제3권 길은 멀다 제196장 부주산

당삼장은 당왕과 작별한 뒤 많은 관리들과 장안의 승려들의 배웅을 받으며 장안 성 밖까지 갔다. 그는 두 명의 시종을 이끌고 쉬지 않고 이틀을 달려 법문사에 도착했다.
법문사의 주지 승려와 다른 승려들이 그를 맞이했으며, 차를 마신 뒤 공양을 하고 나니 이미 저녁 무렵이었다. 승려들은 삼장을 불당으로 안내했고, 모두 촛불을 켜고 논법을 나누었다. 마치 별하늘이 가까이 다가온 듯한 그림자, 달빛 아래 먼지 한 점 없는 고요함, 마른 나무에 앉은 새들, 선승들이 범음을 설하는 모습. 진정한 불교의 여유로운 시간이었다.
논법이 끝나자 승려들은 자연스럽게 경전을 구하는 일에 대해 이야기하기 시작했다. 누군가는 산이 높고 길이 멀다고 했고, 누군가는 늑대와 호랑이, 표범들을 제압하기 어렵다고 했으며, 또 누군가는 요마와 귀신들이 많다고 했다.
주지는 덧붙여 말했다. “서천의 길은 멀고 호랑이와 표범, 요마들도 많다고 들었습니다. 가다가 돌아오지 못할까 두렵고, 목숨도 보장할 수 없습니다.” 현장은 말했다. “저는 이미 큰 서원을 세웠습니다. 진정한 경전을 구하지 못하면 영원히 지옥에 떨어질 것입니다.”
승려들은 삼장의 의지가 굳건함을 보고 더 이상 논쟁을 멈췄다. 삼장은 다시 말했다. “불교에서는 마귀는 마음에서 생긴다고 합니다. 마음이 사라지면 온갖 마귀도 사라집니다. 이번에 서천으로 가는 것은 오직 제가 온 마음을 다하는 것뿐입니다. 오늘 서원을 세웁니다. 길에서 절을 만나면 향을 피우고, 부처를 만나면 절을 하며, 탑을 보면 청소를 하겠습니다. 부처님의 자비가 빨리 나타나서 제가 진정한 경전을 얻어 성스러운 황제의 기반을 영원히 지킬 수 있기를 바랍니다.” 이 말을 듣고 승려들은 모두 감탄하며 칭찬을 아끼지 않았고, 스님을 침상에 모셔 잠을 자게 했다.
다음 날 이른 아침, 닭울음소리가 울리자 당삼장은 두 명의 시종을 데리고 법문사의 승려들과 작별하고 서쪽으로 곧장 출발했다. 길을 가다가 주와 부를 지날 때마다 황제의 제자인 스님이 서쪽으로 부처를 만나러 가는 것을 듣고 모두 공경스럽게 대했다. 이렇게 열흘가량 가다 보니 이미 대당의 산하와 강토를 벗어났다.
당나라 영토 내의 마지막 사원은 복원사였다. 이곳을 떠나자 삼장 스님은 동쪽을 돌아보았고, 곁에는 두 명의 시종만 있어 마음속으로 쓸쓸함이 생겼다.
그때는 가을철이었고, 마을 옆에는 나뭇잎이 떨어지고 갈대꽃이 부서졌으며, 나무에는 단풍잎도 없었다. 서리 낀 하늘과 눈, 하늘은 맑고 상쾌했지만 길은 멀어 견디기 힘들었다. 삼장 스님은 평생 대당의 땅을 떠난 적이 없었는데, 이상하게도 이때는 조금의 그리움도 느끼지 않았다. 마치 서쪽에서 누군가가 그를 부르는 것 같았다. 평소의 선정 수행은 소용이 없었고, 오직 서쪽으로 가고 싶은 마음뿐이었다.
길이 넓고 사람이 드문 것을 보고 그는 고삐를 풀어 백마가 자유롭게 달리도록 했다.
수십 리를 가다 보니 눈앞에 산맥이 가로막혔다. 산은 그리 가파르지는 않았지만 들초가 무성해 걸어가기 어려웠다. 당삼장은 말에서 내려 말을 이끌고 풀을 헤치며 길을 찾아야 했다. 들초가 너무 높아 말의 머리까지 잠길 정도였다. 오랫동안 걸었지만 길을 잘못 들었는지 의심스러워졌다. 망설이는 사이 평지에 큰 구덩이가 나타나 세 사람과 말 모두 그 구덩이에 떨어졌다.

