제3권 길은 멀다 제314장 불도가 아니다

노군은 자신의 전생이 바로 용수보살이라는 것을 이미 확인했다. 그가 알고 있는데 왜 먼저 자신에게 말하지 않았을까? 방금 자신은 노군을 속여서야 그의 진실을 알아냈는데, 노군은 분명히 놀란 기색은 있었지만 기뻐하는 기색은 없었다. 혹시 자신이 너무 일찍 깨어나는 것이 오히려 나쁜 결과를 초래할까?
노군이 자신이 용수보살이라는 사실을 숨긴 것은, 자신이 너무 일찍 깨어나 다른 이들에게 들통나 불리해질까 봐 걱정하는 것일까? 자신이 법상의 몸을 갖게 되었다는 것을 알고 있는데 어떻게 그런 걱정을 할 수 있단 말인가?
역시 노군이 말했다. “오공, 네가 자신이 용수라는 것을 알았으니 절대로 다른 이들에게 알려서는 안 된다. 나도 입을 다물고, 기껏해야 내 두 사형제에게만 알릴 뿐이다. 이 일은 매우 중대하니, 만약 다른 이들이 허점을 알아차리면 너에게 큰 해가 될 것이다.”
오공은 아무렇지 않은 척하며 말했다. “기껏해야 저는 수경을 포기하고 법상의 몸으로 변해 제천령으로 돌아가 자유롭게 지낼 뿐이죠.”
노군은 엄숙하게 말했다. “절대로 그렇게 성급하게 행동해서는 안 된다. 네가 그 법상의 몸으로 무적이라고 생각하느냐? 기린조차도 한때는 궁지에 몰렸는데, 너는 또 어떻겠느냐? 게다가 영명신원의 몸은 분명 큰 용도가 있을 텐데, 어떻게 그렇게 쉽게 포기할 수 있느냐?”
오공이 물었다. “용수가 도대체 무엇을 했기에 노군께서 이토록 경계하시는 거죠?”
노군이 말했다. “용수와 관련된 일은 내가 잘 모르니, 너에게 말해봤자 소용없다.”
오공이 말했다. “노군께서는 정말 저를 답답하게 하시는군요.”
노군이 말했다. “만약 도움이 된다면 당연히 너에게 말할 텐데, 지금은 분명 적절한 때가 아니다.”
오공이 물었다. “용수가 용궁에서 가져온 것은 무엇인가요? 왜 연등은 이 보물을 진무에게 맡긴 거죠?”
노군은 잠시 멍해졌다. “이것까지 알고 있었느냐?”
오공은 고개를 끄덕였다. “노군께서 말씀하지 않으셔도 저는 대부분 짐작할 수 있습니다. 불교가 천하에 퍼진 것도 용수와 큰 관련이 있지 않나요?”
노군의 얼굴색이 어두워지며 고개를 숙여 끄덕였다. “맞다!”
오공은 어렴풋이 무언가를 짐작했다. 남해의 꿈속에서 용수는 불법을 천하에 퍼뜨리고자 하는 의지를 가졌었는데, 분명히 그 후에는 성공했을 것이다. 그렇다면 불교에 큰 도움이 될 테고, 불교도 용수를 괴롭히지 않을 것이다. 그는 분명 편안하게 살 것이며, 부처가 되지 못하더라도 보살로서 신도들을 위해 봉사할 것이다.
반면, 석원은 화과산에서 태어났으니 용수는 분명 죽었을 것이다. 용수가 불법을 널리 퍼뜨렸으니 가장 큰 피해를 입은 것은 당연히 도교일 것이다. 혹시 그를 죽인 사람이 삼청일까? 오공은 노군의 표정이 자연스럽지 않은 것을 보고 더욱 확신하게 되었다. 노군이 말을 피하는 것도 당연하다. 아마도 자신이 오해할까 봐 걱정하는 것일 것이다.

