제3권 길은 멀다 제273장 오공의 본질

앞으로 닥칠 의심과 비난을 떠올리니 오공은 머리가 아파왔다. 그는 육이마귀가 삼계를 떠났다 해도 영보도존의 통제 하에 있을 것이라 생각했지만, 이 일은 점점 삼청의 소행 같지 않았다. 삼청은 지난번에 금각은각을 보낸 것도 그저 형식적인 것이었으며, 진심으로 수경을 막으려 한 것이 아니었다. 노군도 자신에게 수경이란如来가 이적을 제거하는 수단이라고 말한 적이 있다. 삼청이 산에 앉아 호투를 구경할 수 있다면, 왜 그러지 않겠는가? 게다가 삼청은 이 일이 자신에게 엄청난 곤란을 가져올 것을 분명히 알고 있어서 자신의 감정을 무시하고 행동하지는 않을 것이다.
삼청 외에 누가 이런 심지와 조건을 갖추고 있겠는가? 아, 정말 알 수 없다. 오공은 오랫동안 생각해도 답을 찾지 못해 그냥 생각하는 것을 포기했다.
지금은 급한 일이 있어, 그 끝없는 협곡을 어떻게 건너갈지 방법을 찾아야 한다. 고난의 바다는 끝이 없지만, 돌아서면 육지가 있다! 젠장, 도대체 왜 이런 난제가 갑자기 나타나는 걸까? 그저 깊은 협곡이 가로막고 있을 뿐인데, 수많은 요마보다도 까다롭다. 자신은 발로 밟아서 건널 수 있지만, 당송만은 곤란하다.
방장도가 불가능하다면, 오공은 생각을 바꿔 병래선도로 향했다. 이곳은 방장선도에서 아주 멀리 떨어져 있었다. 오공은 모습을 드러냈고, 복성록성 두 사람은 원래 세상과 다투지 않는 착한 사람들이라 자신을 해치지는 않을 것이라 생각했다.
병래선도에 도착한 복성록성은 오공을 보고 극도로 놀라며 말했다. “대, 대성인, 어떻게 감히 여기에 오셨습니까?” 오공이 “왜 그러나?”라고 물었다.
복성이 말했다. “십주삼도에는 이미 엄명이 내려져 있습니다. 대성인의 소식을 듣으면 즉시 동화제군에게 보고하여 판결을 받아야 합니다!” 록성이 말했다. “대성인, 어떻게 그분을 화나게 했는지 모르겠지만, 이번에는 큰 곤란에 처했습니다.”
오공은 쓴웃음을 지으며 말했다. “오해입니다, 그저 오해일 뿐입니다.”
복성이 말했다. “대성인, 빨리 가세요. 제가 당신이 오지 않았다고만 말하겠습니다.”
오공이 말했다. “당신도 내가 당송을 보호해 서쪽으로 수경을 가는 도중에 위험에 처해 도움을 청하러 온 것을 알고 있을 텐데, 일이 끝나면 바로 떠날 것입니다.” 복성이 말했다. “대성인, 빨리 말씀해 주세요. 도울 수 있다면 저는 기꺼이 힘을 다하겠습니다.”
오공은 마음속으로 이 두 사람은 정말 사람을 잘 대한다고 생각했다. 그리고 끝없는 협곡과 천장옥에 대한 이야기를 설명했다.
복성은 듣고 크게 웃으며 말했다. “대성인, 당신은 혼란스러운 것 같습니다. 천장옥 하나만 해도 수십만 근이나 되는데, 설령 제가 잘라내 주더라도 당신이 들 수 있겠습니까?”
오공은 머리를 치며, 자신이 신능이 뛰어나 무엇이든 할 수 있다고 생각했지만 이 점을 잊고 있었다. 천장옥은如意天机棍과는 다르며, 오성에 속하지도 않아 자신의 오성신능으로는 움직일 수 없었다.
록성이 말했다. “대성인, 제게는 한 가지 방법이 있습니다. 성공할지는 시도해 봐야 알 수 있습니다.”
오공이 말했다. “록성, 말씀해 주세요.”

록성이 말했다. “당신이 무변간을 언급하자마자, 당신을 도와줄 사람이 생각났어요. 그의 보물은 천장옥보다 훨씬 유용하죠.”
