제8장 대패손실(하)

이때 곽십이도 얼마나 많은 정신력을 소모했는지 신경 쓸 여유가 없었다. 목숨조차 위태로운 상황에서 그런 것까지 신경 쓸 수 있을 리가 없었다. 세 줄기 진동파가 그 사람에게 닿자 그는 즉시 격렬하게 떨렸다. 이연과 제무진은 크게 기뻐하며 동시에 공격을 시작했다. 이연은 가장 강력한 기술을 사용할 틈도 없이 단번에 칼을 휘둘렀다.
제무진은 두 손을 들어 올리자 두 마리의 화룡이 날아갔다. 처음에는 화룡이 온통 파란색이었으나 약 100미터 정도 날아간 후 짙은 보라색으로 변해 으르렁거리며 그 사람을 향해 돌진했다.
그 사람은 진혼정의 영혼 진동파에 의해 공중에 떠 있었지만, 너무 강력해서 이연과 제무진의 공격을 버텨낼 수 있었다. 칼이 내려오자 이연은 놀라서 그 칼이 그 사람의 몸 옆 몇 미터 떨어진 곳으로 미끄러져 내려가 땅에 수천 미터 길이의 거대한 균열을 만들어냈다는 것을 알았다. 한편 제무진의 두 마리 화룡은 그 사람 주위를 맴돌며 미친 듯이 불을 뿜었지만 그의 몸에서 1미터도 가까이 갈 수 없었다. 하지만 화룡의 온도는 엄청나게 높아 그 사람의 머리카락이 빠르게 말리고 콩알만 한 땀방울들이 흘러내렸다.
제무진은 욕설을 내뱉으며 “이게 대체 뭐야?”라고 외쳤다. 그러고는 갑자기 “폭!”이라고 소리치자 두 마리 화룡이 순식간에 폭발하여 그 사람을 1킬로미터 밖으로 날려보냈다.
그 사람의 몸에 마침내 작은 불꽃이 붙어 순식간에 큰 불이 일었다. 제무진은 기뻐하며 “성공했어!”라고 말했다.
곽십이는 급히 “진형을 짜!”라고 외쳤다.
이연도 “빨리, 진형을 짜! 그 사람은 괜찮아!”라고 말했다.
이때 구목과 모니엘도 달려왔는데, 두 사람의 표정도 좋지 않았다. 그 사람은 너무 강력해서 말로 표현할 수 없을 정도였다. 그들도 모두 최고 수준의 실력자들이었지만, 그 사람과 싸운 후에는 오히려 큰 손해를 입었다. 패배할 뿐만 아니라 두 명이 연달아 사라졌으니 정말 믿을 수 없는 일이었다.
다섯 명은 재빨리 오성진을 형성했으며, 각자의 몸에서는 두 개의 보라색 쇠사슬이 뻗어나와 서로 연결되었다. 다섯 명은 동시에 주문을 외우며 빠르게 진형을 완성했다. 이 오성진은 처음에 그들 일곱 명이 만든 오성진보다 훨씬 강력했다. 그때의 진형은 이동용이었지만, 이번 것은 전투용으로 만들어진 것이었다.
그 사람은 폭발에 의해 1킬로미터 밖으로 날아갔지만, 그 덕분에 정신을 차릴 수 있었다. 영혼 진동파는 그를 다치게 할 수는 없었지만 그의 영혼을 혼란스럽게 만들었다. 그는 으르렁거리며 즉시 이동해왔고, 그의 손에는 푸르스름한 색의 보탑 모양의 물건이 나타났다.
이연은 눈동자를 가늘게 뜨며 “조심해, 이 녀석은 정말 이상해!”라고 말했다.
그 사람은 그 보탑을 손쉽게 던지며 “진!”이라고 외쳤다.

