제2권 도가도 제141장 무아의

적송자는 오랫동안 그것을 만지작거리다가 마지못해 유리금고봉을 원공에게 돌려주었다. 원공은 서둘러 받아들였으며, 적송자가 그 물건을 보며 누군가를 그리워하는 표정을 짓는 것을 보고 그가 신분을 고려하지 않고 그것을 자신의 것으로 삼을까 봐 약간 걱정이 되었다.
적송자는 원공의 표정을 보고 하하 웃으며 말했다. “이 막대기는 좋지만 나에게는 쓸모가 없구나. 걱정하지 마라.”
원공은 얼굴이 붉어지며 급히 화제를 돌렸다. “우사는 일찍이 봉황이 호랑이의 조수가 된다고 했습니다. 감히 묻겠습니다만, 과연 누가 호랑이인가요?”
적송자는 이 말을 듣고 다시 미소를 거두고 차잔을 들고 깊이 생각에 잠겼다.
원공은 속담에 ‘권하기보다는 도발하는 것이 낫다’고 하니, “만약 그 적수가 너무 강력하다면 말하지 않는 게 좋겠습니다. 말실수로 화를 부를 수도 있으니까요.”라고 말했다.
적송자는 웃으며 말했다. “너도 도발하는 법을 알구나. 나는 평생 두려워한 적이 없지만, 방금 생각해보니 우리 같은 늙은이들은 각자 약속이 있어서 함부로 이 일을 언급할 수 없구나.”
원공은 비웃으며 말했다. “자기를 속이는 것이지.”
적송자는 잠시 멍해졌다. 그는 평소 지위가 높아 아무도 감히 그에게 이런 식으로 말하지 못했는데, 원공의 조롱이 딱 적절해서 반박할 수도 없었다. 그래서 말했다. “그렇지 않아, 그렇지 않아. 이 일은 마음속에 간직해 잊어서는 안 돼. 하지만 네 의도가 단지 재미로 듣는 것뿐이라면, 굳이 옛 상처를 들추는 것은 무슨 필요가 있겠나?”
원공은 놀랐다. 원래 이 일은 말할 수 없는 것이 아니라, 적송자가 자신을 외부인으로 여겨 말해봤자 소용없다고 생각한 것이었다. 자신도 전생에 많은 무협환상소설을 읽었는데, 주인공이 가는 곳마다 길을 만들고 다리를 놓았지, 이렇게 많은 장애물이 있을 리가 없었다. 오늘 적송자를 만나서야 그 모든 것이 헛소리였다는 것을 알았다. 자신을 없어서는 안 될 존재로 여기지만, 다른 사람들 눈에는 그저 지나가는 사람에 불과하다는 것을.
원공은 적송자의 말에서 허점을 찾으려고 주의 깊게 생각한 뒤 말했다. “당신은 잊어서는 안 된다고 했지만, 기회가 생기면 결국은 누군가에게 말할 것 같군요.”
적송자는 말했다. “아마도… 더 이상 기회는 없을 것이다. 하지만 만약 그 사람을 만나게 된다면, 내 마음속의 말들을 모두 그에게 털어놓아야 할 것이다.”
“우사님, 잠시는 원수라고 하고, 잠시는 적수라고 하고, 또 잠시는 그 사람이라고 하시니, 도대체 누가 누군가요? 듣고 있자니 머리가 어지러워요.” 원공이 말했다.
적송자는 말했다. “어느 쪽이든 너와는 아무런 관련이 없어. 내가 말하는 그 사람이란 혼세칠원인데, 너에게 말해봤자 무슨 소용이 있겠나?”
원공의 몸이 떨렸다. 그는 이 고대의 일이 칠신원과 관련이 있을 것이라고 예상했지만, 적송자가 직접 말하는 것을 듣고는 마음속으로도 놀랐다.
적송자는 웃으며 말했다. “너는 비록 신원처럼 보이지만, 나는 네가 그렇지 않다는 것을 알고 있어.”
원공은 웃으며 물었다. “우사님, 어떻게 그렇게 단정할 수 있나요?”