오공은 발을 구르며 말했다. “늙은 신선님, 너무 조급하게 하지 마세요. 그냥 바로 말해주시죠.”
록성이 말했다. “수성 노인을 찾아가 보세요. 그곳에는 장생덩굴이 있어서 무변간을 건너는 것은 아주 쉬울 거예요.”
오공은 매우 기뻐했다. 록성이 말해주지 않았다면 잊어버릴 뻔했다. 남극선옹은 남극장생대제로 불리며 목계 신통이 매우 뛰어나, 자신도 그 힘을 직접 경험한 적이 있었다.
그래서 오공은 복성과 록성에게 감사를 표하고 장주로 향했다. 장주의 자부궁 앞에 도착한 오공은 마음이 움직였다. 이곳을 자부궁이라고 하는데, 동화제군이 있는 곳은 자부주라고 한다. 둘 사이에 어떤 연관이 있을까?
수성은 오공이 온 것을 알고 급히 나와 맞이했지만, 표정은 매우 어색했으며 억지로 미소를 지으며 말했다. “대성, 무슨 일로 오셨나요?” 오공은 웃으며 말했다. “노수성, 당신도 저를 잡아서 공을 세우려는 건가요?”
남극선옹이 말했다. “대성, 농담하지 마세요. 저에게는 그런 능력이 없어요.”
오공이 말했다. “수성 노인, 오늘은 당신에게 부탁할 일이 있어요. 꼭 거절하지 마세요. 이 일을 처리한 후에 저를 잡고 싶다면, 저도 받아들일게요.”
남극선옹은 웃으며 말했다. “무모한 짓 하지 마세요. 제군이 명령을 내렸으니, 저는 당신을 보지 않은 척할 뿐이에요.”
오공은 칭찬하며 말했다. “의리로군요!” 그리고 무변간에 대한 이야기를 했다.
남극선옹은 쓴웃음을 지으며 말했다. “대성, 저를 괴롭히지 마세요.”
오공이 말했다. “어떻게 그럴 수 있나요? 혹시 이 마법을 못하는 건가요?”
남극선옹이 말했다. “이 마법은 당연히 할 줄 알아요. 다만 제군이 명령을 내렸기 때문에, 손오공을 보면 잡거나 보고해야 해요. 제가 보고하지 않는 것은 그만이지만, 어떻게 당신과 함께 갈 수 있겠어요? 만약 사람들이 알게 되면, 저는 어떻게 십주삼도에서 자리를 지킬 수 있겠어요?”
오공은 남극선옹의 말이 타당하다고 생각하여 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 그렇다면 저도 수성을 괴롭히지 않겠습니다. 이만 작별 인사를 하고 다른 방법을 찾아보겠습니다!”
남극선옹은 오공에게 “대성, 길에서 조심하세요!”라고 말했다. 오공은 뒤도 돌아보지 않고 이미 모습을 감췄다.
장주는 보타락가산과 매우 가까워, 오공은 당연히 관음보살을 찾아가야 했다. 그리고 자신을 가장한 사람에 대한 일도 함께 설명해야 했다. 원래 오공은 록성이 남극선옹의 장생덩굴에 대해 말하는 것을 듣고 목신 구망의 장생수를 떠올렸지만, 이 일을 그에게 부탁하는 것이 적절할지 고민되었다. 설령 장생덩굴이라는 방법을 쓴다 해도, 오공은 마음이 불안했다. 결국 이것도 마법으로 만들어진 것이니, 당초에 탕송이 스스로 걸어간 것으로 간주될지 알 수 없었다. 만약 관음이 그렇지 않다고 한다면, 헛수고만 한 셈이 될 것이다.
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남해는 광활하고, 락가산이 있으며, 구름과 연기가 자욱해 신선들의 흔적이 희미하게 남아 있다.
오공이 락가산 앞에 도착하자, 이미 24명의 천신들이 나와 그를 관음전 앞까지 안내했다.