궈십이는 조금도 밀리지 않고 진혼정을 가리키며 외쳤다. “정!” 두 사람의 손에 든 보물은 모두 억제형 보물로, 각기 다르긴 했지만 그 개념은 놀랍도록 일치했다.
쾅!
보탑과 진혼정이 거칠게 충돌하며 진동파가 순식간에 퍼져나가자, 지면 위의 건물들이 대거 무너졌다. 그 사람이 아무리 강하다 해도 그 진동파를 견디지 못하고 연달아 뒤로 물러났다.
궈십이는 참지 못하고 피를 토했으며, 그 진동파는 이란 등 다른 이들에게도 피해를 입혔다. 그들이 이미 오성진을 형성해 방어력이 매우 높았음에도 불구하고 모두 상처를 입었다.
그 사람은 손으로 보탑을 가리키자 보탑이 순식간에 커져 순간적으로 높이가 천 미터에 달했다. 궈십이는 여전히 납득하지 못하고 분노에 차 외쳤다. “장!” 그의 손에서 주술이 발동되자 진혼정도 빠르게 성장해 곧바로 천 미터가 넘는 높이에 이르러 더욱 거대해 보였다.
궈십이는 크게 웃으며 말했다. “이 자식아…… 또 해봐! 씨발! 내가 부술 거야!”
이 기회를 놓치지 않고 이란, 치무진, 고목, 모니에르는 동시에 공격을 가해 그 사람을 미친 듯이 공격했다. 온갖 기이한 부적 공격들로 그 사람도 당황하기 시작했다. 처음에는 자유자재로 공격했지만 이제는 혼란스러워했으며, 남은 다섯 명이 이렇게 골치 아플 줄은 전혀 예상하지 못했다. 특히 궈십이의 진혼정이 그에게 가장 큰 위협이 되었다.
이란 일행도 놀랐다. 진혼정이 이렇게 효과적일 줄은 몰랐기 때문이다. 사실 진혼정은 부적의 세계에서는 효과가 제한적인데, 그곳은 모두 영혼을 다루는 전문가들이 있어 진혼정을 막는 방법이 많기 때문이다. 하지만 대세계는 달라서, 여기 사람들의 영혼은 비교적 약하다. 그 사람이 비범하긴 하지만 그의 영혼이 충분히 응축되거나 순수하지 않아 궈십이에게 기회를 주었다.
하지만 그게 전부였다. 모두가 온갖 공격을 시도해봤지만 상대를 다치게 하는 것은 매우 어려웠다. 그 사람의 전투 방식은 매우 독특해서 어떤 공격도 그에게 접근하기 어려웠으며, 아무리 많은 정신력을 쏟아부어도 마찬가지였다. 오직 궈십이의 진혼정으로 상대를 억제해야만 그의 몸에 공격을 가할 수 있었다.
점차 모두의 눈에 절망이 스며들었다. 상대를 이길 수 없다는 것은 적을 다치게 할 수 없다는 뜻이었고, 상대가 기운을 회복하면 이번엔 그들이 곤경에 처할 차례였다. 이 사실을 모두가 잘 알고 있었다.
진혼정과 보탑의 연속적인 충돌로 인해 지면 위의 도시들은 큰 피해를 입었다. 대규모 건물들이 무너지고, 지면 곳곳에는 제보로 인한 흔적들이 가득했다.

이란 일행 중 가장 무력감을 느끼는 이는 치무진이었다. 그녀의 불꽃은 단독으로 싸울 때든 집단으로 싸울 때든 최고의 무기였지만, 그 사람 앞에서는 전혀 효과가 없었다. 방금 그를 한 번 태웠음에도 그 사람은 겨우 약간 당황할 뿐, 상처의 흔적조차 전혀 보이지 않아 그녀를 몹시 화나게 했다.
구목과 모니에르도 점점 힘들어지기 시작했다. 비록 그 사람의 공격이 다섯 명이 고르게 분담하고 있었지만, 두 사람의 실력은 결국 조금 부족했고 소모되는 정신력과 제단의 힘도 점점 늘어나면서 두 사람의 안색도 점점 더 나빠졌다.
궈십이는 걱정스러워하며 물었다. “어떻게 하지?”
이란도 다소 당황했다. 그 역시 주혼이 그렇게 강할 줄은 예상하지 못했다. 이를 악물고 말했다. “내가 그를 붙잡고 있을 테니, 너희들은 도망쳐!”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “그건 불가능해!”
치무진도 말했다. “같이 있어!”
이란은 이미 정신이 혼미해져 있었다. 그는 말했다. “이건 내 문제야!”
궈십이는 욕설을 내뱉으며 말했다. “젠장, 이건 우리 모두의 문제야! 난 너를 포기할 수 없어, 포기할 생각도 없어!”
이란이 물었다. “젠장, 왜?”
궈십이는 소리쳤다. “네가 그에게 삼켜진다면, 우리가 어디로 도망가도 죽음뿐이야! 아직도 이해하지 못하겠어?”
이란은 즉시 깨달았다. 그들 일행은 이미 하나가 되어 있었다. 만약 그 사람이 이란의 영혼을 삼킨다면, 그들 사이의 모든 비밀과 이란이 알고 있는 것들도 그가 알게 될 것이고, 이란이 가진 기술들도 그가 배울 수 있을 것이다. 그렇게 되면 궈십이 일행을 죽이는 것은 아주 쉬운 일이 될 것이다.
치무진이 말했다. “죽지 않으면 끝나지 않는다!”
정말로 죽지 않으면 끝나지 않는 상황이었다. 만약 이란이 그 사람에게 삼켜진다면, 궈십이 일행이 성공적으로 환생한다 해도 그 사람의 추적을 피할 수 없을 것이다. 왜냐하면 이란은 그들의 영혼의 파동을 잘 알고 있어서, 그 파동을 따라가면 그 사람은 환생한 사람들을 쉽게 찾아낼 수 있기 때문이다. 그때가 되면 누구도 막을 수 없을 것이다.
그 사람은 점점 진혼정의 억제력에 익숙해졌다. 원래는 몇 초간 그를 가둘 수 있었지만, 이제는 단 한 순간 만에 자유롭게 움직일 수 있게 되었다. 이란은 이를 악물고 말했다. “나는……계경을 사용해 그를 상대할 거야. 젠장, 그를 죽이지 못할 리가 없어!”
궈십이가 말했다. “좋아, 내가 그를 가둘게! 한 번 더 영혼의 억제를 가하면 그는 분명 적응할 거야! 이게 마지막 좋은 기회야!”
이란은 진중한 목소리로 말했다. “너희들은 계속 공격해. 십이, 준비해! 내가 신호를 주면……너는 진동파를 발사해!”
모두가 대답했고, 치무진, 구목, 모니에르는 미친 듯이 공격을 시작했다. 오성진이 그 사람 주위를 빠르게 회전하며 천지를 뒤흔드는 천둥 같은 소리가 울려퍼졌다.

