제3권 길은 멀다 제205장 호랑이를 쫓는 계략

탕송은 당황한 표정을 지었다. 그는 매일 이 아홉 고리가 달린 주먹밥 모양의 지팡이를 들고 다녔는데, 이 지팡이가 관음보살이 준 것이며 평범한 물건이 아니라는 것은 알고 있었지만 특별한 효능이 있다고는 생각하지 못했다.
그때 노원주는 마치 세상에 단 한 번밖에 없는 보물을 발견한 듯 흥분한 표정을 지었다. 탕송이 말했다. “노원주님, 굳이 이러실 필요가 있나요?” 노원주는 지팡이를 꼭 안고 말했다. “역시 대당의 인물이로구나. 이런 보물도 개의치 않다니. 이 지팡이의 유래를 알고 있나?”
탕송이 대답했다. “출가자는 거짓말을 하지 않습니다. 이 지팡이는 관음보살께서 내려주신 것입니다.”
그가 그렇게 말하자, 아래에 있던 승려들은 모두 소란을 피웠고, 노원주도 의심스러운 표정을 지었다. 방금 탕송을 안으로 안내한 승려의 이름은 광지였는데, 그는 옆에서 비웃으며 말했다. “우리 원주님은 태어날 때부터 불교를 믿었지만, 보살의 목소리만 들었을 뿐 관음보살의 모습은 한 번도 본 적이 없습니다. 당신 같은 젊은 승려가 어떻게 보살의 가호를 받을 수 있단 말입니까? 출가자는 밖에서 살 때는 현실적인 것이 낫습니다.”
웅쿵은 옆에서 비웃었다. 정말 우물 안 개구리가 세상의 넓음을 모르는구나. 탕송은 금잠자리의 환생이며, 전생을 따지면 보살에게도 뒤지지 않는다. 하지만 이 말을 해도 이 평범한 사람들은 당연히 믿지 않을 것이다.
탕송은 과연 덕이 높은 승려였다. 사람들이 믿지 않자 그저 가볍게 미소만 지었다.
노원주가 말했다. “아, 어디서 왔든 간에 어쨌든 귀한 보물이죠.”
탕송은 참지 못하고 물었다. “노원주님, 이 지팡이의 좋은 점이 무엇인가요?”
원주가 대답했다. “이 지팡이의 묘미는 이 덩굴에 있고, 이 고리에 있으며, 이 꼭대기에도 있습니다! 이 지팡이의 몸통은 평범한 것이 아니라 만 년 된 보리수나무의 신령한 덩굴로 만들어졌습니다. 들고 있으면 매우 가벼우면서도 금철보다 더 단단합니다. 이 아홉 개의 고리는 아홉 가지 금으로 만들어졌으며, 살짝 흔들기만 해도 아홉 금의 소리가 늑대, 벌레, 호랑이, 표범을 쫓아낼 수 있습니다. 지팡이 꼭대기의 장식도 보석의 빛으로 둘러싸여 있어 모든 음혼과 귀신들이 가까이 오지 못합니다. 진정으로 덕이 높은 승려만이 이 지팡이를 사용할 수 있습니다! 우리 문파의 지팡이는 세 종류가 있는데, 소리의 지팡이, 지혜의 지팡이, 덕의 지팡이로 나뉩니다. 이 아홉 고리가 달린 지팡이는 이 세 가지 능력을 모두 갖추고 있으니, 이게 보물이 아니면 무엇이겠습니까?”
탕송은 원주의 설명을 듣고 마음속으로도 크게 놀랐다. 자신이 매일 짚고 다니는 것이 세상에 단 한 번밖에 없는 보물이었던 것이다. 하지만 그는 여러 생을 수행해왔기에 이 생각은 잠시 스쳐 지나갔고, 그는 말했다. “노원주님, 이 모든 것은 몸 밖의 물건일 뿐입니다. 수행하는 마음은 이런 세속적인 것에 흔들리지 않아야 합니다.”
노원주는 차갑게 웃으며 말했다. “당신은 이 보물을 가지고 나서야 이런 말을 하는군요. 만약 이 보물이 내 것이었다면 당신도 분명 탐내었을 것입니다. 흥! 말과 행동이 다른 사람은 보기 싫군요.” 그렇게 말한 노원주는 아쉬워하며 선지팡이를 내려놓고 떨리는 손으로 한 번 절을 한 뒤 돌아서서 가려 했지만, 발걸음을 떼지 못했다.

