제2권 도가도 제140장 현음을 듣다

이곳의 논밭은 집에서 그리 멀지 않아, 앞쪽 지붕들에서는 이미 연기가 피어오르고 있었다. 비가 그친 뒤 맑은 하늘 아래 풍경은 마치 그림 같았다. 길가에는 나무들이 줄지어 서 있었고, 복숭아꽃은 새 비에 젖어 붉은 빛을 띠었으며, 버들나무는 따뜻한 연기와 함께 더욱 푸르렀다. 또한 많은 농부들이 쟁기를 메고 소를 끌고 집으로 돌아가고 있었으며, 들판에서는 곤충들이 울고, 하늘에는 무지개가 화려하게 떠 있어 진정한 전원 풍경이었다.
오공은 이 순간 자신이 누구인지 잊은 듯, 이 현실적이면서도 아름다운 풍경에 빠져 헤어나오지 못했다.
마을 가장자리에 있는 커다란 집에 이르자, 적송자가 말했다. “여기가 바로 제 초가입니다.” 오공은 정신을 차리고 보니 적송자가 미소를 지으며 자신을 바라보고 있었다. 그의 발에 신은 신발도 이미 깨끗해져 있었는데, 언제 그런 마법을 썼는지 알 수 없었다. 오공도 마찬가지로 신발을 깨끗하게 했다. 적송자는 오공을 집 안으로 안내했는데, 비록 초라한 집이었지만 주인과 손님의 자리를 나누어 앉았다.
어린 아이가 두 잔의 청차를 가져다주었다. 차는 담백하고 색이 없었지만 마시면 달콤하여 평범한 차가 아님을 알 수 있었다.
적송자는 찻잔을 내려놓고 상양에게 밖으로 나가라고 시킨 뒤 오공에게 말했다. “귀한 손님이 이곳에 오셨는데, 무슨 중요한 일이 있으신가요?”
오공은 쓴웃음을 지으며 말했다. “솔직히 말씀드리면, 저는 사실 권붕에게 잡혀서 온 것입니다.”
적송자는 고개를 끄덕이며 말했다. “그는 오랫동안 사람을 잡아오지 않았습니다. 하지만 그가 허락하지 않으면 다른 사람도 들어올 수 없습니다. 다만……” 적송자는 잠시 생각한 뒤 물었다. “그가 왜 당신을 잡았나요?”
오공은 고개를 저으며 말했다. “말도 잘 하고 있었는데, 왜인지 모르겠지만 그가 자신의 수염으로 저를 묶어 입속에 넣었습니다.”
적송자는 말했다. “당신의 모습은 그 혼세칠원과는 다르지만, 그래도 희귀한 종입니다. 권붕은 천지간의 온갖 종류를 수집하는 것을 좋아하기에 당신을 잡은 것입니다.”
오공은 속으로 생각했다. 적송자는 비사임에도 불구하고 모든 것을 아는 것은 아니었다. 그의 말로 보아 그는 칠신원만 알고 있을 뿐, 천지간에 원숭이 종류가 또 있다는 것을 모르며, 자신이 영명신원의 본모습이라는 것도 알아보지 못했다. 하지만 권붕이 희귀한 종을 찾는 것은 사실일 것이다. 이곳에는 정말로 자신이 들어본 적도 없는 많은 생명체들이 있었다. 권붕이 종을 모으기 위해 자신을 잡아왔다고 한다면, 자신은 결코 믿지 않을 것이다.
그때 적송자가 다시 말했다. “밖의 세상은 비록 광활하고 끝이 없지만, 이곳처럼 평화롭고 조용하지는 않습니다. 일단 여기에 오셨으니, 그냥 편안히 지내세요.” 그의 말에는 위로하는 뜻이 담겨 있었다.
오공은 적송자가 자신을 걱정해 주는 것을 보고 약간 고마워하며 말했다. “걱정해 주셔서 감사합니다. 하지만 여기에 들어오면 다시 나갈 수 없는 건가요?”
적송자는 말했다. “나갈 수도 있고, 나갈 수도 없습니다. 전적으로 자신의 마음에 달려 있습니다.”
오공은 말했다. “그렇다면 권붕도 막지는 않겠군요.”

