제2권 도가도 제116장 뒤일

엄마는 계속해서 수리궁에서 나를 기다렸다. 희미하게 그녀의 얼굴에 묻은 눈물 자국이 보였다. 왜 울었냐고 묻자 엄마는 그저 나를 그리워해서라고만 했다.
엄마는 나를 이끌고 천상을 떠나 세상으로 내려와 서쪽으로 가다가 취운산이라는 곳에 도착했다. 그곳의 풍경은 정말 아름다웠다. 엄마는 아버지의 야망을 억제할 수 없어 일부러 선경과도 같은 곳을 찾았다고 말했다.
나는 바죽동에 들어갔지만 아버지를 보지 못했다. 엄마는 아버지의 마음을 여전히 억제할 수 없어 아버지가 하루 종일 산과 강을 돌아다니며 친구를 사귀고 몇 년에 한 번도 집에 돌아오지 않는다고 했다.
나는 엄마를 위로하며 아버지는 중요한 일을 하러 가는 것이라고 말했지만, 엄마는 고개를 끄덕이지 않았다.
나와 엄마가 그곳에 살면서 엄마의 미소도 많아졌지만, 시간이 오래 지나자 나도 더 이상 머물 수 없었다. 나는 부지런히 공부하고 연습하여 뛰어난 능력을 갖추었고, 당연히 더 이상 그곳에 머물고 싶지 않았다.
엄마는 나를 붙잡지 않았다. 아마도 그녀도 남자란 원래 그런 것이며, 야망이 없으면 진정한 남자가 아니라는 것을 깨달았을 것이다.
나는 수천 리를 돌아가 쓸모없는 산과 물이 있는 곳을 찾아 고송계라고 이름 지었고, 그곳에 화운동이라는 동굴을 짓고 산속의 작은 요괴들을 끌어들였다. 그 후로 산의 신들과 땅의 신들도 모두 내 통제하에 들어갔으며, 나는 자유롭게 살았다. 물론 어리석은 신관들이 하늘에 가서 보고하기도 했지만, 옥황상제도 내 할아버지가 태상노군이라는 것을 알고 있으니 나를 어떻게 할 수 있겠는가?
나는 성인대왕이라는 이름을 지었다. 이 ‘성’이라는 글자는 내가 오래전부터 생각해둔 것으로, 초월적이고 고상한 의미를 담고 있다. 옥황상제는 하늘과 땅을 다스리지만 나는 그의 통제를 받지 않는다.
하지만…… 그 원숭이 손오공도 그의 통제를 받지 않는 것 같다. 이제 내 마음속에는 손오공과 한번 겨루어보고 싶은 생각이 점점 커지고 있다.
나는 오랜 세월을 기다렸고, 마침내 기회가 왔다.
그 원숭이는 어떤 마법에 걸린 것인지 평범한 승려를 데리고 서천으로 경을 구하러 가려 했다. 이 일은 정말 이상했다. 동쪽에는 수많은 도가 있음에도 불구하고 그는 굳이 서쪽으로 가서 경을 구하려 했는데, 그 이유는 알 수 없었다.
내가 있는 고송계는 서쪽으로 가는 필수 경로였다. 나는 그가 어떻게 그곳을 통과할지 꼭 봐야겠다!
이사공의 말이 맞았다. 그 원숭이는 정말 나를 이길 수 없었다. 내 삼맛진화가 그를 거의 죽일 뻔했다. 하지만 나는 그를 진짜로 죽이지는 않을 것이다. 그저 그를 이기어 내가 그보다 강하다는 것을 증명하고 싶을 뿐이다. 아버지, 보셨나요? 저는 이 원숭이를 이겼어요.
그 원숭이는 정말 혐오스럽다. 감히 아버지로 변장해 나를 속이다니. 다행히 나는 매우 영리해서 그의 계략을 간파했다. 가장 화나는 것은 그가 뻔뻔하게도 자신이 내 아버지의 의형제라고 말한다는 것이다. 내 아버지는 진정한 영웅이자 진정한 호걸인데, 이런 배신자가 어떻게 내 아버지와 형제라고 할 수 있단 말인가?
나는 그를 욕하며 말했다. 네가 그 위대한 제천대성인데 감히 남의 하수인이 되다니, 부끄럽지도 않나?

