제2권 도가도 제99장 호욕출

오공은 마음속으로 다행이라 생각했다. 순간적인 호기심 때문에 다시 이곳으로 돌아와 맹곡을 찾은 덕분에, 그렇지 않았다면 호력, 녹력, 양력 세 위대한 선인들을 놓치고 많은 우회로를 거쳐야 했을 것이다.
그는 혼자서 이 세계에 오게 되어 해와 달, 별도 보지 못했으며 시간이 어떻게 흘러가는지도, 자신이 어디에 있는지도 알 수 없었다. 오직 모든 것에 주의를 기울이며 세세한 부분까지 놓치지 않아야만 이 세계의 신비를 찾아낼 수 있을 것 같았다.
보아하니 호력, 녹력, 양력 세 사람은 이 세계에 오래 있었으므로 자신이 모르는 많은 것들을 알고 있을 것이 분명했다. 오공은 마음속으로 단호히 결심했다. 반드시 그들이 아는 비밀들을 모두 빼앗아야 한다고.
능력이 낮고 이단적인 방법만 익힌 이 세 마귀들이 어찌 오공의 마음을 읽을 수 있겠는가. 그들은 그저 어디서 나타났는지 모를 이 고귀한 선인을 잘 섬겨서 빨리 자유를 얻고 싶어 할 뿐이었다.
오공이 묻자, 호력 선인은 몰래 가장 지략이 뛰어난 녹력 선인을 쳐다보았다. 녹력 선인은 그 뜻을 알아차리고 곧바로 탈출할 방법을 생각하기 시작했다. 그는 동굴로 돌아가 숨었으며, 오공이 더 이상 자신들을 찾지 못할 것이라 생각했다. 그는 계획적으로 자신들이 유명한 문파 출신이라는 거짓 이야기를 지어내려 했다. 만약 그 학자가 두려워한다면 자신들을 풀어줄지도 모른다고 생각했던 것이다.
그래서 녹력 선인이 입을 열었다. “솔직히 말씀드리면, 저희 셋은 하늘에서 온 진정한 선인들입니다. 천법을 어겼기 때문에 옥황상제께서 저희를 이곳에 보내 수련하며 죄를 속죄하게 하셨습니다. 함께 온 사람들도 수천 명에 달하며, 모두 뛰어난 능력을 가지고 있습니다.” 녹력 선인은 말도 안 되는 거짓말을 했지만, 상대방이 방금 옥황상제의 통명전을 부순 사람이라는 것은 몰랐다.
오공은 녹력 선인을 한 번 쳐다보며 물었다. “정말 그런가?”
오공이 반신반의하는 태도를 보이자, 녹력 선인은 연기라면 진짜처럼 해야 한다고 생각했다. 그는 자리에서 일어나 당당한 태도로 말했다. “당연하죠. 저희 셋은 구천응원부의 뇌신입니다. 믿지 않으신다면 제 천뢰술을 보세요.” 그러고는 소매를 걷어붙이고 도술을 펼치려 했다.
오공은 웃으며 말했다. “네 이 어리석은 종남산의 도사야, 그저 오뢰법밖에 모르면서 어떻게 네 주인을 속이려 하느냐?” 그는 즉시 표정을 굳히고 사나운 목소리로 말했다. “빨리 사실대로 말해라. 네 말이 유용하다면 다행이지만, 그렇지 않다면 한 번에 죽여버려서 깨끗이 처리해버리겠다.”
이 말을 듣고 녹력 선인은 마음속으로 크게 놀라 바닥에 주저앉았다. 이건 진짜 두려움이었으며, 가짜가 아니었다. 자신들 셋은 정말 종남산 출신이었는데, 어떻게 이 학자가 그 사실을 알 수 있단 말인가? 혹시 그가 미래를 예측할 수 있는 것일까? 그는 이 학자가 문명하고 예의 바른 사람임을 보고, 그가 화를 내면 정말 무섭다고 생각하여 거짓말을 할 수 없었다. 결국 자신들 셋의 출신에 대해 사실대로 털어놓았다.

세 사람은 원래 요수였으며 태어날 때부터 종남산에서 수련해왔지만 체력이 약해 그저 필사적으로 살아남으려 했을 뿐이다. 어느 날 세 사람은 우연히 만나 세력을 키우기 위해 형제가 되었다. 그 후 우연히 종남산의 도가 유실본을 얻어 오뢰법과 부풍환우의 능력을 배워 수련 실력이 비약적으로 향상되었다. 이후 세 요수는 차례로 인간의 모습을 갖추고 산을 내려와 자신들의 실력을 과시하며 어리석은 남녀들을 속여 많은 것을 얻어냈다.