적송자가 말했다. “당연히 그럴 리 없지. 여기는 원래 피난처였으니, 내가 왔으니까 나가지 않을 거야. 네가 나가고 싶은지는 모르겠군.”
“피난처라고? 그게 대체 무슨 뜻이지?” 오공이 물었다.
적송자는 말하려다 말을 멈췄는데, 마치 언급하고 싶지 않은 과거의 일을 건드린 듯했다.
오공이 여기에 온 이상, 왜 그를 데려왔는지는 모르지만 당연히 조금이라도 단서를 놓치지 않으려 했다. 그래서 말했다. “여기가 피난처라고 하니, 아마 밖에서 원수를 만난 것이겠지?”
적송자는 하하 웃으며 말했다. “원수라고? 아무리 강력한 적이라도 무서울 게 뭐 있겠는가?” 이 말을 할 때 그의 눈빛에는 빛이 번쩍였고, 옛날의 위엄 있는 모습이 어렴풋이 보였다. 하지만 곧 고개를 숙이며 말했다. “원수라고 하는 것도 틀리지 않았지만, 그 원수는 너무나 강력해서 흔적조차 찾을 수 없어. 그저 은밀히 조금씩 네 수련과 수명을 빼앗아, 네가 전능한 신선에서 평범한 인간보다 못한 쓰레기로 변해가는 것을 지켜보게 하는 거야. 그게 널 죽이는 것보다 더 무섭지.”
오공은 놀라며 말했다. “그렇게 강력한 사람이 어디 있어? 혹시… 독에 중독된 건가?”
적송자는 고개를 저으며 말했다. “독에 중독된 게 아니야.”
오공은 심사숙고한 뒤 허벅지를 치며 말했다. “알겠어!” 그리고는 의도적으로 심오한 척하며 말했다. “네가 말하는 그 원수는 사실 누구나 거부하거나 피할 수 없는 것이야. 왜냐하면 그것은 바로—시간이니까. 내 말 맞지?”
적송자는 잠시 멍해졌다가 하하 웃으며 말했다. “네 논리는 재미있군. 하지만 여전히 틀렸어. 시간은 흘러가고, 사람들의 수명과 생기는 점점 사라져서 대부분은 운명을 피할 수 없어. 하지만 고대의 수련법에는 그만의 비결이 있어. 불로장생은 헛말이 아니야.”
오공은 적송자가 영원한 생명에 대해 말하는 것을 듣고, 그의 수련 수준이 분명 높다고 짐작했다. 그래서 자신의 설득으로 적송자가 방어심을 내려놓은 것을 보고 물었다. “그렇다면 난 믿지 않겠어. 세상에 그렇게 강력한 인물이 어디 있겠어?”
적송자는 헤헤 웃으며 말했다. “믿지 않을 수가 없지. 그것이 바로—조화야!”
“조화?”
“조화!”
오공은 문득 대성선사 뒷산의 끝없는 심연에서 무지기가 자신에게 했던 말이 떠올랐다. “……조화란 곧 업력이며, 인과이며, 선한 마음이기도 하고 악한 마음이기도 하며, 복분이기도 하고 화가 되기도 하며, 공덕이기도 하고 업보이기도 해. 수련하는 자가 조화를 얻으면 그것이 바로 도행이 되고, 짐승이나 새도 조화를 얻으면 신선이 될 수 있으며, 평범한 인간도 조화를 얻으면 음양부에 운명이 더해지는 거야……” 혹시 적송자가 말하는 조화란 여기서 말하는 업보인 건가?

자화는 어떻게 업보가 될 수 있을까? 천지 사이에 자화는 어디에나 존재한다. 만약 자화에게도 신지가 있다면 누군가의 불운을 찾아낼 테니, 그 사람은 분명 편안하지 못할 것이다. 다만… 오공도 자화에 대해 잘 알지 못해 그 이유를 도무지 이해할 수 없었다.

