제2권 도가도 제150장 집심수

본아계, 권봉의 배 속, 동방 청목봉, 장생수 위에서, 원공은 이미 이 나무 위에서 정확히 100년을 머물렀다. 그의 몸속 법력은 비어 있었다가 다시 채워지고, 채워졌다가 다시 비워졌으며, 목신 구망이 수만 년 동안 모아온 청목단도 이제 거의 남아 있지 않았다.
3년째 되던 해, 원공의 몸속 청목기가 뿌리를 내리고 단전의 조화단 속에서 자리를 차지했다. 6년째 되던 해, 원공은 마침내 장생수가 끝이 없이 순환한다는 것을 깨달았다. 6년을 오르고도 나무 꼭대기에는 도달하지 못했다. 12년째 되던 해, 원공은 구망으로부터 자신의 우목신통이 귀선경지에 이르렀으며, 용화신통의 적염급과 비슷하다는 것을 알게 되었다. 24년째 되던 해, 우목신통은 인선경지에 이르러 용화신통의 백염에 해당했다. 48년째 되던 해에는 신선경지에 이르러 용화의 청염과 비슷해졌다. 96년째 되던 해, 이때 우목신통은 지선경지에 이르러 비로소 진정한 수준에 도달했으며, 용화의 자염급과 유사해졌다.
여기까지가 구망이 원공에게 수련과 호흡법을 멈추라고 한 시점이었다. 그 후 4년 동안은 각종 목계법술이 전수되었다. 구망 자신의 우목신통은 이미 성급에 이르렀지만, 이는 수만 년에 걸쳐 이룬 것이었다. 원공이 100년 만에 목계신통을 지선경지까지 닦아낸 것은 상상을 초월하는 일이었다. 계산해 보면 구망과 주룡은 거의 비슷한 수준이었다.
4년이 순식간에 지나갔고, 각종 심피법술이 전수된 후, 구망은 긴 칼을 꺼내며 말했다. “이것은 상고의 신기인 묘도로, 목계영기의 정수가 모여 있는 칼이다. 그 기원에 대해서는 나도 정확히 알지 못한다. 오늘 나는 이것을 너에게 주고, 또 하나의 도법을 가르쳐 주겠다. 이 도법은 목계진기와 함께 수련하면 자신에게 큰 도움이 될 것이다.”
원공은 묘도라는 말을 듣고 갑자기 《기전》에 나오는 8위의 무기가 바로 묘도라는 것을 떠올렸다. 그는 연신 거절하며 이 묘도가 너무 귀중하여 감히 받을 수 없다고 말했다.
구망은 말했다. “내 목계진기는 이미 정점에 이르렀으니, 세상에 견줄 상대가 드물다. 이 칼은 나에게 더 이상 쓸모가 없으니, 더 이상 거절하지 마라.” 구망은 원래 말이 적었지만, 이때는 엄한 표정을 지어 원공이 거절하기 어렵게 만들었다. 100년간의 꾸준한 가르침을 고려할 때, 주룡은 친구로 여길 수 있지만 구망은 이미 원공의 반 스승이나 다름없었다.
이 도법은 단 7식뿐이었지만, 반 시간도 채 되지 않아 원공은 이미 완전히 외웠다. 그는 한 번 시험 삼아 연습해 보았다. 이 도법은 뛰어날 뿐만 아니라, 사용할 때 몸속의 목계진기를 자극하여 빠르게 순환시켰다. 원래 이 도법은 적을 공격할 뿐만 아니라 기를 단련하는 훌륭한 방법이기도 했다.
구망은 말했다. “100년이 지났으니, 대유와 주룡의 제련은 아마 성공하지 못했을 것이다. 내가 너를 데리고 록수를 찾아가자.”
원공은 놀라며 말했다. “설마 100년이나 걸린다는 말인가?”