하지만 삼청은 도법자연을 신봉하는 것이 아닌가? 모든 것을 순리대로 행하는데 어떻게 이렇게 직접적으로 행동할 수 있단 말인가? 이건 삼청의 방식과는 너무 다르다.
오공은 다시 진무를 생각해 보았다. 그 역시 불교의 대룡왕보살이었으나 이후 도교로 넘어갔고, 또한 봉황상류에게 쫓기기도 했다… 이 과정에서 거의 분명히 반목의 과정이 있었을 것이다. 진무는 항상 자신을 잘 돌봐주었으며, 은밀히 사해룡왕들에게 자신에게 보법을 주라고 지시했다. 혹시 용수도 진무처럼 불교의 어떤 음모를 발견하여如来에게 입막음당한 것은 아닐까?
오공은 오랫동안 생각한 끝에 결국 한 가지 결론에 이르렀다. 자신을 죽인 자는 불교도 아니면 도교도다. 다시 생각해 보니 자신의 무공은 헛수고였다. 이 세상의 강한 인물들은 모두 불교와 도교에 속해 있으니, 이 추론은 마치 헛소리와 같았다.
노군은 잠시 생각한 뒤 갑자기 말했다. “진무가 왜 불교를 버렸는지 알고 있나?”
오공의 마음이 움직였다. 노군이 ‘버렸다’는 말을 썼으니, 그렇다면 진무는 분명 자발적으로 그랬다는 뜻이다. 오공이 말했다. “제가 어찌 알겠습니까?”
노군이 말했다. “이건 네가 알아야 할 일이다. 불교는 처음에는 진무에게 호의를 보였지만, 이후에는 진무의 조룡의 피를 요구했다. 조룡의 피는 결코 평범한 것이 아니어서 진무는 한 방울도 주려 하지 않았고, 如来는 그것을 강제로 빼앗으려 했으며, 그 후 진무는 반목하게 되었다.”
오공이 “아, 그렇다면 아주 간단하군요.”라고 말했다.
노군이 말했다. “그래서 내가 네가 알아야 한다고 한 것이다.”
오공이 웃으며 말했다. “그렇게만 말씀하시고 끝나시나요? 진무의 일은 남의 일인데, 제가 알든 모르든 상관없지만, 제 자신의 일은 오히려 말씀하지 않으시네요.”
노군이 말했다. “도대체 무엇을 알고 싶은 거냐?”
오공이 물었다. “누가 용수보살을 죽였나요?”
노군은 생각도 하지 않고 대답했다. “내가 말할 수 있는 것은, 너를 죽인 자는 불교도도 아니고 도교도도 아니라는 것뿐이다.”
오공은 깜짝 놀랐다. 불교도도 아니고 도교도도 아니라니, 방금 자신이 정말로 잘못 짐작했던 것이다. 그가 계속 물어보려 하자 노군은 손짓하며 말했다. “이만큼만 말하고, 빨리 가라!”
오공이 웃으며 말했다. “저를 끌고 들어오시면서 왜 다시 쫓아내시나요?”
노군이 눈을 부릅뜨며 말했다. “용수의 일은 다른 사람에게 말하지 마라. 평소에도 함부로 추측하지 마라!”
노군이 점점 그렇게 말할수록 오공은 더욱 궁금해졌지만, 노군이 절대 말해주지 않아 그도 어쩔 수 없었다.
두 사람은 호리병에서 나와 직접 금포산으로 향했다. 노군은 구름 위에서 한 번 외치자, 그 청소우정이 동굴에서 나와 먼저 산꼭대기에서 몇 번 절한 뒤 원래의 모습으로 변해 날아올라왔다.
노군은 겉으로 몇 마디 욕을 하고는 청소우를 타고 도솔궁으로 돌아갔다.

노군은 떠났지만, 오공의 생각은 아직 정리되지 않았다. 노군이 말하지 않으면 누가 이 일을 알 수 있겠는가? 불교에서는 많은 이들이 알고 있을지 모르나, 자신은 아무도 모르니 어떻게 물어볼 수 있겠는가? 허, 정말 어리석구나. 당장 당사자가 있는데도 우회하고 있으니, 진무는 분명히 알고 있을 텐데 왜 그에게 물어보지 않는가?