그 사람은 다소 난처한 상황이었지만 여전히 대처할 수 있었다. 불과 몇 십 초 만에 이란이 소리쳤다. “12, 때려!”
궈십이는 자신의 머리로 진혼정을 세게 부딪혔고, 진혼정은 엄청난 소음을 내며 흔들렸다. 그는 거칠게 외쳤다. “영혼살!” 이란조차도 어지러움을 느꼈다. 단 한 번의 공격으로 궈십이의 수천 개의 정혼이 소모되었으며, 이번에는 모든 것을 걸고 전력을 다해 싸웠다.
진혼정의 입구가 그 사람을 향해 겨누어지자 거대한 파동이 분출되었다. 전혀 예상하지 못한 상황에서 그 사람의 온몸에 눈부신 금빛이 번쩍였고, 그의 방어는 순식간에 무너졌다. 영혼살의 위력은 엄청났으며, 그 사람은 결국 견디지 못하고 피를 토해냈다. 바로 그 순간, 이란은 파계를 사용했다.
쾅 하는 거대한 소리와 함께 파계가 순식간에 그 사람을 강타했다. 마치 천둥이 하늘을 가르는 것처럼, 쿠라라 하는 소리가 천지를 뒤흔들었다.
이란은 재빨리 주문을 외우며 연달아 소리쳤다. “폭발! 폭발! 폭발……”
그 사람의 방어가 아무리 강력해도 파계의 위력을 막을 수는 없었다. 그것은 작은 세계의 장벽을 뚫기 위한 것으로, 그 위력은 상상할 수 없을 정도로 엄청났다. 특히 이란은 모든 것을 걸고 파계를 통해 연이어 작은 비경들을 폭발시켰다. 그는 극도로 위험한 제물을 폭탄처럼 사용하기로 결심했으며, 상대를 죽일 수 있을 거라 기대하지도 않고 단지 심각한 상처를 입히는 데만 집중했다.
궈십이 일행은 멍하니 지켜보았다. 이 공격은 그들의 가장 강력한 공격법이었으며, 이것도 이기지 못한다면 그들은 더 이상 싸울 의지를 잃게 될 것이었다.
이 공격은 정말로 천지를 파괴할 정도였다. 아래쪽의 도시는 파계의 폭발로 인해 순식간에 파괴되었으며, 수천 킬로미터 범위 내의 거의 모든 곳이 함락되었고, 공간도 불안정해져 대규모의 공간 균열이 생겼다.
이 공격은 그 사람에게 심각한 타격을 주었으며, 그는 이란이 이렇게 극단적인 힘을 발휘할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그는 지하 수백 미터에서 뛰어올라와 온몸이 피투성이가 되었다. 이 공격으로 그는 완전히 미쳐버렸다.
눈 깜짝할 사이에 그는 5성진 밖 100미터 지점에 나타나며 사악하게 웃었다. “좋아, 정말 좋아! 다 죽어라!”
그는 양손을 세게 아래로 내리눌렀고, 수많은 은빛이 번쩍였다. 이란 일행은 경악하며 재빨리 제단을 가동해 모든 방어를 해제했다. 그들도 상대가 이렇게 빨리 공격할 줄은 예상하지 못했으며, 심각한 상처를 입은 것 같지도 않았다.
순간, 이란의 마음은 차갑게 식었다. 그의 머릿속에는 극도의 불만이 스쳐 지나갔다. 자신이 이 정도까지 올라왔는데도 여전히 주혼을 이길 수 없다는 사실에.

그 사람의 전력을 다한 일격은 다섯 사람이 힘을 합쳐도 막을 수 없었고, 거대한 소음과 함께 다섯 사람 모두 날아가 버렸다. 곧이어 그 사람은 미친 듯이 곽십이에게 달려들었다. 그가 가장 증오하는 것은 이연이 아니라 곽십이였다. 곽십이의 진혼정이 없었다면 그는 이 사람들을 전혀 신경 쓰지 않았을 것이다.
곽십이는 마음이 당황하지 않았으며, 그 순간 그는 무척이나 침착했다. 해백나주제보가 갑자기 부풀어 오르더니 수많은 가는 실들이 빠르게 뻗어나가 다채로운 색깔의 그물을 형성하여 곧바로 그 사람을 덮쳤다.