제3권 길은 멀다 제207장 금권이 나타나다

오공은 관음의 목소리를 듣고 마음속으로 의아해했다. 한밤중인데 관음이 어떻게 여기에 나타날 수 있단 말인가? 혹시 자신이 관음선원을 불태웠기에 남해에서도 그 사실을 알 수 있는 것일까?
예전에 노인에게 들은 적이 있는데, 세상의 모든 절에 있는 불상들은 부처님의 분신이며, 어느 절의 제사가 활발한지, 어느 절의 제사가 조용한지 부처님께서는 모두 명확히 아신다고 했다. 누군가가 그분께 불경하게 대하면 곧바로 알게 된다는 것이다. 서유기 세계에 오게 되자 오공은 더 이상 그런 말을 믿지 않았지만, 공법의 관점에서 분석해보면 보살이 세상의 모든 관음선원에 신념의 흔적을 남겼다는 것도 전혀 불가능한 일은 아니었다.
게다가 이곳 관음선원은 경을 구하는 데 반드시 지나야 하는 길이니, 관음께서는 더욱 신경 써야 마땅했다.
보니 관음이 기린과 흑곰정 앞을 가로막고 차갑게 말했다. “너희 두 마귀는 어디서 온 것이냐? 왜 내 절을 파괴하느냐?” 오공은 보살이 자신이 관음선원의 제자들을 위해 불을 지른 것도, 자신이 불길을 부추긴 것도 탓하지 않고 오히려 막 도착한 기린과 흑곰정을 비난하는 것을 보고 분명 다른 목적이 있다고 생각했다.
기린은 당황했다. 세상에 자신의 길을 막는 사람이 있을 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다. 그래서 하하 웃으며 말했다. “이 여자는 누구냐? 감히 내 길을 막다니!”
관음은 더욱 놀랐다. 자신이 양류관음의 모습으로 나타났는데도 아직도 자신을 알아보지 못하는 사람이 있다니?
흑곰정이 기린에게 낮은 목소리로 말했다. “관음보살이다.”
기린은 다시 한 번 쳐다보며 물었다. “보살이라는 게 대체 뭐냐?”
관음보살은 기린이 일부러 어리석은 척한다고 판단했다. 비록 기린의 수련 수준을 알 수는 없었지만, 자신은 천지간에 상대할 자가 거의 없다고 자부했기에 아무 말도 하지 않고 양류가지를 꺼내 가볍게 흔들자 온 하늘과 땅을 뒤덮은 버들가지들이 몰려와 기린을 꽉 감쌌다.
기린은 어떤 마법을 썼는지, 층층이 둘러싼 버들가지 사이로 하얀 빛이 번쩍이며 가지들이 하나하나 부러지면서 기린과 흑곰정이 모습을 드러냈다.
기린이 말했다. “아직도 요령이 있군.” 이 말은 사실 엄청난 칭찬이었지만, 관음의 귀에는 이상하게 들렸다. 동시에 마음속으로 극도로 놀랐다. 이 붉은 머리의 남자는 대체 누구인가? 자신의 온갖 계략을 그렇게 쉽게 무너뜨리다니, 혹시 그도 혼원금선인인가?
관음은 마법의 영향을 받아 소리쳤다. “너는 도대체 인간인가, 마귀인가?”
기린은 경멸하며 말했다. “세상의 생물은 얼마나 많은가? 인간이 뭐 대수라고? 마귀라고 또 뭐 대수란 말인가?”
그의 이런 대답을 듣고 관음은 이 사람이 결코 인간이 아니라 마귀족임을 알았다. 관음은 마음속으로 기뻐했다. 마귀라면 훨씬 처리하기 쉬울 테니까. 그녀는 소매 아래에서 부처님이 준 금권을 꺼내 던지며 주문을 외웠다. “금!”

