제3권 길은 멀다 제220장 다섯 종류의 왕

이세민은 아마도 지금도 음차의 위수 강에서 멍하니 있을 것이다. 이번 경전 수집의 음모는 매우 광범위하게 퍼져 이 인왕까지 끌어들였다. 당왕을 가장한 그 자는 결코 평범한 인물이 아니었으며, 원공은 그 음산한 눈빛을 떠올리며 소름이 돋았다.
태상노군은 경전 수집이 적어도 일석삼조의 일이라고 말했으며, 원공도 이제 그 사실을 알아차렸다. 경전 수집 뒤에는 아마도 더 큰 계략이 있을 것이다.
다섯 종류의 왕들에게는 어떤 비밀이 있어서 이런 계략의 대상이 되는 것일까? 원공은 스스로는 생각해낼 수 없어 기린의 입을 통해 조금이나마 알아내야 했다. 그래서 원공은 물었다. “삼촌, 그 상류와 봉황이 여기에 와서 고생을 준 적이 있나요?”
기린은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “비록 봉황의 수위가 나와 비슷하지만, 상류는 그저 혼원금선에 불과해. 제천령의 세력이 막강한데, 그 둘이 어떻게 감히 올 수 있겠어?”
원공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “아마 진무대제도 그 둘의 괴롭힘을 견디지 못해 천정에 들어가 천존의 직위를 얻어 천정의 힘을 빌려 화를 피한 것 같아요.”
기린은 말했다. “그럴 가능성도 있군요. 보아하니, 나도 용신과 이야기를 나눠야겠어요. 사람들이 은밀히 움직이고 나는 드러나 있으니, 힘을 합치지 못하고 각자 흩어져 싸우면 억울하게 패배할 뿐이에요.”
원공은 기뻐하며 말했다. “삼촌이 그런 마음을 가지셨다니, 이보다 더 좋은 일은 없어요!” 그는 마음속으로 계획을 세웠다. 기린이 용신과 손을 잡는다면, 이 두 동맹자가 같은 적을 미워한다면 훨씬 더 견고해질 것이다. 동시에 천정과 제천령의 힘이 서로 줄어들고 늘어나는 것도 큰 도움이 될 것이다.
상류와 봉황, 그들 뒤에는 도대체 누가 있을까? 봉황의 자손은 공작과 대둥이며, 공작은 서천에서 불모 공작대명왕보살로 봉해졌고, 대둥은 행방을 알 수 없지만 서천과도 깊은 연관이 있다. 그렇다면如来가 바로 배후의 주모자일까?
이 가능성도 존재하지만, 如来의 수위는 봉황에 비해 훨씬 낮아서 그가 봉황을 제압할 수 있다고는 원공은 믿지 않았다. 혹시 如来도 다른 이의 손아귀에 있는 말일까? 만약 그렇다면 정말 너무나도 이해할 수 없는 일이다.
원공이 여기서 생각에 잠겨 있을 때, 밖에서 소란스러운 소리가 들렸다. 밖으로 나가 보니, 태백금성이 옥제의 명을 받들어 이경의 시신을 되찾으러 온 것이었다.
술에 취한 요왕은 천정의 사람들을 보고 싸우려 했지만, 소마왕이 막았다. 소마왕은 말했다. “이경의 시신은 서방의 고비에 있어요. 제천령에는 아무도 그 시신을 훼손하지 않았으니, 금성이 직접 가서 가져가면 돼요.”
태백금성은 감사의 말을 하고 혼자 떠났다. 한때 우아했던 그의 모습은 이제 뒷모습으로 보니 약간 구부정해 보였다. 원공은 생각에 잠겼다. 태백금성은 긴 소매를 잘 다루고 때를 잘 아는 사람이니, 그에게 메시지를 전하게 하는 것도 좋을 것이다.