어느 날 세 사람은 한 작은 나라에 도착했는데, 마침 그 나라에는 몇 달 동안 비가 내리지 않았다. 세 사람은 도술을 사용해 큰 비를 불러내자 왕에게 귀빈으로 대우받으며 몇 년간 편안하게 지냈다.

오공은 이 말을 듣고 속으로 생각했다. ‘부풍환우가 원래 너희들의 전문 분야였구나, 역시 실패하지 않는군.’

속담에도 있듯이 탐심이 지나치면 뱀도 코끼리를 삼킨다. 시간이 지나면서 세 사람은 비록 지위는 높았지만 여전히 왕이 자신들을 억누르는 것이 마음에 들지 않아 왕을 죽이고 왕위를 차지하려는 생각을 품었다. 일을 은밀하게 처리하기 위해 세 사람은 사람을 불로장생시킬 수 있는 선단을 만들 수 있다고 거짓말했다. 왕은 이미 그들의 능력을 본 적이 있어 당연히 믿었다.

“우리 셋이 큰 계획을 실행하려는 찰나, 어느 날 지저분한 노도사를 만나 우리를 꾸짖은 뒤 황량한 곳에 버려두었습니다.”

오공은 이 말을 듣고 록력대선인에게 물었다. “황량한 곳이라고? 여기가 아닌가?”

록력대선인이 말했다. “상선은 정말 예리하시군요. 여기가 아닙니다.”

오공이 다시 물었다. “그 노도사는 어떤 모습이었나? 기억나나?”

록력대선인이 어려운 표정으로 말했다. “그 노도사는 너무 강력해서 잠깐 사람의 실루엣만 보았을 뿐인데, 도인처럼 보였습니다. 그 후에는 그의 목소리만 들렸을 뿐 사람은 보이지 않았습니다.”

오공이 다시 물었다. “확실히 도인이고 승려가 아니었나?”

록력대선인이 고개를 끄덕이며 말했다. “확실히 도인이었습니다. 머리에는 머리모양도 있었죠.”

오공은 손짓으로 계속 말하라 했다.

록력대선인이 말했다. “그 황량한 곳에는 사람이 거의 없어 가끔 한두 명을 만나도 모두 혐오스러운 얼굴이었습니다.”

“알아두셔야 할 것은, 저희 셋은 원래… 지략으로 승리해왔습니다. 하지만 이곳에 오니 이상하게도 다른 사람들은 저희를 보자마자 피하며 말조차 하려 하지 않았습니다. 저희는 며칠 동안 그곳에 머물며 견디기 힘들어 ‘도문’이 열리는 날을 기다렸다가 그곳으로 들어갔습니다.” 록력대선인이 이렇게 말하며 얼굴에 공포의 기색이 드러났다.

오공이 다시 물었다. “‘도문’이란 무엇이며, 너희는 어디로 갔나?”

호력대선인이 이어 말했다. “흥, 저희는 한 곳에 도착했는데, 그곳은 온통 살육과 피로 가득했습니다. 모든 사람들이 탐욕스러워 조금의 이익을 위해 목숨을 걸고 싸웠습니다. 그래서 그곳에서 이곳으로 가는 큰 문을 만들어 ‘도문’이라 불렀습니다.”