탕송이 말했다. “노원주님, 오해하셨습니다. 보살께서 이 지팡이를 주실 때 특별한 이점에 대해 많이 말씀하지 않으셨습니다. 단지 이 지팡이는 세속의 더러움에 물들지 않아 가난한 승려와 함께 옥산에 오를 수 있게 해준다고만 하셨습니다.”
노원주는 이 말을 듣고 더욱 고개를 저으며 탕송의 말을 믿지 않는 듯했다.
옆에 있던 다른 어린 승려가 낮은 목소리로 말했다. “이 승려는 보물이 있어서 그런지 말투도 훨씬 거만해졌군요.” 광지가 다시 말했다. “당나라의 장로님, 당신의 이 주석 지팡이는 정말 귀중한 보물이지만, 옥산에 오를 수 있고 세속의 더러움에 물들지 않는다고 하신다면, 저희 절에도 훌륭한 주석 지팡이들이 많이 있습니다. 장로님께서 평가해 주시면 어떨까요?”
말을 마친 광지는 노원주에게 눈짓을 했다. 원주는 잠시 정신을 차리고 광지의 뜻을 이해하고는 말했다. “좋습니다, 오늘 이 주석 지팡이를 매개로 선법 감상 대회를 열도록 하죠.” 그러고는 손을 내밀며 “대당의 고승님들, 들어오십시오.”라고 했다.
탕송의 말에는 애초에 권유하는 뜻이 담겨 있었지만, 광지의 말에 의해 상황이 바뀌자 더 이상 물러설 수 없게 되었다. 그는 본래 결단력이 부족한 편이었고, 노원주의 진심 어린 태도를 보고는 어쩔 수 없이 뒷방에서 나왔다. 문을 나서기 전에 그는 뒤돌아 원공에게 눈짓을 보냈다. 원공은 탕송이 걱정하고 있다는 것을 알고는 짐을 메고 뒤를 따랐다.
복도를 지나 마당을 거쳐 선원의 창고에 도착하자, 노원주는 자신의 주머니에서 열쇠를 꺼내 창고 문에 달린 5근이나 되는 구리 자물쇠를 열었다. 이 모습으로 보아 평소에도 매우 엄격하게 관리되고 있음을 알 수 있었다.
창고 안으로 들어가니 중앙에는 텅 빈 홀이 있었고, 양쪽에는 십여 개의 문이 있었으며 모두 철제 문지기들이 지키고 있었다. 노원주는 눈을 감고 생각한 뒤 왼쪽 네 번째 방으로 가서 문을 열었다.
노원주는 하하 웃으며 말했다. “제가 평생 모아온 보물들입니다. 모두 최고급은 아니지만 그래도 괜찮은 것들입니다.” 그는 그 아홉 고리 주석 지팡이를 본 이후로 한 번도 손에서 놓지 않고 계속 품에 안고 있었으며, 탕송도 그것을 가져가려 하지 못했다.
노원주는 탕송과 원공을 안으로 초대해 보여주었고, 그의 많은 제자들은 문밖에서만 지키고 있었으며, 광지만이 그와 함께 들어왔는데, 아마도 그가 상당히 총애받는 것 같았다.
원공이 안으로 들어가 보니 방 안에는 온갖 불교 법기들이 가득했다. 왼쪽 선반에는 법지팡이, 주석 지팡이, 선지팡이, 강마지팡이, 금강저 등이 줄지어 놓여 있었고, 중앙에는 불단, 경상자, 사리탑, 목어, 종경 등 큰 물건들이 있었으며, 오른쪽 벽에는 수천 줄에 달하는 염주들이 걸려 있었다… 크고 작은 금, 옥, 목, 석으로 만든 것들이 모두 있어서 모르는 사람이 보면 마치 불교 상점에 온 것처럼 생각할 정도였다.
탕송에게는 불교에 대한 마음이 가장 중요했고 나머지는 모두 중요하지 않았지만, 어쨌든 여기까지 왔으니 대충 둘러보았다. 그는 대충 훑어본 뒤 칭찬했다. “원주님, 정성이 대단하십니다. 제자는 이번에 정말 큰 깨달음을 얻었습니다.”

