이름을 어렴풋이 기억해냈다. 《서유기》에서 수경 일행이 제사국에 도착했을 때, 그 나라 사람들은 사리탑 때문에 주변 네 나라 모두가 참배하러 온다고 말했었다. 제사국의 동쪽은 서량녀국이고, 서쪽이 바로 이 본포국이었다.
원공은 당시 책을 읽으면서 두 가지 의문을 품고 있었다. 하나는 서량녀국과 제사국 사이에 불꽃산이 있어서 공물을 바치러 가는 사람들이 어떻게 건너갈 수 있는가 하는 것이었고, 다른 하나는 본포국이라는 이름도 그때 처음 들었을 뿐 이후로는 아무 소식도 없었다는 것이었다. 수경 일행은 그대로 서쪽으로 가버렸는데, 이렇게 큰 나라가 사라져버린 것이다!
대방이 그렇게 말하자 원공은 비로소 깨달았다. 원래 본포국은 멸망한 것이었다! 본포국은 서우허주에 속해 있어 자연히 서천의 관할이었는데, 그 세계에서도 멸망했고 이 세계에서도 멸망했다! 본포국은 도대체 어떤 죄를 지었던 것일까?
마침 그때 제천령 서쪽에서 확장된 요병들이 본포국에 가장 가까이 있었고, 사건이 일어났을 때 대방과 우마왕도 본포국 안에 있었다. 천하의 요물들은 원래부터 악명이 높았으니, 이번에는 서천이 일부러 모함을 꾸민 것 같았다.
하지만 제천령의 실력은 명백히 여기에 있었고, 여러 차례 천정과 서천과 전투를 벌이면서도 손해를 본 적이 없었다. 부처님이 이 기회를 이용해 천정을 끌어들이려 한다면 그 가능성은 낮을 것이다. 천정은 제천령에서 큰 손해를 봤으니 그렇게 어리석지는 않을 것이다.

如来에게 있어 이때는 정벌의 중요한 순간이니, 왜 굳이 문제를 일으키려 하는가?
이때 대방이 말했다. “대유 선배께서 말씀하시길, 이 몇 사람의 수련 수준은 높지만 법술과 전투 기술은 매우 서툴다고 했습니다. 서천에서 일부러 이들을 전투에 투입한 것은 전투를 통해 병력을 양성하려는 의도일 것입니다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “대유의 말이 맞습니다.” 이 세 명의 승려는 분명히 처음 보는 얼굴들이었다. 전투를 통해 병력을 양성하는 것도 어느 정도 일리가 있지만, 금곡령에서 그렇게 하는 것이 더 나지 않을까? 소마왕과 대방을 잡는다는 명분으로 출정할 수 있으니, 왜 굳이 직접 제천령으로 오는가?
오공은 이때 정벌의 일을 떠올리며 자신의 안목이 너무 좁다고 스스로를 탓했다. 如来은 높은 곳에 있어 모든 행동이 서천과 연관되어 있으며, 이 행동은 분명히 제천령의 역량을 분산시켜 정벌의 여정을 방해하지 못하게 하려는 것이었다.
좋아! 네가 전투를 통해 또 다른 전투를 일으키고 싶다면, 내가 네 마음대로 해주마!
오공은 앞으로 나서며 기린에게 말했다. “이 전투는 내가 맡아도 될까?”
기린은 오공을 바라보며 마음이 불안해져 약간 망설였다. 오공이 말했다. “닭 잡을 때 소칼을 쓸 필요 있나!”
기린은 오공의 교묘한 생각을 알고 그가 자신감에 찬 모습을 보자 뒤로 물러나 땅에 내려앉았다.
오공은 그 노승을 바라보며 물었다. “이 손님 맞이하는 불자는 몇 년 만에 세상에 나온 건가?”
손님 맞이하는 불자는 원래 집중하고 있었는데, 기린이 대신되고 흰 옷을 입은 학자 같은 사람이 나타나자, 그 사람은 곧바로 손을 대지 않고 먼저 질문을 던졌다.
그는 오공에게 말했다. “쓸데없는 말은 하지 마라.”
오공은 이 회색 옷을 입은 승려들의 출신이 의심스럽다고 판단했다. 설령 삼천 부처 중의 인물이 아니더라도 특출난 실력을 숨긴 자들일 것이다. 오공은 탄식하며 말했다. “인생은 짧으니, 너는 수많은 세월을 수련했지만 어린아이만큼의 즐거움도 모르는구나. 참으로 안타깝군!”
손님 맞이하는 불자는 아무 반응도 보이지 않고 두 손을 모아 부처님의 이름을 외우며 공중에서 오공을 향해 주먹을 날렸다.
그 주먹에는 별다른 힘이 실리지 않았으며, 단지 오공에게 더 이상 말을 하지 말라는 뜻이었다. 오공은 옆으로 피한 뒤 품에서 무언가를 꺼내 주문을 외우자 공중에 금빛이 번쩍이며 손님 맞이하는 불자를 단단히 묶어버렸다.
이 장면은 순식간에 일어났으며, 오공은 이미 준비가 되어 있어 앞으로 뛰어나가 손님 맞이하는 불자를 들어 올려 기린에게 던지며 외쳤다. “먼저 한 명을 잡아!” 그런 다음 남은 회색 옷을 입은 승려에게 손짓하며 말했다. “너, 이리 와!”
이번에도 오공은 약간의 위험을 감수했다. 방금 사용한 보법은 분명히 황금줄이었으며, 이 보법은 얻은 이후로 한 번도 사용해본 적이 없었다. 오공은 관음이 말한 것을 기억했다. 이 보물은 주문을 아는 사람에게는 전혀 소용이 없지만, 상대가 주문을 모른다면 그야말로 엄청난 힘을 발휘한다고.