구망이 말했다. “백 년이란 그리 긴 시간이 아니다. 옛날 대유가 금정을 단련할 때 정말 500년이나 걸려서야 하나를 네 개로 만들었다. 그 둘은 화산 속에서 무기를 단련하는데, 그곳에서 하루는 지상의 일 년과 같지만 결국 백 일에 불과하다.”
오공은 기회를 타서 물었다. “화산에서 하루는 지상에서 일 년이라니, 그 이유는 무엇입니까?”
구망은 고개를 저으며 말했다. “너는 창화의 존재인데도 창화의 원리를 모르는구나.”
오공이 말했다. “정말 이해가 안 가니, 목신께서 가르쳐 주십시오.”
구망이 말했다. “천지는 만물의 주머니와 같으며, 조합은 천지를 가진 주머니다. 설령 천지에 네 개의 대부주가 있다 해도, 나는 단 한 줄기 시간으로 그 모든 것을 아우를 수 있다. 이해하겠는가?”
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “얼핏 이해하는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 합니다.”
구망은 드물게 미소를 지으며 말했다. “나도 얼핏 이해하는 것 같기도 하고 아닌 것 같다. 혼원금선의 경지를 깨고 성인이 되어야만 조합의 가장자리를 엿볼 수 있다. 지금 나는 창화의 힘으로 시간의 속도를 바꿀 수 있다는 것만 알 뿐이다.”
오공이 말했다. “그 화산은 화신 주룡이 만든 것인데, 그녀가 왜 그런 짓을 했을까요?”
구망은 잠시 멍해진 뒤 시선을 멀리 돌리며 천천히 말했다. “그녀는 아마 외로웠을 것이다.”
록수는 서쪽의 석금곡에 살고 있으며, 이 곡 주변의 산들은 모두 금색 광석으로 이루어져 있다. 구망은 오공을 그곳까지 데려다준 뒤 서둘러 작별 인사를 하고 잠시도 머물지 않았다.
록수는 오공이 오자 기쁨이 얼굴 가득 피어올랐다.
오공은 목신 구망의 모습을 바라보며 그가 왜 그렇게 서둘러 떠났는지 이해할 수 없었다. 록수는 헤헤 웃으며 말했다. “그가 왜 서둘러 떠났는지 모르겠는가?” 오공이 고개를 끄덕이자 록수가 말했다. “이 늙은이는 나와 몇 번이나 싸웠지만 한 번도 이긴 적이 없다. 그가 떠나지 않는다면 내가 그를 조롱하기를 기다리는 건가?”
오공은 마음이 차가워졌다. 목신은 내성적인 성격이었고 목계의 신능은 이미 극에 달했는데, 록수가 구망보다 더 강하다니. 록수가 다시 말했다. “금은 본래 목을 제압하는데, 그는 이를 받아들이지 않으니 스스로 고통을 자초하는 것이 아닌가?”
오공은 갑자기 깨달았다. 자신은 갓 오성을 배우기 시작했을 뿐이라 이런 기본적인 원리조차 몰랐던 것이다.
록수가 말했다. “나도 남에게 가르쳐 주지는 않는다. 자, 우리 서로 몇 수 싸워보며 실력을 알아보자.”
오공도 사실 그럴 생각이었다. 그는 자신이 이곳에 온 후 배운 신능을 시험해보고 싶었지만 기회가 없었다. 록수의 제안은 마침 그의 마음에 들었다. 그래서 쓴웃음을 지으며 말했다. “제가 자주 쓰던 철막대는 이미 대유가 가져가서 단련하고 있습니다—”
록수가 말했다. “여기엔 다른 것은 없지만, 무기라면… 헤헤.”
그는 오공을 곡 안으로 안내했다. 곡 안에는 집이 없고 몇 개의 아주 큰 동굴만 있었다. 록수는 아무렇게나 손가락으로 가리키며 말했다. “네가 직접 들어가서 골라라. 나에게 무엇이든 하나 가져다주면 된다.”

오공은 동굴에 들어가 보니 안에 적어도 천 개는 되는 무기들이 있었는데, 하나하나가 정교하게 만들어졌으며 모두 새것처럼 반짝거렸다. 오공은 철막대기를 집어 들고 무게를 재어보니 천 근은 족히 나갔다. 금고봉만큼 편리하지는 않았지만 그래도 나쁘지 않았다. 그는 일부러 루수를 괴롭히고자 짧은 무기인 양천척을 골라, 그가 어떻게 짧은 것으로 긴 것을 상대할지 지켜보았다.

루수는 양천척을 받아들고 웃으며 말했다. “괜찮군, 너도 꽤 계획이 있구나. 자, 시작해보자.”

오공이 공격해 들어가 막대기로 내리쳤지만, 루수는 가벼운 것으로 무거운 것을 상대한다고 생각해 감히 맞서지 않았다. 그런데 루수는 양천척을 들어 올려 옆으로 살짝 밀자, 그 철막대기는 마치 붙어버린 것처럼 오공의 조종을 따르지 않았다.