진무를 떠올리며 오공은 다시 노군이 방금 한 말을 떠올렸다. 진무와의 반목 과정은 듣기에 합리적으로 보였다.如来가 진무의 조룡의 피를 원했으니 진무의 역린을 건드린 것 같았지만, 과연 실제 상황이 노군이 말한 것처럼 그렇게 단순한가?

자세히 생각해보니, 진무는 용궁에서 보물을 지키고 있었는데, 그 보물은 연등이 그에게 준 것이었다. 그런데 나중에 진무와 반목한 것은 如来였다. 진무는 과거와 현재의 두 세대 통치자를 모두 겪었으며, 이 두 사람의 진무에 대한 태도는 완전히 달랐다. 게다가 지금까지도 연등은 미래의 동래불조와 如来의 은밀한 싸움을 계속 주도하고 있었다. 이것은 如来의 음모에 연등과 미륵이 관여하지 않았음을 보여주는 것이 아닐까?

이렇게 되면 불교 내부의 갈등은 자신에게도 유리해 보였다. 어쨌든 如来도 어느 정도는 신경을 쓸 것이다. 연등과 미륵이라는 다리는 자신에게는 도저히 건널 기회가 없었으며, 오히려 노군의 지시로 인해 미르불의 기세를 몇 번이나 꺾었다.

됐다. 모든 일은 일부러 하지 말아야 한다. 도법자연이라고…… 흥, 계산하지 않으면 살 길이 없다고? 도법자연? 삼청은 그렇게 말할 수 있지만, 자신은 굳이 그럴 필요 없다. 오공은 속으로 생각했다. 기회를 찾아 반드시 진무를 찾아가야 한다. 알수록 앞길이 밝아질 것이다.

오공은 땅으로 내려와 당송과 다른 두 사람이 땅에 엎드려 노군에게 작별 인사를 하는 것을 보고 웃으며 말했다. “노군은 자기가 키운 소를 제대로 돌보지 못해 큰 골칫거리를 만들었는데, 굳이 그에게 절할 필요가 있나?”

당송이 말했다. “오공, 무례하게 말하지 마라.”

오공이 말했다. “스승님, 요괴들이 떠났으니 계속 서쪽으로 가죠.”

당송이 말했다. “너는 두 무리의 요괴라고 했잖아. 지금은 한 무리만 떠났는데 어떻게 바로 갈 수 있단 말이냐?”

오공이 말했다. “불조께서 도와주겠다고 하셨으니 분명 문제없을 것입니다. 적어도 시험 삼아 보아야 하지 않겠습니까?”

당송은 몸을 돌려 그 작은 오두막으로 돌아가 불가에 앉아 손을 뻗어 불을 쬐며 말했다. “너 먼저 가서 시험해보고, 아무 일도 없으면 돌아와서 나를 부르거라.”

오공과 다른 두 사람은 서로 얼굴을 마주 보았다. 당송은 무슨 일인가? 금포산에 도착하자마자 마치 더 이상 앞으로 가고 싶지 않은 듯했다.

오공은 인내심을 가지고 말했다. “스승님, 경을 구해야 하는 것은 스승님이십니다. 우리는 발짝만 내딛으면 갈 수 있습니다. 누가 길을 막겠습니까?”

당송은 잠시 생각한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “됐어, 됐어. 정말 골치 아프군.”

그들은 백마에 올라 다시 산골짜기를 따라 서쪽으로 향했다. 2리도 가지 않아 앞에 마른 키 큰 인물이 나타났는데, 바로 목신 구망이었다.

