제3권 길은 멀다 제238장 마침내 손에 넣다

대성국사 왕보살 일 외에도 대붕이 언급한 그 기이한 진법이 있었다. 이 진법에 들어간 태이금선은 빠져나올 수 없지만, 혼원금선은 아무런 장애 없이 드나들 수 있다. 이 진법은 정말 기이했다.
오공은 처음 상류봉황을 만났을 때, 그들도 불주산에서 진법을 설치했던 것을 떠올렸다. 그래서 사대부주 안에서 상류봉황의 흔적을 찾기 어려운 것이었다. 원래 그들은 대부분의 시간을 금천은지에서 보내고 있었던 것이다.
천을 받치는 옥주뿐, 분명 엄청난 비밀이 있을 것이다!
오공은 갑자기 강한 긴박감을 느꼈다. 실력이다! 반드시 당장 자신의 실력을 향상시켜야 한다. 대붕이 말했듯, 그 천을 받치는 옥주의 아홉 봉우리 위는 혼원금선의 무대다. 만약 자신에게 그런 실력이 없다면 얼마나 많은 좋은 광경을 놓칠지 모른다. 그래서 오공은 대붕에게 말했다. “삼형, 내가 서쪽으로 가기로 결심했으니 당연히 끝까지 가야 해. 지금 내 스승님이 오장관에 갇혀 있으니 반드시 그를 구해내야 해!”
대붕이 말했다. “네가 일을 처리하는 데는 네 방법이 있을 테니, 나는 그대로 따르겠다!” 대붕의 오공에 대한 신뢰는 근거 없는 것이 아니었다. 수련 수준으로 보면 오공은 최고는 아니었지만, 종종 미리 상황을 예측하여 사람들의 진심 어린 존경을 받았다.
오공이 말했다. “좋아, 진원자는 강하긴 하지만, 우리 둘이 각자 공격하면 그도 양쪽을 돌볼 수 없을 거야. 오장관에서 가장 중요한 것은 바로 인삼과일나무야. 내가 진원자를 끌어내고, 삼형은 그 틈에 인삼과일을 훔쳐오는 건 어때?”
대붕은 잠시 멍해진 뒤 물었다. “사람을 구하러 가는 것이 아니었나? 어떻게 인삼과일을 훔치는 일로 변했지?”
오공은 헤헤 웃으며 말했다. “이런 좋은 기회는 찾기 어려워. 삼형, 인삼과일에 관심이 없다고 말하지 마.”
대붕이 웃으며 말했다. “좋아! 스승님이 아직 관 안에 계신다면, 나는 먼저 과일을 훔치고 그 다음에 사람을 구할게. 다만 네가 진원자를 좀 멀리 끌어내 주면 좋겠어.”
오공이 말했다. “이번에는 그를 화가 나서 미칠 정도로 만들어 주겠어!”
두 사람은 잠시 상의한 뒤, 대붕은 그 자리에 머물러 기다렸다. 그의 이동 속도라면 어디든 순식간에 도착할 수 있었다.
오공은 다시 오장관으로 돌아와 관문이 굳게 닫혀 조용한 것을 보고는 철막대기를 꺼내 문을 내리쳤다. 그 나무문이 아무리 튼튼해도 오공의 막대기를 견딜 수 없어 곧 구멍이 생겼다.
오공이 소리쳤다. “이 이상한 늙은 도사야, 내 스승님을 돌려줘!”

그는 몇 번 외쳤지만 안에서 아무도 나오지 않고 전전이 텅 비어 있자, “내가 너에게 강력한 것을 보여주마.”라고 생각했다. 그래서 그는 화염술을 사용해 몇 개의 불구슬을 전전 안으로 던졌다. 이 큰 전전은 온통 나무로 만들어져 있었고, 원숭이의 불구슬은 온도가 매우 높아 즉시 팟팟 소리를 내며 불이 붙었으며, 잠시 후에는 불길이 하늘을 찌르게 되었다. 원숭이가 불을 던진 것은 성급함 때문이 아니라, 동산승이 당송의 곁에 있어 그가 있으면 이런 작은 불에는 두려워할 필요가 없었기 때문이다.

