제3권 길은 멀다 제330장 떠나고자 하는 마음

전갈 요괴는 정열이 뜨거울 때 갑자기 동굴 입구가 부서지는 소리를 듣고 이를 갈며 분노하여 말했다. “도대체 누구야, 내 기분을 망치려고?”
탕송은 원숭이의 목소리를 듣고 기뻐하며 말했다. “내 제자가 왔구나!”
전갈 요괴는 탕송이 말을 하자 마음속으로 화가 치밀어 올라 밧줄을 꺼내 탕송을 묶고 말했다. “내가 네 제자를 독살한 다음에 이 멍청한 승려를 처리할 테다!”
전갈 요괴는 옷을 입고 나서 갑자기 그 보라색 천이 사라진 것을 발견하고 크게 놀랐다. 그 보라색 천은 연등이 준 보물로, 어떤 수련을 했든 그 천을 두르면 보이지 않게 되어 심지어 신력으로도 찾아볼 수 없었다. 그녀는 이 천 덕분에 아무도 자신을 찾지 못할 것이라 생각했지만, 원숭이는 미래를 예측할 수 있는 존재였다. 그녀가 탕송을 잡는 것은 말할 것도 없고, 다음 순간의 위험조차도 원숭이는 미리 알 수 있었다.
전갈 요괴는 주위를 둘러보았지만 보라색 천의 흔적을 찾지 못하자 당연히 그 책임을 원숭이에게 돌렸다. 그녀는 세 자루의 강철 창을 꺼내 화가 나서 비파동굴에서 뛰쳐나갔다.
원숭이는 전갈 요괴를 보고 웃었고, 전갈 요괴는 화를 내며 말했다. “이 원숭이야, 뭐가 웃긴다는 거야?”
원숭이는 말했다. “네가 고하를 분간하지 못하는 것이 웃긴다. 이런 요마의 몸으로 내 스승의 순수한 몸을 노리다니!”
전갈 요괴는 화를 내며 말했다. “헛소리 하지 마!” 그녀는 몸을 흔들며 앞으로 다가와 코와 입에서 연기와 불을 뿜으며 강철 창으로 원숭이를 찔렀다. 원숭이가 그녀를 죽이고 싶다면 별다른 힘을 들일 필요도 없었다. 하지만 그는 전갈 요괴에게 아홉 꼬리가 있다는 것을 보고 이 요괴의 출신이 결코 평범하지 않다는 것을 알았다.
보살이 말한 적이 있었다. 이 전갈 요괴도 영산의 존재로, 뢰음사에서도 부처님을 독살한 적이 있다고. 하지만 그 일의 원인은 알 수 없었다.
원숭이는 철막대기를 휘두르며 전갈 요괴와 싸웠다. 그의 철막대기는 길고 전갈 요괴의 강철 창은 짧았다. 그녀는 원숭이를 죽이고 싶었지만 힘이 부족해 독을 사용하는 것은 고사하고 가까이 다가가는 것조차 불가능했다.
원숭이는 이때 계속 마음속으로 생각했다. 전갈 요괴가 아홉 꼬리를 가진 존재인데, 부처님이 어떻게 모를 수 있을까? 왜 처음 손바닥에 찔릴 때 그녀를 잡지 않았을까? 혹시 연등의 체면을 고려해 전갈 요괴를 그냥 놓아준 것일까? 오늘 자신이 전갈 요괴를 죽인다면 아마 영원히 진실을 알 수 없을 것이다. 《서유기》에서 자신이 전갈 요괴에게 쏘였을 때 관음이 자신에게 목성관에게 도움을 요청하라고 가르쳤고, 그 후 그녀를 사로잡았다. 이제 어떻게 해야 할까?
두 사람은 수십 판을 싸웠고, 전갈 요괴는 원숭이가 자신을 놀리는 것 같다고 어렴풋이 느꼈다. 그는 방어만 하고 반격하지 않았다. 그녀는 소리쳤다. “이 원숭이야, 네 능력이 얼마나 되는지 마음껏 보여줘!”

