제3권 길은 멀다 제334장 바다처럼 깊은 곳

풍통은 오공이 멍한 모습인 것을 보고 그가 깊은 사색에 잠겼다는 것을 알았다. 그는 오공의 어깨를 가볍게 두드린 뒤 자리를 떠나 오공을 동굴에 혼자 남겨두었다.
당송은 전생에는如来의 두 번째 제자인 금잠자였으며, 이생에서는 진현장, 즉 경을 구하는 자로서 음양신원이 되어 있었다! 오공은 지난 6~7년간의 일들을 하나하나 떠올렸다. 오성산에서 제천령에 이르기까지의 여정과 당송의 여러 이상한 행동들이 점차 그의 머릿속에서 하나의 연결고리가 되었다.
무지기는 일찍이 “음양신원은 인사를 알고, 생사를 깨닫으며, 화복을 분별하고, 죽음을 피해 생명을 연장할 줄 안다”고 말했다. 당송은 십세 동안 수행한 선인인데, 그의 살을 먹으면 장생할 수 있다! 이것이 혹시 음양신원의 죽음을 피해 생명을 연장하는 법과 관련이 있을까?
천하의 중생들은 수억이 넘으며, 십세 동안 수행한 선인도 당송뿐만이 아닐 것이다. 만약 그렇다면 장생이 가능하다면, 세상에는 장생불로약이 또 하나 늘어나는 셈이 아닌가? 왜 경을 구하기 전까지는 이런 소문이 없었으며, 당송이 나타난 후에야 당송의 살을 가리키는 소문들이 생겨난 것일까?
오공은 또한 주팔가가 당송을 쏴 죽이기 전의 그 장면을 떠올렸다. 당시 자신인 혼원금선조차도 이상함을 느끼지 못했는데, 당송은 어떻게 미리 위험을 예감할 수 있었을까? 단순히 “직감”이라는 말로는 설명할 수 없을 것 같다.
무변계에서부터 오공은 당송의 마음속에 깊이 숨겨진 모순을 알아차렸다. 이생에서는 경을 구해야 하는 운명을 지녔지만, 전생에는 불교와 깊은 원한을 가지고 있었다. 영혼 깊은 곳에 자리한 그 원한을 어떻게 해소할 수 있을까?
지장왕은 분명 이 사실을 알고 있을 것이다. 그도 세심하게 생각하여 강제로 막지 않고, 당송이 스스로 결정하도록 했다. 앞으로 나아갈 것인가, 아니면 돌아올 것인가. 하지만 당송은 마치… 두려워하는 것 같았다.
풍통은 그가 십여 번 환생했다고 했다. 이 십여 번 동안 그는 누구에게 죽임을 당했을까? 조화신원을 죽인 자는 반드시 보응을 받는다. 如来는 이 방법을 이용해 이질적인 존재들을 제거할까? 그리고 그는 왜 음양신원을 그토록 여러 번 죽였을까? 혹시…
오공은 불교 지옥에서 구해낸 소장태자를 떠올렸다. 죽임을 당하고, 다시 살아나고, 또 죽임을 당하는 과정에서 소장태자는 무엇을 잃었을까? 당송은 이생에는 아무런 힘도 없으며, 오직 화복을 분별하고 죽음을 피해 생명을 연장하는 본능만 가지고 있다. 그는 또 무엇을 잃었을까?
십여 번의 환생은 단순히 죽이기 위한 것이 아니었다. 지금 오공도 정확한 이유는 모르지만, 계속 생각해보면 결국 조화와 관련이 있음을 알 수 있다.

풍통무지기 등은 줄곧 음양신원의 소식을 언급하지 않았는데, 보아하니如来는 음양신원을 오랫동안 자신의 손아귀에 쥐고 있었던 것 같다. 그리고 경전을 구하는 이 계략은 영명신원까지 함께 장악하려는 것이었으니, 다행히 오공은 단순한 영명신원이 아니었다. 사람이 이중심을 품으면 스스로도 함부로 판단할 수 없는데, 남이 어찌 그를 통제할 수 있겠는가?