록리대선이 이어서 말했다. “맞아, 여기 사람들은 성격이 잔혹해. 우리 셋은 수행하는 이들이니 당연히… 익숙하지 않지.” 그는 원공의 표정이 좋지 않자 급히 화제를 돌렸다. “우리는 사람이 없는 곳만 다녔어. 길에서 몇 번 위험한 상황도 있었지만, 우리 형제들이 마음을 모으니… 무사히 지낼 수 있었지.”
원공이 물었다. “잠깐, 그 살육의 땅이 여기가 아니라는 거야?”
록리대선이 대답했다. “당연히 아니지. 우리는 깊은 산속에서 며칠을 숨어 지내다가 마침내 ‘생문’이 열리기를 기다렸고, 그때 안으로 들어왔어.” 그도 영리해서 원공이 반드시 물어볼 것을 알고 있었는지 설명했다. “생문이란 바로 그 살육의 세계와 이곳을 잇는 문이야. 이 문은 얼마간의 시간이 지나면 열리고, 생문을 통해 들어오면 바로 여기에 도착하게 돼.”
원공은 “음” 하고 소리를 냈다. 원래 이곳은 독립적으로 존재하는 곳이 아니라 다른 두 세계와 연결되어 있었던 것이다. 이 세계를 만든 자의 솜씨가 정말 대단하군. 이렇게 세 개의 기이한 세계를 만들었지만 과연 무슨 용도가 있을까?
록리대선이 계속 말했다. “이곳은 그나마 괜찮아. 앞의 두 곳에 비해 훨씬 평화로워서 우리는 여기에 영원히 머물기로 했지.” 원공이 물었다. “이곳에는 무슨 장점이 있나?”
록리대선이 대답했다. “이곳에는 나라가 많고 인구도 많으며, 대부분이 육체적인 존재들이야. 우리는 여기서 마음 놓고 수행할 수 있고 방해도 받지 않아.”
원공이 웃으며 말했다. “여기서 사람들을 속이기 좋은 곳이겠군.” 그리고 다시 물었다. “혹시 이곳에는 살육이 전혀 없나?”
그때, 줄곧 한쪽에서 침묵을 지키고 있던 맹곡이 말했다. “이곳은 교화의 땅이니 결코 무분별한 살육이 일어나지 않아.”
원공은 의아해하며 물었다. “어떻게 그걸 알아?”
맹곡은 쓴웃음을 지으며 말했다. “나는 그 셋과 달라. 그들은 그 늙은 도사에게 잡혀온 것이지만, 나는 그 늙은 도사와 내기를 해서 기꺼이 이곳에 들어온 거야.”
“내기?” 정말 이해할 수 없는 일이다. 역시 성인의 행동은 평범한 사람들과는 다르군. 원공이 자세히 묻자 맹곡이 말했다. “그때 나는 평륙에서 책을 읽고 강의를 하고 있었는데, 제자들에게 이렇게 말했지. ‘세상의 모든 일은 규칙 없이는 제대로 이루어질 수 없으며, 세상 사람들은 ‘인’이 아니면 행복할 수 없다.’”
원공은 고개를 끄덕였다. 이런 말을 할 수 있는 사람은 분명 맹자일 것이다. 맹자는 학식이 뛰어나 정치를 통해 선정을 실현하려 했지만, 전국시대에는 전쟁과 혼란이 난무했으니 누가 그의 제안을 받아들일 리가 있었겠는가? 그래서 실망한 채 살았다. 이를 보면, 비록 그가 죽은 후 ‘亚聖’이라는 칭호를 받았지만, 그의 일생을 돌이켜보면 비극적인 인물이라 할 수 있다. 이런 생각을 하며 맹자를 다시 바라보니 원공은 저절로 연민이 생겼다. 소위 ‘인자한 자는 무적이다’라는 말은 아마도 인자한 사람을 만났을 때에만 유용한 것 같다. 만약 학식이 높은 학자가 거친 무리를 만난다면, 아무리 많은 경전과 역사책을 알고 있다 해도 무슨 소용이 있겠는가?

맹곡이 이어서 말했다. “그날 제가 정자에서 글을 강의하고 있을 때, 밖에서 한 도사가 들어왔습니다. 몇 마디 듣고는 저와 열띤 토론을 벌였죠. 그 도사도 평범한 사람이 아니어서 경전을 강의하고 도를 논하는 데 상당한 식견이 있었습니다. 다만 사람을 보고 일을 판단하는 데 편향이 있어서, 저는 당연히 그에게 가르침을 주어야 했습니다.”
“우리 둘은 한참 동안 논쟁을 벌였지만 누구도 상대방을 인정하지 않았습니다. 그러자 그 도사가 한 가지 방법을 생각해냈습니다. 그는 제 ‘인정정치’로는 세상을 다스리기 어렵다고 했으며, 제가 믿지 않는다면 이 세상에 제가 도교의 가르침을 전파해도 되는 나라가 있다고 했습니다. 만약 제가 그 나라 사람들을 모두 인자한 사람으로 만들 수 있다면 그는 마음속으로도 인정할 거라고 했습니다. 저는 그 말에 홀려 그의 제안을 받아들였습니다. 하지만 그가 저를 이곳으로 데려와 세상과 단절시킬 줄은 전혀 예상하지 못했습니다.”
오공은 웃음을 참지 못했다. 이 맹 노인은 정말 고집이 세서 자기 의견만 고수하다가 선인의 계략에 빠진 것이다. 그는 웃다가 갑자기 한 가지 일이 떠오르자 웃음을 멈추고 마음이 불안해져 물었다. “맹 노인, 그 도사가 과연 도법자연을 따르는 자인지 여쭤봐도 될까요?”
맹곡의 눈에는 놀란 기색이 가시지 않았다. “어떻게 알았나?!”