루수는 한 걸음 크게 다가와 양천척을 뒤집어 오공의 가슴에 대었다. 오공의 철막대기는 너무 길어서 되돌리기에는 이미 늦었고, 그는 급히 뒤로 물러났다. 루수는 겉보기에는 거칠어 보였지만 실제로는 오공에게 뒤지지 않는 민첩함을 보여주며, 마치 뼛속까지 따라다니는 벌레처럼 한 걸음도 떨어지지 않고 양천척을 계속해서 오공의 가슴에서 3인치 이내에 유지했다.

오공은 몇 번이나 방향을 바꿔보았지만 루수에게는 여전히 여력이 남아 있는 것을 보고 자신이 상대가 아니라는 것을 깨닫고 한숨을 쉬며 말했다. “질었어.”

루수가 말했다. “다시 해보자!”

오공은 다시 동굴로 들어가 이번에는 방천검을 집어 들었다.

이번 대결도 세 번의 교전만에 오공의 철막대기는 방천검에 잡혀 움직일 수 없게 되었다.

세 번째로, 오공은 루수에게 다른 철막대기를 주며 이 금신이 어떤 뛰어난 막대기 기술을 가졌는지 보고 싶어 했다.

이번 대결에서야 오공은 이상함을 느꼈다. 매번 두 막대기가 부딪힐 때마다 자신의 철막대기가 계속 흔들리며 손바닥에 불편함을 주었고, 다음 공격을 할 때마다 약간 지연되었다. 비록 아주 작은 차이였지만, 고수들의 대결에서는 조금의 실수도 용납되지 않았다. 이번에는 열두 번가량 버텼지만 결국 막대기를 잡지 못하고 루수의 공격에 의해 떨어졌다.

두 사람은 동시에 말했다. “더 이상 싸우지 말자!”

오공은 대결의 모든 세부 사항을 주의 깊게 되돌아보았다. 루수의 기술도 그다지 뛰어나지는 않았지만, 매 공격마다 상대를 미리 예측하는 듯했다. 이는 용금신통과는 관련이 없어 보였으며, 오히려 전투 경험의 축적으로 보였다.

루수가 말했다. “용금의 기술을 배우고 싶다면 먼저 여러 종류의 무기에 익숙해져야 한다. 나는 수련을 시작한 이래로 잠을 잘 때도 무기 더미 위에서 자며, 항상 다섯 가지 금속 물건을 곁에 두고 있다. 그 성질을 익히고, 형태를 파악하며, 원리를 이해하는 것이 기본이다.”

오공이 말했다. “좋아, 반드시 배우겠어.” 오공은 이미 화계와 목계의 신통을 수련할 때부터 자신이 가장 배우고 싶은 것은 결국 금계의 신통이라는 것을 알고 있었다. 대유가 말한 세 개의如意금고봉이 재련된 후에는 처음보다 열 배는 더 강력해졌다고 했는데, 이 유혹은 너무나도 컸다.