적송자가 말했다. “옛날에 나는 혼세칠원과 수년간 싸웠으니, 그들의 외모 특징들을 이미 잘 알고 있었지. 그래서 너를 보자마자 그들이 아니라는 것을 알았다.”
오공이 말했다. “우사님, 그 말씀은 옳지 않습니다. 혼세신원이 죽어도 환생할 수 있는데, 어떻게 그가 어떤 모습으로 자랄지 알 수 있겠습니까?”
적송자가 말했다. “그건 네가 모르는 것이다. 그 영명신원의 눈동자에는 별이 있고, 흥수신원은 머리가 온통 흰색이며, 통풍신원은 이마에 흰 털이 조금 나 있고, 구신신원은 날카로운 발톱과 붉은 눈을 가지고 있지… 각자 벗어날 수 없는 특징이 있어서, 몇 번이나 죽고 어떤 형태로 태어나든 변하지 않는다.”
오공은 적송자의 설명을 듣고 점점 더 놀랐다. 영명신원은 제외하고도 무지기, 통풍, 유윤왕은 정말 그가 말한 대로였다. 하지만 자신의 눈동자에 있던 별은 어디로 간 걸까?
오공은 계략을 꾸며 계속 물었다. “음양신원, 통팔신원, 총명신원은 어떻게 구별하나요?” 적송자는 그가 신원의 이름을 부르자 눈을 가늘게 뜨고 물었다. “당신은 누구인가? 어떻게 신원의 이름을 알고 있나?”
오공은 적송자와 칠신원이 친구인지 적인지 알 수 없어 말했다. “당신은 모르시겠지만, 칠신원의 이름은 이미 천지에 널리 퍼져 있어서, 어린아이들도 하나둘은 알고 있습니다.”
적송자는 상고의 대신이었지만 수만 년 후의 일은 추측할 수 없어 의심스러운 표정으로 말했다. “음양신원은 양쪽 귀가 어깨에 닿고, 통팔신원도 가슴에 흰 털이 조금 나 있지. 총명신원은 가장 특이한데, 그의 눈과 귀의 크기가 모두 다르니 쉽게 구별할 수 있어. 이것들도 비밀이 아니니 당신에게 말해도 괜찮다.”
오공은 육이마귀를 떠올렸다. 그는 적송자가 말한 체격과는 달랐는데, 혹시 그가 총명신원이 아닐까? 다시 생각해봐도 확신할 수 없었다. 자신의 눈동자에도 별이 없었는데, 그는 영명신원이었다. 이상하다. 왜 통풍 삼인방에게는 해당되는데 자신에게는 해당되지 않는 걸까? 갑자기 그의 머릿속에 생각이 떠올랐다. 혹시 우사님이 말한 이 특징들은 신원이 각성한 후에야 생기는 것일까? 맞다, 분명 그럴 것이다! 오공은 이 대화를 통해 새로운 것을 알게 되어 기뻐하며 얼굴에도 기쁨이 드러났다.
적송자는 오공의 표정이 불안해 보여 의심이 생겼다. 혹시 이 원숭이가 혼세칠원과 진짜 관련이 있을까? 그렇다면 다르게 대해야겠다.
적송자가 말했다. “당신이 정해신침을 사용할 수 있다는 것을 보니, 분명 대단한 인물인 것 같군요. 스승이 있나요?” 오공이 말했다. “없어요, 없어요. 모두 혼자서 알아낸 것입니다.”