나는 상상도 못했다. 500년이 넘는 시간 동안의 시련을 겪으며 원숭이의 얼굴은 이미 아주 두꺼워졌다. 그는 나를 이길 수 없어서 자신보다 10배나 더 교활하고 음험한 여보살을 데려왔다. 그녀는 무슨 주문을 외웠는지 몇 개의 금고로 나를 묶어버렸다.
나는 너무 분하고 너무 아팠다. 위대한 성인 대왕인 내가 결국 남의 하인이 되다니. 할아버지, 스승님, 어서 저를 구해주세요! 하지만 관음이라는 그 보살 앞에서 나는 나와 같은 고통을 겪는 흑곰을 보았다. 흑곰도 매우 강했으며, 그의 이야기를 알게 된 후 나는 그를 내가 존경하는 몇 안 되는 사람 중 한 명으로 여겼다. 그는 혼자서 수련하여 결국 태의금선이 되었다. 정말 대단하지 않은가?
나는 관음을 이길 수 없었다. 주로 그 금고의 힘을 견디지 못해 어쩔 수 없이 태도를 유보하며 탈출할 기회를 기다렸다. 나중에 들으니 아버지와 어머니는 내가 원숭이와 싸우자 아버지는 여래불에게 잡혀 서천으로 가고, 어머니는 극도로 슬퍼하여 결국 불교를 믿게 되었다고 한다.
그 보살도 불교도라고 할 수 있겠지. 나는 불교를 원숭이보다 더 증오한다.
그 후 할아버지가 나서서 아버지를 구해왔지만, 어머니는 다시는 돌아오지 않았다. 그녀는 이미 뼛속까지 불교를 믿게 되었고, 그 이후로 나는 어머니를 다시 보지 못했다…
할아버지와 스승님은 결국 나를 구해내지 못했다. 그들은 내 몸에 있는 금고를 보고 매우 무력감을 느꼈다. 나는 그것이 무력함에서 오는 무력감이며, 그들의 눈빛에서는 자신의 실력이 부족함에 대한 슬픔이 드러나는 것을 알 수 있었다. 그냥 이대로 받아들이자.
그 후 원숭이는 경전을 구하는 데 성공하여 불이 되었다.
그도 불이 되다니? 반란만 일삼던 원숭이, 천궁을 어지럽히던 원숭이, 불교조차 도전하던 원숭이가 결국 불이 되다니, 세상에 이보다 더 우스꽝스러운 일이 있을까?
그 소식을 들은 그날, 나는 웃는 것 같았지만 관음 앞에서는 웃을 수 없었다. 참으려고 했지만 결국 눈물이 나왔다. 관음은 “참 잘했어, 참 잘했어. 선재동자도 마침내 자비심을 갖게 되었구나”라고 말했다.
나는 관세음의 영원히 변하지 않는 미소를 바라보며 갑자기 그들이 너무 불쌍하다고 느꼈다…
오공은 깨어나서 멍해지고, 어리둥절해지고, 당황하고, 어리석어졌다…
방금… 그건 꿈이었나? 아니면 누군가 내 귀에 속삭인 건가?
홍아이다! 그 소우마왕의 아들! 입을 열면 세 가지 진화를 뿜어내는 그 어린아이!
그의 속삭임이 어떻게 내 귀에 들어온 걸까?
방금 나와 싸웠던 그 어린아이, 그게 바로 홍아이였고, 이 세계는 노군의 둘째 사형제가 만든 곳이니 당연히 영보천존일 것이다.

이 갑작스러운 이상한 꿈은 오공의 생각을 엉망으로 만들어버렸다. 이 꿈속 이야기는 분명히 홍할아의 일생을 다루고 있었다. 게다가 그것은 《서유기》 속 홍할아의 일생이었다!
만약 이 꿈이 전생에서 꾼 것이라면 어떻게든 설명할 수 있었겠지만, 서유기 세계에서 어떻게 전생의 인물들의 운명을 엿볼 수 있단 말인가?
오공은 이전에 일어났던 일들을 떠올리려 애썼다. 그는 호수 위에서 자신의 전생 모습을 보았고, 그 순간 마음이 격동되어 몸속의 원신이 혼란스러워졌다. 그 후 그는 《현공법비결》에 나오는 “입경” 수법을 사용해 겨우 진정되었으며, 그 다음에는… 자신이 《서유기》의 내용을 떠올리며 마음을 다잡았고, 그 후에는 어느새 잠들어버렸다.
도대체 어느 부분에서 잘못되어 홍할아의 일생이 내 꿈속으로 옮겨온 것일까? 이 일생은 과거가 아니라 《서유기》 이야기 속에서 실제로 일어난 사실이다.
시간적으로 보면 이 모든 것은 아직 일어나지 않았으며, 오공의 등장으로 인해 많은 사람들의 운명도 이미 약간 변했다. 공간적으로 보면 이것은 분명히 두 세계의 일인데, 도대체 그 이유는 무엇일까?
오공은 머리가 터질 것 같았지만 그 이유를 알아내지 못했다. 어쩔 수 없이 그는 자신을 위로하며 어쩌면 어떤 고인이 꿈을 통해 전한 것일지도 모른다고 생각했다. 하지만 이런 설명도 매우 억지스러웠다. 도교의 삼청이나 서방의 여러 부처님들조차도 미래를 예견할 능력이 없으며, 기껏해야 대략적인 방향만 짐작하거나 수수께끼 같은 예언을 할 뿐이다. 누가 남의 운명을 처음부터 끝까지 정확하게 말할 수 있단 말인가?
오공이 당황해하는 사이, 이 세계의 홍일화운궁에는 오공보다도 더 놀란 사람이 있었다. 바로 홍할아의 둘째 스승이자 이 세계의 주인, 상청진경영보천존이었다!