오공은 속으로 생각했다. 여래라는 녀석도 말만 하고 실천은 안 하니, 그가 도와주지 않으면 이 치천령의 고대 인물들을 누가 제압할 수 있겠는가? 어쩔 수 없이 오공은 앞으로 나가 물었다. “길을 막는 자는 치천령 사람인가?”
구망은 담담히 말했다. “치천령, 목신 구망이다.”
오공이 물었다. “왜 길을 막는가?”
구망이 말했다. “서쪽은 모두 치천령의 관할 지역이니, 낯선 자는 들어오지 마라!”
오공이 말했다. “우리는 서천에 가서 불공을 드리고 경전을 구하러 가는 것뿐, 잠시 지나가는 것이니 오래 머물지 않을 테니 양해해 주실 수 있나?”
구망은 대답하지 않고 고개만 저었다.
오공은 속으로 생각했다. 좋아, 정말 단호하군. 서천이 어떻게 상황을 정리하는지 한번 봐야겠어.
여래는 노군에게 고개를 숙였지만, 그렇다고 해서 치천령에게도 길비를 바칠 의미는 아니다. 불교와 도교는 오랫동안 다투어 왔으며 깊은 연원이 있고, 평소에도 많은 교류가 있어 서로의 성격도 어느 정도 알고 있기에 여래는 노군의 마음가짐을 알고 힘들이지 않고 그를 설득해 청소우정을 제압하게 했다.
하지만 치천령은 다르다. 불교와 도교 사이에서 치천령은 그저 후발주자에 불과하며, 영토도 넓지 않고 역사도 깊지 않다. 가장 중요한 것은 치천령에는 불교나 도교와 같은 신앙이 없어 아무리 확장해도 허공에 지어진 건물에 불과하며 장기적인 발전 전략도 없다는 점이다.
여래가 치천령에게 약한 척하면, 그것은 간접적으로 치천령을 서천이나 천정과 동등한 위치에 놓는 것이 되어, 원래 둘로 나뉜 상황이 셋으로 변하게 되니 그들이 기뻐할 리가 없다. 게다가 지금 치천령은 서천과 서우희주의 영토를 두고 다투고 있어, 마치 둘이 힘을 겨루듯 누구도 양보하려 하지 않는다.
그래서 오공은 금포산에 끔찍한 전투가 벌어질 것이라고 판단했다. 이 전투는 치천령 동쪽에서 일어나지만, 치천령의 서쪽 확장에 엄청난 영향을 미칠 것이 분명하다. 당송 일행은 반드시 서쪽으로 가야 하므로 결말은 이미 정해져 있으며, 서천이 이 관문을 통과하기 위해 얼마나 많은 노력을 기울여야 할지만 남았다. 구수 구망 등이 오래 대치할수록 대유 등의 향후 행동에 더 유리해진다.
오공은 철곤을 들어 올리며 외쳤다. “길을 터주지 않으면 내가 손을 쓸 거다!”
구망은 오른손을 내밀어 오공을 불러 세우며 말했다. “오라.”
오공은 허리를 돌려 곤을 휘둘렀지만, 구망은 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 왼손으로 원을 그렸다. 오공은 아무것도 보이지 않았지만 철곤이 방해를 받는 것 같아 마치 진흙탕에 빠진 것 같았다.
그는 구망의 감금술이 매우 강력하다는 것을 알고 급히 철곤을 빼내어 내리치는 대신 찌르는 형태로 바꿔 직접 찔러 넣었다. 구망은 품에서 푸르스름한 부드러운 채찍을 꺼내 한 번 휘둘러 오공의 철곤을 감아버렸다.
오공이 자세히 보니, 그것은 결코 부드러운 채찍이 아니라 바로 그 장생수였다.

오공은 힘껏 뒤로 잡아당겼고, 구망은 미소를 지으며 말했다. “힘을 겨루는 것도 괜찮군.” 둘은 그 자리에서 힘을 겨루기 시작했다. 오공은 상당히 놀랐다. 구망은 원래 교묘함으로 승리해왔는데, 이번에는 자신이 전혀 우위를 점할 수 없었기 때문이다. 구망의 표정이 여유로운 것을 보니 아마도 힘의 60%만 사용한 것 같았다.
오공은 장생수의 뛰어난 효능을 몰랐고, 구망의 진기는 이 부드러운 채찍 속에서 반복적으로 순환하면서 오공보다 훨씬 적은 마력만을 소모했다. 오공은 소리쳤다. “빨리 가지 않고 뭐해!”
우평은 정신을 차리고 서둘러 말을 몰아 두 사람 옆을 지나가려 했으며, 구망도 막지 않고 그들이 앞으로 가도록 내버려 두었다.
한 리도 가지 못해 앞쪽에서 또 한 명의 인물이 뛰어나왔는데, 바로 금신 록수였다.