이때, 적송자가 다시 아이를 불러 차를 더 가져오게 했다. 방 안에 사람이 한 명 더 생기자 아까의 대화 분위기가 망가졌다. 오공은 조금 더 물어보면 적송자가 그 이유를 말해줄 것 같았지만, 이내 대화가 중단되었다.

아이가 나간 후, 적송자는 다시 이전의 담담하고 고요한 표정을 되찾았다. 오공이 그와 대화할 때도 조심스럽게만 대답하며 결국 본론에는 접근하지 않았다.

적송자는 오랫동안 권봉의 배 속에 있었기에 사실 외부 세계에도 매우 궁금해했다. 그는 오공이 청사복리, 백상웅표에 대해 이야기하는 것을 듣고 감탄했다. 원래 그가 선계를 누비던 시절에는 이런 종들이 아직 나타나지 않았기 때문이다.

적송자가 말했다. “이곳에는 대부분 고대의 종들뿐이야. 비방, 협지, 백택, 태태 같은 것들은 흔히 볼 수 있고, 기린도 본 적이 있어. 하지만 네가 말한 그것들은 들어본 적도 없어.”

기린? 어디선가 기린에 대해 들은 적이 있는 것 같다. 오공은 생각하며 적송자와 대화를 이어갔고, 마침내 기억해냈다. 기린은 구령원성이 말한 것으로, 그는 기린을 만수의 왕이라고 했지만 그 행방은 알 수 없어 스스로 왕이 되었다고 했다. 보아하니 어떻게든 기린이 있는 곳에 가봐야겠다.

오공이 갑자기 물었다. “이곳에 기린이 있다면 분명 봉황도 있을 것입니다.”

적송자는 봉황이라는 말을 듣고 얼굴색이 변하며 말했다. “호랑이를 돕는 그 악질한 짐승에 대해 왜 묻는 거냐?”

오공은 깜짝 놀랐다. 호랑이를 돕는다니, 그게 무슨 소리인가? 어쩔 수 없이 얼버무렸다. “그저 기린이 만수의 왕이고 봉황이 만금의 장이라고 들어서 그렇게 물어본 것입니다. 사실 둘 다 본 적이 없습니다.”

적송자의 표정이 조금 풀리며 그가 탄식했다. “몇 년 전의 일인데도 도무지 잊을 수가 없군.”

오공이 말했다. “잊을 수 없다면 굳이 힘들게 애쓰지 말고 그냥 자연스럽게 내버려 두는 게 낫지 않겠습니까?”

적송자가 말했다. “네가 모르는 게 있어. 내가 그 봉황을 호랑이를 돕는 자라고 한 것도 사실은 다른 사람을 비난하는 것에 불과해. 나 역시 마찬가지야… 아!” 그 탄식에는 약간의 후회가 담겨 있었다.

오공이 말했다. “우사님, 솔직히 말씀드리자면, 만약 당신이 만 년 동안 후회할 일이 있다면, 차라리 단호하게 결단을 내려서 남은 인생을 후회로 채우지 마십시오.”

적송자가 말했다. “나도 그러고 싶지만 힘이 부족할 뿐이야.” 그는 차잔을 들고 깊은 생각에 잠겼다. 오공은 적송자가 또 말하려다 말하는 것을 보고 마음이 조급해졌지만, 그를 말하게 할 방법은 없었다.