기린은 반짝이는 금색의 고리가 날아오는 것을 보고 잠시 살펴보더니 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 오른손으로 흑곰정을 움켜쥐고 위로 올려 맞이했고, 그 금제고리는 흑곰정의 머리에 정확히 씌워졌다. 기린은 자세히 살펴보고는 하하대며 웃으며 말했다. “이 물건은 정말 혐오스러워. 마침 내가 가져가서 언젠가는 이겨낼 수 있겠군.” 관음은 좋은 보물이 기린에게 가지 않고 흑곰정의 머리에 씌워진 것을 보고 후회와 분노를 느꼈다. 그녀는 여래가 가르쳐준 금제주문을 외우기 시작했다. 그녀가 주문을 외우자 흑곰정은 극심한 고통에 시달려 비틀거렸고, 기린은 고통에 신음하는 흑곰정을 끌고 구름을 타고 서쪽으로 떠났다. 구름 위에서 전투를 지켜보던 손오공은 웃음을 터뜨렸다. 불쌍한 흑곰정, 떠나라고 하면 안 가고 굳이 흑풍산으로 돌아가다니. 원래라면 금제고리의 재앙을 피할 수 있었을 텐데, 사람의 계획은 하늘의 뜻을 이길 수 없었다. 관음은 “어디로 가는 거냐!”라고 소리치며 뒤를 쫓았다. 기린은 뒤를 돌아보더니 입을 벌려 보라색 불길을 뿜어냈다. 그 불길은 마치 눈이 달린 것처럼 관음을 끊임없이 쫓았고, 관음은 몇 번 몸을 피한 뒤에야 겨우 벗어날 수 있었다. 이때 기린은 이미 흔적도 없이 사라져 있었다. 관음은 희미한 밤하늘을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 다시 돌아왔을 때 그녀의 얼굴에는 조금의 낙담도 보이지 않았고, 여전히 고귀하고 위엄 있는 관세음보살 그대로였다. 손오공은 마음이 조금 불안해져 앞으로 나와 절하며 말했다. “제자가 보살님을 뵙습니다.” 관음은 미소 지으며 말했다. “방금 그 붉은 머리의 남자, 알아보겠느냐?” 손오공은 당황한 표정으로 고개를 저었다. 관음은 고개를 끄덕이며 말했다. “알아보지 못해 다행이다. 그 사람은 분명 제천령의 요물일 테니, 다시는 그들과 어떤 관계도 맺지 마라. 인간과 요물은 길이 다르니, 진정한 과보를 얻는 것이 중요하다.” 관음은 땅에 남아 있는 파괴된 관음선원을 바라보며 한숨을 쉬고 말했다. “네가 내 유운하원에 불을 질렀지만, 근본적으로는 그곳의 제자들이 탐욕스러워서 생긴 일이니 널 탓하지 않는다. 다만 방금 내가 그 요물과 싸울 때 왜 나를 도와주지 않고 옆에서 웃기만 했느냐?” 이 말에 손오공은 식은땀을 흘렸다. 그는 방금 흑곰정이 금제고리를 피할 수 없다는 것을 보고 웃었을 뿐인데, 이를 어떻게 말할 수 있겠는가. 그는 급한 대로 거짓말을 지어내며 말했다. “저는 그 고리가 아주 강력한 보물이라 사람을 다스리는 데 좋은 물건이라고 생각해서 웃은 것입니다.” 관음은 “이 원숭이, 항상 나쁜 생각만 한다니.”라고 말했다. 그래서 더 이상 그 일에 대해 언급하지 않았다. 관음은 또한 오행의 흥망성쇠를 알고 있었다. 그녀는 남해에 머물며 팔자를 점쳐 관음선원에 화재가 일어날 것이라 예측했고, 자신에게는 오른팔이 될 사람이 있어 도움이 될 것이라고 생각했다.

관음선원이 파괴되어 그녀는 분명 큰 손해를 입게 될 터였지만, 관음보살은 “화는 복의 근거이고, 복은 화의 원인이다”는 이치를 잘 알고 있었다. 지금은 사람을 필요로 하는 때였으며, 이 점술 결과를 위해 자신도 한 번 그 길을 걸어야 했다.
그녀는 관음선원에 불이 난 것을 보고 마음속으로 기뻐했으며, 기린을 보자 더욱 환호했다. 점술 결과가 이미 명확히 나와 있었으니, 큰 도움이 될 존재는 분명 혼원금선에 견줄 만한 이 괴수일 것이었다.
이 괴수는 매우 강력했으며, 평범한 수단으로는 제압할 수 없을 것 같았다. 관음은 단호히 불여사가 준 금관을 사용했지만, 누가 알았겠는가. 기린의 반응이 매우 빨라 그 금관이 오히려 흑곰의 머리에 씌워졌다. 관음은 약간 실망했지만, 이 흑곰을 잡을 수 있다면 이번 여정도 헛되지 않을 것이었다. 그런데 기린이 또다시 흑곰을 데려가 버려, 마치 아내를 잃고 병사까지 잃은 격이 되었다.