오공은 다시 경전을 구하는 여정을 떠올려 보았다. 《서유기》에서든 현세에서든, 아름다운 여인이나 요괴, 심지어 화려한 여왕이나 공주들조차 그의 마음을 움직이지 못했다. 처음에 오공은 당송만이 일심으로 불교를 향하고 있다고 생각했지만, 이제야 비로소 진짜 이유를 알게 되었다.

흥! 운명에는 성별이 없다! 설령 그를 옷을 벗겨도 그는 단지 인간의 모습을 한 것일 뿐, 육욕은 없다.

이렇게 생각하던 중 오공은 문득 한 가지를 떠올렸다. 음양신원이 최근에 환생한 것, 즉 금천자가 강등된 것은 도대체 누가 한 짓일까? 《서유기》에서는 그 원인을 알 수 없었으며, 단지 “금천자가 불법을 경멸해 강등되었다”고 간단히 언급될 뿐이었다. 겉보기에는如来의 소행처럼 보였다.

하지만如来가 금천자가 운명의 신원임을 알고 있다면 어떻게 직접 손을 대겠는가? 이 일은 매우 중대하기에如来는 반드시 신뢰할 수 있는 사람에게 맡겨야 했을 것이다. 그렇다면 금천자가 강등된 후 불교 내의 어떤 중요 인물이 운명을 잃고 죽었다면, 그것이 단서가 될 수 있지 않을까?

아야! 혹시 관음일까?

관음보살의 그번 생명력이 끊긴 것은 정말 기이했다.如来는 자신의 수련 덕분에 관음을 죽일 수 있을지도 모르지만, 조용히 관음의 생명력을 사라지게 할 수 있다는 것은 도저히 믿기 어렵다!

혹시如来가 관음을 유인해 금천자를 환생시키게 한 다음, 미리 준비해 둔 금천자의 피를 해독제로 관음보살에게 먹인 것은 아닐까? 그렇다면 관음의 진영 변화도 설명이 될 수 있다. 정말 그렇다면如来의 교활함은… 정말 바다처럼 깊구나!

오공은 이 사실을 생각하며 몸서리를 쳤다. 관음을 자신의 손아귀에 쥐기 위해如来는 수백 년에 걸친 계략을 꾸몄던 것이다. 그런데 당사자는 전혀 눈치채지 못했다! 이토록 깊은 계략과 숨은 의도에 오공은 감탄할 수밖에 없었다.

관음이 금천자를 죽일 수 있었던 것은 금천자가 음양신원이라는 사실을 몰랐기 때문일 것이다. 음양신원의 정체도 매우 깊이 숨겨져 있었던 셈이다. 그런데 이미 그를 수십 번이나 죽였는데, 왜 하필 이제 와서 그를 풀어주고 경전을 구하는 큰 연극을 벌이는 것일까?

오공은 당연히 답을 찾을 수 없었다. 노군은 이전에如来가 경전을 구하는 일을 계획한 것은 일석삼조의 효과가 있다고 말했다. 첫째는 불교 교리를 전파하는 것, 둘째는 천하의 기운을 차지하는 것, 셋째는 이적을 제거하는 것이었다.