노원주는 당송에게서 별다른 놀란 기색을 보지 못하자 마음에 들지 않아 말했다. “당나라의 장로님은 경험이 풍부하시니, 제 이런 것들은 당연히 눈에도 띄지 않으실 것입니다.” 그는 밖으로 나가 나머지 십여 개의 방문을 하나하나 열며 자랑스럽게 말했다. “장로님, 꼼꼼히 살펴보시기 바랍니다.”

당송은 전당 안으로 들어가 방들을 하나하나 살펴보았다. 볼수록 한숨만 나왔다. 정상적인 불교 제자가 어찌 이토록 탐욕스러울 수 있단 말인가. 방 안 가득한 비단과 천, 가사, 형형색색의 경포, 금은동철로 만든 향로…… 모든 물건들이 지극히 호화롭고 아름다웠다. 역시 노원주가 평생의 정성을 쏟아부은 곳답게 보통 사람들과는 비교할 수 없었다.

노원주는 당송이 한숨을 쉬는 것을 보고 그가 자신과 비교해 열등감을 느끼는 줄 오해하고 말했다. “대당의 장로님이 이 절에 오신 것도 불교의 인연 때문이니, 마음에 드는 것이 있으면 마음껏 가져가셔도 좋습니다.”

당송은 해를 끼칠 의도는 없었지만 조심스러운 마음도 있어, 노원주의 이런 수법이 먼저 주어놓고 나중에 가져가라는 것임을 모를 리 없었다. 그래서 말했다. “노원주님, 《금강경》에 이르기를 ‘모든 유위법은 꿈과 환상, 거품과 그림자와 같으며 이슬이나 번개와 같아 이와 같이 보아야 한다’고 했습니다. 삼신 외에 어느 것이든 몸 밖의 것이 아니겠습니까?”

노원주는 헤헤 웃으며 말했다. “역시 대당의 고승님은 통찰력이 뛰어나시군요. 저는 아직 수행이 부족합니다.” 그는 졸린 눈을 비비며 아첨하는 표정으로 당송에게 말했다. “모든 것이 몸 밖의 것이라면, 고승님께서 이 아홉 고리로 된 주백을 저에게 주시면 어떨까요?”

당송은 순간 당황했다. 세상에 이토록 뻔뻔한 사람이 있을 줄은 전혀 생각지도 못했다. 그래서 말했다. “그건…… 절대 안 됩니다. 이 주백은 관음보살께서 주신 것으로, 제게는 매우 소중한 것입니다. 어떻게 함부로 다른 사람에게 줄 수 있겠습니까!”

노원주는 크게 웃으며 말했다. “장로님은 거짓말을 정말 잘하시군요. 그렇다면 당신은 관세음보살을 직접 뵌 적이 있나요?”

당송은 관음의 이름을 언급하며 진지하게 대답했다. “그렇습니다. 저뿐만 아니라 당나라 장안 성 안의 많은 백성들도 보살의 얼굴을 뵌 적이 있습니다.”

광지는 옆에서 더 이상 듣지 못하고 입을 삐죽이며 말했다. “보살은 얼마나 고귀한 분이신데, 어떻게 함부로 진신으로 나타나실 수 있겠습니까?” 당송은 그저 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았다.