하지만 관음은 어떤 인물인가. 그녀의 정력은 비범했으며, 오늘의 큰 손실에도 불구하고 그녀의 도심을 방해할 수는 없었다. 다만 의아했던 것은, 평소에는 언제나 정확했던 점술 능력이 왜 갑자기 정확하지 않아졌는지였다.
관음은 원공에게 몇 마디 당부한 뒤 구름을 타고 남해로 돌아갔다.
관음이 떠난 후, 원공은 기린이 했던 말을 곰곰이 생각했다. 기린은 금관이 흑곰의 머리에 씌워지자 “이 물건은 극도로 혐오스러우니, 마침 내가 너를 데려가서 언젠가는 이것을 깨뜨릴 수 있겠다”고 말했다. 이 말을 들으니, 기린은 금관을 본 적이 있거나 금관과 비슷한 것을 접해본 것 같았다. 왠지 원공은 갑자기 봉황이 떠올랐다. 천지에서 가장 영리한 새인 봉황도 비슷한 것에 제약을 받는 것은 아닐까?
원공에게 있어 그 세 개의 금관은 마치 짐승을 다스리는 고리와 같은 것이었다. 《서유기》에서 그 세 개의 고리는 하나는 원공에게, 하나는 흑곰정에게, 하나는 홍아들에게 씌워졌으며, 세 사람 모두 태의금선에 견줄 만한 수위였다. 이로써 이 보법이 얼마나 강력한지 알 수 있었다.
원공은 자세히 생각해보니, 이 세 개의 고리는 모두 주문으로 조종되며 그 효과도 기본적으로 같았다. 첫째 공통점은 이 고리들이 마치 괴마에게만 효과가 있는 것 같다는 점이었다. 원공과 흑곰정은 모두 짐승이었고, 홍아들은 소마왕과 로사녀의 혈통을 이어받은 자로 당연히 인간이 아니었다. 둘째, 《서유기》에서 미호왕의 머리에 씌워진 고리는 호기심 때문에 스스로 쓴 것이었고, 흑곰정의 머리에 씌워진 고리는 원공이 그의 배 속으로 들어가 당황할 때 보살이 씌운 것이었으며, 홍아들의 경우는 속임수로 천강도진에 앉힌 뒤에야 고리가 씌워졌다. 애초에 보살은 기린을 제압하려 했지만 실수로 흑곰정에게 씌워졌다. 이로 보아 이 고리의 사용에도 일정한 조건이 있어서 항상 효과가 있는 것은 아니었다. 그렇지 않다면 보살이 굳이 그토록 많은 수고를 할 필요가 있었을까?

그 긴 고리가 마음대로 쓸 수 있는 것이 아니니, 원숭이는 더 이상 걱정할 필요가 없어 마음이 편해졌다. 이렇게 생각하며 원숭이는 머리에 함부로 모자를 쓰지 않겠다고 마음속으로 맹세했다.
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당송은 밤새도록 좋은 꿈을 꾸며 날이 밝을 때까지 잠을 잤다. 일어나 옷을 입고 방문을 열자, 그가 본 광경은 정말 충격적이었다. 어제 있던 정원과 건물들은 모두 사라지고, 온통 불에 탄 흙과 잔해뿐이었다. 얼마나 황량하고 비참한가!
당송은 크게 소리쳤다. “원숭이!”
원숭이는 구름 위에서 멍하니 생각하고 있었는데, 당송이 자신을 부르는 소리를 듣고 급히 내려왔다. 당송이 물었다. “단 하룻밤 사이에 이 절이 어떻게 이렇게 변했단 말인가?” 원숭이가 웃으며 말했다. “스승님은 잘 주무셨군요. 어젯밤에는 정말 소란스러웠어요.” 당송이 물었다. “어떻게 소란스러웠다는 거냐?”
원숭이가 말했다. “절 안의 승려들이 아홉 고리로 된 지팡이를 탐내어, 그 가방 안의 보물까지 빼앗으려 했어요. 어젯밤에는 우리를 불태워 죽이려고 불을 질렀죠. 다행히 제가 빠르게 대응하여 마법을 써서 이 작은 건물을 안전하게 지켜냈어요.”