스물네 명의 제천들이 물러나자, 전당 앞에 한 여인이 조용히 서서 물고기를 바라보고 있었는데, 그녀는 바로 관음보살 옆에 있는 용녀였다. 오공은 용녀를 보자 지난번 그 애매모호했던 눈마주침이 떠오르며 조용히 전당 안으로 들어갔다. 그때 용녀가 몸을 돌려 말했다. “왔구나.”
오공은 약간 놀라 눈을 들어보니 용녀가 이미 몸을 돌려 그를 뚫어져라 바라보고 있었다. 오공은 속으로 ‘그저 원숭이일 뿐, 뭐가 그리 볼 만하단 말인가’ 하며 말했다. “저는 특별히 보살님을 뵙으러 왔습니다.”
용녀는 “들어오세요.”라고 말했다. 목소리는 맑고 아름다웠지만 감정이 전혀 담겨 있지 않아 다소 이상하게 들렸으며, 마치 아는 사람과 대화하는 것과 같았다.
오공은 용녀를 따라 전당 안으로 들어갔다. 관음보살은 오공을 보자 미소를 지으며 말했다. “이 원숭이야, 또 골칫거리를 일으켰구나!”
오공은 관음보살의 기색이 매우 좋은 것을 보고 대답했다. “보살님, 제가 골칫거리를 일으킨 게 아니라, 이번엔 골칫거리가 저를 찾아온 것입니다.”
관음보살은 “아직도 변명하다니, 동화제군은 이미 동남해역에 널리 알렸어. 손오공을 보면 잡을 수 있으면 잡고, 잡을 수 없으면 상부에 보고하라고 했지. 도대체 어떻게 해서 그를 화나게 했단 말이냐?”라고 물었다.
오공은 “사실이 정말 수상합니다. 부디 보살님께서 저를 위해 판단해 주십시오.”라고 말하며 자신이 당행을 보호하며 무변계까지 갔던 일, 우평이 천장옥이 이 위기를 극복할 수 있다고 조언한 일, 그래서 이곳에 천장옥을 찾으러 왔다가 우연히 가짜 오공이 저팔계를 쫓는 일을 겪게 된 경위를 자세히 설명했다. 그 가짜 오공은 동화제군의 체면을 전혀 고려하지 않았으며, 불교의 이름을 이용해 제군을 화나게 한 일도 명확하게 설명했다.
관음보살은 이를 듣고 점점 표정이 심각해지며 말했다. “어떻게 이런 이상한 일이 있을 수 있단 말인가? 그 가짜 오공이 정말 너와 똑같은지 확실히 볼 수 있었나?”
오공은 고개를 끄덕이며 “정말 똑같습니다. 저조차도 진짜와 가짜를 구분할 수 없었습니다!”라고 말했다.
관음보살은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이런 교활한 계략 뒤에는 분명 누군가가 지시했을 것이다. 그의 능력으로 너를 흉내 낼 수 있으니 너와 실력도 비슷할 테지. 만약 그가 정말로 저팔계를 죽이고 싶었다면 언제든지 죽일 수 있었을 텐데, 굳이 쫓고 쫓기는 척할 필요가 있겠는가? 분명히 저팔계를 막다른 골목으로 몰아넣으려는 것이다.”
보살의 말에 오공은 깨달음을 얻었다. 오공은 “보살님, 그 사람이 팔계의 실력을 알고 있고, 그가 도망갈 곳이 없다는 것을 알고 있어서 동화제군을 찾으러 가려는 건가요?”라고 물었다.
관음보살은 “바로 그거야! 그 사람은 동화제군이 옛날에 천봉을 선인으로 만든 사람이라는 것뿐만 아니라, 동화제군이 도교에 매우 충성스럽다는 것도 알고 있어. 가짜 오공이 이렇게 거만하니 동화제군이 어떻게 참을 수 있겠는가? 오공아, 너에게 진짜 곤경이 닥쳤구나!”라고 말했다.
오공은 “도대체 누가 저를 해치는 건가요?”라고 물었다.
보살은 “내가 그 가짜 오공을 볼 수 있다면 어쩌면 그 이유를 짐작할 수 있을지도 모르지만, 지금은… 단서가 전혀 없어.”라고 말했다.

오공은 이 은밀한 지시자가 결코 보통 인물이 아님을 알았다. 관음보살이 알더라도 자신에게 말해주지는 않을 것이다.