그래서 오공은 녹수의 지시에 따라 동굴 안의 무기들을 하나하나 꺼내왔다. 그의 능력으로라면 마법이나 수법을 써서 금방 해낼 수 있었지만, 녹수는 “일을 빨리 끝내려 할수록 오히려 제대로 되지 않는다. 단계적으로 점진적으로 배우는 것이 공부의 핵심이다”라고 말했다.
수천 개의 무기들은 하나와 같은 것이 없었으며, 녹수는 그중의 비밀을 하나하나 설명해 주었다. 막대기류만 해도 치미곤, 쌍절곤, 수화곤, 연주곤, 늑아방, 강마방, 황금저, 학천곤, 반룡장 등 수십 가지가 있었으며, 각각 고유한 용도와 신비로운 비밀을 가지고 있었다.
설명이 끝나자 오공은 차례로 시험해 보았다. 그는 원래 막대기 기술을 사용했기에, 녹수의 설명을 듣고는 매우 빠르게 이해했으며, 반 달도 채 지나지 않아 막대기류를 거의 완벽하게 익혔다.
녹수는 감탄하며 다음 날에는 창류에 대해 가르쳐 주었다. 창의 종류는 막대기류보다 더 많았는데, 거마창, 홍영창, 쌍첨창, 곡량창 등이 있었으며, 나머지는 대충 넘어갔지만 추혼창, 봉황곤과 같이 창과 막대기가 결합된 무기들에 대해서는 많이 설명해 주었다. 오공은 대체로 이해했으며, 막대기 기술에도 사실은 창의 원리가 포함되어 있음을 깨달았다.
“막대기는 그 무게를 활용하고, 창은 그 날카로움을 활용한다. 무거운 것은 금의 기세이고, 날카로운 것은 금의 예리함이다…” 녹수는 거친 남자였지만 주룡보다 훨씬 많은 말을 했으며, 금을 다루는 신비한 능력에 대해 자세히 설명했고, 때로는 사흘 동안이나 이어지기도 했다.
오공은 모르고 있었지만, 그가 매우 빠르게 이해하자 녹수는 평생의 진정한 동료를 만난 듯한 느낌을 받아 더욱 열심히 가르쳐 주었다.
귀염봉 아래에서 대유와 주룡 두 사람은 마주 앉아 있었다.
이 ‘식양로’로 무기를 제련하는 것은 일반 난로보다 훨씬 어려웠다. 식양은 끊임없이 변화하여 예측하기 어려웠으며, 대유처럼 그 원리를 깊이 이해해야만 성공할 수 있었다.
이때 이미 세 개의 유리금고방은 주룡에 의해 모두 금수로 변해 있었고, 대유는 집중하여 식양로를 조종했으며, 눈 하나 깜짝하지 않았다. 두 사람은 숨을 죽이고 내력만으로 조절했는데, 식양은 바람을 만나면 자라났으며, 외부의 방해가 있으면 더욱 예측하기 어려웠기 때문이다.
대유는 때때로 주룡에게 불의 온도 변화를 상기시켜 주었고, 주룡은 태어나서 이렇게 진지했던 적이 없었다. 그녀는 복숭아색 눈으로 불꽃의 색깔을 세심하게 관찰했으며, 그녀의 불 조절 능력으로는 눈을 감고 있어도 불꽃의 아주 미세한 변화를 알 수 있었지만, 이번에는 오공을 위해 무기를 제련하는 것이었기에 조금의 부주의도 할 수 없었다.
그녀의 마음속에서 오공은 이미 매우 미묘하면서도 특별한 위치를 차지하고 있었다. 마치 운명적으로 만나기로 정해진 것 같았지만, 도무지 그 흔적을 찾을 수 없었다.
대유는 세 줄기 금수가 완전히 융합된 것을 보고 손끝에 힘을 주자 오른손 중지에서 피가 솟구쳐 나와 식양로 속으로 들어갔다. 이 피는 마치 로와 같아서 매우 높은 자색 불꽃에 의해 혈기로 변했다.

피는 비록 몸에서 떨어졌지만 여전히 대우의 통제 하에 있었다. 대우는 신능으로 그 피의 기운을 조절하여 그것이 고르게 구형의 금수 속으로 스며들게 했다. 대우는 주문을 읊조리자 품속의 유이락요련이 저절로 날아 나와 용로 속으로 들어가 금수 속으로 사라졌다.
대우는 신의 의식을 통해 주룡에게 불의 온도를 낮추라고 지시했고, 그 불꽃은 자색에서 청색으로, 다시 청색에서 백색으로 변했다. 이때 식양로는 점차 회전하기 시작했으며, 한 바퀴 돌할 때마다 높이가 조금씩 올라갔다. 잠시 후 로의 형태는 막대기 모양으로 길어졌다.
대우는 신의 의식으로 “삼미진화로 반복해서 정제하라!”고 명했다. 그러자 주룡은 맹무지화를 순환시키고 약염의 형태로 움직이게 했으며, 이러한 불 조절 기술에 대우는 감탄을 금치 못했다.
이렇게 49일간 정제한 후, 대우는 주룡에게 삼미를 거두고 문무화로 천천히 가열하라고 지시했다. 식양로는 위아래로 계속 움직이며 금고방의 변화와 같은 모습을 보였다.
또 36일을 정제한 후, 대우는 문화의 적절한 순간을 찾아 손을 로 안으로 넣어 한 번 끌어올렸다. 얇은 층의 금수가 손에 떨어졌고, 그는 신능을 발휘해 그 금수를 다시 유이락요련으로 변하게 해 품속으로 날려 보냈다.
대우는 기뻐하며 “신능을 거두었구나!”라고 말했다.
주룡은 숨을 죽이고 눈을 크게 뜬 채 식양로를 주시하며 대우에게 “이제 완성된 건가?”라고 물었다.
대우는 “완성되었다!”고 답했다.