“음?” 적송자는 다소 믿지 못하겠다는 듯 말했다. “아무렇게나 깨달은 것으로 어떻게 태의금선에 이를 수 있단 말인가?” 그는 손짓하자 벽구석에 있던 먼지퀴가 그의 손으로 날아들었다. 그는 중얼거렸다. “오랫동안 누구와도 싸우지 않아서, 과연 얼마나 기억하고 있을지 모르겠군.”
오공은 놀라서 물었다. “나와 싸우려는 건가?”
적송자는 말했다. “그저 기량을 겨루는 것뿐이다. 네 몽둥이 사용법에 어떤 특별한 점이 있는지 보고 싶을 뿐, 결코 널 다치게 하지는 않을 거다.” 그의 말투에는 상당한 자만심이 담겨 있었다.
오공은 적송자가 우월한 태도를 보이자 마음에 들지 않아 말했다. “싸울 거라면 좀 더 적당한 곳을 찾아야지. 여기서는 한 수만 써도 집이 무너질 것 같군.”
적송자는 잠시 생각한 뒤 말했다. “말이 맞다. 네 정해신침은 정말 무겁군.” 오공이 이 금고방을 사용한 이후로 누군가 그것이 무겁다고 말하는 것은 처음이었기에, 그는 웃음과 울음이 섞인 표정을 지었다.
적송자는 오공을 집 밖으로 데리고 나가 발끝으로 점프해 마치 실에 이끌리듯 공중으로 직상승했다. 그는 손에 든 먼지퀴를 흔들며 말했다. “올라오거라.”
오공은 말없이 금고방을 들어 머리 위로 내리쳤다. 그는 적송자의 수련 수준이 어떤지 몰라서 힘의 10분의 1만 사용했다. 적송자는 오공이 힘을 아끼는 것을 보고 먼지퀴로 금고방을 감아 밖으로 던졌다. 오공은 이번에야 비로소 그 몽둥이가 자신의 통제를 벗어나 거의 손에서 빠질 뻔했다.
적송자는 진지한 표정으로 말했다. “힘을 아끼지 말고 마음껏 해보거라.”
오공은 외쳤다. “좋아!” 이번에는 더 이상 성급하게 행동하지 않고, 제천몽둥이법의 동작들을 차례로 사용하면서 때때로 육이마귀와 싸우면서 얻은 경험들도 섞어 사용했다.
적송자는 점점 더 놀라워했다. 그는 먼지퀴로 가볍게 막기만 했을 뿐인데, 오공이 몽둥이법을 모두 사용해도 적송자를 이길 수 없었다. 적송자가 마치 여유로운 산책을 하는 듯한 태도를 보자, 오공은 이 사람의 수련 수준이 정말로 측정할 수 없을 정도로 깊다는 것을 깨달았다. 그래서 그는 금고방을 집어넣고 깊이 절하며 말했다. “비사님, 제자를 놀리지 마십시오.”
적송자는 땅에 내려와 헤헤 웃으며 말했다. “생각지도 못했군. 네가 대유의 제자라니. 가자, 내가 널 그에게 데려가 주마!” 오공은 자신이 그저 ‘제천몽둥이법’만 배웠을 뿐인데 어떻게 대유의 제자가 될 수 있었는지 의아해했다.
오공이 또 말하려 했지만, 적송자는 그의 설명을 듣지 않고 그를 잡아당겨 끌고 올라가 멀리 날아갔다.
잠시 후, 더욱 조용한 곳에 도착했다. 그곳은 세 개의 산으로 둘러싸여 있었고, 산골짜기 앞으로는 수장 너비의 시냇물이 흘러가고 있었다. 물속에서는 물고기들이 즐겁게 뛰놀았으며, 가끔 물 위로 뛰어오르기도 했다. 시냇가에는 어린 소년이 꽃밭과 풀밭 사이에서 물고기들을 주워 다시 물속에 던져주고 있었다.

적송자는 그 아이를 보고 탄식하며 말했다. “이제는 끝이로다. 옳고 그름이 분명한데, 후회하고 반성할 줄 아는 것도 진정한 영웅의 자질이로다.” 산골짜기에는 몇 채의 초가집이 있었고, 마당에는 곡물들이 가지런히 놓여 있었다. 한 노인이 마당의 우물 옆에 앉아 멀리서 적송자가 오공을 데리고 가는 것을 바라보며 중얼거렸다. “고요한 곳에서 혼자 사는 것이 어찌 웃길 수 있으랴. 헛된 생각으로 목숨을 낭비하다니. 결국 인간의 힘으로는 인과를 이길 수 없으니, 오래전부터 정해진 것은 반드시 찾아올 것이다.”