그는 이 몇 명의 노승들이 전투 경험이 거의 없다는 말을 듣고, 그들이 평생을 은둔하며 살아온 사람들이라 추측했다. 아마 보법조차 몇 개 보지 못했을 것이며, 방금금줄의 뛰어난 효용도 모를 가능성이 크다고 생각했다.
오공은 한 번에 지객불을 붙잡아 기린에게 던져주었으니, 이는 절대 실패할 리가 없는 방법이었다.
나머지 회색 옷을 입은 승려는 오공이 자신을 부르자 감히 다가오지 못했다. 그는 원래 전투를 통해 경험을 쌓으려 했는데, 지객불처럼 싸우기도 전에 붙잡히다니 정말 기이한 일이었다.
아나가엽은 당연히 방금금줄이라는 보물에 대해 들어본 적이 있었지만, 알아본들 무슨 소용이 있겠는가? 기린은 이미 지객불을 다색 줄로 묶어버렸으니, 이 자리에 있는 누가 기린의 손에서 사람을 구해낼 수 있겠는가?
한동안 서천의 사람들은 어떻게 할 바를 몰랐다.
오공은 당연히 큰 소리로 외쳤다. “너희들은 싸우지도 않고 물러서지도 않는데, 도대체 왜 그러는가?”
아나는 잠시 생각한 뒤 나와 말했다. “이 고객님, 성함을 알려주실 수 있나요?”
오공은 거만하게 말했다. “상고 전욱이다!”
아나가 다시 물었다. “전욱 선배님, 이 방금금줄은 대체 어디서 오신 것입니까?”
오공은 갑자기 정신이 팔렸다. 그는 오직 사람을 붙잡는 데만 신경 쓰느라 이 일을 소홀히 했던 것이다. 이 방금금줄은 여래가 자신에게 준 것인데, 어떻게 이 중요한 것을 잊을 수 있단 말인가!
오공은 일부러 눈살을 찌푸리며 물었다. “이게 무슨 줄이라고 하는 거냐?”
아나는 한 글자씩 천천히 말했다. “방, 금, 줄!”
오공은 마음속으로 생각했다. ‘내가 계략을 써보는 게 어떨까?’ 그러고는 갑자기 깨달은 척하며 말했다. “아, 이 끈의 이름이 방금금줄이었군!”
아나는 의심스러운 마음에 다시 물었다. “대체 어디서 구하신 것입니까?”
오공은 차갑게 웃으며 말했다. “장황하게 말하지 마라. 혹시 네 집 것이 아니냐?” 그는 마음속으로 결심했다. 만약 여래가 제천령의 사람들이 오공의 방금금줄을 가지고 있다는 것을 알게 된다면 반드시 진상을 파악하려 할 것이다. 그때 자신이 약간의 계략을 쓰면 여래가 내막을 알 수 없게 만들 수 있을 것이다.
오공은 또 말했다. “너희들이 이미 제천령에 왔으니, 혹시 무사히 돌아가고 싶은 건가? 모두 잡아라!”
그의 이 명령에 서천의 로한 중 한 명이 나와 말했다. “지객불을 돌려주시면, 우리는 더 이상 방해하지 않겠습니다.”
그 사람이 나오자 아나가엽 등은 깜짝 놀랐다. 그 사람은 서천의 존자 중 한 명으로, 이름은 ‘금강매존자’였다. 그 역시 부처님의 가까운 존자로서 법력이 매우 강했지만, 어떻게 해도 기린과 맞설 수는 없었다. 게다가 이런 때에 나오는 것은 예의에도 어긋났다.
오공은 맞은편의 그 사람을 자세히 살펴보며 물었다. “당신은 누구인가? 말한 것을 지킬 수 있겠는가?”
금강매존자는 말했다. “내가 말했으니 당연히 약속을 지킬 것이다.”