오공은 곤란한 상황에 처해 있었다. 자신이 이기면 바로 그녀를 구해 서쪽으로 계속 가겠지만, 만약 진다면… 과연 또다시 그 고통을 견뎌내야 할까? 전갈 요괴는 단지 탕송의 원양을 빼앗으려 할 뿐이었다. 누군가의 지시가 아니었다면 그녀가 어찌如来를 화나게 할 수 있었겠는가? 분명 뒤에 누군가가 그녀를 돕고 있는 것이다. 이를 생각한 오공은 결심을 굳혔다. 자신이 진다면 비로소如来와 연등 사이의 관계를 알 수 있을 것이다. 그래서 오공은 일부러 약점을 보이며 느린 기술로 공격했다. 전갈 요괴는 기뻐하며 손에 든 세 개의 가시를 내밀어 오공의 팔을 찔렀다.

오공은 팔이 뜨겁게 아프다는 것을 느끼고 급히 몇 장 뒤로 물러나며 외쳤다. “정말 대단한 요괴로군, 실력이 있어!” 전갈 요괴는 차갑게 웃으며 말했다. “강하다는 걸 알았으니 더 이상 나를 귀찮게 하지 마. 그렇지 않으면 용서하지 않을 거야!” 그 고통에는 저림도 동반되어 있어 분명 진짜였다. 오공은 속으로 생각했다. 전갈 요괴는 정말 온몸이 독이라니. 하지만 그녀가 전갈 꼬리를 숨겼으니 분명 가장 강력한 살수법일 것이다. 둘을 비교해 보면 이 가시에 찔리는 것도 그리 대수롭지 않다.

오공은 구름을 타고 남해 관음에게 조언을 구하러 가려 했다. 구름 위에 오르자마자 관세음보살이 구름을 타고 날아오는 것이 보였다. 오공은 놀라며 맞이하며 말했다. “보살님은 정말 예지가 뛰어나시군요. 어떻게 제가 곤경에 처했다는 것을 아셨나요?” 관음은 오공을 보고도 대답하지 않고 물었다. “그 요괴는 무엇으로 변한 거지?” 오공은 말했다. “저도 무엇인지 모르겠습니다. 그녀에게 가시에 찔렸는데, 독에 중독된 것 같습니다.” 관음은 오공의 팔을 보고 말했다. “이건 전갈 독이야. 네가 싸우러 가, 내가 그녀를 잡을게!” 응? 관음이 직접 나서려는 건가? 왜 몽일성관을 시켜 전갈 요괴를 잡게 하지 않는 걸까? 오공은 이 상황이 좀 이상하다고 느꼈지만, 그래도 다시 돌아와 동굴 입구에 서서 외쳤다. “이 요괴야, 나와서 죽어라!”

전갈 요괴는 방금 동굴로 돌아와 숨을 고르고 있었는데, 밖에서 오공이 다시 오는 소리를 듣고 분노하여 말했다. “이 원숭이는 정말 황하를 보지 않으면 마음이 가라앉지 않는군!” 그녀는 다시 동굴에서 나와 말없이 오공과 마주 섰다. 오공은 패배한 척하며 점차 전갈 요괴를 공중으로 유인했다. 전갈 요괴는 의심하지 않고 계속 쫓아왔다. 갑자기 머리 위로 푸른색의 커다란 그물이 덮여 그녀를 그 안에 가두었다. 전갈 요괴는 욕설을 퍼부으며 말했다. “정말 교활한 계략이군, 누가 나를 잡은 거야?” 관음이 모습을 드러내며 말했다. “이 악질 놈아, 감히 탕송이 경전을 구하는 것을 막다니?” 전갈 요괴는 관음을 보고도 놀라지 않고 외쳤다. “관음이여, 감히 나를 잡다니?” 오공은 이를 듣고 속으로 생각했다. 이거 재미있겠군. 이 요괴가 관음에게 잡혀도 이렇게 버티는 것을 보니 자신의 생각이 틀리지 않았다. 분명 뒤에 연등이 그녀를 돕고 있는 것이다. 관음은 눈살을 찌푸리며 거대한 그물을 수축시켜 전갈 요괴를 한 덩어리로 묶었다. 그리고 오공에게 말했다. “이 악질 놈을 데리고 영산으로 가서 부처님께 처분을 맡기겠다. 너는 스승님을 구하러 가거라.”