역시 진원자는 참지 못하고 후전에서 몸을 날려 올라와 분노에 차 소리쳤다. “손오공, 너 혹시 죽고 싶은 거냐?” 원숭이는 조금도 두려워하지 않고 공중으로 날아올라 소리쳤다. “너는 아무 이유 없이 내 경전 구하러 가는 길을 막는 것, 그게 바로 무모한 짓이다! 내 스승을 내놓지 않으면 네 이 오장관을 불태워버리겠다!”

진원자는 공중으로 날아올라 원숭이를 붙잡으려 했지만, 원숭이는 그와 싸우려 하지 않고 구름을 타고 도망쳤다. 진원자는 장원에서 몇 리 떨어지지 않아 다시 돌아왔고, 원숭이도 당연히 따라왔으며 “내 스승을 돌려줘!”라고 외쳤다. 진원자는 차갑게 웃으며 말했다. “네 이 호랑이를 산에서 끌어내는 계략으로는 다른 사람들은 속일 수 있어도 나는 속일 수 없다!” 원숭이는 “흥, 남해관음이 집에 없었더라면 너는 이미 무릎 꿇고 용서를 구하고 있었을 거다!”라고 말했다. 진원자는 “나를 속이려 하지 마라. 설령 관음이 여기 있더라도 이치를 따져야 한다!”라고 말했다.

원숭이는 진원자를 유인할 수 없자 이를 악물고 몽둥이를 휘두르며 앞으로 나아갔다. 계속 피하는 것도 방법이 아니었다. 진원자의 ‘소매 속의 천하’는 강력했지만 항상 성공하는 것은 아니었다. 원숭이는 예전에 금익대붕이 그것을 피한 것을 기억하고 있었으니, 자신만 조심하면 된다고 생각했다.

진원자는 원숭이가 감히 가까이 오자 마음속으로 기뻐하며 큰 소매를 펼쳐 원숭이를 덮쳤다. 원숭이는 몽둥이 기술을 완전히 사용하기도 전에 눈앞이 온통 노랗게 변하는 것을 느끼고, 자신이 진원자의 옷소매 안에 들어간 것을 깨달았다.

그는 이미 두 번째로 진원자의 이 마법에 의해 붙잡혔다. 첫 번째는 예상치 못한 일이었지만 그나마 납득할 수 있었지만, 이번에는 항상 경계하고 있었음에도 불구하고 결과는 여전히 같았다. 하지만 원숭이의 마음가짐은 그때보다 훨씬 강해져 있었다. 그는 부처님의 손바닥 안에 들어가도 탈출할 수 있었고, 원시천존의 삼계단련도 겪었기에, 조금만 주의 깊게 살펴보면 진원자의 이 기술이 결국 창계술을 모방한 것에 불과하다는 것을 알 수 있었다. 정교함과 깊이 면에서는 부처님의 손바닥에 비하면 훨씬 부족했다.

원숭이는 현공법비결을 사용하자 어딘가에서 눈부신 빛이 나는 것을 느꼈는데, 그곳은 바로 진원자의 소매 끝이었다. 그는 가장자리로 뛰어올라 금빛으로 뛰어올라 다시 천지로 돌아가, 가장 직접적인 방식으로 진원자의 이 수미나개 마법을 깨뜨렸다.

진원자는 이번에 얼마나 놀랐는지 말로 표현할 수 없었다. 자신의 명성을 이룬 핵심 능력이 원숭이에 의해 순식간에 깨져버리자 잠시 정신을 잃을 지경이었다.