이 구덩이는 깊지만 아래는 부드러운 풀밭이라 떨어져도 다치지 않았다. 다만 종소리가 크게 울리자 수십 마리의 요괴들이 달려나와 세 사람을 묶었다. 그들 셋은 오랫동안 도시에 살면서 이토록 사나운 괴물들을 본 적이 없어 금방 몸이 축 늘어졌고, 반쯤 끌려가며 동굴 속으로 끌려갔다.

동굴 안에는 호랑이 대왕이 앉아 있었는데, 손에는 다리뼈를 들고 그것을 찢고 있었다. 그 다리에는 아직도 사람의 다리털이 어렴풋이 보였다. 정말 위엄 있는 호랑이 왕으로, 날카로운 이빨과 송곳니를 가지고 사람 고기를 직접 먹고 있었으며, 이 모습에 삼장과 두 동행자는 겁에 질려 정신을 잃을 지경이 되었다.

호랑이 왕은 또 세 사람을 잡았다는 것을 보고 매우 기뻐하며 말했다. “이 세 명은 피부가 하얗고 부드러우니, 내가 술에 넣어 먹자!” 요괴들이 움직이려 할 때, 밖에서 소란스러운 소리가 들리더니 용모가 준수한 두 명의 요정이 들어왔다.

앞에 선 사람은 검은 얼굴에 큰 체구에 둥근 귀와 둥근 얼굴을 가진 큰 남자로, 곰 요정이었다. 다른 한 명은 머리에 두 개의 뿔이 솟아 있어 매우 우람한 모습의 소 요정이었다.

앉아 있던 호랑이 왕은 이 두 요정이 온 것을 보고 크게 웃으며 말했다. “곰산군, 특처사, 정말 맛있는 음식이로구나! 함께 나눠 먹자.” 이 말을 듣자 당송은 자신도 그들 셋을 나눠 먹으려 하다가 너무 놀라 기절해 버렸다.

한편, 원숭이는 제천령에서 대우와 이야기를 나누고 있었는데, 갑자기 대우의 표정이 변하며 외쳤다. “주룡이 어찌 사람들과 다투게 되었나?” 원숭이가 물었다. “어떻게 알았나?” 대우가 대답했다. “우리에게는 전달하는 방법이 있지.” 원숭이가 말했다. “지금은 할 일이 없으니 가서 보고 오겠다.” 그는 마음속으로 생각했다. 자신은 전숙의 몸으로 세상을 돌아다니고 있으니, 대우 등이 말하지 않는 한 아무도 모를 것이다.

그래서 대우는 후이와 적송자를 불러왔다. 두 사람은 원숭이를 보고 깜짝 놀라 자연스럽게 물었다. 원숭이는 자신이 방금 탈출할 방법을 찾았다고만 말했다. 적송자가 말했다. “대우가 말하길 그 산에는 오성의 힘이 있으며, 그것은 혼원금선이 설치한 것이라고 하더군. 또한 그 안에는 기이한 힘이 있으니, 누가 네가 나올 수 있도록 도와준 거냐?”

오성산에서 탈출한 것은 사실 원숭이가 두 가지 법상을 가지고 있기 때문인데, 설명하기가 쉽지 않아 그냥 얼버무렸다.

후이와 적송자도 주룡의 위험 신호를 받았고, 대우는 원숭이와 세 사람을 데리고 서북쪽으로 날아갔다. 알아두어야 할 것은, 주룡, 록수, 구망 셋이 함께 있으면 천정에 가더라도 스스로를 보호할 수 있다는 것이다. 주룡의 기개가 얼마나 높은지, 그가 대우에게 도움을 요청했다는 사실만 봐도 상대가 얼마나 강력한지 알 수 있다.

대우는 겉으로는 침착해 보였지만 마음속으로는 다소 걱정이 되었고, 전속력으로 달렸다. 원숭이는 대우 일행의 종지금광이 정말 강력하다는 것을 알아차렸다. 한 번 뛰어오르면 수만 리를 날 수 있었으며, 이는 긴두운과도 비슷한 효과가 있었다.

천지의 서북쪽은 모두 서우허주의 영토로, 사대부주를 벗어나면 공중의 강풍이 매우 거세다. 땅을 내려다보면 식물이 자라지 않고, 땅의 바위는 은색이나 철색 같다. 거대한 태양이 황금빛 하늘 위에 매달려 그 위를 비추며 눈부신 백색 빛을 반사한다.