오공은 아직 대답하지 않았는데, 하늘에서 목소리가 들려왔다. “관세음, 오랜만이군.”
멀리서 한 여자 도사가 날아오는 것이 보였다. 그 도사는 나이가 꽤 많았으며, 머리에는 화려한 금색 모자를 쓰고 몸에는 금실로 수놓은 로브를 입고 있었다. 얼굴은 가을처럼 주름투성이였지만 목소리는 마치 젊은 여자와 다름없었다.
관세음은 그 여자 도사를 보고 표정이 변하더니 급히 인사를 하며 말했다. “비란포 보살이 오셨군요. 관세음이 인사드립니다.” 오공은 관세음이 이토록 공손한 것을 보고 약간 놀랐다. 하지만 그는 《서유기》에서 비란포 보살을 칭송하는 두 구절을 떠올렸다. 그 두 구절은 이러했다. “공허함을 깨달아 진정한 열매를 얻고, 자유롭게 살아가는 법을 익혔다.”
뒷구절은 그렇다 치더라도, 앞구절은… 또 오공이었다. 공허함을 깨달으면 진정한 열매를 얻을 수 있는가? 관세음의 태도로 보아 비란포 보살의 지위가 그녀보다 높은 것 같은데, 왜 보살인데도 도사의 옷을 입고 있는 걸까?
“부처는 원래 도다?” 오공은 또 이 말이 떠올랐다. 비란포 보살이 이번에 온 것은 누구를 위한 것일까? 어째서 이렇게 적절한 타이밍에 나타난 걸까?
비란포 보살은 오공을 쳐다보지도 않고 관세음에게 말했다. “이 전갈 요괴는 내 동굴에서 기른 것인데, 며칠 전에 도망쳤어요. 여기서 장난을 치고 있었는데, 다행히 관세음 보살께서 나서서 그녀를 제압해 주셨군요. 그 덕분에 그녀도 많은 죄업을 줄일 수 있었습니다.”
오공은 이 말을 듣고 누군가를 보내려는 것이라고 생각했다. 하지만 그가 아는 바로는 《서유기》에서 전갈 요괴가 몽일성관에게 잡힌 후, 저팔계가 그 괴물을 고기 분쇄기로 만들어버렸는데, 그때도 비란포는 한 마디도 하지 않았으며 그의 아들 몽일성관도 막으려는 말을 하지 않았다. 그래서 오공은 마음을 굳히고, 비란포 보살이 분명히 연등 계통의 인물이며, ‘구오지존’ 문제에 있어서는 여래와 함께 행동하는 것이 아니라 오히려 막으려는 의도가 있다고 생각했다.
관세음은 비란포 보살이 전갈 요괴를 원한다는 말을 듣고 곤란해졌다. 전갈 요괴는 부처님이 직접 이름을 거론하며 요구한 괴물인데, 자신이 방금 그녀를 잡았는데 어떻게 다시 넘겨줘야 하는가? 게다가 이 비란포 보살은 삼승사제를 수행하는 인물이며 도교와도 어느 정도 연관이 있어서, 자신이 그녀를 화나게 할 수는 없었다. 아, 이 일은 역시 여래께 보고해야겠다.
관세음은 생각을 정리한 뒤 미소를 지으며 말했다. “비록 비란포 보살의 것이지만, 돌려드려야 마땅합니다.”
그러고는 관세음은 녹색의 거대한 그물을 거두었다. 사실 그 그물은 버드나무 가지로 만들어진 것이었다. 전갈 요괴는 비란포 보살이 오는 것을 보고 더 이상 말하지 않고 그저 한 덩어리로 웅크렸다. 비란포 보살은 전갈 요괴를 받아들고 웃으며 말했다. “관세음 보살께 감사드립니다.”
관세음은 말했다. “당송이 위험에서 벗어났으니, 저는 남해로 돌아가겠습니다.” 그렇게 말하고 다시 인사를 한 뒤 비란포 보살에게 작별 인사를 했다. 관세음이 떠난 후, 비란포 보살은 오공에게 말했다. “출세심, 보리심, 공성견혜.”