오공은 이런 좋은 기회를 놓칠 리 없어서 앞으로 다가가 막대기로 휘둘렀다. 진원자는 급히 부집게를 가로질러 막으려 했지만, 오공의 철막대기 힘을 심각하게 과소평가했다. 그 일격이 산처럼 무거워서, 진원자는 어쨌든 혼원금선인인지라 힘을 빌려 공중으로 날아갔다. 그가 아무리 빠르게 반응해도 얼굴이 붉게 달아올랐다.
오공은 진원자가 자신을 당해내지 못하는 것을 보고 신위를 발휘하여 일렬의 천천막법을 사용했다. 진원자는 더 이상 맞서 싸울 수 없어 싸우면서 물러날 수밖에 없었다.
오공에게는 다른 계략이 있었는데, 그의 목적은 상대를 다치게 하는 것이 아니었다. 그는 막대기를 극도로 화려하게 휘둘러 진원자를 공포에 떨게 했다. 두 사람은 알아차리지 못하는 사이 이미 오장관의 경계를 벗어났다.
진원자는 오공의 위력적인 철막대기에만 정신이 팔려 다른 것을 생각할 여유가 없었다. 그는 점점 더 놀라워했다. 이 원숭이가 갑자기 이렇게 강해졌으며, 자신의 수련 수준보다 못함에도 불구하고 자신을 전혀 반격할 수 없게 만들었다.
두 사람이 잠시 싸운 후, 진원자는 마음속으로 불길한 예감이 들었다. 오장관이 이미 시야에서 사라진 것을 보고, 그는 힘겹게 몸놀림을 사용해 전장에서 뛰어나가려 했다. 그런데 오공이 그림자처럼 뒤따라왔다. 진원자는 갓 혼원금선인이 된 지 며칠밖에 되지 않아 아직 안정되지 않았으며, 뛰어오르는 기술이나 순간이동 능력 면에서는 오공에게 약간 뒤처졌다. 하지만 지금은 인삼과가 더 중요했기에, 진원자는 마음을 굳게 먹고 뒤를 돌아보지 않고 곧장 오장관으로 날아갔다.
오공은 진원자의 뒤가 텅 비어 있는 것을 보고 속으로 생각했다. “조금이라도 희망을 주지 않으면 이 사람은 정말 하늘과 땅의 높이를 모를 것이다.” 그래서 철막대기를 휘둘러 혼원자의 아래 세 길을 정확히 공격했다. 그 일격에도 그는 오분의 힘만 사용했다. 진원자는 뒤에서 바람이 불어오는 것을 듣고 도망칠 수 없었으며, 허벅지뼈가 순식간에 극심한 통증을 느꼈다. 그는 뒤돌아 오공을 향해 원한에 찬 눈길을 보냈지만, 오공은 당연히 신경 쓰지 않고 외쳤다. “지선의 조상, 가지 마세요!”
진원자는 오장관으로 돌아와 절 안의 제자들이 이미 전전의 큰 불을 끈 것을 보고, 희미한 연기가 피어오르는 것을 보며 마음이 불안해졌다. 그는 뒤쪽 정원으로 가 인삼과원에 들어갔다. 진원자는 꼼꼼히 세어보았고, 마치 얼음물이 머리부터 발끝까지 쏟아지는 것 같았다. 나무 위에 있던 원래 21개의 인삼과 중에서 이제는 6개만 남아 있었다.
그는 전전으로 달려가 제자 중 한 명을 찾아 물었다. “방금 누가 왔었나?”
제자는 멍하니 고개를 저으며 모른다고 했다. 진원자는 다시 당송을 떠올리고 옆전으로 사람을 찾으러 갔다. 그곳에서 전전 입구에 있던 두 명의 경비 제자가 바닥에 쓰러져 있는 것을 보았는데, 어떤 수단에 걸린 것인지 알 수 없었다. 진원자는 그들을 구할 여유도 없이 바로 전전 안으로 들어갔다.
전전 안의 기둥 옆에는 소긴 밧줄들이 바닥에 흩어져 있었고, 자신이 설치한 진법은 이미 누군가에 의해 파괴되어 있었다. 그는 소긴을 집어 들고 자세히 살펴보니 날카로운 칼에 의해 잘려진 것 같았다.