탕송이 음양신원이라면 이 문제는 다시 고려해봐야 한다.如来의 마음은 예측하기 어렵지만 분명 이렇게 간단하지는 않을 것이다.
경을 구하는 일에 있어 이제는 선택을 해야 한다. 탕송이 음양신원이라는 것을 알았으니, 앞으로의 길을 가야 할까, 말아야 할까?
그때 풍통이 갑자기 밖에서 들어와 말했다. “오공, 총명신원과 음양신원이 동쪽으로 갔어.”
오공은 놀라며 물었다. “뭐라고? 동쪽으로?” 영산은 서쪽에 있는데, 그들이 왜 동쪽으로 가는 거지?
오공은 급히 물었다. “지금 그들은 어디에 있지?”
풍통이 대답했다. “지금은 너무 멀어서 더 이상 감지할 수 없어.”
오공은 직접 가서 살펴보고 싶었지만, 잠시 생각한 뒤 如来이 음양신원을 오랫동안 통제해왔으니 아마 신원들 간의 상호작용 비밀도 알고 있을 것이라고 생각했다.
제천령에 풍통왕유가 있다는 사실은 누구도 속일 수 없으니, 이제 경을 구하는 일행이 동쪽으로 가는 것은 如来이 우려를 품고 탕송에게 제천령에서 멀리 떨어져 있으라고 한 것이 분명하다. 하지만 이렇게 생각하니 다시 의문이 들었다. 如来은 음양신원과 다른 신원들이 마주치는 것을 두려워하는데, 자신은 영명신원인데도 온 세상을 돌아다녀도 신경 쓰지 않다니 참 이상하다.
오공이 말했다. “나와 탕송 사이에는 아무런 상호작용도 없어. 네가 가서 그들이 도대체 무엇을 하려는지 살펴봐.”
풍통은 대답하고는 날아 나갔다. 잠시 후 풍통이 동굴로 돌아와 말했다. “원래 길로 돌아오지 않고 지금은 북동쪽으로 가고 있어.”
오공은 갑자기 이해했다. 원래 그들은 우회하려는 것이었다. 하지만 아무도 그들에게 안내해주지 않는데 어떻게 스스로 우회할 수 있을까? 풍통도 멀리서는 탕송과 육이만 감지할 수 있을 뿐 다른 사람들은 알 수 없었다.
오공은 잠시 생각한 뒤 기린을 찾아가기로 했다. 혼자 가는 것도 괜찮지만, 서천에 위험한 인물들이 따라올 수도 있으니 기린을 데려가는 것이 더 안전할 것이다.
풍통이 뒤에서 외쳤다. “음양신원은 아직도 자신을 모르고 있어!”
오공은 멍하니 서서 뒤돌아 물었다. “그러니까 그는 자신의 진짜 정체를 아직 모른다는 거야?”
풍통이 대답했다. “바로 그거야! 너무 서두르지 마. 내가 보기에 그 둘은 천천히 걸어가고 있어. 만약 령을 우회하려면 적어도 반년은 걸릴 거야.”
오공은 조금 진정되었다. 탕송이 경을 구하는 데는 여전히 교묘한 방법을 쓸 수 없는 것 같다. 그렇지 않다면 누군가가 그를 데리고 잠시 날아가기만 해도 이 제천령을 넘을 수 있을 테니까. 그렇다면 자신도 굳이 초조해할 필요는 없다.
경은 어차피 구해야 한다. 제천령이 여기에 가로막혀 있지 않다면 굳이 우회할 필요도 없을 테니, 오공은 속으로 다행이라고 생각했다. 당시 이 산을 선택한 것이 정말 잘했다. 적어도 자신에게 반년의 시간을 벌어준 셈이니까.
바로 그때 밖에서 기린의 큰 목소리가 들렸다. “나가라!”

오공은 급히 동굴에서 나와 보니, 세 명의 회색 옷을 입은 승려들이 구름을 타고 제천령 정상에 멈춰 서 있었으며, 양쪽에는 아나와 가엽이 수십 명의 금강라한 존자들을 이끌고 있었다. 그 세 명의 회색 옷을 입은 승려들은 오공이 금포산에서 본 그 세 사람이 아니었다. 그의 마음이 가라앉았다. 혹시 삼천여 부처님이 정말 세상에 나타난 것인가?

기린은 혼자서 하늘 위에서 멀리 마주 섰고, 제천령의 각 동굴에 있던 요왕들도 하나둘씩 나와 땅 위에 서서 구경했다.