그녀는 이 열 마디만 말하고는 구름을 타고 멀리 떠나갔다.
오공은 그 자리에 멍하니 서 있었다. 그 말들은 알 것 같기도 하고 모르겠기도 했지만, 우조 선사가 한 말 “공성비공, 내완전야!”가 떠올랐다.
우조, 보리, 비란파 보살, 룡수, 오공…… 이들 사이에는 어떤 연관이 있을까? 왜 비란파 보살은 자신에게 이 말을 한 것일까? 보리심이란 과연 보리조사를 말하는 것일까?
우조 선사와 보리조사, 둘 다 단 한 번만 등장했지만 오공은 이미 그들을 한 사람으로 여겼다. 그 목소리, 그 깨달음은 이 몸이 사라져도 결코 잊지 못할 것이다. 그리고 그 사람, 비란파 보살도 아는 것 같았다. 오공은 정말로 뒤따라가서 진실을 묻고 싶었다. 자신의 스승은 도대체 누구이며, 왜 자신에게 그토록 큰 능력을 전수해 주고는 다시 세상에서 사라진 것일까?
하지만 진정하고 생각해 보니, 보리조사가 쓸모없거나 지루한 일을 하거나, 자신이 알아서는 안 될 것을 알려줄 리가 없다. 분명 아직 때가 되지 않은 것이다.
오공은 저절로 중얼거렸다. “여금실불능, 지공공인연, 및지어공의, 시고자생노.” 이 말은 고로장에 들어가기 전에 당송이 그에게 한 말로, 룡수 보살의 말이라고 한다. 그때부터 오공은 이상한 느낌을 받았고, 이제 이 네 마디를 읽으니 마음에 장애가 없었다.
바로 그 순간, 그는 ‘공’의 신비에 관한 많은 것들을 갑자기 떠올렸다. 원래 자신이 ‘공’의 심오한 의미를 이해하지 못해 많은 번뇌가 생겼던 것이고, 불교에서 ‘공’에 대한 해석은 무려 열여덟 가지나 되었다. 내공, 외공, 내외공, 유법공, 무법공, 무공공, 성공……
이 많은 ‘공’들이 하나로 모이면 마치 ‘공문’과 같아 사람들을 그 안으로 이끈다. 불교에서 공문이라 부르는 것도 당연하다. 아무리 말해도 결국은 ‘공’이 근본이다.
그렇다면 지장왕이 말한 대로 룡수 보살의 ‘오공성’은 세상에 유일무이한 것이니, 당연히 불교의 최고 인물이어야 한다. 그런데 왜 구천현녀가 룡수를 죽일 때 불교에서는 나서서 막지 않았을까? 만약 서천의 모든 부처들이 룡수 편에 선다면, 구천현녀가 아무리 강해도 룡수를 죽일 수는 없을 것이다.
이런저런 인과응보는 신원과 밀접하게 연관되어 있을 뿐만 아니라, 이전 세원과도 연결되어 있으며, 이번 생의 불도 싸움, 두 거대 세력의 천련 행위, 금천은지의 비밀, 다섯 종류의 왕들 간의 원한과 갈등…… 오공은 생각할수록 머리가 아팠다.
그는 점점 자신이 인형처럼 되어가고 있다는 느낌을 받았다. 보리가 자신을 만들고, 삼청이 조종하고, 여래가 또 조종한다. 자신은 바쁘게 움직이지만 누구를 위해 일하는지 모른다. 경을 구하는 일이 결국 누구에게 이로울지도 모르겠다.

출리심, 얼마나 어려운가. 이미 세간에 들어섰으니, 어찌 출리를 말하겠는가? 보리심, 불도와 도를 함께 수행하니, 무상한 도, 누가 이를 깨뜨릴 수 있으랴? 공성의 견혜…… 공성에 대한 깨달음, 수많은 해석들, 심오한 비밀과 미스터리, 사실은 단 한 글자의 차이일 뿐이다……