노원주는 광지를 꾸짖으며 말했다. “출가자는 거짓말을 해서는 안 됩니다. 당장로님이 그렇다고 하셨으니 분명 진실일 것입니다. 함부로 말해서는 안 됩니다!” 광지는 그렇게 대답하며 물러났다.

노원주가 다가와 당송에게 물었다. “고승님, 이 아홉 고리로 된 주백 외에도 보살께서 다른 보물을 주셨나요?” 당송은 노원주의 탐욕스러운 표정을 보고 마음속으로 이미 혐오감을 느꼈다. 그는 몇 걸음 물러서서 원공을 한 번 쳐다보았는데, 원공은 그쪽에서 집안의 보물들을 감상하느라 이쪽 대화에는 전혀 신경 쓰지 않고 있었다. 당송은 ‘없다’고 말하고 싶었지만 불교의 규율을 어기고 부처님의 질책을 받을까 두려워 그냥 회피하며 말했다. “보살께서 주신 것은 함부로 남에게 보여주라고 하지 않으셨습니다. 원주님께서 양해해 주시기 바랍니다.”

노원주의 눈이 반짝였다. 이 말을 듣고 보니 아직 더 많은 보물이 있을 것 같았다. 이미 놀라운 아홉 고리 주백만으로도 사람들을 감탄하게 했는데, 숨겨진 보물들은 더욱 귀중할 것이 분명했다.

노원주는 손에 들고 있던 주백을 당송에게 돌려주며 웃으며 말했다. “장로님께서 원치 않으시니 억지로 강요할 수는 없습니다. 하지만 이 절에 오셨으니 며칠 더 머물러 주시기 바랍니다.”

당송은 원주가 주백을 돌려주자 급히 손에 받아들였다. 노원주는 문들을 차례로 잠근 뒤 당송에게 작별 인사를 하고 뒷마당으로 가서 쉬었다.

광지는 당송 일행을 외진 2층짜리 작은 건물로 데려갔다. 원래는 이 절의 경각이었으나 경전이 너무 많아져서 더 큰 경각을 지어 대부분의 경전을 옮겨놓았다고 했다. 이 건물은 아무도 사용하지 않았지만 매달 두 번씩 청소되어 매우 깨끗했으며, 무엇보다도 매우 조용했다. 아침 종소리와 저녁 북소리 외에는 앞마당의 다른 소리는 전혀 들리지 않았다.

원공은 비웃으며 말했다. “좋아, 좋아, 좀 더 조용할수록 좋지!” 광지는 원공의 표정을 보고 저도 모르게 몸서리를 쳤다.

원공은 이미 알고 있었다. 원주가 당송에게 또 다른 보물이 있다는 말을 듣고 즉시 아홉 고리 주백을 돌려준 것은 단순히 순간적으로 탐욕을 버린 것이 아니라 더 큰 계략이 있기 때문이었다. 광지가 자신의 제자들을 이 외진 작은 건물로 데려온 것을 보고 원공은 더욱 확신하게 되었다. 이 관음선원은 분명히 악한 절이었다. 만약 정말 그렇다면 내가 잔인하다고 해도 이상하지 않다.

당송은 의심하지 않고 2층으로 올라가 대청의 책장 위에 많은 고서들이 있는 것을 보고 기뻐하며 촛불을 들고 책장 옆에 서서 읽기 시작했다.

원공은 당송에게 말했다. “스승님, 절의 승려들이 백마를 잘 먹이고 있을지 모르겠습니다. 제가 나가서 한번 보고 올게요.” 당송은 이미 책 속에 빠져 있어서 멍하니 대답했다.

원공은 짐을 등에 메고 아래층으로 내려와 이 작은 건물 주위에 법력으로 물과 불이 들어오지 못하는 원을 그렸다. 이 건물 밖에 이상한 움직임이 생기면 즉시 알 수 있도록 하고 나서야 안심하고 뒷마당으로 가서 노원주를 찾았다.