기린이 말했다. “어찌하여 침략하러 온 것이냐?”

아나가 말했다. “제천령이 감히 내 서천의 땅을 침범하니, 내가 그들의 방식으로 응징하는 것이 무슨 문제가 있단 말이냐?”

기린은 크게 웃으며 말했다. “이런 무리들로서야?”

아나는 세 명의 회색 옷을 입은 승려들 앞으로 가서 낮은 목소리로 몇 마디 속삭였다.

한 명의 회색 옷을 입은 승려가 앞으로 나와 말했다. “동치세불, 맞서 싸우겠습니다!”

오공은 그 승려를 보고, 구망과 싸웠던 두 사람보다도 더 위엄 있는 모습에 서천의 힘이 얼마나 강한지 걱정이 되었다.

기린은 손을 내밀어 검지손가락을 살짝 튕기며 경멸적인 표정으로 말했다. “세 명 다 함께.”

동치세불은 화내지도 않고 침착하게 고개를 저으며 몇 걸음 걸어 기린 앞에 이르러 가슴을 향해 주먹을 날렸다.

기린은 꿈쩍도 하지 않고 손가락을 주먹으로 바꿔 맞받아쳤다. “쾅”하는 소리와 함께 둘 다 뒤로 물러났다. 다만 기린은 힘을 이용해 물러난 것이고, 동치세불은 힘겹게 밀려난 것이었다. 그의 얼굴에는 피가 솟구쳐 마치 술에 취한 듯 얼굴이 붉어졌다.

기린의 팔은 이미 뻗어 있었고, 이 주먹도 반쪽짜리 공격에 불과했지만, 그럼에도 동치세불은 기린의 엄청난 힘을 견디지 못해 점점 열세에 몰렸다.

그런데 기린은 놀란 표정을 지으며 말했다. “이렇게 강하다니!”

제천령의 요물들은 크게 웃었다. 기린의 수련 수위는 매우 높았고, 사람을 조롱하는 방식도 독특했다.

그 노승은 마음이 매우 침착하여 이런 상황에서도 전혀 화내지 않고, 품에서 강마보장을 꺼냈다.

오공은 보자마자 알아보았다. 이것은 사승의 보장이었다. 원래 영산에서도 살기가 힘들어서 보물을 계속 바꿔가며 쓰는 모양이었다. 그는 이 보장이 평범한 것이 아니라 세상에서도 드문 신병이라는 것을 몰랐다.

노승은 낮은 목소리로 말했다. “무기를 드러내라!”

기린은 눈을 가늘게 뜨고 고개를 저었다.

노승은 크게 소리치며 보장을 휘둘러 회오리바람을 만들어 기린을 향해 날렸다.

기린은 붉은 옷을 입고 하늘 위에 우뚝 서 있었는데, 평범해 보였지만 산처럼 무거운 기세를 풍겼다. 회오리바람 같은 보장이 가까이 다가오자 기린은 피하지도 않고 손을 뻗어 잡았다. 그 회오리바람은 마치 풍차에 철막대기가 꽂힌 것처럼 순식간에 멈췄다. 기린은 보장 끝을 잡고 흔들자, 동치세불은 겨우 붙잡고 몸을 보장에 맞춰 두 번 흔들었다. 마치 말 등에서 흔들리는 것 같기도 하고, 전사가 소를 타는 것 같기도 했다.

기린은 이 보장을 휘둘러 몇 바퀴 돌리자, 동치세불은 더 이상 잡고 있을 수 없어 어쩔 수 없이 손을 놓고 힘을 이용해 날아가려 했다. 그런데 그가 손을 놓자마자 기린도 손을 놓았고, 보장의 날부분이 동치세불의 등에 곧게 닿았다. 터져 나온 피는 매우 많아 치천령의 산돌들을 온통 붉게 물들였다.
기린은 미소를 지으며 말했다. “불의 피도 붉구나.”