당송은 소매를 휘저으며 이상하다는 듯 말했다. “네가 마법을 쓸 수 있다면, 왜 다른 건물들은 지키지 않았느냐?”
원숭이가 웃으며 말했다. “그들이 자기들 정원에 불을 지른 것인데, 저 같은 외부인이 어떻게 간섭할 수 있겠어요?”
당송이 말했다. “너도 참 무정하구나. 그들이 음식을 대접했는데, 어찌 너를 소홀히 대했겠느냐?”
원숭이가 말했다. “이 절의 승려들은 점점 더 악독해지고 있어요. 몇 명의 목숨을 앗아갔는지도 셀 수 없을 정도예요. 오직 재물만을 위해서죠. 제가 그들을 하나하나 죽이지 않은 것만으로도 그들에게는 관대한 것입니다.”
당송이 또 말하려 하자, 원숭이가 재빨리 말했다. “사람이 호랑이의 마음을 상하게 하면 호랑이도 사람의 마음을 상하게 합니다. 그들에게 교훈을 주지 않으면 앞으로도 계속 이런 일이 일어날 것입니다. 지나가는 사람들 중에 제처럼 능력 있는 사람이 있는 것도 아닙니다. 그때가 되면 누가 그들을 구해줄 수 있겠습니까?”
당송은 잠시 생각한 뒤, 원숭이의 말이 일리가 있다고 여겨 말했다. “그렇다면 이미 돌이킬 수 없으니, 어쨌든 내려가서 위로라도 해주는 게 좋겠군.”
당송은 천천히 건물에서 내려왔다. 날카로운 눈을 가진 사람들이 멀리서 그를 보고 크게 소리쳤다. “저 두 악귀가 목숨을 빼앗으러 오는구나!” 원숭이는 가까이 다가가 사악한 표정을 지어 승려들을 겁주며 소리쳤다. “너희 절주는 어디 있느냐? 당장 나오라고 해라!”
이미 광지와 광모 두 사람이 늙은 절주를 뒷마당에서 부축해 내왔다. 어제 늙은 절주를 볼 때는 비록 피부가 늙어 보였지만 정신은 매우 명료했다. 하지만 오늘 다시 보니 마치 바람에 흔들리는 연꽃처럼 한 걸음 걸을 때마다 멈추어야 했으며, 얼굴은 창백해져 마치 기름이 다 떨어진 등불처럼 보였다.
원숭이는 이 탐욕스러운 늙은 승려가 오래 살지 못할 것이라고 생각하여 그를 계속 비난할 마음도 없어졌다. 그저 말했다. “너희들 이 탐욕스럽고 눈이 없는 놈들아! 내가 나타나지 않았다면 얼마나 더 나쁜 짓을 했을지 모른다!”

오공은 라떼봉으로 하나하나를 가리키며 말했다. “아무 일도 없는 자들은 모두 흩어져라. 여기서 보살의 명성을 더럽히지 마라!” 그러자 사원의 승려들이 일제히 흩어졌다.
탕산은 늙은 원주의 쓸쓸한 모습을 보고 다가가 위로의 말을 건넸다. “원주님, 어제 말씀드린 대로 모든 유위법은 다 환몽과 거품에 불과합니다. 이 큰 선원도 하룻밤 사이에 재가 되어 사라졌고, 보물창고도 이제는 폐허와 먼지 속에 묻혔습니다. 몸 밖의 것들은 결국 너무 신경 쓰면 안 됩니다.”
탕산이 말하는 동안 손에 든 아홉 고리가 달린 지팡이가 딩동거리며 소리를 냈다. 늙은 원주는 눈을 가늘게 뜨고 그 지팡이를 바라보며 탕산의 충고를 듣고 있었는데, 그 말들이 마치 바늘로 찌르는 것처럼 마음이 아팠다. 그 보물창고는 큰 화재를 겪어 나무로 만든 불단, 목어, 비단과 가사 등 모든 것이 불에 타버렸으며, 종과 징도 많이 녹아버려 사실상 모든 것이 파괴된 셈이었다.
그는 생각할수록 화가 나고 초조해졌으며, 이내 분노가 가슴속에서 솟구쳐 올라 “푸” 하는 소리와 함께 피를 토하며 바닥에 쓰러졌고, 곧 숨을 거두었다.