오공은 아나를 바라보았다. 아나의 표정은 매우 어두웠다. 이 고승은 오늘 도대체 무슨 약을 잘못 먹은 걸까? 어찌하여 두 군대의 전선에서 이토록 큰 혼란을 일으키는가? 이 일은 부다탑 안의 여러 부처님들과 관련된 것인데, 네가 감당할 수 있을 리가 없지 않은가?

그때 기린이 갑자기 뒤에서 뛰어올랐다. 붉은 머리카락이 곤두섰고, 몸에 입은 붉은 옷은 부풀어 올랐으며, 눈빛에는 강렬한 전투 의지가 비쳤다. 그는 오공에게 말했다. “이 사람은 괜찮군!”

오공은 이 고승이 평범하여 아나나 가예에 비해 훨씬 못미쳐 보인다고 생각했다. 어찌 기린이 이토록 높이 평가할 수 있단 말인가?

그때 그 고승이 말했다. “나는 서천 대려음사의 금강불패불이다!” 그가 이 말을 마치자 눈빛이 번쩍였고, 원래의 평범한 승복은 보석으로 장식된 화려한 가사로 변했다. 몸 주위에는 노란빛 보광이 감돌았으며, 손에는 커다란 백옥 염주가 생겼다.

아나 등은 이 사람이 전설 속의 금강불패불이라는 것을 알고 뒤에서 엎드려 절했다. 금강불패불은 영산에서 매우 유명했으며, “법신과 금강이 함께 견고하고, 상주와 지리가 함께 존재한다”고 불렸다. 그는 어린 사미에서 시작하여 점차 부처가 되었다고 한다. 서천의 여러 부처님들 중에서 이 점만 놓고 보면 서천에는 그가 유일했다.

기린은 하하 웃으며 말했다. “전욱, 잠시 물러나라!”

오공은 급히 땅으로 뛰어내렸고, 서천의 사람들도 멀리 물러났다. 이 두 사람이 싸우면 분명 천지를 뒤흔들 것이니, 너무 가까이 있으면 피해를 입을 수도 있었다.

기린이 말했다. “부처님이시면서 왜 숨기는가?”

금강불패불이 말했다. “나는 본래 금강매존자인데, 무엇을 숨긴단 말인가?” 서천의 사람들은 이 말을 듣고 서로를 바라보았다. 혹시 자신의 동료도 금강불패불처럼 언젠가 부처님이 될지도 모른다는 생각에서였다.

기린이 말했다. “네가 나왔으니 당연히 싸워야지. 자, 시작하자.”

금강불패불이 말했다. “내가 이기면, 손님 부처님을 돌려주고, 무고한 사람들을 살해하고 인간 세계를 파괴한 그 두 악당도 넘겨주어라.”

대붕은 화가 나서 큰 소리로 욕을 했다. “이 대머리 도둑은 항상 남의 탓을 한다!” 그와 소마왕은 이미 한 번 도박의 대상이 되었는데, 오늘도 또 그런 일이 벌어졌다.

기린이 말했다. “너희들이 내 제천령을 침범했으니, 마음대로 드나들 수 있을 리가 없다—”

“내가 진다면, 네가 마음대로 처리해도 좋다!” 금강불패불이 기린의 말을 가로막았다.

“좋아!” 기린의 전의는 더욱 강해졌고, 즉시 받아들였다.

금강불패불은 아래를 내려다보며 말했다. “이곳은 적절하지 않다.”

기린이 말했다. “그럼 위로 올라가서 싸우자!”

두 사람은 앞뒤로 나란히 화살처럼 하늘로 솟구쳤다. 오공과 대붕도 바짝 뒤를 따랐다. 이런 고수들의 대결은 매우 드물기에, 누가 이런 좋은 기회를 놓치겠는가?

두 사람은 차가운 강풍이 부는 곳까지 곧장 가서야 자세를 취했다. 오공과 대붕은 힘겹게 강풍 지대로 들어갔으며, 불교 측을 다시 보니 아노가엽과 한 명의 회색 옷을 입은 승려만이 뒤따라왔을 뿐, 나머지는 아무것도 할 수 없었다.