은신술을 써서 오공은 순식간에 뒷마당으로 나타났다. 그의 예상대로, 노원주는 그 아홉 고리로 된 철지팡이를 보고 마음이 뒤집혀 잠을 이룰 수 없었다. 광지는 당송과 그의 제자들을 안치한 뒤 노원주의 방으로 가서 의논을 시작했다.
창틈으로 보니 노원주는 초조해하며 지팡이에 의지해 방 안을 작은 걸음으로 계속 돌고 있었다. 광지는 옆에 서서 웃으며 말했다. “스승님, 굳이 서두를 필요 없습니다. 이 두 승려만 남겨두고 잘 먹이고 잘 대접하면 그들도 자연히 떠나고 싶어 하지 않을 것입니다.”
노원주는 잠시 지팡이를 멈추며 말했다. “아, 결국은 붙잡을 수 없군.”
광지는 눈을 굴리며 말했다. “그의 짐 속에 또 어떤 보물이 있을지 모르겠군요. 이 승려는 거짓말을 해도 마치 진실처럼 들려서 저도 진위를 알 수 없습니다.”
노원주가 말했다. “그렇지도 않습니다. 그 선지팡이는 아마도 관음보살이 준 것일 겁니다.” 그가 그렇게 말하자 광지뿐만 아니라 오공도 깜짝 놀랐다. 이 노원주가 어떻게 그 사실을 알 수 있단 말인가?
노원주가 다시 말했다. “저는 200년 넘게 불교를 믿어왔습니다. 비록 그다지 독실하지는 않지만, 절의 승려들을 키워왔죠. 하늘이 도와주어 그날 관음상 앞에서 염주를 돌리며 경을 읊고 있었는데, 보살이 실제로 말을 걸어왔습니다!”
광지는 기뻐하며 말했다. “축하드립니다, 스승님. 스승님의 불심이 진실해서 보살이 감동하여 모습을 드러낸 것 같습니다.”
노원주는 고개를 저으며 말했다. “보살이 전한 말은 저를 위한 것이 아니었습니다. 단지 당나라에 현장법사가 서천으로 경을 구하러 가는데 반드시 제 관음선원을 지나가야 한다고 했습니다. 그 법사는 평범한 사람이 아니라 몸에 많은 중요한 물건들을 가지고 있으니 잘 붙잡아두라고 했습니다. 생각해보세요, 어느 정도 인연이 없다면 보살이 어떻게 말을 전할 수 있겠습니까?”
광지는 입술을 씹으며 몇 번 중얼거렸다. “잘 붙잡아두라고? 스승님, 보살의 말에는 뭔가 의미가 있군요.”
노원주가 물었다. “무슨 의미가 있단 말인가?”
광지가 말했다. “상식적으로 생각하면, 먼 곳에서 온 손님은 잘 대접해야 하는데, 왜 보살은 잘 붙잡아두라고만 하셨을까요? 만약 꼭 붙잡아두어야 한다면, 당나라의 승려들은 어떻게 서천으로 갈 수 있겠습니까?”
오공도 이 말을 듣고 약간 당황했다. 보살은 어떤 분인데 실수를 할 리가 없다. 만약 이 말이 정말로 보살의 입에서 나온 것이라면 상황은 좀 복잡해진다. 하지만 노원주의 표정을 보니 거짓말하는 것 같지도 않았다. 그는 비록 나이가 많고 수명이 길지만 결국은 평범한 인간일 뿐이다. 보살이 현장법사를 서쪽으로 보내기로 한 일이 여기까지 전해질 리가 없다. 보살이 그에게 말하지 않았는데 그가 어떻게 알 수 있겠는가?
《서유기》에서 미호왕이 관음을 찾아갔을 때, 관음도 그가 자신의 제단을 불태웠다고 꾸짖었던 것을 기억한다. 보아하니 이 관음선원에 대해서는 보살도 꽤 신경을 쓰는 모양이다.
보살은 당나라의 경구자들을 붙잡아두라고 암시했는데, 도대체 그는 무엇을 하려는 것일까?