떠나기 전에 진원자는 이미 당송과 그 일행 세 명을 속임수로 제압해 두었는데, 이제 그들이 사라진 것은 분명 외부인이 와서 그들을 구해준 것이다. 그는 전각 밖으로 날아나가자 마주 오는 원숭이를 보고 소리쳤다. “내 스승을 돌려줘!”
진원자는 당황하고 분노하여 입에서 피를 뿜으며 원숭이를 가리키며 말했다. “저 저주받은 원숭이야, 너와는 천적이다!” 그러고는 체면도 돌보지 않고 다친 다리를 짚고 엉망으로 공격해 들어왔다.
원숭이는 진원자가 혼란에 빠진 것을 보고 금익대붕 쪽에서 분명 성공했음을 알았다. 하지만 연기는 진짜처럼 해야 하므로, 진원자가 이토록 난처한 모습을 보자 그도 가차 없이 살인을 저지르지 못하고 철봉으로 부채를 막으며 말했다. “너 미쳤구나! 나는 그저 내 스승을 찾으러 온 것뿐인데, 굳이 목숨을 걸 필요가 있나?”
진원자는 이를 악물고 말했다. “네가 아니었다면! 내가 어떻게 인삼과 15개를 잃을 수 있었겠어?”
원숭이는 웃음이 터질 뻔했다. 15개라니, 이 금익대붕도 정말 잔인하군, 거의 뿌리째 뽑아버릴 뻔했어. 하지만 그는 여전히 당황한 척하며 화를 내며 말했다. “네 나무가 뿌리째 뽑혔다 해도 나와 무슨 상관이야? 이 모든 재앙은 네가 스스로 초래한 것이다. 네가 무리하게 우리가 서쪽으로 가는 것을 막지 않았다면 누가 기회를 틈타 공격하겠어? 내 스승은 지금 어디에 있지? 빨리 말해!”
진원자는 갑자기 손을 멈추고 원인을 따져보니 역시 태상노군이었다. 그는 주저하지 않고 품에서 옥간을 꺼내 부수며 냉소하며 말했다. “원숭이야, 네가 아니었다면 나도 너를 무고하지 않았을 텐데, 네가 그랬으니 당연히 도망칠 수 없지!”
원숭이는 의아해했다. 진원자가 옥간을 부수자 순식간에 침착함을 되찾은 것 같았다. 혹시 그는 배후 세력을 찾으려는 걸까?
두 사람은 옆전 앞에서 대치했다. 원숭이는 철봉을 짚고 의문투성이였고, 진원자는 점점 초조해졌다. 노군의 수련 수준이라면 아홉 하늘 열 땅을 순식간에 오갈 수 있는데, 왜 이렇게 오래 기다려도 아무런 움직임이 없는 걸까?
원숭이는 조급해져 말했다. “도대체 뭘 기다리는 거야? 말하라고!”
진원자는 말했다. “나는 급하지 않은데, 네가 왜 급해하나?”
원숭이는 말했다. “내 스승은 귀한 분이시니, 조금이라도 상처를 입으면 네가 아무리 목숨을 열 개라도 갚을 수 없어!”
만약 처음이었다면 진원자도 어느 정도 자신감이 있었을 텐데, 이제 그는 옥간을 부순 후에도 아무도 오지 않자 마음속으로 다시 부처의 수단이 떠오르며 몸서리를 쳤다.
원숭이는 힘차게 옆전으로 들어가 보니 바닥에 끊어진 밧줄들만 가득하고 아무도 없었다. 그는 밖으로 나와 소리쳤다. “내 스승을 어디에 숨겼어!”
이때 진원자는 이미 투지를 완전히 잃고 중얼거렸다. “그가 나를 속였다니…… 삼청이 나를 속일 줄이야……”
원숭이는 진원자가 마치 마비된 것 같아 그를 무시하고 오장관을 나와 금익대붕을 찾아갔다. 그는 오장관 주변을 몇 바퀴 돌았지만 대붕의 모습은 보이지 않았다.

오공은 마음이 움직여 동쪽으로 향해 가서 대방과 만났던 곳으로 돌아갔다. 그곳에서 잠시 머물러 있자 과연 대방이 나타났다. 오공이 물었다. “제 스승님과 다른 두 분은 잘 안치되었나요?”
대방이 대답했다. “그 도사는 무슨 마법을 썼는지 모르겠지만, 모두 잠들어 있어 아직 깨어나지 않았습니다.”
두 사람은 동쪽으로 멀리 날아갔고, 과연 당송과 그의 두 동료는 대방에 의해 풀숲에 버려져 의식을 잃고 있었다. 오공은 세 사람의 호흡이 규칙적이고 이상이 없는 것을 보고야 안심했다.
두 사람이 조금 더 걸어 조용한 곳을 찾자, 대방은 품에서 인삼과를 하나씩 꺼내며 기쁘게 말했다. “이 과일을 오랫동안 그리워했는데, 오늘 드디어 손에 넣었군요.”
오공도 어린아이처럼 생겼으며 향기로운 인삼과를 손에 쥐고 마음속으로도 약간 흥분했다. 대방이 오랫동안 그리워했는데, 자신도 마찬가지였다. 이 천지의 영근에서 생긴 이 보물이 마침내 자신의 손에 들어온 것이다.