오공이 물었다. “이곳에 온 적이 없는데, 여기는 어디인가?”
대유가 말했다. “사대부주 밖은 모두 이런 은빛 땅과 황금빛 하늘이니, 그래서 금은성경이라 부른다!”
오공이 물었다. “왜 성경이라 부르는가? 혹시 매우 위대한 곳인가?”
대유가 말했다. “당연히 위대하다. 태의금선 이하의 수위라면 이 강풍조차 견디지 못할 테니, 하물며 천을 받치는 옥주에 이를 수 있겠는가?”
오공이 놀라 물었다. “천을 받치는 옥주라니? 혹시 정말로 하늘을 받치는 기둥들이 있단 말인가?” 미호왕이 여래의 손바닥 안에 있을 때, 여래의 다섯 손가락을 하늘을 받치는 다섯 기둥으로 착각했던 것이 생각났다. 오공은 하늘이 사실은 존재하지 않고 무한히 넓은 공간일 뿐, 그 안에서 태양과 달, 별들이 움직인다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 지금은 어떻게 하늘을 받치는 기둥들이 생겼단 말인가?

대유가 말했다. “당연히 있다. 이 여덟 개의 천을 받치는 산이 없다면 하늘이 벌써 무너졌을 것이 아닌가? 옛날 공공이 분노하여 불주산을 들이받아 서북쪽의 옥주를 무너뜨렸고, 그로 인해 하늘이 기울어졌다.”
오공은 당장 말문이 막혔다. 이 모든 것이 소문이라는 것은 알고 있었지만, 정말로 그런 일이 있을 줄은 전혀 생각지 못했다! 오공은 대유에게 여와가 하늘을 고친다는 이야기가 있는지 물어보려 했지만, 그때 공중의 강풍이 더욱 거세져 눈을 뜨는 것조차 힘들었다. 평소의 운운술로는 여기서 한 걸음도 움직일 수 없어, 오직 종지금광을 사용해 이동할 수밖에 없었다.

금빛 하늘과 은빛 땅 사이는 극도로 넓어서, 눈앞에는 비할 데 없이 거대한 산봉우리가 가로놓여 있었다. 그 산봉우리는 하늘을 찌르고 땅을 받치고 있어, 오공의 시력으로는 한눈에 정상을 볼 수 없었다.
대유가 말했다. “이것이 바로 불주산이다!” 그러고는 몸을 날려 산 아래로 내려갔다.
오공은 힘겹게 앞을 바라보았지만, 그 거대한 산 아래로 희미한 기이한 빛덩어리가 보였으며, 빨간색과 녹색이 섞인 빛 속에서 마치 사람의 그림자가 흔들리는 것 같았다.
이때 대유가 앞장서고, 후이가 뒤를 따르며, 적송자가 바짝 뒤따랐다. 오공의 종지금광은 약간 뒤처져 뒤로 남았다. 후이는 한 번도 눈을 깜빡이지 않고 활을 손에 쥔 채, 뒤에서 흰 깃털 하나를 꺼내 공중에 펼쳤다. 그 깃털의 길이는 한 자나 되었다. 흰 깃털을 거대한 활에 놓은 후이는 엄숙한 표정으로 천천히 활을 당겼지만, 화살은 쏘지 않았다.

사람들이 가까이 다가오자서야 원숭이는 그 붉은빛과 녹색빛이 섞인 빛덩어리 속에서 다섯 명이 싸우고 있음을 알아차렸다. 그중 세 명은 주룡, 구망, 록수였으며, 나머지 두 명 중 하나는 극도로 못생긴 모습이었다. 창백한 녹색의 거대한 몸은 누에벌레와 같았으며, 온몸에는 검은빛 녹색의 점액이 흘러내렸다. 반 장가량 긴 목 위에는 거대한 머리가 텅 비어 있었고, 그 거대한 머리 주위에는 여덟 개의 머리가 흔들리며 뱀의 몸처럼 주위를 감싸고 있었다.

원숭이는 이토록 못생긴 것을 본 적이 없었지만, 멀리서부터 악취를 맡았고 머리가 어지러울 정도였다. 자신의 수련 수준이 혼원금선에 미치지 못한다는 것을 알았으며, 지금은 분신만 여기에 있어 평소의 절반 정도밖에 되지 않았다. 이 혼원금선들의 눈에는 분명히 보잘것없었으며, 간다 해도 방해만 될 뿐이었다.

원숭이는 급히 숨을 죽이고 가만히 섰다. 그 녹색의 못생긴 괴수 외에 다른 이종 조류가 그의 눈을 사로잡았다. 그 새는 키가 육칠 장이나 되었으며, 온몸에 주황빛과 빨간색 깃털이 있었다. 그 깃털들은 하나하나 맑고 투명하여 마치 옥으로 만들어진 것처럼 온몸에서 칠색의 빛을 발하며 당당히 서 있었다. 주위를 둘러보며 마치 세상에 자신보다 뛰어난 것은 없다는 듯한 태도였으며, 사람들로 하여금 절을 하고 싶은 마음이 들게 했다.