그러자 오공은 뒤에서 태백금성을 따라잡았다. 금성이 뒤를 돌아보니 바로 이정을 죽인 전희대제였다. 그는 깜짝 놀라 먼저 인사를 하며 말했다. “전희대제, 소선은 단지 이천왕의 시신을 되찾으려 할 뿐입니다. 그에게도 자손이 있으니 온전한 몸으로 장례를 치르는 것이 좋을 테니까요.”
오공이 말했다. “금성께서 오해하셨습니다. 저는 당신을 막으려는 것이 아니라 부탁할 일이 있어서입니다.” 금성은 당황한 표정으로 말했다. “대제께서 저에게 부탁하시다니, 정말 두렵고 겸손할 따름입니다.”
오공이 웃으며 말했다. “금성께서는 온갖 일을 잘 처리한다고 들었습니다. 하지만 이 일은 반드시 금성께서만 해주셔야 합니다.”
금성이 말했다. “대제께서 명하시는 대로 하겠습니다.”
오공이 말했다. “감히 그럴 수 없습니다. 다만 금성께서 천상에 올라가 진무대제께 전해주시기 바랍니다. 제천령에 옛 친구가 있어 잠시 이야기를 나누고 싶다고, 여유가 있을 때 한 번 와달라고만 전해주시면 됩니다.”
금성은 그 말을 듣고 마음이 편해지며 말했다. “이건 아주 간단한 일입니다.”
오공이 말했다. “제천령은 비록 천정과 원수지간이지만, 산수는 계속 변하고 해와 달은 멈추지 않습니다. 개인적인 인연은 잊어서는 안 되죠. 언젠가는 쓸모가 있을지도 모릅니다.”
금성은 오공의 말 속 뜻을 곰곰이 생각하며 그 속뜻을 알아차리고 말했다. “대제의 말씀이 맞습니다. 반드시 맡겨주신 일을 완수하겠습니다.”
금성과 작별한 후, 오공은 제천령으로 돌아가 서둘러 사람들과 작별 인사를 하고, 통풍에게 내일에도 대유 등이 돌아오지 않으면 꼭 자신에게 알리라고 당부한 뒤 제천령을 떠나 황풍령으로 돌아왔다.
그는 이 일로 반나절이나 시간을 낭비했는데, 황풍령에 도착해 잠시 찾아보니 당송과 팔걸이가 산골짜기에서 밖에서 잠들어 있었고, 노군이 가장한 오공은 옆 바위 위에서 명상하고 있었다.
오공이 돌아오자 노군은 급히 그를 맞이하며 꾸짖었다. “이 원숭이야, 가서 오랫동안 돌아오지 않다니. 온몸에서 피 냄새가 나는데, 어떻게 불공드릴 진심이 있겠어!”
오공은 크게 웃었고, 노군도 농담할 기분이라며 말했다. “이번에는 헛걸음이 아니었어. 남해까지 가서 큰 비밀을 얻었거든.”
노군은 큰 비밀이 있다는 말을 듣고 오공을 비밀스러운 곳으로 데려가 물었다. “무슨 비밀인가? 빨리 말해봐. 그러면 네가 노도에게 보답한 셈이지.”
오공이 말했다. “노군께서 서두르지 마십시오. 제가 묻지 않아도 곧 말씀드리겠습니다.” 그리고 남해 바닥의 ‘자재궁’에 대해 노군에게 이야기했다. 노군은 듣다가 점점 미소를 지으며 말했다. “나는 이미 관음이 가만히 있지 않은 사람이라는 것을 알고 있었지만, 그녀가 남극 노인과 어울릴 줄은 몰랐어. 정말 교묘하군. 심지어 서해의 야광벽까지 속여서 가져갔어.”
오공이 물었다. “관음보살이 힘을 모으는 것은 도대체 무슨 목적인가요? 그녀 혼자서 남극과 힘을 합쳐서도 일을 성사시킬 수 있을까요?”

노군이 말했다. “이건 잘 말할 수 없군. 그 둘도 꽤 똑똑한 사람들이니, 지금 상황이 불안하다는 것을 알고 당연히 이 기회를 이용해 세력을 확장하려 할 것이다. 앞으로 불교와 도교 중 누가 이기든 자신들의 이익을 위해 요구할 수 있을 테지.”