오공이 말했다. “모르는 이상, 저도 알고 싶지 않습니다. 그저 물이 오면 흙으로 막고, 상대의 공격에 맞춰 대응하면 됩니다. 진짜 문제는 끝없는 협곡의 장애물인데, 보살님께서 길을 가르쳐 주십시오.”
관음보살이 말했다. “천장짜리 옥이나 장생덩굴을 찾는 것은 모두 헛된 수작일 뿐, 쓸모없어.”
오공이 다시 물었다. “혹시 다리를 놓고 건너는 것은 안 되나요?”
관음보살이 말했다. “건널 수 있다면 그걸로 됐지!”
오공이 기뻐하며 말했다. “그렇다면 방법이 있군요. 보살님께 감사드립니다.”
보살이 웃으며 말했다. “그럼 가보세요.”
오공은 보살의 이상한 웃음을 보고 물었다. “보살님, 혹시 이 방법이 효과가 없는 건가요?”
보살이 말했다. “효과가 있는지 없는지는 시험해 봐야 알 수 있어. 끝없는 협곡을 건널 수 없다면 그건 끝없는 고통의 바다가 될 거야.”
오공은 반신반의하며 밖으로 나갔다. 문 앞에 이르러 다시 돌아서며 말했다. “보살님, 동화제군 쪽 일도 부탁드려서 제발 설명해 주십시오.”
보살이 말했다. “내가 설명해도 그는 믿지 않을 거야. 깨끗한 자는 스스로 깨끗해. 가보세요.”
오공이 문을 나서자 마주로 용녀를 다시 만났다.
“갔어요.” 용녀가 담담하게 말했다.
“음, 갔군요.” 오공이 의아해하며 말했다.
용녀는 오공의 뒷모습을 바라보며 다시 전각 안으로 돌아갔다.
관음보살은 용녀의 쓸쓸한 표정을 보고 물었다. “분명히 봤나? 정말 그 사람인가?”
용녀가 고개를 끄덕였다. “그 사람이에요.”
관음보살이 탄식하며 말했다. “오공, 오공, 바로 그 사람이야.”
용녀는 다시 고개를 끄덕이고는 아무 말도 하지 않았다.
관음보살이 말했다. “너는 불성이 매우 뛰어나지만, 한 가닥의 세간의 인연이 남아 있어. 이번 생의 그는 더 이상 그 사람이 아니야. 굳이 왜 오는 거지?”
용녀가 말했다. “보살님, 그는 언제나 용궁에 들어가 보물을 가져오던 그 사람일 뿐, 결코 다른 사람이 아니에요.”
관음보살이 말했다. “‘오공성’을 통달해 세상에 비할 데 없는 용수보살, 이치로 진리를 증명한 금잠자의 환생, 서유의 길이 끝나면 그때부터 바로 우리 불교의 번영이 시작되는 거야. 용녀, 너도 이 날이 오기를 기대하지 않나?”
용녀가 말했다. “보살님께서 말씀하신 대로가 바로 제 소망입니다.”
관음보살이 다시 탄식하며 말했다. “굳이 억지로 대답할 필요 없어. 오공성의 의미를 이해할 수 없다면 어떻게 세상의 모든 지혜의 길을 증명할 수 있겠어? 그가 오공이 될 수 있다면, 너도 왜 안 되겠어?”
용녀가 고개를 들어 물었다. “생기지도 않고 사라지지도 않는다…… 이것을 인연이라고 할 수 있나요, 보살님? 그는 정말 깨달았나요?”
보살은 잠시 멍해졌다가 단호하게 말했다. “조만간 깨달을 거야!”
용녀가 말했다. “저도 스스로 깨달았다고 생각해요. 깨달았기에 모든 법의 실상이 모두 인연에서 비롯된다는 것을 알게 되었어요……”
보살은 다시 한숨을 쉬며 말했다. “등불이 앞길을 비추니, 그저 앞으로 나아가고 뒤돌아보지 마라.”
용녀는 조용히 눈꺼풀을 내리고, 긴 속눈썹으로 그 깊은 눈동자를 가렸다. 그 눈동자는 남해보다도 더 깊었다……