적송자가 땅에 내려앉자 손에서 힘이 풀려 오공은 비로소 자유를 얻었다. 그는 앞에 있는 그 노인을 보았는데, 백발에 흰 수염을 가졌으며 나이도 가늠할 수 없었다. 혹시 이 사람이 천하의 홍수를 다스리고 만민의 경계를 정한 고대의 위대한 신, 대유가 아닐까? 그가 바로 네 자루의如意金箍棒을 만들고 수원대성 무지기를 사로잡은 자가 아닐까? 오공으로서는 이 많은 업적들을 앞에 있는 이 노인과 연결 짓기가 어려웠다.

적송자는 서둘러 인사를 하며 말했다. “대유여, 대유여. 당신이 오랫동안 세상을 피해 살면서 제자를 남겼다니 생각지도 못했습니다. 아마 당신 자신도 모르고 있을 것입니다.”

대유는 마치 듣지 못한 듯 위에서 아래까지 천천히 오공을 훑어보았다. 그의 눈빛은 너무나 생생하여 마치 오공의 속마음까지 꿰뚫어 보는 것 같았다. 그 눈빛 아래에서 오공은 몸이 불편해졌다.

대유의 표정은 기쁨과 근심이 뒤섞여 있었고, 잠시 깊이 생각하더니 고개를 저으며 무언가 결정할 수 없는 듯했다. 적송자는 옆에서 주의 깊게 지켜보고 있었는데, 갑자기 대유의 얼굴색이 변하더니 슬픔이 가득한 표정으로 눈을 꼭 감고 눈물이 눈가에서 흘러내려 얼굴의 주름을 따라 흘러내렸다.

적송자는 급히 물었다. “어떻게 된 거죠? 혹시 그가… 정말 그 창화신원이란 말인가요?”

대유는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 정말이야, 정말 그렇다!”

적송자는 흥분하여 두 손을 꽉 쥐고는 팔을 뻗어 하늘을 향해 크게 외치며 말했다. “하늘이여, 자비를 베풀어 주소서! 마침내 나를 이 만 년의 감옥에서 풀어주시다니!”

대유는 소리쳤다. “큰 죄가 용서되지 않았고, 신원도 허락하지 않았으니, 너무 성급하게 말하지 마라!”

적송자는 얼굴이 당황스러워 손바닥을 비비며 말했다. “네, 네, 그럼 먼저, 먼저 앉읍시다.” 천하를 뒤흔들고 혼원금선의 수위에 필적하는 고대의 우사가 이제는 흥분하여 어찌할 바를 모르고 있었다.

오공은 대유의 반응과 적송자의 갑작스러운 친절함에 혼란스러웠다. ‘하늘이 자비를 베풀어 주소서’라니, ‘큰 죄가 용서되지 않는다’니, 그가 고민하고 있을 때 대유와 적송자 둘 다 동시에 인사를 하며 말했다. “신원님, 앉으십시오.”

대유가 손짓하자 멀리 있던 몇 개의 돌기둥이 다가왔고, 오공은 불안한 마음으로 앉았다. 이 두 고대의 신인들이 또 어떤 신비로운 일을 벌일지 알 수 없었다.

대유와 적송자는 앉지 않고, 대유는 다시 인사를 하며 오공에게 말했다. “영명한 신원님, 이 사실은 정말 복잡합니다. 게다가 만 년이나 되는 일이니, 조금만 참으시고 제가 천천히 설명해 드리겠습니다.”

오공이 일어서며 말했다. “두 분, 앉으세요. 이렇게 나이가 높은 사람이 낮은 사람 앞에 앉으면 제가 불안해집니다.”
대유가 말했다. “죄인인 저는 신원 앞에 앉을 수 없습니다.”
오공이 말했다. “좋아, 앉지 않겠다면 그렇게 하세요. 하지만 먼저 말해보세요. 어떻게 제가 영명한 신원임을 알아보았나요?”
대유의 입가가 경련하듯 움직였는데, 마음속으로 극도로 고통스러워하는 듯했다. 그는 천천히 말했다. “그건… 제가 당신을 죽인 적이 있기 때문에 알아본 것입니다.”