오공이 말했다. “보아하니 그 둘의 시야도 여기까지인 모양이군. 앞으로 천지가 사라진다면 무슨 불교와 도교를 다투겠는가?”
노군이 웃으며 말했다. “그 말도 일리가 있지만, 천지의 비밀을 아는 사람은 그리 많지 않아.”
노군의 이 말은 우연히 나왔지만 오공에게 상기시켜 주었다. 그렇다, 모든 비밀이 모두에게 알려진 것은 아니며, 일반화할 수도 없다. 관음과 남극선옹에게 변동이 생겼다는 것은 현재 상황에 그다지 만족하지 않는다는 뜻이며, 더 나은 지위를 얻으려는 것도 당연한 일이다.
노군이 물었다. “천정이 오늘 크게 패배했으니, 더 이상 제천령을 괴롭히지 못할 것이다.” 오공이 말했다. “천정이 패배했는데, 노군은 기쁜가 슬픈가?”
노군이 말했다. “기쁘거나 슬플 것이 무엇이 있겠는가. 옥제의 도심이 올바르지 않고 과도한 욕심을 부렸기에, 천정의 신선들도 이미 오랫동안 불만을 품고 있었다. 오늘의 허울뿐인 체제는 이미 오래전부터 재앙의 씨앗이었을 뿐, 화과산과 제천령의 등장으로 그것이 수백 년 앞당겨 드러난 것뿐이다.”
오공이 잠시 생각한 뒤 물었다. “진무대제는 어떤 사람인가? 노군은 그의 출신을 알고 있는가?”
노군이 말했다. “진무는 우리 도교의 인물이 아니다. 그는 조룡의 진신이자 만린지장이니, 당연히 알고 있다.” 노군이 말을 마치고 오공이 아무런 표정도 짓지 않자 물었다. “너도 진무에 대해 알고 있나?”
오공이 말했다. “오류지장이라는 것은 기린에게서 들었다.”
“음, 그렇다면 맞는 것이군. 그 둘은 분명히 서로 알고 있을 것이다.”
오공이 다시 물었다. “노군은 봉황과 상류에 대해 알고 있는가?”
노군이 말했다. “당연히 알고 있지만, 직접 접촉한 적은 없고 이름만 들어본 것뿐이다.” 오공은 봉황과 상류에 대한 비밀을 더 알아내려 했지만, 노군은 별로 관심이 없는 듯했다. 보아하니 봉황과 상류도 세상에 거의 나타나지 않으며, 나타날 때마다 대체로 기린이나 조룡과 관련이 있는 것 같다.
오공의 마음속에는 여전히 풀리지 않는 의문이 있었다. 그는 대유가 “만약 창화신원이 있다면 그 원숭이가 왕이 되고, 없다면 뢰족에는 왕이 없다”고 말한 것을 분명히 기억하고 있었으며, 기린은 인왕이 바로 뢰족의 왕이라고 했다.
오공의 마음은 기린의 말 쪽으로 기울어 있었다. 첫째, 기린은 육축의 지장이니 이런 상식은 대유보다 더 잘 알고 있을 것이다. 둘째, 석가모니도 천지 사이에 네 마리 원숭이가 세상을 어지럽히고 있으며, 오류에 포함되지 않는다고 말했다. 그리고 나머지 네 종류에는 모두 왕이 있으니, 이치상으로 뢰족에도 왕이 있어야 하는데, 노군은 이에 대해 어떻게 생각하는가?
그가 이 의문을 말하자, 노군은 헤헤 웃으며 말했다. “대유는 인후하고 엄격했지만, 이 점에서는 틀렸군. 아마도 그도 다른 사람의 말을 들은 것 같다. 기린의 말이야말로 정답이다.”

노군도 이렇게 말하니, 오공은 더 이상 의심할 여지가 없었다. 이대로라면 다섯 부류의 왕 중 세 명 반은 억압을 받고 있으며, 오직 기린만이 자유로운 몸이었다.