오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이곳에는 괴물들이 많은데도 혼란을 일으키는 일이 없어 참 이상하군요.” 적송자가 말했다. “우리 몇 늙은이들이 억누르고 있으니 별일 아니오.”
몇 늙은이들이라고? 혹시 이곳에 있는 고대의 대신은 적송자 혼자만이 아닌가?
오공이 물었다. “요충지를 지키는 그 괴물의 모습이 이상한데, 이름이 있을까요?” 적송자가 말했다. “그 녀석의 이름은 화사로, 옛날에 자연의 재앙을 당해 그의 수련 실력은 10분의 1도 남지 않았소. 당신이 이미 태의금선의 수련 단계에 이른 것을 보니, 분명 그는 당신에게 크게 패배했을 것이오.”
오공은 부끄러워하며 말했다. “아니에요, 단 한 수만 주고받았을 뿐인데 그는 저를 안으로 들여보내주었어요.”
“한 수?” 적송자는 조금 믿지 못하며 물었다. “그의 현청쌍도 역시 드문 보법이오. 당신이 한 수로 그를 이겼다면 분명 특별한 무기를 가지고 있을 텐데?”
오공은 귀에서 금고방을 꺼내어 한 번 흔들자 4척이 넘는 길이가 되었다. “이것이 바로 제 무기입니다.”
적송자는 금고방을 보고 다시 오공을 쳐다보며 놀라서 말했다. “이 물건이 당신 손에 있었단 말인가!”
오공이 물었다. “우사께서 이 물건을 알아보시나요?”
적송자는 손을 뻗어 금고방을 집어 들고 그 위의 문양을 자세히 살펴보며 말했다. “알아보는 것뿐만 아니라, 이 물건은——나와도 오랫동안 함께했소.” 이번에는 오공이 놀랐다. 이전에는 유의금고방에 대한 이야기를 들어본 적이 없었고, 우사와도 어떤 관련이 있을 줄은 몰랐다.
적송자가 말했다. “옛날 대유가 홍수를 다스릴 때 많은 어려움을 겪었지만 오랫동안 성공하지 못했소. 하지만 그는 굳은 의지를 가지고 있어 결국 하늘의 도움을 받아 회도 물속에서 금정철방을 발견했지. 대유는 기발한 생각을 해서 흡양의 용광로로 이 금을 정제하여 네 개의 유의금고방을 만들어냈소.”
“네 개나 있다고?” 오공이 놀라서 말했다.
적송자는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞소. 흡양 자체가 스스로 늘어나거나 줄어들 수 있기 때문에, 이 철방도 주인의 마음대로 길이와 굵기를 조절할 수 있어 ‘유의금고방’이라 불리는 것이오. 대유는 이 물건의 신기함을 보고 강과 호수, 바다의 수심을 측정하는 도구로 쓸 수 있겠다고 생각해 네 사람에게 나누어 주었소. 동서남북 네 방향을 맡기기 위해서였는데, 그중 하나가 바로 나에게 주어졌지.”
오공은 육이마귀의 손에 있던 그 유의금고방을 떠올리며 급히 물었다. “나머지 세 개는 어디에 있나요?”
적송자가 말했다. “제 것은 쓴 뒤 바로 대유에게 돌려주었소. 또 다른 하나는 금신록수가 가지고 있소. 그는 오성순금의 몸을 가졌기에 이 물건을 매우 좋아했지. 대유가 홍수를 다스린 뒤에는 더 이상 쓸모가 없어 그에게 넘어갔소. 나머지 두 개는 각각 동해와 서해 바닥에 놓여 있으며, 정해신침이라 불리지만 사실은 그 이름뿐이지 정해하는 능력은 없소.”

오공이 말했다. “제가 가진 이 막대기는 동해에서 가져온 것인데, 서해 바닷속에도 하나 더 있을 것 같습니다.” 그의 말은 단지 시험해보기 위한 것이었으며, 실제로 육이마귀와 대유 혹은 록수와도 관련이 있는지 알아보고자 했다.
적송자가 고개를 끄덕이며 말했다. “그럴 것입니다. 대유와 록수는 모두 곤붕의 배 속에 있으니, 그 두 개의如意금고봉은 아마 다시는 세상에 나타날 기회가 없을 것입니다.”
오공은 이 말을 듣고 마음속으로 짐작이 갔다. 원래 서해에 있던 그 막대기는 이미 육이마귀가 가져간 것이었다.