노원주는 광지의 말을 듣고 줄곧 가늘게 뜨고 있던 눈을 뜨며 얼굴의 주름이 펴지면서 마치 몇 살은 젊어진 듯했다. 그는 광지에게 말했다. “착한 손자야, 잘했어, 정말 잘했어!”
광지는 원주가 칭찬하자 말했다. “그렇다면 이 두 승려는 여기에 남겨두도록 하죠!”
노원주는 눈을 감고 한숨을 쉬며 위선적으로 말했다. “아, 보물 하나 때문에 목숨까지 잃다니, 무슨 소용이 있단 말인가? 우리 불교의 청정한 곳에 또 두 구의 해골이 늘어나는군.”
광지는 갑자기 바닥에 엎드려 두 번 머리를 조아리며 말했다. “스승님, 걱정하지 마십시오. 이 모든 것은 제 생각입니다. 모든 죄는 제가 짊어지겠습니다. 스승님을 위해 제 목숨까지 바치겠습니다!”
원주는 광지를 바라보더니 불쾌해하며 화를 내며 말했다. “흥, 또 그 일을 요구하는 건가?”
광지는 고개를 들고 아첨하며 말했다. “스승님, 제발 이해해 주십시오. 스승님을 원망하지 마십시오. 저도 스승님처럼 영생하며 천 년 만 년 동안 스승님을 모시고 싶습니다.”
노원주는 여우 같은 눈빛으로 비웃으며 말했다. “이 녀석, 누구보다도 교활하구나. 됐어, 이 일을 성공적으로 처리하면 너에게 선단 한 알을 주마.”
광지는 기뻐서 미칠 지경이 되어 마치 마늘을 으스러뜨리듯 머리를 조아리며 가슴을 치며 외쳤다. “내일 아침이면 반드시 스승님이 그 아홉 고리의 철지팡이를 손에 쥐게 해 드리겠습니다!”
노원주는 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “조심해라. 지난번처럼 성급하게 행동하지 말고, 또다시 상대방이 도망치는 일이 있어서는 안 된다.”
광지는 웃으며 말했다. “스승님, 걱정하지 마십시오. 설령 경각에 불이 나더라도 그 둘은 날개가 있어도 도망칠 수 없을 것입니다.”
노원주는 지팡이를 멈추며 욕을 했다. “흥! 지난 10년 동안 이미 세 곳이 불에 탔는데, 혹시 이 선원까지 다 태우려는 건가?” 그의 입으로는 욕을 하고 있었지만 눈에는 웃음기가 가득했다.
광지는 동의하며 말했다. “그 원숭이는 선한 사람 같지 않으니, 혹시 모르니 조심하는 게 좋습니다.”
오공은 이 모든 것을 분명히 들었다. 광지가 이런 짓을 한 것은 한 번이 아니었고, 노원주의 재산도 대부분 부정한 방법으로 얻은 것 같았다. 관음선원은 겉보기에는 위엄 있어 보였지만, 사실은 재물을 노리고 사람을 해치는 곳이었다. 노원주는 270년을 살았는데, 이런 악행을 몇 번이나 저질렀는지 모른다. 불교도들이 이토록 탐욕스럽고 잔인할 수 있다니, 정말 세상에서 보기 드문 일이었다.
그리고 광지는 원주에게 지극히 공손했는데, 분명히 다른 속셈이 있었다. 노원주의 손에는 수명을 연장하는 선단이 있었으니, 당연히 평범한 사람들이 탐낼 만했다. 그의 선단이 어디서 나왔는지는 알 수 없었지만, 그가 흑곰정과 같은 자들과 친하다는 점을 생각하면, 다른 사람들이 그에게 몇 알을 주는 것도 당연한 일이었다. 그래서 그가 어떤 수련법도 하지 않고도 270년을 살 수 있었던 것이다. 이렇게 생각하니 모든 것에 대한 답이 나왔다.