원숭이는 짐작으로도 그 둘이 누구인지 알 수 있었다. 앞서 본 극도로 못생긴 것은 분명 구두상류였고, 이 위엄 있는 신鸟는 틀림없이 봉황이었다.

그 붉은빛과 녹색빛이 섞인 빛무리는 극도로 기이했으며, 주룡과 다른 두 사람은 그 안에서 평소의 절반의 능력조차 발휘할 수 없었다. 다행히 세 명이 둘을 상대하여 간신히 버티고 있었다.

대유 등이 이곳에 도착하자 주룡은 급히 소리쳤다. “그 붉은빛과 녹색빛이 나는 것에 닿지 마라! 독이 있다!” 대유가 말했다. “상류! 당장 그만둬!” 상류는 기이한 목소리로 말했다. “대유? 오랜만에 친구가 살아있구나. 잘됐어, 한꺼번에 잡아버리자!”

후이의 눈에는 날카로운 빛이 번쩍였고, 오랫동안 당겨두었던 활을 마침내 놓았다. 그 매우 긴 흰 깃털 화살은 너무 빨라 공중에서 날아가는 궤적조차 보이지 않았다. 잠시 전까지만 해도 활시위에 있었던 그 화살은 순식간에 상류의 머리에 박혔다. 후이의 활쏘기 실력은 세상에 비할 데가 없었으며, 단 한 발의 화살로 상류의 옆에 있는 세 개의 머리를 관통했다.

상류는 큰 타격을 입고 급히 뒤로 물러나며 소리쳤다. “와아! 네가 후이구나!”

후이는 아무 말도 하지 않고 또 다른 붉은 깃털 화살을 활시위에 놓았다. 고대 시대에 후이의 이름은 온 세상에 퍼졌지만, 그는 상류와 싸운 적이 없었다. 상류는 후이가 정말 그 이름에 걸맞은 인물임을 알고, 이 화살은 그림자도 없이 날아오니 어떻게 피할 수 있겠는가 생각했다. 그는 대유 등이 수만 년 동안 세상을 떠나 있어 수련을 소홀히 했을 것이라고 생각했지만, 후이의 신비로운 능력을 보고 오늘은 어떻게 해도 수적으로 열세라는 것을 깨달았다.

그래서 급히 소리쳤다. “멈춰! 이 세 사람은 화독에 걸렸어. 너희들은 신경도 안 쓸 거야?”

원래 그 적녹색 후광은 상류와 봉황이 함께 마법을 사용해 만들어낸 신기였다. 세상에서 가장 강한 만금의 왕인 봉황의 불과 만충의 왕인 상류의 독이 하나가 된 것으로, 정말로 무시무시했다.
대유는 손짓으로 후이에게 멈추라고 하며 말했다. “당신은 어떻게 할 생각인가?”
상류는 고통을 참으며 말했다. “내가 그를 위해 세 번 해독해 주겠소. 오늘의 일은 여기서 그만두자. 어떻소?”
주륭은 소리쳤다. “좋은 기회인데, 어서 이 두 악마를 제거하지 않고 뭐하나!” 그녀가 ‘악마’라는 말을 하자, 원공은 봉황의 몸이 저절로 떨리는 것을 보았는데, 마치 엄청난 충격을 받은 것 같았다.
상류는 억지로 웃으며 말했다. “그렇다면 서로 다치는 것이지. 내가 너희를 두려워한다고 생각하나?”
주륭은 말했다. “별것 아닌 화독이니, 시간이 지나면 자연히 사라질 테니 무엇을 두려워하나?”
상류는 음흉하게 말했다. “세상의 모든 독 중에서 상류보다 더한 독은 없다는 것을 모르나? 만약 네가 이 독을 풀 수 있다면, 나는 즉시 세상과 작별하겠다!”
주륭은 말했다. “과장하지 마라!”
이때 봉황은 입을 열어 부드러운 음성을 내뱉었는데, 그 소리는 말로 표현할 수 없을 정도로 아름다웠다. “그의 말이 사실이오.”
대유는 잠시 생각한 뒤 말했다. “좋다, 내가 약속하마!”
주륭은 말했다. “그의 속임수에 넘어가지 마라!”
봉황은 다시 말했다. “내가 보증하니, 분명히 아무 일도 없을 것이오.”
그러자 상류와 봉황은 주문을 외우며 그 적녹색 후광을 사라지게 했고, 주륭 일행은 그 안에서 뛰어나왔다. 그들의 얼굴은 모두 녹색으로 변해 매우 흉측해 보였다. 상류는 어디선가 하얀 작은 알약 세 알을 꺼내 주륭 일행에게 던져주며 “다시 만나자!”라고 말한 뒤 봉황과 함께 멀리 떠났다.