노군이 말했다. “왜 진무를 언급하며 다섯 부류의 우두머리에 대해 묻는 거냐?”
다섯 부류의 우두머리에 대해서는 오공도 전혀 아는 바가 없어, 봉황의 성격 변화, 기린이 강제로 삼계에 들어간 일, 이세민이 이중머리 괴물고기로 대체된 일, 진무대제에게 인을 새긴 일 등을 차례로 이야기했다.
노군은 그 말을 듣고 얼굴색이 급격히 변하며 중얼거렸다. “망했다, 망했어…”
오공이 물었다. “무엇이 망했다는 거죠?”
노군이 말했다. “이 일은 더 이상 다른 사람에게 말하지 마라. 나는 먼저 형님께 보고하고 상의해 보겠다.” 그러고는 오공의 대답을 기다리지 않고 몸을 날려 구름을 타고 떠났다.
오공은 노군의 뒷모습을 바라보며 불길한 생각이 떠올랐지만, 당장은 어쩔 수 없었다. 지금은 노군조차 결정을 내릴 수 없어 원시대천존과 상의해야 했으니, 노군이 돌아올 때까지 기다려야만 수수께끼를 풀 수 있을 것 같았다.
의문이 가득한 오공은 그것도 억누르고 원숭이 모습으로 돌아가 당송과 팔개 두 사람을 살펴보았다. 노군은 분명 그 둘에게 마법을 걸어 잠들게 했으며, 언제 깨어날지 알 수 없었다. 오직 백룡마만이 옆에서 여유롭게 풀을 뜯고 있었다.
오공이 백룡마 곁으로 다가가자, 백룡마는 고개를 들어 오공을 한 번 쳐다보고는 큰 눈을 두 번 깜빡이며 약간 놀란 기색을 보였다. 오공은 백룡마가 비록 말의 몸이지만 영리한 성격을 가졌으며, 서천 원정대에서 가장 성실하게 임무를 수행하는 존재라는 것을 알고 있었다. 그 어리석은 자들보다 훨씬 뛰어났다.
오공은 백룡마가 자신을 이런 식으로 바라보는 것은 자신이 왜 당송과 팔개를 재웠는지 이해하지 못하기 때문이라는 것을 알았다. 백룡마는 진짜 오공과 가짜 오공을 구분할 수 없었다. 노군이 마법을 걸었으니 당연히 오공의 짓으로 여겨질 테고, 자신이 어떻게 백룡마에게 이 사실을 설명할 수 있겠는가.
오공은 말의 목을 쓰다듬으며 관세음보살을 떠올렸다. 서해 용궁의 야광벽도 바로 그곳에서 가져온 것이었다. 이 거래는 정말 대담했으며, 옥황상제나 부처님이 알게 된다면 남해에게는 재앙이 될 것이었다. 하지만 자신은 이 사실을 밖에 말할 수 없었다. 남해의 두 강자가 손을 잡으면 세상의 정세는 더욱 혼란스러워질 것이고, 이는 제천령에게는 큰 이점이 될 터였다.
노군이 관세음보살에 대해 내린 판단을 듣고 오공은 마음속으로 다소 동의하지 않았다. 관세음보살은 불교에서 이미 매우 높은 지위를 차지하고 있었다. 서천에는 3천 명의 부처가 있다고 하지만, 자유롭게 천지를 유람할 수 있는 이는 백 중에 하나도 없었다. 대부분의 이들은 영산에서 촛불 아래 책만 읽으며 앉아 있을 뿐이었다. 이는 극도로 신앙심이 깊어 세상일에 관심이 없는 것인지, 아니면 불교의 엄격한 규율 때문인지 알 수 없었지만, 어쨌든 《서유기》에서는 부처님이 나타나는 장면이 거의 없었다.

이처럼 자주 모습을 드러내는 불교의 고수들 사이에서 관음은 여래와 동래불조에 이어 뒤를 잇고 있을 뿐, 그녀가 또 무엇을 바랄까?