광지는 역시 그 낡은 경각에 불을 지르어 자신과 다른 이를 죽음으로 몰아넣으려 하고, 단지 아홉 고리로 된 주백장 하나를 위해 이토록 극악무도한 수단을 동원하다니… 이런 생각을 하자 원공의 마음은 갑자기 맑아지며 관음의 의도를 어느 정도 짐작할 수 있었다.
관음이 선원 주인에게 당송 일행을 머물게 하라고 했던 말은 애매모호했지만, 사실상 아무런 허점도 찾아볼 수 없었다. 만약 그 노원주가 정직한 사람이라면 당연히 정성껏 대접한 뒤 당송을 서쪽으로 보내주었을 것이다. 하지만 관음의 능력으로 보면 그 노원주의 본성을 알고 있었으므로, 그저 ‘머물게 하라’는 말만으로도 오해를 불러일으킬 수 있었다. 속담에도 ‘강산은 변할 수 있어도 본성은 바뀌지 않는다’고 했으니, 설령 당송의 아홉 고리 주백장이 드러나지 않았다 해도 그 노원주의 탐욕스러운 성격상 지나가는 이들을 쉽게 보내주지는 않았을 것이다. 게다가 관음은 “대당법사에게는 매우 중요한 물건들이 많다”고 덧붙였으니, 사람들이 온갖 상상을 하지 않을 수 있을까?
광지 일행의 승려들이 일을 벌이면 그 결과가 어떻게 될지는 바보라도 어렴풋이 짐작할 수 있다. 제천대성 앞에서 그들이 어떻게 무사히 빠져나갈 수 있겠는가? 천정을 뒤흔든 원공을 화나게 한다면 이 선원은 아마 파괴될 것이다.
관음이 이렇게 하는 것은 원공의 손을 빌려 이 선원을 제거하려는 것이며, 이 계략은 칼을 빌려 남을 죽이는 것이 아니라 늑대를 풀어 호랑이를 잡게 하는 것이다. 늑대란 선원의 승려들이고, 호랑이란 제천대성이다. 늑대들이 아무리 사나워도 백수의 왕을 이길 수는 없으니, 이 결말은 닭을 훔치려다 오히려 자신의 목숨을 잃는 것이 아니라, 너무 교묘하게 계획을 세워 오히려 자신의 목숨을 잃는 것이다.
원공은 오랫동안 분석했지만 여전히 두 가지가 명확하지 않았다. 첫째, 이 선원 주인은 스스로 목숨을 결정할 수 있음에도 관음의 징벌을 두려워하지 않는다는 것이다. 그는 오랜 세월을 살았는데도 관음은 그를 이토록 오랫동안 방치해왔는데, 이것이 어찌 불교의 가르침이란 말인가? 분명 강도짓이다. 둘째, 왜 관음은 이때 이 선원을 제거하려 하는가? 혹시 이것이 “선에는 선한 보답이 있고 악에는 악한 보답이 있으며, 보답하지 않는 것은 때가 아직 오지 않았기 때문”이란 말인가?
아마도 때가 되었거나, 당송이 경을 구하는 과정에서 너무 눈에 띄어 그가 가는 곳마다 많은 신선들과 대능자들이 주시하고 있기 때문일 것이다. 관음은 자신의 관음선원에 더러움이 쌓여 자신의 명성이 손상될까 두려운 것일까?
모든 일에는 알 수 있는 것과 모르는 것이 있다. 원공은 광지와 원주의 대화를 듣고 대략적인 윤곽을 짐작하며 마음속으로 이미 매우 만족했다. 광지가 이미 원주와 작별 인사를 하고 경각에 불을 지르러 나가자, 원공도 몸을 날려 나가 대책을 세우기 시작했다.